学习效率上时嗣发表了自己的见解,与其一直消耗精力低效率的学习,不如放空大脑适当休息一下,不然事倍功半会让人浪费接下来的半天,从早间新魔王时嗣用餐起就一直在图书馆泡到下午的嘉丽听取了该建议,随时嗣一起来到魔王城堡高层大厅。
所经之处守卫都向时嗣行礼,难以想象早上还破败不堪的魔王大厅,此时已经修缮完毕,一只只矮小的兜帽小兵给时嗣感觉如同工蚁。
“魔王大人——”大厅内众士兵半跪恭送下,时嗣走到尽头王座入席。
之前违抗并试图干掉时嗣的魔王军大将格力斯也站在殿内,不过他闷闷不乐自始至终没一句发言,也许未死心的他伺机取时嗣小命,之前见过隶印效用的时嗣并无多少担心。
魔王允许嘉里站在王座旁,她手里还抱着一本厚厚的召唤魔法书,企图找出魔王想知道的穿越术内容,一脸认真压制了她活跃的言行。
时嗣轻叹,不过只是翻找内容消耗不了多少脑力。
野兽族士兵押送着一批平民进入殿内,清一色是年轻女性,有人类、精灵、兽族亚人、半精灵,至少五十人的少女被迫跪在大殿中央,听候魔王发落。
“魔王大人,前代魔王下令捕获的新仆人以及从人类贵族那里掠夺到的宝物已经带到。”
说到掠夺的宝物,两只兜帽小兵推进一辆木推车,上面装满珠宝,按照惯例魔王城的东西大多是从外界掠夺而来,以满足魔王城运行资源所需,但魔王军不会掠夺钱币,那种东西根本用不上,珠宝这样高价值的物品也少有流通的存放在宝库里,没必要拿出去做交换,想要什么让魔王军掠夺便是,这也是大陆北方诸国痛恨魔族的原因之一。
“这些人都是从哪来的?”
“回禀魔王大人,她们都是按照前代魔王的要求,在民间抓来的,有些是村庄居民,有些是碰巧遇到的旅人。”狗头士兵仍以发音不准的语调回答道。
被抓的人看上去根本没有战斗力,而且女性体格也弱于普通男性,不易在被抓过程中反抗逃跑,根据属下的解释,前代魔王使用生命作为大型召唤祭品,多会用到适龄女性,相比大陆另外三个魔王,曾经的北方魔王以残暴著称,幸存的人将被刻上魔王的隶印作为仆人留下,必要时授予魔法帮忙魔王城大小事务。
隶印是魔王奴隶的受控法印,城内从大将到女仆,身上皆有强制无法背叛魔王、无法损害魔王利益的隶印。
所以在场的少女们脸上皆是绝望与悲哀,为了不激怒魔王,咬唇忍住哭声。
一位少女似乎出现脱水症状,她跪下的同行者伸直腰,虽然是跪势仍向魔王鞠了一躬。
“您好,魔王大人,请问能给她一杯水吗?这个女孩看上去快不行了。”少女脸上没有惊慌,从容礼貌地请求时嗣,为同伴出头的少女是一位蓝色齐肩短发的亚人女孩,16岁左右,透露着善美的脸,双瞳也是蓝色,有一对黑色“猫耳”和尾巴,大概是兽人族与人类的混血。
身旁同伴悄悄扯她的衣角,这样“无礼”惹怒了魔王怎么办?
