真爱如血。
——陶森特先知雷欧比达
“我宽恕你的罪孽，但是我无法宽恕你的美丽，而美丽正是人世间最大的原罪。”
——利维坦帝国皇帝腓特烈三世在以叛国罪绞刑处死陶森特女爵莫娜·亨利叶塔之前发布的判决文
离开暗影密穴之后，奥古斯图、费迪南和塞恩共乘一支小舟驶向他们今夜的目的地——陶森特公国主城，小舟划过如镜的迪恩·艾尔湖面，噤若寒蝉的猎魔人一人划桨，而暗影长老和年轻的吸血鬼并肩遥望着远处的陶森特公国。
视野的远方，他们能够看见屹立于湖畔的宏伟都市，纯白的雄伟堡垒依山而建，犹如画卷中的童话国度般秀丽美好。公国的都市布局工整而有序，但是在今晚这个难忘之夜，陶森特公国的上方回响着下等血族的哀嚎和嘶吼，乌黑的硝烟冲天而起，城市的上空通红的火光染红了半边天，似乎有一场大火正在城市中肆虐，也难怪吸血鬼费迪南和猎魔人塞恩不惜冒着巨大风险前来暗影密穴向奥古斯图这样危险之极的暗影长老寻求帮助，奥古斯图可以轻易地感应到正在发生的事，事态显然已经严重到不可遏制的地步了——
那座远方的城市中，从蝠翼魔、吸血鬼女、卡塔卡恩到嗜血暗影、渴血兽和血奴，至少上千的下位吸血鬼正在肆虐，对于奥古斯图诚然它们羸弱如婴儿，但是凡人来说它们无疑都是不可抵挡的魔物，每分每秒那座名为陶森特的城市中都有人类的生命之火正在熄灭。
猎魔人一脸忧心忡忡，而奥古斯图和费迪南则谈论着当今的现况。
“谈谈你要我召唤的血族，闹出这么大的动静，他显然不是一般的血族。”奥古斯图扼要地问，上位血族能够强行召唤下位血族现身，这同样是血族中深藏于血源不可违抗的铁律，但是在过去的时代，这种“召唤”往往都不会伴随着好事——有时是执法者对罪犯的处刑、有时是仲裁庭将对之审判、而更多的时候，则是血族和血族之间因仇怨和嫉恨而展开的角斗，费迪南祈求自己强制传召这名血族，恐怕也不会是要同他开宴会。
“他名叫狄拉夫，是我一生中最珍贵的友人之一，在我因为一场意外陷入死亡的长眠之时，是狄拉夫贡献出了他的心血并施加令咒，为我重新塑造身体和骨肉，把我从那绝望的酣眠中重新拉回人世。”谈起那名即将被传召的吸血鬼，费迪南的表情意外地复杂和悔恨，“他无疑对我有再造之恩，但是他犯了大错，他的恶行必须被制止，他对我的恩德并不能抵消他那令人发指的罪孽。”
“现在他正率领着下位血族要屠戮一座人类城市……”奥古斯图微微皱眉，她向来不提倡屠杀和毫无节制的施暴，暴力在暗影长老的理念中只是一种工具，如无必要，绝不会轻易动用，就算施加的对象是人类这样的下位种族，同样也需要谨慎考虑，“但我也相信他的行动必有其理由，为什么？”
“他爱上了不该爱上之人，当今整个陶森特公国的统治者——莫娜·亨利叶塔女爵，而因为某些误会，他认为女爵背叛了他们的爱情，他的理智彻底崩溃，他发誓要对女爵展开报复，于是他的怒火波及女爵治下的封地上居住的无辜民众。”费迪南缓慢而沉重地说，奥古斯图看得出来，他自己也为站在曾经的友人狄拉夫的对立面而感到相当为难，“他放出话来，如果女爵不愿意站出来直面他的话，他就要将整个陶森特灭国。”
奥古斯图实在没有想到自己刚刚复苏就要面对这种狗血而棘手的事，人类和血族之间的爱情，在她眼中本来就是荒诞不经的笑话，而这个天真的狄拉夫……他竟然会为了这笑话般的爱情而掀起一场野蛮的屠城？
“你说‘女爵背叛了他们的爱情’，能更具体一点吗？我们的女爵做了什么事，能让狄拉夫如此怒火中烧？”奥古斯图饶有兴趣地问。
