“应该不是这个方向，向右走也许会好一些。”
今天是琉蓝与塔梅尔出发前往地上寻找盐井的第三天，而琉蓝在这位“向导”的帮助下，却已经吃了不少的苦头——不是一脚踩进泥沼中，就是被路边的碎石堆绊个踉跄。不过在前两天的探索中，他们的确将小镇附近几公里的范围内全部检查了一遍，然而十分可惜的是，他们并没有发现任何的线索。
接下来就要往更远方前进了，随着距离的增大，他们需要搜索的面积也会越来越大。琉蓝打开了自己的地图，用铅笔标注出了几个可能会有些发现的位置。不过塔梅尔看到了琉蓝选定的位置之后，却不知为何露出了像是嘲笑般的表情。
“你觉得你选的这些位置真的能找到些什么吗？”
“试试吧，总比漫无目的地乱跑要好。”
虽然看上去似乎对琉蓝的决定颇有不满，但是塔梅尔却并没有出声反对，反倒是主动地走在了琉蓝的前面。琉蓝跟在她的身后，仔细地打量着她的背影，想要找出究竟在哪里有不对的地方。
这名少女实在是有些太不像地下与世隔绝的镇民了。她对琉蓝身上所带的那些装备与工具似乎根本就没有任何的好奇心，而她应该是在这里生活了十几年，绝无可能见过这些只在大洋彼岸才能制造的工具。不光这样，她似乎对这周围的环境也了如指掌，而听卡勒瓦说，她今年是第一次跟随探索队出门来到地上，而且在中途就发起了高烧然后昏迷不醒。
但琉蓝怎样思考，都无法得出一个令自己信服的答案。假如塔梅尔真的不是地下的原住民，那么她是怎么样和外界的文明社会取得联系的？又或者，是来自文明社会的人冒充了真正的塔梅尔，但她又用了什么办法才让自己的容貌和声音变得相似到没有人能辨识出来呢？无论怎样推断，琉蓝都能感觉到在这中间似乎缺少了什么关键的东西。
既然想不通，那么自己就要找机会询问一下。不能开门见山提出问题的话，那么就旁敲侧击试试看。琉蓝组织着自己的语言，准备着在下一次休息时要向塔梅尔提出的问题。
“这地方我们来过，所以还是左拐吧，那边那个小山我们之前没去过。”
“嗯？还是先去预定好的地方吧。”
虽然地上的气温依然只有几摄氏度，但是据说“体弱多病”的塔梅尔却看上去十分正常。甚至比习惯了在地上活动的琉蓝还要适应这恶劣的环境。也许是琉蓝送给她的衣服足够保暖也说不定，不过全副武装的琉蓝被一阵寒风吹过时还会瑟瑟发抖，塔梅尔却连一个冷颤都没有过。
“先休息一下吧，我们离目标好像也很近了。”
少女突然地转身打断了琉蓝的思考。他抬起头，看着塔梅尔漂亮的脸，像是要找出些什么能够证明自己猜测的证据。但除了那似笑非笑的表情与湛蓝澄澈的双眼之外，琉蓝并没有发现少女有什么异常。
“怎么了，这么看着我干什么？”
“没什么，先休息一下吧。”
将背包摘下放在了一边，琉蓝找了块还算平整的地面，拂去了上面的尘土之后示意塔梅尔坐下。而少女也毫不客气地坐了下来，屈膝抱腿将身体缩成了一团。
“如果明天还找不到的话，就得原路返回了。另外你的身体真的没问题吗？”
“这么关照我啊，你这样还真的可以算是人们所说的绅士了。不过你放心，我可没你想象中的那么脆弱，至少……比那里的人都强。”
“感觉不舒服的话一定尽快跟我说。核辐射让很多东西都发生了改变，包括病菌。”
“好了，既然还有些时间，那就让我问几个问题吧。你没忘记吧，我跟着你来闲逛可是还有些问题想问的。”
琉蓝并不觉得塔梅尔能有什么重要的问题可问，因为她和自己在这之前根本就毫无交集。预想一下，也只不过是些自己来自何方究竟是什么人之类的常见问题。对于这样的话题，琉蓝早就准备好了一套对外人专用的说辞。
“那我问喽？”
“嗯，我会认真回答的。”
“那么，请告诉我，‘新伊甸计划’究竟是什么？”
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小镇的加固工作在管理委员会的指挥下有条不紊的进行着，镇民们为了让自己的住所更加安全，都不遗余力地对每一个可能存在隐患的角落进行排查和修复。
卡勒瓦在这些日子里可算是忙坏了。他刚刚从地上回来没多久，还没好好休息几天就立刻加入了小镇的加固工作中。好在他的身体一直都很健康，所以除了稍微有些疲劳之外，倒是没有别的什么问题。
