在一片广袤的森林中有一行人穿行其中，若问其身份的话，商人，这是就外表上第一眼会得出的结论吧。为首骑马的几人身穿以金丝编织的奢华服饰，臃肿是身材仿佛像在炫耀自己的暴发户身份，后面跟随着几辆马车，被白布遮盖着无法判断其中的货物。
但明眼人细看之下则会发现其中的几点违和之处：骑马者脸上的表情并非是富商常见的谄媚，抑或是自得，相反，却是与打扮极不相称的刚毅与丝毫不放松的警惕；另一个奇怪的地方则在于马车，几辆货车之外还有一辆载人的马车，上面的装饰比起骑马者们的衣着来毫不逊色，如果说骑马者们是富商，那按照常理来推断，马车中的人应该地位是更为高等才对。如果认为马车中坐的是富商，那么前面的就只能认为是仆人之类，可他们的打扮对仆人而言又太过。
最关键的因素在于马匹，无论是骑者们的坐乘，还是后面马车的用马，都是清一色的白马，体格也仿佛是一个模子里刻出来的。要知道在这个动荡的年代，不论是眼下所在的提洛同盟，还是周边国家，马匹作为战略物资都是被国家牢牢掌控的，从马驹时起就经过严格挑选，上好的个体都被强制征用。换句话说，市面上正常可以购得的，只有被挑剩下的劣马，毛色更是参差不齐。如果只是一匹良马的话，或许还可以托关系想办法搞到，但像这样十几匹健壮纯色的话，以区区商人是无论如何也不可能办到。
“也就是说，这伙人不是单纯的商人，而是大贵族在微服出访吗？”
树林中埋伏隐蔽着的数人中，满身酒气的大胡子向同伴这样问道。
“那不是更好？依我看，马车中坐着的，多半不是贵族本人就是千金小姐，我们把她绑来，可是能拿一大笔赎金，够哥几个快活一阵日子了。”
旁边的满脸愉悦的短发弓箭手这样答道，而且，“有老大在这，不管对手是保镖也好骑士也好，都不可能是老大的对手，干吧！”
众人都将目光投向中间一个雄壮魁梧的男人，他斜背着一把厚重的大剑，脸上左眼处的刀疤更是加深了几分威严。刀疤脸此刻沉默着，一言不发，空气也变得凝重起来，就在众人觉得已经要放弃的一刻，确实听到了无法忽视的两个字。
“动手。”
强盗们闻言一拥而上，划破空气的箭命中了骑者们一名车夫，马车失去驾手而变得漫无目的。与此同时，强盗们从四周逼近过来，骑者们，不，骑士们掀去外衣，露出内藏的锃亮的全身铠，拔出手中的长剑应战。
“切，弓箭没办法穿透吗？”弓箭手啧了啧舌，掏出别在腰间的匕首，但转瞬之间，便被一名骑士突刺过来，慌忙中挡了几招，但匕首终究难以和长剑抗衡，几招之后被一剑刺穿了胸膛。
“法恩雅尔！”
大胡子因同伴的死而发出悲鸣，虽然想立刻冲过去，但自己也和一名骑士在缠斗中处于下风，没有抽身的办法。
骑士们总归有七人，与强盗们人数相当，但其中两人在死守马车，而只有五人上前去交战，所以虽然杀掉了一名盗贼，一时还难分胜负。就在这时，身背大剑的男人动了，快的像一阵黑色的旋风，冲进了战场。
与他对上的是刚刚解决掉对手而空出来的那名骑士，骑士的剑挥舞着，不断变换着招式像疾风般让人看不清动作，但全被刀疤脸一一挡下，那把大剑尽管如此厚重，却在速度上丝毫不落后。骑士面对这样的对手，不禁出了一身冷汗。
“太弱了。”
这样说着，大剑一改之前的防守架势，如果说之前骑士的剑是疾风，那么刀疤脸的剑就是暴风。长剑勉力接下大剑的一记横砍，但剑身已然出现了裂纹，下一招下劈则干脆地将长剑一分两段，顺势劈进了骑士的右肩。
整个战场沉默着，不是因为骑士之死，的确，以骑士的剑技，在六大国中也算得上是一流的高手了，但人外有人也很正常。关键是刚才大剑的那一击，竟能突破长剑之余，还能破坏精钢打造的全身铠，而且，肩部由于是活动部位，覆盖着不是一层而是两层，由此可见刀疤脸的力量是何等惊人。
“是时候该我们出手了。”
之前死守马车而没有参战的两名骑士中，一人向车内的主人进言道。
马车的门帘被一只细腻雪白的右手由内掀了开来，车内隐约可见的是一位美丽端庄的银发少女，传来的宛如银铃的声音中不乏忧虑。
“可是，你们能获胜吗？”
