乌尔顿帝国·帝治领·帝都柯尔乌斯
帕罗特·安格·奥特玛斯现在很愤怒。
身为帝国首屈一指的猎魔者机构的领袖人物，竟然被同一级别的同僚给算计了。
“嘭！”“米迦尔！米迦尔·弗洛伊德！”
粗鲁地踹开了沉重的金属大门，这个身高2米的巨人瞪着野狼般凶狠的眼睛，在门后的大厅里寻找着自己的目标。
路上的人们纷纷避让。不仅是因为害怕他的威严，更因为所有人都认识这个像是野蛮人一样的家伙。
“啊，奥特玛斯大人，您怎么。。。”
“你们校长在哪儿！快告诉我！”
一个工作人员本想打招呼结果就这么被帕罗特单手抓住了手臂，提到了与他平齐的半空中，接着就是一阵痛骂似的问话。
“弗洛伊德校长的话。。。他在后花园里教学生练习。。。”
“真是有时间！”
帕罗特放下那人，快步向后花园走去。因为已经无数次来这个皇家巫师学院和这里的校长，也就是宫廷大法师米迦尔·弗洛伊德吵架，所以，帕罗特对这个地方早已轻车熟路。
快到后花园时，就已经可以看见天上有几个正在歪歪扭扭地练习浮空魔法的学生。依稀可以听见那个熟悉的声音。
“那边，做的不错哦，保持下去。”
“米迦尔！！！！”
犹如狮子吼般的大叫声从走廊里传出来，一瞬间吓得天上十个学生掉下来七个，还好被正站在地上的米迦尔用魔法接住。
“终于让我找到了，你给我一个说法！”
一头好看的金色长发飘散于风中的美男子，米迦尔·弗洛伊德摆出苦恼的表情，还没看见帕罗特就开口说:
“这次我又怎么了啊？亲爱的首席执行官奥特玛斯大人？”
“你给我过来！我们换个地方！”
“没事儿，我让学生们先离开就是了。”
“跟学生没关系，你给我过来，咱俩的事别打扰到他们。”
米迦尔拄着魔杖，考虑了一下，
“好吧，那，你们继续练习，我离开一会儿就回来，不准偷懒哦。”
学生们心有余悸地点了点头。上次也是这样，听说校长和猎魔者机构的首席执行官一起到大堂讨论问题，结果没多久大堂就爆炸了。这次希望可以离校区远儿一点。。。
“虽然看上去很可怕，不过，其实是个还不错的人吧？挺在乎我们的。”
一个坐在草地上的学生说，然后意外得到了不少人都赞同。
“你看，我的学生们这么说你呢。”
米迦尔一脸微笑，双眼愉悦地眯成了一条线。两人早就离开了花园，但是，米迦尔还是不放心的使用了窃听魔法。
“一群自以为是的小屁孩儿，真像你教出来的学生，我告诉你，这次也是你的一个得意门生惹出了乱子。”
“不要因为害羞就转移话题啊，帕罗特亲，真是像你一贯的作风。”
“信不信老子揍你啊？！”
“哎哎，别动不动就要轮拳头啊，上次被你打了一拳，我在床上躺了好几天呢。”
可是，一般的恶魔挨我一拳早就死的不能再死了，你这家伙休息几天就跟个没事儿人似的。。。
帕罗特这么想着，两人就停在了校长室门口，这里设置了结界，外界无关者无法进入其中。
米迦尔首先走了进去，可以明显看见他穿过了一层薄膜一样的东西，那就是结界，虽然看上去脆弱无比，但是没有获得许可的人，是怎么也穿不过去的。
帕罗特很自然地往前走，然后“嘭！”地一下撞在了那层膜上。。。。。。
“噗嗤！”
某个金发美男子情不自禁地发出了笑声。
“米迦尔。。。你这个混蛋啊啊啊啊！”
“哎，哎，不要打！我设置了好久的结界啊啊啊。。。没了。。。”
之后，帕罗特还是揍了米迦尔一顿。
“那个，奥特玛斯大人，你说我的学生给你添麻烦了，这究竟是怎么一回事啊？”
