望着村里老弱妇孺们紧张的神色，老村长只是平静地安抚着，脸上的皱纹和花白的胡须随着他慢悠悠的讲话颤动。每当看到这幅景象，阿梓都会有一种忍不住想要伸手去摸的冲动。
正当阿梓看得入神时，一个温暖的臂弯罩住了她，抬头一看，阿妈温柔的面孔出现在她眼前。
“被吵醒了吗？”阿妈将阿梓往自己怀里推，轻声问。
“发生什么了？”阿梓向轰鸣声传来的方向看了一眼。
阿妈抚摸着她黑黑的头发，摇了摇头，柔声道：“没事，不用怕。”
阿梓眨了眨眼睛：“格瑞丝姐姐还没回来吗？”
本是轻轻的一句话，却不知为何周围的人声刚好在此刻歇下去，于是所有人都一同将目光转了过来。
“格瑞丝还没有回来？”断了一条腿的二叔惊讶地问道。
阿妈摇头：“她原本说今晚回的，但不知为什么……”
“该不会出什么意外吧？”大婶担忧地说。
“诶你别说，那丫头不就喜欢往那个方向跑吗？”三爷手持烟杆，面色悠然。
阿梓闻言，抬眸望着自己的阿妈，小嘴一瘪，问：“格瑞丝姐姐会出事吗？”
阿妈赶紧揉着她的脑袋安慰：“怎么会呢，你格瑞丝姐姐厉害得很，大白狼都不敢招惹她，别怕！”
阿梓听着远处的轰隆声，很想说这听起来也不像大白狼弄出的动静，但看着阿妈笃定的眼神，最终还是点了点头，没说。只是眸子里闪烁的水光，还是显示出了她对格瑞丝的担心。
“好了，”老村长发话，“大家都回去睡吧，这动静应该闹不到咱村来，咱们爷几个轮流守一下夜也就成了。阿梓，你阿妈说得对，格瑞丝那姑娘厉害着呢，今晚你安安心心地睡一觉，明天她就该回来咯！”
看着老村长那慈祥而平和的面孔，阿梓心里的担忧才消去不少，脸上露出一抹微笑来，重重地点了点头：“嗯！”
众人散去，二叔向两位老人挥了挥手，说：“得，你们二位也去休息吧，离天亮也就几个时辰，我一个人够了。”
三爷吐了口烟圈，伸了个懒腰：“行，你穿厚实点，别给冻出了什么毛病。”
“二娃等着，我给你抱件毯子来。”老村长说完，转身进屋。
很快，老村长抱着毯子出来了，三爷已经走了，他看了看周围没人，将毯子交到二叔手里，叮嘱道：“格瑞丝回来了叫马上她来我这，我有话跟她讲。”
“这丫头，也是难为她了，大雪天的还跑出去给村子打猎，哪像村里那些小兔崽子……唉，不能想，一想就生气！”二叔摇头叹息。
“年轻人有自己的想法是好事，也不能像我们一样一辈子困这荒野里。哎，干脆我帮你把这毯子抱过去吧！”老村长说着又打算把毯子接过来。
二叔一侧身，将拐杖杵在身前，不耐烦地说：“不用了不用了，您老去睡就成，我走得稳！”
老村长笑道：“那行，有啥事呼喝一声，咱们都听得见。”
二叔遂一手抱着毯子，一手拄着拐杖，趟过雪地，上到村口的围墙坐了下来。草棚遮住了落雪但遮不住寒风，他将毯子裹紧，静静地等待着天明。
远方的轰鸣声在某一时刻忽然变大，像是最后一根稻草压垮了骆驼，让他心里一惊。紧接着，声音迅速变小，继而转向静默。
到黎明时，完全失去了动静，雪也渐渐停了下来，鱼肚白的天际之下，一切都被笼罩在白茫茫的一片里。
而在这静谧之中，一道身影踏雪而来。
二叔猛然惊醒，刚才他差点就坚持不住睡着了。迷迷糊糊地往外望了一眼，在看到雪地里那道似乎背着个什么东西的熟悉身影时，精神随之一振。
他急忙掀开毯子，柱着拐杖下去把门打开，尽自己一条腿能达到的最快速度向人影走去，老远地就开始招手，呼喊道：“格瑞丝！”
在一夜风雪之中背负着伊耶塔行走了不知多久的格瑞丝，听到这声呼喊，楞了一下，抬头看见二叔拄着拐杖向自己走来，才发现已经到村口了。
她舔了舔龟裂的嘴唇，想说话，一出声却发现喉咙干涩不已，只好点点头向二叔示意。肩上加了把力，双腿一深一浅地迈过积雪，整个人都显出一股子疲惫来。
二叔赶到格瑞丝面前，见她状态糟糕，刚想问这是怎么回事，抬头一看，脸色骤变：
“格瑞丝，你怎么背着一个死人？”
格瑞丝闻言，心中一跳，勉强开口说道：“不，她没死，她只是……”
说着，将手指伸到了伊耶塔的鼻子前。
两秒钟后，手指挪到了脖子上。
时间仿佛凝滞了，格瑞丝将手指缓慢地放下，抬头与二叔对视，两人目光中皆透露出一股复杂的情绪。
——“她好像……真的死了。”
雪原村，村长的木屋中。
“龟息术？”手捧药茶的格瑞丝重复着这个刚从老村长口中听说的名词。
老村长正在将一根粗长的钢针扎入伊耶塔的中指，听到格瑞丝的疑问，解释道：“龟息术一般是刺客或者杀手才会学，用来冻结自己的生命体征，以此达到长时间潜伏的目的，小丫头这是用来延缓毒素蔓延了。”
伊耶塔躺在床上，衣物已经被格瑞丝按照村长的指示脱下，只在隐私部位盖了两条毛巾用于遮掩，其余**部位都被老村长用不知名的颜料画上了奇奇怪怪的符号。
格瑞丝看了她一眼，皇女的肌肤在中毒之后变成了诡异的灰绿色，即便如此，毫无瑕疵的体表看起来也依旧柔嫩细腻，略显纤瘦的身躯跌宕起伏，透露着一股少女特有的青春气息。
老村长让伊耶塔的手搭在床边，在下面放了个木桶，嘴里低低地不知念叨了什么，伊耶塔本就呈现淡淡灰绿色的肌肤逐渐变得愈发幽深，皮下的众多血管如河流般显露出来，却尽是墨水一样的黑色。
老村长嘴里继续念着，神情专注，伊耶塔的身上开始出现新的变化，一些血管渐渐恢复了原有的颜色，黑色部分则往动脉聚集，皮肤也变得不像刚才那般幽深了。从伊耶塔扎着钢针的中指上，一股粘稠的黑色血液缓缓溢出，顺着钢针滴落进下面的桶里。
老村长停止念咒，啜了一口茶，转头看向格瑞丝：“你身上的伤碍事么？”
格瑞丝摇头：“没什么大碍，不用担心。”
身上的那些划伤擦伤早就好了，甚至连痕迹都没留下。
老村长也不多问，点点头，皱巴巴的脸上，一双眼睛闪烁起夜枭般的精光：“格瑞丝，诚实地告诉我，昨晚，你在哪？”
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