“来了。”
远处的夜空出现了几抹异色，未知飞行物的影像正在渐渐放大，朝众人飞来。
辨别恶魔和普通物种的方式其实很简单，恶魔是有异能的灵体，可以通过判定有无异能或是否为灵体的方法来判别。不过相对而言，越是高级的恶魔就越难判断，因为它们更加善于隐藏与拟态。
念静抽出位于腰间休憩许久的爱枪。岚也将手伸向背后，取出剑身光亮如新的、在夜色中微微泛光的细剑。
一股深黑色的暗流在璃月的脚下涌动。
——没错，就如同鲜活的颜色一般，黑色流动着，活跃着。那股无与伦比的纯净的黑，仿佛要吸收掉所有光亮一般，连光线漫反射的余地都不留。
一个小时前。
“唉？你叫我把银饰摘掉？”
独自处在试衣间内、已经换上新制服的璃月，面对着空无一人的墙面自言自语道。
“我原本以为银制品对你不会有影响呢，真难得，能看到有让你不愉快的东西。”
说着她开始摘掉黑色制服上银。银能够充分吸收周围的光元素，其浓度甚至可以高达百分之百，就好像它本身就是光元素一样，是对抗恶魔的最好材料，故大部分驱魔装备都是银质的。
“别生气，我不是看不起你啦……你是说银会妨碍‘影’的自由活动吗？虽然不至于削弱……”
狭小的空间内，唯有她一人。
“对了，昨天晚上你好像很兴奋呢，竟然主动出现，连我都没有察觉，是周围不安分的精神波动导致的吗？”
她在内心已经感受到了无声的回应。
“这样啊，”她捂住胸口，就如同要守护体内的珍宝一般，“你开心就好。”
那是影子。
虽然从科学的角度并不能将其定义为影子。但既然“影子”的主人都那么判断了，我们就姑且将这违背光沿直线传播定律的事物称为影子吧。
这件特殊武器的全名是“堕天影”，虽然名字的由来有些许纪念的意味，但更多的只是贪图帅气响亮而已。
影子伸向飞满各色鸟儿天空——这应该是难得一见的奇景吧？各式各样五颜六色的飞禽聚集，一齐装点暮色，可是它们并不是报春使者，而是带来不详与死亡的恶魔。再美的模样终究只是一副皮囊，压抑不住暗藏在灵魂中的本性。
飞行系的恶魔具有极高的灵敏度，它们四散飞窜躲避影子的缠绕。堕天影虽然能对空攻击，但延伸长度和扩张范围都有限，难以捕捉小巧灵敏的恶魔。
自己操之过急了。璃月收起堕天影，把机会让给另外两个同伴，自己则伺机行事。
念静开始用银弹射击恶魔，几发子弹擦恶魔其身而过；岚挥舞细剑，掠动的光刃袭向飞鸟们，却也未能造成较大的伤害。恶魔们的胆子开始大了起来，渐渐加快速度俯冲，企图近距离袭击驱魔师。
一只恶魔从后方靠近专心射击的念静。
一直在观察形势的璃月注意到了这一点，堕天影迅速扩张，瞬间纠缠住了那只偷袭的“鸽子”。被包裹住的恶魔无法挣逃，动弹不得地被影子吞噬。
说是吞噬，这一点也不假。虽说光暗相克，但也存有黑吃黑的道理，只要力量和浓度足够，同属性的一方也能通过吞噬另一方来化作为自己的力量，从这方面看来，同属性相互竞争比异属性相互抵消更能提升自身的实力，甚至可以达到愈战愈强的效果。当然，这对敌方而言也一样。
这一击无声无息，未能引起其他恶魔的注意，它们继续慢慢地接近目标。
战斗朝着有利的方向发展，念静与岚继续朝上空攻击，将恶魔逼向地面，璃月再顺势利用堕天影吞噬误入攻击范围的恶魔。不久，剩余的恶魔们也察觉到了同类的减少，开始转变作战方式。
刚才的战斗只能算是驱魔师对恶魔的伏击，但现在阵营要转换了。
恶魔们装作逃跑的模样潜入了附近的森林中，身形小巧的它们更适合于藏匿，三人只好分头行动，必须保证一只恶魔也不留下。
遵循鸟类的本性，它们藏窃在阴翳中，潜伏观察驱魔师的动向，并且能控制他们的活动范围。一看到有落单的驱魔师进入攻击范围，它们就会毫不犹豫地发起进攻。
