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第十四章 哈博尔特男爵的猜想与决断

第十四章 哈博尔特男爵的猜想与决断

28哈博尔特男爵的猜想与决断

帝国儿童法第一条第一款:任何帝国公民的新生儿,直到十岁前为止,由监护人无条件抚养,任何人(包括监护人)不得对其施加暴力、劳役、交易。

明明律法是这样的,现实中还是有一部分人扭曲了,知法犯法。监护人打骂儿童、犯罪者诱拐儿童,无论哪个,都不可饶恕。

但是,假如站在这些儿童的立场上,他们又是怎样想的?

在家里被父母打骂,认为被打得理所应当,忍气吞声,期待着长大后能变得不一样?

还是愤然出走,身无分文被恶意者诱拐贩卖奴役后还心存感激?

会不会是这样呢?

认为世界无罪,只是自己不幸运,一切苦就必须承受。因为自己不优秀,所以父母才会打骂自己。因为自己是父母不宠爱的孩子,所以就算全世界都对自己不好也是理所应当。

……

怎么可能让这种事发生!

执事官哈博尔特男爵撑在书桌上的右手重重地敲了一下桌面,左手搭着额头深呼吸。

每个人都是神明的孩子,即使再不幸的孩子也有追求幸福的权利。

让他们受苦是父母的失责,失了责就该受罚。

但是,自己并不是那种感性的人,不会在律法之外动手脚。如果对那些失责的父母施加暴力,其本质与他们的行为有何区别!

除了暴力外,应该寻求更好的方法……

# # #

“大人在想什么?”

早早立在一旁的助理海瑟薇被男爵突然的一锤吓得眉毛一跳,连忙扶了下眼镜询问。

“没什么,你刚才说到哪里了?”

哈博尔特男爵不愿意提,转移话题。

“我们寻找的那个男孩现在正和美第奇女士在一起,是否有必要调查一下这位女士?”

海瑟薇把之前的内容省略成一个问题。

“美第奇女士……是指凯瑟琳·德·美第奇吗?”

男爵想起昨天到波旁子爵家拜访,在询问了子爵千金失踪的具体信息后,被子爵介绍了一位蓝头发的远亲,看样子有意撮合我们,他的心脏真是大啊,明明女儿都失踪了。

“那位女士我见过了,蓝头发,蓝眼睛,长得高高的,对吧?”

“大人怎么会知道?”

海瑟薇有些惊讶。

“她是波旁子爵的客人,昨天见过一面,过几天还会在王宫宴会上演奏钢琴曲,到时候介绍你们认识。至于调查,暂且不用,她不像坏人。”

男爵不知道自己为什么起了介绍两个人认识的念头。

或许是嫌海瑟薇交友太少了吧,又或者担心海瑟薇误会什么。

“不过我只是刚认识她而已,也不能百分百地肯定。”

真是的,为什么自己要补充这样的一句,说不定海瑟薇又会误会什么。

果然,海瑟薇脸色稍红,装模作样地又一次扶眼镜,语气稍微慌乱地回复:“海瑟薇……属下明白!”

啊啊,受不了,自己这个大叔到底在做些什么,明明打算一辈子不结婚的自己,竟然在意着这些细枝末节。

男爵摇摇头,从书桌上拿起一叠报表,正要看的时候,敲门声响了。

随后,一名城主府的文员进入办公室,向男爵禀报:“大人,艾莱依女士她们来了,在6号接待室等候。”

“艾莱依女士?”

海瑟薇翻开手中记事板上的纸张,没有找到信息。

“第三个失踪女孩菲娜的母亲,我们一起去看看吧。”

男爵邀请海瑟薇一起出去。

# # #

帝国儿童法第一条第二款:任何帝国公民的新生儿,直到十岁前为止,帝国依法每月发放抚养金一千元币,由所在地发放到居留证中。虽然称为抚养金,但我们希望监护人把这份资金视作儿童的零钱。

“谢谢三位的到来,艾莱依女士,戴娜女士,戈德曼先生。”

男爵向长桌对面的三名男女搭话。

姑且也邀请了戴娜女士的丈夫和戈德曼先生的妻子,但都没有来。

不过,不要紧,这并不影响自己接下来要说的话。

“戈德曼先生,你的妻子葛莉谢尔达经常打骂孩子安,而你不管不顾,只是混迹酒馆妓院,对吧?”