用回复魔法修复了被打的半死的身体，米迦尔就认真起来了，似乎也有点在意帕罗特所说的事情。
“皇家巫师学院，是不是有一个叫做梅洛蒂·哥特的特优毕业生？”
“梅洛蒂·哥特？有点记不清了呢。。。等、等下，为什么又把拳头举起来了？！我真的不太记得了，之前确实有这么一个人来着。但是，她并不是特优毕业生啊。”
“不是特优毕业生？”
“哎，她是个很有天赋的学生，不过，因为家里没钱交学费了，所以还没毕业就辍学了呢。那个。。。能不能不要用看人渣的眼神看我，心挺痛的。。。”
“学费什么的不能缓缓吗？你知不知道自己浪费了多好的一颗人才？她现在可以一个人逼退我手上两个王牌猎魔者，你知道吗？”
“哎？真的假的？有这么厉害吗？”
“你这表情，你其实都知道吧？”
“怎么会？我是完全不知情的。。。”
米迦尔露出人畜无害的表情呆呆地摇了摇头，一副“我刚来到人世”的傻样。
这样的人是怎么当上皇家巫师学院的校长的？而且，还和我平起平坐。。。帕罗特感觉肺里有一只火龙在到处喷火。
“算了，反正你之后肯定会摆平这件事的吧？魔剑的事件还没有解决，我们都没法放松下来。”
“你真的认为是那把剑的原因，才让塞奎尔小哥发狂的吗？”
帕罗特一时语塞，他见过魔法武器，实际上，他自己也有收藏这一类特殊的东西，但是，还没有见过可以反过来控制持有者的道具。
“那是把魔法剑，一切都有可能。。。”
“如果真是那把剑让塞奎尔小哥亲手斩杀后辈，那那把剑里的就根本不是魔法。那就是个诅咒！”
米迦尔突然提高语调，打断了帕罗特。
“你说，诅咒？”
“以前还是个见习生的时候，我曾见到过那些被诅咒的东西，虽然很快就被随军祭司们消灭掉了，但是，皇家依然决定将这个消息封杀，至今，只有少数人知道。”
帕罗特的瞳仁稍微收缩了一下。那已经是20年前的事情了，虽然自己不在场，但因为是猎魔者，所以多少有些耳闻，只不过，那时并没在意，说了句“消灭掉不就行了吗”就没在追究了。
“呐，帕罗特，听我的，暂时先不要去追猎了，让你的人都回来吧。”
帕罗特很郑重地看了他一会儿。虽然不喜欢这个装傻充愣的家伙，不过也正是因为知道他是在装傻，所以帕罗特会很重视他所提出的每一个建议。
“你预见到了什么？”
米迦尔沉默了一下，露出了前所未有的严肃表情。
“南方，要出事情了。”
帕罗特从米迦尔的双眼里看见了一种异样的感情。。。
乌尔顿帝国·蔷薇领·血狮子要塞
乌尔顿帝国的南部，与南方王国交界的地方有一条高耸入云的巨大山脉，乌尔顿人称作“亚利杰连特”，在古语中是“凌霄”的意思。
山脉最东段，是整个霍尔威托大陆的最高峰——拥有同名的亚利杰连特高峰。这两个自然奇观将大陆几乎均匀地切成了两半，而在这之间形成的大峡谷——布里托瓦隘口，也成为了连接南北交通的最便捷的交通枢纽。
尽管南北政权断交已经很多年了，这里仍然有不少走私商人和旅客光顾。
血狮子要塞，帝国南部最重要的据点，就建在布里托瓦隘口的北方入口，所有出入者都必须经过这里。
“到了，到了，血狮子要塞。快点啊，笨蛋塞奎尔！”
梅洛蒂一手摁着帽子，另一只手指着要塞的巨大铁门说道。
塞奎尔应了一声“别叫我笨蛋啊”，抬起头，端倪着挂满鲜红色巨幅旗帜的高大城墙。据说以前战争时期，南方王国的三万大军也没能攻下这里，如今看到这些绝壁般的石墙才能理解究竟是什么原因。
之前的跃迁魔法将两个人传送到了这个要塞的郊区，经过几天在丛林里的穿行，才最终回到了主干道上。