今天已经是第三天了，大部分居住区域的加固已经完成，只剩下仓库区的某些部分还没有检查。由于仓库是储存紧急食粮与饮用水的敏感区域，所以一般都是由管理委员会的成员亲自负责，由于地形复杂，普通的镇民并不会随便靠近这个区域。
几个小时前，汉克托人转告卡勒瓦，让他尽快带一块石料到仓库区附近。然而当卡勒瓦抱着沉重的石料来到仓库区的入口处时，却怎么也找不到汉克的身影。
呼喊了几次也没有得到回应之后，卡勒瓦放下了石料。不过就在他打算就这样先行离开的时候，一个鬼鬼祟祟的人影突然从仓库通道中一闪而过。
“什么人！”
大吼着发出了警告，卡勒瓦却发现对方似乎已经跑向了深处。迟疑了一下之后，他还是踏入了禁止一般人进入的仓库区内，果断地追了上去。
对方似乎对这个地方十分熟悉，两三个转弯过后便完全失去了踪影。卡勒瓦不敢随意深入，只得放缓了脚步，小心翼翼地摸索着回去的路。但是他马上就迷路了，怎么也想不起来刚才自己究竟是跑过了哪一条路。
闯进了几个死胡同后，卡勒瓦终于找到了一个似乎是可以回去的方向，左绕右绕之后，他却又一次走进了一个奇怪的地方。
这个地方似乎是储存什么货物的仓库，地上还有些用过的袋子。这些不知有多少年历史的袋子曾装过什么样的东西，现在已经不得而知了。但卡勒瓦还是发现，在房间的角落还摆放着一模一样却三个装满了东西的袋子。
“这是啥啊？”
房间内只有一盏油灯，所以光线并不充足，卡勒瓦只能蹲下身体，轻轻地摸了摸袋子的表面，虽然没有摸出是什么东西，但他还是发现有一些细碎的粉末从口袋上的缝隙中漏了出来。
伸出一根手指沾了沾落在地上的白色粉末，然后卡勒瓦便将手指点在了自己的舌头上。而手指接触到舌头的一瞬间，一阵强烈的咸味便骤然传来。
“什么啊，原来是盐。”
卡勒瓦当然知道盐是什么，老人们曾经给每一个小孩子都讲过一个简单的道理：人类不吃盐的话根本就活不下去。而在经常去地上探索的他也看到过同伴由于盐分摄取不足而变得虚弱的样子。
既然知道了是食用盐，卡勒瓦便失去了兴趣，他站起身刚刚准备离开，脑海中却突然冒出了一个他原本根本不敢想象的可怕事实。
食用盐？这几年好像镇上一直在试着采盐，但是一直都没有成功，地下矿洞里的盐是不能吃的。但是为什么要采盐？我们原来吃的盐都是从哪来的？难道都是五十年前老人们进入这里的时候储存下来的吗？那么他们到底存了多少？还够我们吃多久？这里既然有盐，那么就是说这里是储盐的地方喽，然而这里只有三袋盐，还有这么多空袋子，这难道说……
“看来你都看到了啊，凯勒。”
“汉克！你怎么……”
不知什么时候，汉克已经站到了房间的门口。卡勒瓦惊讶地想要询问这里究竟是怎么回事，却发现汉克此时一脸阴沉，死死地盯着自己的眼睛。
“不用乱猜了，我告诉你事实吧。这就是我们剩下的食盐了，大概只够全镇人吃三个月左右——还得是特别节约的那种吃法。”
“只有这么多……了？”
从负责仓库管理的汉克口中听到了这个可怕的事实，卡勒瓦只感觉到大脑中一阵天旋地转。他本能地想要赶快离开这里，将这里的一切告诉镇上的其他人，但他却发现僵硬的身体怎么也迈不出步子。而面前儿时好友的眼神却更是阴鸷无比，让人心惊胆战。
“别慌，凯勒，为了这个问题我已经做了很长时间的准备，我保证，我们都能活下去。”
“为什么不告诉大家？如果你早一点说的话，那么我们也许能多派几个探索队出去！现在……太晚了！”
“别太天真了，凯勒，你觉得盐井是想找就能找到的吗？好兄弟，咱们都还年轻，可不能就这样因为没有盐吃而死在这里。”
卡勒瓦突然觉得面前的人十分陌生，他虽然知道汉克精于算计，但怎么也没想到他竟然会刻意隐瞒了这样恐怖的一个事实。虽然不知道这个男人还在计划着些什么，但看上去自己现在已经和他绑在了一起，无法再置身事外了。
“还有谁知道这件事？你到底打算做什么？”
“相信我，兄弟，不过这件事千万别对外人声张，作为回报，这段时间我会多给你们家分配一些食盐。”
汉克搬出了卡勒瓦的家人，这让他无法拒绝。卡勒瓦的父母虽然都还健在，但身体并不算太好。如果他们能够在那绝望的一刻到来之前活得更好一点的话，卡勒瓦说什么也无法反对。
“另外，我需要你帮我一个小忙……”
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