“无需忧虑，公主大人。”另一名骑士这样回答，“我们两人和其余人不同，是精锐中的精锐，因此才身负保护公主最后一道防线的重任。赌上我银翼骑士团团长扎尔齐斯•潘•雅里梅之名保证，必定不负公主期望，斩杀敌人。在此期间，马哈尔，就请你保护公主继续前进吧！”
“也就是说，这么回事。”名为马哈尔的骑士说道，“那家伙很强，但不是强到无法战胜，如果我和扎尔齐斯两人联手的话，胜算应该在七三开吧。但这样做是与我们此次的宗旨相违背的，与其冒这样不确定的风险，而且还可能有未现身的敌人偷袭，不如牺牲其中一人拖住敌人，另一人保护公主逃走。”
“可是......”公主欲言又止。
“这时候就该我出场了吧，英雄总是姗姗来迟呢。”
“是谁？现身出来！”扎尔齐斯对着一片灌木丛大喊。
一个少年缓缓地从灌木丛中站起来，身着朴素的布衣，腰间别着一把斧子，如果不是在这种异常情况下，简直要让人错认为是樵夫了，但此刻的少年却散发着与其装扮不相称的锋利的剑气，不，既然武器是斧子，虽然有点奇怪，那就该说是斧气吧。
少年低下头，深鞠了一躬。
“原来是斯莲娜公主殿下，失敬。在下名为贝尔蒂埃，是一名路过的樵夫，不对，是一名学徒，目前接受了战士公会清剿盗贼的任务而在巡视中。”
扎尔齐斯眯起了眼，打量着眼前的人。当今各国对于人才的选拔和培养，除了贵族血统的世袭外，很大部分是通过公会来进行，而普通人若想进入公会，除了少数有威望的人士推荐免试外，便需要先成为学徒，接受各公会指派成员的教导，完成给予的任务，达到足够的积分通过考核。这名少年说自己是学徒，如果他所言不虚的话，照理而言是构不成什么战力，但刚才感到的斧气却是不同寻常。等等，在此之前，有什么证据能断定少年所说为真呢？碰巧在这里的可能性，以及与外表不相符的实力，也不能否认是强盗一伙的可能性吧。还是警惕些好吧，这样想着，扎尔齐斯把手移向了剑柄。
“你怎么知道我是斯莲娜公主？”打破氛围的是银铃般的声音。
“我也算在学士公会待过一段时间，对于国际形势还是比较了解的。各国公主之中，若要说到银发的共有三人，而其中有如此美貌，又体恤部下的就只有波尼亚夫公国的斯莲娜公主一人而已。”
回答虽然在理，但不仅是扎尔齐斯，连一旁的马哈尔都皱起来了眉头。虽然原则上学徒是可以自由前往多个公会，可以说是比起正式成员的特权都不为过，但结果只会分散精力，毕竟最后能取得的只有一个公会的资格，不允许兼容。所以一般没人会这么做，但眼前这位少年...实在太过可疑。
“感谢你的称赞，不知能否帮助我们击退敌人？”
斯莲娜公主仿佛毫无顾虑般地提出了协助请求，少年点了点头，随即以脚蹬地，箭一般地腾跃而出。
此时前方交战的骑士还剩三人，彼此肩并肩组成一个三角互相掩护。刀疤脸甩了甩剑，挥掉上面残留的血迹，缓步向三人靠拢，就在此时目光的余角，感觉到了无法忽视之物。
下一刻，一柄斧子以摧枯拉朽之势劈了过来。
“！”
刀疤脸的惊讶原因有两个，其一就是斧子这件兵器对于战场而言实在是太为少见了，其二则是惊讶于斧子的速度本身。
铛！
大剑在间不容发之际接下了斧子的一击，剑身也微微颤抖，但接下来的一击则实在太过诡异刁钻，简直不像是人类能做出来的动作。
本来斧子作为武器，可以说是极不平衡的，由于重心在斧身，一但挥空，使用者必定难以改变架势而露出破绽，而且斧子只有用斧刃劈砍一招，比起剑或枪来公认变化过少，因而很少有人使用。但眼前的斧子显然颠覆了以往的常识。
眼看无法挡下接下来的一击，刀疤脸向后大跳了一步，明明手持如此厚重的武器，但身体轻盈的就像燕子般飞掠，躲开之前的攻击范围。
然而，早在对手落地之前，少年以更快的速度突进，接下来的一招更是出乎意料。
竟然是一记突刺！
确实，斧子的正常用途是砍，但这柄斧子看来做了一些改造，首先，不像普通的砍柴用斧，这柄连斧柄都是铁制而非木制，虽然重量大大增加，但也提高了平衡性；而另一点区别就是，斧柄连接斧身的突起部是锐利的锥状，这也是刺击得以施展的原因。
突刺没有，不，是没来得及遭到任何阻碍，贯穿了刀疤脸的喉咙。
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