“赶快去找个地方住下吧，我都要累垮了。”
“我说，梅洛蒂，你有钱吗？”
“嗯？啊，有啊，当初还留下了一些钱。”
“这个地方的物价比北边贵很多，不知道能不能找到便宜点儿的旅馆。”
梅洛蒂听完，表情变得微妙起来。
两人接受检查后就安全进入了街道。这个城市在建立之初就是为了抵御来自南方的威胁，所以城内大量布置着军事设施，而生产者的土地相对较少，导致了很多商品需要依靠北方的商队供给，物价也就水涨船高了。
“这里看上去很脏呢。”
梅洛蒂绕开了地上的污水坑，感叹道。
“这是个军人的城市，不可能像柯尔乌斯一样整洁的。”
“学院里没有教我们这个国家的地理，我以为大名鼎鼎的血狮子要塞会是个严整的地方呢，结果原来是个垃圾堆啊。”
“喂，别被这里的人听到了啊。”
两人在要塞的北街找到了一家小旅店，谈好价钱后就住下了。
神奇的是，这里竟然提供干净的热水洗澡。这对于在深山里窜了几天的两人来说简直就是救赎啊。
梅洛蒂披散着头发，身上穿着干净的衣服，坐在床边，身上的水汽还没有完全干燥，看上去湿漉漉的。
而塞奎尔正坐在她边上的椅子上。
“是不是该告诉我，需要我帮你做什么了？”
“嗯，我想让你帮我找一个人。她的手上有和这个一模一样的手环。”
梅洛蒂从袍子里取出了一串闪闪发亮的红宝石手环。一共串着11颗大小相仿的多棱角宝石，从质地来看，估计不是便宜货。
“戴着这个手环的人吗？”
“对，是个女人，大约35岁，蓝色头发。”
塞奎尔用奇怪的眼神看着梅洛蒂。为什么感觉这描述这么熟悉啊。
“她是你什么人？”
“据说是我妈妈。。。”
“据、据说是你妈妈？”
“我又没有见过她！我哪知道。。。”
“哎？”
“我一直都是爸爸抚养的，妈妈在我很小的时候就离开家了。”
塞奎尔都已经不记得父母的样子了，脑海里有的只是离开家园那一天，几乎盖住天空的火焰，以及，老师的脸。
“我现在只是想找到她而已，但是，爸爸说妈妈的事情很棘手，让我尽量不要多想，所以我就自己出来了。”
“但是，为什么要点名找我？”
“唔。。。因为。。。”
“嗯？”
“因为。。。啊对！因为我听学校的老师说过你们猎魔者的事情，你们最擅长搜集情报和追踪目标不是吗？你不是猎魔者精英吗？肯定比一般的猎魔者更擅长找人吧？”
确实，猎魔者机构为了追猎恶魔，成员大多是斥候加猎人的角色，追与猎相辅相成。而自己的精英身份，也不是个秘密。不过，这家伙完全不会说谎啊。
“啊——总之，只要找到你的妈妈，我们之间就两清了吧？”
“啊，嗯。就是这样。”
“现在有线索吗？”
“妈妈似乎是个很强大的魔法使，但是，不管是巫师学院还是宫廷法师里都没有妈妈的记录。唯一的线索，就是妈妈曾经辅佐过弗洛斯特家族的不老家主。”
“弗洛斯特家族。。。我记得是开国七元勋之一艾丽娅·弗洛斯特大公的家族。”
乌尔顿帝国开国元勋之一，艾丽娅·弗洛斯特，一位充满传奇色彩的女性，也是目前帝国最长寿的人。419岁，一个只有精灵等少数种族才能企及的寿命。很多不熟悉她的人会以为她其实是精灵，因为，她的奇特不仅在长寿上，她同时还容颜永驻，405年以来，她的容貌从来没有变动过。可惜这听上去很美妙的特殊能力却是因为被下了诅咒才获得的，作为代价，被她直接触碰到的生物，会丧失生命，变成水晶。
“弗洛斯特家族的领地在西南边，我们只要穿过蔷薇领就可以抵达。”