但这种战斗方式也有弊端，因为驱魔师始终能感受到自己的气息，只是暂时难以确定方位而已，而且不仅是敌人看不到自己，连同伴也无法配合自身的进攻、给予支援，唯有自己孤军奋战。
念静手持双枪，屏息凝神观察四周的风吹草动。
当声音以三百四十米每秒的速度撼动念静的鼓膜之时，亦是恶魔似离弦之箭开始冲刺之时。
念静毫不犹豫地转身射击，没有时间瞄准，对方也没有时间闪躲——未达到百分之百的命中率对决未达到百分之百的闪避率。
——前者胜利了，恶魔的一只翅膀被击中，失去平衡堕地。
紧接着念静踩上它扑腾的另一只羽翼，补了两枪，枪声响彻云霄。
银弹与恶魔的躯体发生反应，互相销蚀，最终艳丽的皮囊像蔫了的皮球一般失去了“生命力”，化作烟尘飘散。
脚边是两颗还未消融完全的银弹残骸。她深知，只有投入过量的光元素才能完全杀死恶魔，否则即便仅剩一丝魂魄，它们也还“活着”，还有着对灵魂的美味的无穷欲望，和能够真真切切地感受到死亡的痛苦。
恶魔无法领略到人的灵魂被吞噬的一霎那间的哀伤与绝望，就如同人无法感受到恶魔被光元素杀死的过程的焚烧与煎熬。
——
……不过，就是要这样，才有意思啊。
有人笑道。
——
念静以防偷袭而没有第一时间回收剩余的、可以重新加工的银，但——她的脚原本是踩在恶魔躯体上的，尽管恶魔已经消亡了，她还是下意识地抬起脚打算后退一步调整姿势。就是这样一个短暂性的动作，成为了敌人的可乘之机——
它离她很近，就在她上方的枝丫上。它害怕暴露所以一直没有移动，是她自己主动走进它的下方，留出空档，更恰巧的是，念静没有感知恶魔的能力。
巧合这种东西，永远都是戏剧中最精彩的转折点。
恶魔尖锐的飞羽击中了她的肩膀——原本瞄准的是可以一击毙命的脖颈，但很可惜，念静长期锻炼出来的反应力出人意料地略胜一筹。
但处于单脚支地状态的念静仍然失去了平衡，向后倒去，视角大幅度瞬移到了上空的同时，她用双肘向后击地缓冲，减小摔倒对脑部的冲击以防止造成眩晕。恶魔在第一轮进攻完毕后隐蔽到了另外一个地方，但神志无比清晰的她，通过恶魔用脚爪抓住树枝刹车时而造成的枝叶振动，由此产生的声音，大致判断出了恶魔的方位，保持平躺的姿势朝密叶开枪。
没有充足的光线，很难分辨出各种颜色之间的差别，只能隐约感觉到那里有什么东西在，连敌方的模样也没有确认，念静就开了枪。
原本是节约主义者的她，在受了伤之后开始全力以赴起来，原因是被这些智力低下的砸碎算计让她十分不爽。
由于枪声，“惊弓之鸟”打算逃往林间深处，但它一从叶下离开就被枪口瞄准了。没有了碍事的树叶，念静对这一击有十足的信心。
……
另一边，岚凭着出色的感应能力，轻松地击败了三只恶魔。
逃跑的共有七只，还剩四只……
他甩甩剑，在确认附近没有恶魔潜伏后，并没有轻易地把剑收回剑鞘，而是直接前往他们之前开始分头行动、也是计划在各自的任务完成后所集合的地点。
……
岚和念静都是老牌驱魔师，对付恶魔早已轻车熟路。倒是璃月这个半路出师的替补选手略有些迷茫。
同时，杂乱的精神波动让她烦躁不安。
她是通过精神波动的频率来分辨恶魔与普通生命的，但在这种环境下她根本无法顺利感知，对她而言，这种感受就好像周围所有的灵魂，包括身旁的树木、脚下的杂草，都蒙上了恶魔的阴影。
然而最痛苦的是，这种感知也无法关闭。原因很简单，师傅还未传授她这个技能时就去世了，转换职业后她也没有主动再去学习有关精神力的知识。
在黑暗中摸索许久，也未看见之前逃往这边的两只恶魔的踪迹。
璃月将堕天影尽力扩张到最大，祈愿能通过它对黑暗元素的感知找到恶魔，但在夜晚，这种方式并不完全适用。
这时，一个人影在余光中一闪而过。