“关于爱情，从古至今总会以这个主题为中心衍生出数不清的烂账，”吸血鬼捏了捏下巴干硬的胡须，如此发出对爱情的评价，“女爵和狄拉夫爱情的破裂原因无非也就是那几个俗套的理由——不忠、偏见和欺骗。我们的莫娜·亨利叶塔女爵今年年仅25岁，却在18岁就早早地因为塔基夫公爵染花柳病身亡而成了寡妇，但她也作为唯一的顺位继承人继承了统治整个陶森特公国的公爵之位。也就是说谁得到女爵成为她的合法丈夫，不仅能得到一位如花似玉的美人，还能得到了半个陶森特公国的统治权。因为这种缘故，女爵身边总会少不了抱着各种目的接近她、讨好她、恭维她的年轻男性，而空虚寂寞的女爵本人也并不介意同时和数位男性保持不正当关系，诚然在刚刚成为女爵的那段时间，莫娜·亨利叶塔的生活是幸福、充足而荒诞的，但是很快，欲望永远得不到填补的女爵对那些满口花言巧语的贵族们都开始感到厌倦……”
“我得说，这确实是很俗套的故事，”奥古斯图撑着下巴评价道，“顺着你的话继续往下猜，我们的女爵很快就开始寻求更加疯狂而激烈的‘刺激’了，对吗？”
“长老不愧是长老，一眼就能洞彻一切。”费迪南点了点头，对奥古斯图恭维得恰到好处：“半精灵、矮人、甚至侏儒，这都在女爵的寻欢范围之列，到最后女爵终于开始招惹越来越麻烦的存在，比如在大陆上臭名远扬的狩魔猎人——”
说道一半，费迪南顿了一顿，用相当古怪的眼神扫了一眼一直在默默划船的猎魔人塞恩：“我的好友，人称‘康威尔治的苍白狮鹫’的塞恩先生其实在造访陶森特公国的时候也和女爵有一段露水姻缘，据说女爵曾亲昵地称他为‘我的白狮鹫’……”
“喂！我和她的事早就过去了，不要把我牵扯进来。”猎魔人生硬的打断了费迪南，根据奥古斯图的观察，猎魔人塞恩显然觉得这是相当令人感到难堪的事。
“好吧，出于对个人隐私的尊重，我就把我朋友的事暂且掠过，”费迪南用打趣的语气半开玩笑地说：“诚然，女爵以如此年轻的年岁就得到了‘荒淫无度’的恶名，但是与之相反的是，她那集结了天使和魔鬼之精粹的美貌却能让任何男性为之痴迷和疯狂，她不仅懂得利用自己的美貌来满足她那无底洞一般的欲望，她更是个聪明的女性，她能通过自己那艺术品般的身体将男性如工具般掌控和玩弄，我们的女爵至少有过二十位情人，但是这些情人中没有一位成功成为了女爵的丈夫，距离这个位置最近的是利维坦帝国的六皇子阿尔方索，但是三年前和女爵如胶似漆的阿尔方索也在率兵帮助女爵抵御艾萨图萨联盟精灵游击队的守城战中阵亡，有人说阿尔方索是死于一支背上的暗箭，箭上淬了无解的剧毒。”
“费迪南，我劝你不要对莫娜的声誉妄加诋毁，”猎魔人像是被触及逆鳞般再一次打断了费迪南，他相当激动地拔高了声音说：“我们都知道阿尔方索战死的相当光荣，女爵不仅终日以泪洗面，还身披黑纱为他守丧了三个月，更为他举办了公国有史以来最大的葬礼，将他葬进先知雷欧比达的圣骸殿作为公国的守护者之一永远祭祀！”
“但是三个月之后，我们身披黑纱的女爵又开始和她的第十三任情人，也就是你，夜间幽会。而仅仅和她如胶似漆了三夜就被她抛在脑后的你一听到现在她即将面临高等吸血鬼的宣战，又马不停蹄地来说服我一起造访暗影密穴觐见暗影长老，她对你有多重要，你对她有多无关紧要，就不用我点明了吧？”费迪南显然对于女爵没有任何好感，对女爵的每一句批判都相当犀利，说得猎魔人虽然面红耳赤，却不知道该如何反驳。
“这种……**，在我的时代也相当稀有呢，”听到这里，奥古斯图真的开始对这位莫娜·亨利叶塔女爵感兴趣了，“记得我的母亲曾经对我说过一句话，女人最有力的武器在她的**——懂得利用这项武器的女人能够击败任何男人，显然，听你的描述，这位女爵恐怕就是将这项武器运用到炉火纯青的大师。她作为一个女公爵，能够在众多如狼似虎的男性中立足并崛起，显然不是偶然。”
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