被人群遮挡视野的时嗣这才看清,女孩们身后确有一人倒地快失去知觉,难道她们为了不引起注意,放任同伴不管?时嗣也知道,她们可能并非同伴,只是相伴一段路的沦落人。
“你快给那个人准备些水!”时嗣急促道。
狗头士兵连忙拿来了一杯水,给口感舌燥的少女喝下,这杯水看上去显然不够。
“你们都去,多弄点水来给每一个人。”时嗣对殿内全部士兵下令,大将格力斯轻哼一声走出大殿,被押送而来的人既然会因为缺水倒下,那也代表她们路上很可能没有多少食物供应,“然后吩咐厨房准备六十人左右的饭菜。”
听到魔王的话后,被抓来的不少人露出喜悦的表情,也许之后的命运会惨淡,但此时能解决饥肠辘辘的现状也是一件好事。
“谢谢魔王大人。”猫耳少女再次向魔王鞠躬,其他人都不敢说话。
魔王士兵的食堂内,饥饿的少女们急促吞咽着食物,当听到魔王在此下达待她们吃完后,将她们全部释放的命令时,都静止了手中的餐具,魔王士兵也都惊呆了。
虽然时嗣打算离开异世界,这些事情一个转瞬即逝的过客多管也没太大意义,但在不同环境下成长起来的他保持了人道。
“如果我放你走,你是想继续留在魔王城还是回家呢?嘉丽。”时嗣问道身旁还在翻找书本内容的嘉丽。
她停下来高低眉毛苦恼地思考了一下。
“感觉回到人类的魔法学院……能接触到的高阶魔法不如这里多呢,您还是让我留下吧,魔王大人。”说完,她低下头继续看书,嘴里补充道:“况且被刻下魔王之印的人无法背叛魔王大人也无法长时间远离魔王大人,不然会死于魔力枯竭,魔王之印被刻下起终身无法解除。”
嘉丽以乐观的表情说着这番话,令时嗣为之感触,在异世界长大的嘉丽如此看淡自由与生死?
将抓来的仆人放走,珠宝却可以留下,即便把珠宝还回去也不知道该如何分配给受害贵族们……时嗣这样想,之后下令自己任期内魔王军不再掠夺财物,不再捕获奴隶,这样自己力所能及范围内的冲突就小了,免得过会儿新的勇者为了打倒自己而出现,带来不必要的困扰。
少女们在魔王军护送下满怀欣喜地准备离开魔王城,唯独之前的猫耳少女留了下来,她安静地坐在食堂内,唯独的用餐过后餐具整齐摆放,似乎在思考着什么。
“吃饱了吗?猫耳娘,可以回家了。”不知何时来到身边的时嗣对她说道。
“猫耳娘?”猫耳少女抬头望向时嗣,这种奇怪的称呼还是第一次听到。
随后她又低下头,“……对不起魔王大人,我不知道该去哪?”
“你不打算回家吗?”
她摇了摇头,“我是个孤儿,之前居住的野兽人部落萨尔德在与人类国凯茵斯诺交战中被毁,如今那片土地在凯茵斯诺国王管控下,野兽族部落里收留我的杂货店老板林赛阿姨也和我在旅途中走散……”
之前误以为猫耳少女为别人出头,是因为同伴关系,现在看来受助方庆幸于获救,也没打算带走为她出头的恩人。
凑到时嗣耳边的嘉丽告之,北方诸国以人类国势力最大,野兽族人并不被北方人类看好,人类与野兽族的混血儿估计在北方只会被野兽族的社会收留。
“那要不要先留在魔王城呢?等以后有了你阿姨的消息再去找她不迟,我可以命令魔王军们今后留意。”
“诶~可以吗?可是……做魔王大人的奴仆,会终生留在您身边……”她又思索了一下,“您肯帮我找林赛阿姨,那对我来说是莫大的恩情,我愿意成为您的奴仆,只请您能允许在找到林赛阿姨后我时常去看望她。”
“不用不用,我不会施法给你刻下隶印的,你今后仍然是自由人。”时嗣连忙摆了摆手。
“真的吗?万分感谢您,魔王大人,我会努力在魔王城工作的,只要有用得着我的地方您尽管吩咐。”猫耳少女的言行看上去比时嗣来到这个世界遇到的所有人都要礼貌且从容。
“想想我不能总叫你猫耳娘吧,毕竟在魔王城里也看到别的有猫耳的女性,你叫什么名字。”
“赛拉,魔王大人。”猫耳少女赛拉自我介绍时也做行礼。
在魔王城能算博学多见的嘉丽提醒时嗣,那不是猫耳,那是黑豹的耳朵与尾巴,所以赛拉是黑豹族人与人类的混血,其他士兵也许不清楚,抓了黑豹亚人回来。
虽然很礼貌,但赛拉并没有外表看上去那么弱,亚人也会遗传父辈的能力,赛拉天生拥有豹人的敏捷与力量。
一阵惨叫与破壁声从魔王城堡楼上传来,只见楼上的士兵摔到了食堂门口。
“混蛋魔王!你在哪?!”这喊声似乎是之前晕倒勇者的声音。
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