璃月迅速扭头，用精神力集中探测，无果。
走到树后查看，还是找不到有人经过的痕迹。
是太敏感造成的错觉吗？这里怎么可能会有其他人在呢？
——但，如果是高级恶魔的话。
是具有智慧、能够化为人型、擅长伪装的高级恶魔的话……
璃月拿着任务书，正准备转身离开时，游叫住了她。
“等等，有些事想要和你商量一下。”
接下来，他们进行了额外的交谈。
“你的履历里写道，你的异能是暗属性的吧？这种属性对付恶魔只能用吞噬……说起来和恶魔吞噬灵魂化为自己身体的一部分一样的原理呢，当然我没有含沙射影的意思，只是想说，如果对方的暗元素纯度大的话，对你来说也很不利吧？”
“纯度方面的话，我可以保证，但难度确实挺大。”
“那么吸收的部分会对你自身造成影响么？”
她摇摇头，“不会，因为负责吸收和储备的并不是我自己，而是我的武器。”
“是么……堕天影，真是罕见的武器。能展示给我看一下攻击方式吗？”他坦然一笑。
她先是愣了一下，然后进入到战斗时的沉稳状态，道出“失礼了”的话。
话音刚落，堕天影就如同刚硬的尖刺一般射出，在还不足以称作“瞬间”的时间内，影子尖锐的顶端正指着游的喉咙。
不到半秒的突袭结束后，游还是一动不动，保持着职业性的笑容，仿佛失去了反射性一般。他对直指咽喉、能随时夺命的锐器不为所动，不慌不忙道，“速度不错，但如果失去主动性的话，你自身会很麻烦吧？”
游说的没错，自己的体质不够强悍、不够灵敏，若是堕天影无法发挥作用，自己就会陷入大麻烦，尤其是在对付难缠的高级恶魔时，自己还有可能会丧命。
自己很弱，厉害的只是堕天影而已。她一直都知道。
璃月有些沮丧地收回堕天影。
“你也不需要失落，”游安慰她，“你的能力在对付异人的时候很有用，只不过在对付高级恶魔时会有些吃力，我只是想问问你为什么会亲自作为驱魔师来支援御星呢？幻之魔法公会的代理会长，璃月。”他强调了她的身份。
为什么身为暗法师、并不擅长消灭恶魔的你会选择来这里呢？
……
回忆在一瞬间中断了。
因为堕天影搜索到了前方存在的异样。
璃月疾步赶过去，穿过遮挡视线的树木，一个倒在地上的男人显现于眼中。
她跑过去，蹲下查看。他还活着，甚至没有受一点伤，可是他的灵魂被吃掉了大半，只剩下一点点来维持他微弱的意识，这具奄奄一息的躯体已经没救了，过不了多久就会因为灵魂的消散而自然死亡。
对方已经不具备沟通的能力了，因此无法确定该人被袭击的时间，但说不准是在驱魔师们战斗时遇袭的，那样的话自己就太失职了。
恶魔应该还在附近！
璃月极力伸展影子搜寻恶魔的踪迹。往这个方向逃跑的恶魔应该有两只才对。
她忽然想到，自己其实可以攀上高处进行搜索。
借由堕天影的延展力和拉力，璃月轻松地到达了一棵较为高大的树的树冠内部，再以她身处的地方为中心，迅速向外扩张影子。
于是就形成了巨大“影子”毫无凭依地架在半空中的奇异景观。从下方抬头看密不透光的影子，会有种即将被黑暗覆灭的感受。
躲藏在枝叶间的恶魔顺利被捕捉，还未等璃月下达指令，就被具有意识的堕天影无情地吞并。
刚好两只。
璃月没想到竟然会那么轻松，这让她放心地松了口气。如果是陆地类型的恶魔的话，应该会更方便吞噬吧，她开始有了信心。
三人陆续回到汇合地点，确定恶魔全部消灭完毕后，他们再将男子运送到市区确认其身份，最起码让他的家人见他最后一面。
首战告捷，比璃月预料中的要轻松许多，她对未知敌人的恐惧彻底消失了，只不过，这种掉以轻心的念头，为她今后的战斗之歌，埋下了一个沉重的音符。
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