“我并没……”

戈德曼先生的性子很软弱,在家中被妻子压着,在外头找存在感,完全不顾自家五岁大的男孩安。即使现在,想要否认也找不到借口。

“戴娜女士,你说你的女儿英格丽与儿子厄尔相处和睦,失踪前一天还一起去过游乐场……”

男爵停顿了一下,注视着眼前一位打扮时髦的女性的眼睛。

“但据你的邻居哈尼斯说,英格丽是你领养的女儿,平时你惯着儿子厄尔,任由他欺负英格丽。就是在游乐场的时候,你的儿子厄尔也还故意把英格丽推到游泳池深水区中,如果不是工作人员发现得早,及时抢救,怕是已经死了,而不是失……”

“胡说八道!”

被指责的女士站起身来,激动地把手拍在桌子上,瞪着男爵,不顾形象地说得口水四溅。

“厄尔那只是不小心而已。孩子间的打闹出了点意外,算什么故意!”

“你不承认也没关系,今天我不是要问罪你儿子的恶行。请你先坐下!”

“没有的事,谁他娘的承认!”

戴娜女士重新坐下,口中却还念念有词。

男爵忽略她看向最后一名女士,这位女士原本干燥混乱的头发多少也洗涤了一番,只是依旧看得出营养不良。

“艾莱依女士,你的丈夫莫里哀是个有暴力倾向的赌徒,还经常酗酒,夫妻两半夜时常吵架,对吧?”

“……呜呜……”

艾莱依女士似乎知道男爵接下来会说什么,还没有回答就不禁潸然落泪。

“你的孩子菲娜平时寡言少语,穿着破烂,居留证里每个月的帝国零钱都被莫里哀取走,在学校被嘲笑欺凌也不反抗……”

“怎么会……菲娜从来不说的……”

男爵的话说到一半就被打断,艾莱依女士捧着脸低下头,一边哭泣一边自语:“菲娜,你在哪啊……妈妈想你……你快回来,妈妈给你买新衣服……”

男爵停止了陈述,示意身边的助理海瑟薇去安慰一下艾莱依女士。

看得出艾莱依女士很爱她的孩子菲娜,爱到骨子里。

但又如何呢?

假使爱没有重量,再深的爱也没有办法保护对方。

与失去孩子的苦痛不同,自己也曾经历过绝望,那份无法保护心爱之人的绝望就像钉子一般扎根在心头。

我们所爱的人不被另一群人所爱,甚至讨厌,终有一天,这群人会席卷而来,试图吞没、摧毁、揉虐我们的所爱。

我们能做的,就是尽可能地让更多的人喜欢我们也喜欢的人,或者掌握着那份足以毁灭——妄图袭击我们所爱——的力量。

假使做不到这两点,就会像艾莱依女士现在这般,在这间接待室号啕、大哭、自语、悔恨、自责……

听陌生人的哭泣也许会感到烦躁,但自己之前有预料,也认识艾莱依女士,说起来这三个人的年龄好像都比自己小一点,所以听着这哭声心境倒还算平稳。

不过,除了还在安慰艾莱依女士的海瑟薇之外,其他两个人或多或少有些烦躁了吧。就在戴娜女士厌弃地想要离开时,艾莱依女士停止了哭泣,变成间断的哽咽。

“对不起,各位。真的对不起!”

对于她的道歉,海瑟薇把手搭在她的肩膀上表示没事。

“那么,我继续说了——”

男爵说起了第四起失踪案件。

“波旁子爵的千金前天也失踪了,因为子爵夫人打了她一个手板,她就负气离家,到现在还没有消息。”

男爵总结道:“虽然还没有犯罪者的踪迹,但我们已经察觉到几点有用的信息。一是,犯罪者盯上的都是对家中生活不满的孩子。二是,既然煞费苦心地诱拐这样的孩子,至少能说明他并不是一个虐待狂和人贩子,孩子们很大可能都还活着。三是,你们的孩子很可能是主动跟着他离开的,也许现在过得比以前更好……”

男爵停顿了一下才问:“假使这样,你们也想要找回他们吗?”

“我辛辛苦苦把英格丽养到七岁,怎么可能让她溜……”戴娜女士不满地朝男爵抱怨,及时地收口。

她根本并不在意英格丽的未来,只关注自己过去对英格丽的投资。有点自私,把人当作增值的商品。

戈德曼先生则唯唯诺诺地说:“我夫人死活要寻回孩子,安不在了,她也很伤心……”

不表达自己的意见,把妻子的话当作行事标准。戈德曼先生作为父亲,当真很失责。可以想象,假使安回到家中,肯定少不了母亲葛莉谢尔达的一顿毒打,而他这个当父亲的只会眼睁睁看着,然后半夜溜出去玩女人泡酒馆。

真是让人失望!

最后一位呢?

男爵平静地等着艾莱依女士做出自己的表示。

“我只是想见一见菲娜,想看看她过得怎么样……如果她不愿意回家也算了,只要她确实过得好……”

看起来艾莱依女士是三个里面唯一理解男爵意思的人,尽管心痛地忍不住落泪,她依然在为自己的女儿菲娜考虑。

假使现状不发生改变,即使寻回那三个孩子,也只是从一个牢狱进入到另一个牢狱而已。这样的结果会是他们所期望的吗?

他们真的渴求被寻回吗?

假使波旁子爵的千金没有失踪,男爵真的不敢肯定自己是否会搭理这门案件。

世上不喜欢自己孩子的父母毕竟是少数,诱拐儿童的罪犯也是少数。按理说,如果一个儿童失踪了,先要依照程序立案,由巡警们调查寻找,假使找不到,再发布寻人启事,听天由命。

这才是处理这件事的正确方式。

但是,看到艾莱依女士哭得这般伤心,男爵忍不住回想三年前的事。

三年前,妹妹也是哭成这样,自己却无能为力。

已经死掉的孩子无论如何都回不来了。

再伤心也回不来了,所以别伤心啊。

用这样可笑的语言去安慰妹妹,结果把关系闹僵,变得形同路人。

曾经的自己是多么地无所作为啊!

男爵想起了那一天的不甘与愤怒。

那些剥夺他人孩子的人决不饶恕!

不管他们基于什么样的理由,也必须接受法律的审判。

只是,没想到世上竟然还有不珍惜自己孩子的父母存在。这是对那些永远失去孩子的人多么大的讽刺啊。

男爵长长地吸了一口气,把自己对戴娜女士和戈德曼先生的愤怒压在胸腔以内,才继续发表自己的意见:“不管你们怎么想,在案件彻底解决之前,就算找到了那些孩子,我也会暂时把他们安置在城主府里。当然,如果有消息的话,我会派人及时通知你们。”

“你这是什么意思?你有那些该死的犯罪者的消息?”戴娜女士最沉不住气。

“还没有。”

男爵淡然,自信地补充:“假使还在城里,一定找得到。就算出了城,也要抓住犯罪者,把那些孩子找回来。”

“那祝你成功。”戴娜女士不咸不淡地说,然后强势地添上一句:“不过英格丽是我家的孩子,就算你是执事官,也没有权力扣留她。”

“我只是想找到他们以后,能暂时地把他们保护在城主府里,等事情尘埃落地,我会请示城主大人做决定的。”

“说得好听,能不能找到还是个问题呢。”戴娜女士嘲讽着,失去耐心地问:“所以事情说完了?可以走了吗?”

“你怎么能这样对大人不敬,你这是……”

海瑟薇想要维护男爵身为执事官的体面,但说到一半就被男爵扬手制止。

男爵只是简简单单地往门口做出一个请的动作。

戴娜女士毫不犹豫地戴上花边帽开门离去。

“那我也走了……”戈德曼先生慌慌张张地尾随着离座。

男爵看向唯一留在原位的艾莱依女士,朝她保证:“我会尽早地抓住犯罪者,把菲娜平安地带回来。请你也回去吧,艾莱依女士。”

“谢谢,谢谢大人。”

海瑟薇搀扶着艾莱依女士出门。

男爵正想着这下清静了许多,门口突然挤进一个散发的老头。

“你来这看什么,梅因老头?”

“看看你约几个人妻在这里到底做了什么不可告人的事!”

“你这老不正经的,你眼睛花了吗,没看到还有一名男士?”

“哇——你这个老处男男女通吃啊!”

“我既然是处男,哪会有什么男女通吃,你得了阿尔兹海默病了吗?”

“我健康的很,波旁子爵的花园还等着我施工呢。”

“不说我还忘了,最近你好像调动了很多人手,做什么了?”

“当然是准备奥古斯都大人的宴会啊,到时有各地的名贵来临,奥古斯都大人正命令我修补贵族区的一些建筑。”

“这下难办了,我还需要人手调查失踪案啊。”

“这个案子很棘手?”

“没有,只是想尽快破案而已,到时一定要狠狠地打上犯罪者一拳。”

“不如找奥古斯都大人借近卫军吧!”

“这种事怎么好麻烦奥古斯都大人。”

“事实上,奥古斯都大人正要我们去一趟王宫。”

“你怎么不早说?那现在走吧。”

“好好,我先走了。”

“别啊!”

男爵痛呼一声,却见梅因充耳不闻,念动术语原地消失了。

男爵知道,这是六十岁以上人类掌握的技能,名为传送。只要事先在一个地方布置好传送阵,用属性卡登入一次,就能在其他地方随时传送过去。

为什么不顺便带下我啊,这个臭老头!

男爵心里咒骂着,起身离开了接待室。


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