“横穿最少也要半个月，你能用魔法吗？”
“不行，魔力还没有完全恢复呢。”
跃迁魔法不愧是最高级的魔法之一，使用一次就可以榨干一个出色魔法使的魔力。
“那我们就只能想办法弄到一辆马车或者几匹马，走陆路过去了。”
“但是，钱不够用了，刚才已经都用来付住宿和餐饮的费用了。”
啊，该死的贫穷。。。
如果我有剑的话，至少可以去猎杀魔物，用尸体换些钱来用。。。但是。。。
塞奎尔这辈子都不想再碰那把剑了，自从将它丢在了帝治领南部的某个山谷里，自己就再也没看见过它，那种被诅咒的武器，说不定在用来砍杀敌人之前，自己就先被它干掉了。
“都是学院没有教我们怎么赚钱呢。”
“不，我觉得这种商人的技巧再怎么也不会成为巫师的课程吧？”
“是学院的授课内容太片面了。”
两人聊了一会儿，最终，梅洛蒂把目光移到了身边的宝石手环上。
塞奎尔马上看穿了她的心思。
“没必要做到那个地步。”
“唔。。。你又知道什么了？区区笨蛋。”
急急忙忙收回了视线，梅洛蒂涨红了脸。因为令自己都感到羞愧的小心思被看穿而恼羞成怒。
我也不想卖掉妈妈的手环！那可是我最重要的东西啊！梅洛蒂的内心里一直都是这样抗争着，无论多么困难，她也不曾卖掉妈妈留下来的那串红宝石手环。
“所以说，不要叫我笨蛋啊。。。”
“笨蛋！笨蛋！笨蛋！快出去！我要休息了！明天的事情明天再说！”
“哎？但是不商量好的话。。。我走，我这就走，所以快把魔杖放下！”
塞奎尔挠着脑袋替床上呲牙咧嘴的梅洛蒂关上了房门，随后就回到自己的房间去了。
天色渐晚，因为地势的缘故，血狮子要塞很快就提前进入了夜晚。
夜幕像是一张宽大的遮盖布，把整个城市盖得严严实实。
塞奎尔躺在床上，久久不能入睡。他不敢睡，梦里只有恐怖等着他，这几天格外觉得精神上压力很大，有可能是和杰西卡他们俩碰了一面的缘故吧。
他们终究会找到我的。塞奎尔这样想着。他很矛盾，想活下去就必须与昔日的同伴做个了断，但是，自己又不想伤害他们。
期待他们的原谅更是无稽之谈。
梅洛蒂·哥特。这个姓氏没有听说过，既然是皇家巫师学院的特优生，那应该是个大家族的千金吧，可是，好像不是。不过只看实力的话，这个身份还是值得信赖的。
晚饭过后就没有喝水的塞奎尔觉得口干舌燥，走到窗台边，拿起水壶大口大口地灌入了口中。
“也许我不该把那把剑丢掉，毕竟是老师的东西。。。。。。”
塞奎尔自言自语，他打开窗户，看着外面一片漆黑的街道。脑海里不断出现着以前的画面。
那一个晚上，塞奎尔无法入睡。因为就算睡着了，也会在夜里被噩梦惊醒。
第二天一早，阳光只在房间里挺留了很短的时间，就被山脉挡住了。塞奎尔随便地清洗了一下，就开门来到外面，刚好撞上一个急急忙忙的小孩子。他有一头醒目的红色短发，蓬头垢面的，看上去是个穷小子。
“啊，对不起！对不起！”
小孩子头也不回地道了歉，又继续赶他的路，真的有那么忙吗？这种地方的小孩儿不管是平民还是贵族貌似都会更活跃一点啊。
“毛毛躁躁的小东西。”
塞奎尔不以为意地来到梅洛蒂的房间门口，敲了敲门。
“咚咚咚。”
可是，门内一点反应也没有。
“这家伙意外地贪睡啊。”
塞奎尔又敲了一下门，再次得到了一片寂静之后，便把视线转向了门把手。
哎？这个。。。门没锁吗？
“卡啦卡啦”地转动着门把手，传来了一声轻微的脆响后，门打开了一条缝。
“那个，我进来了啊。。。”
在进去之前，塞奎尔幻想了好几个可能出现的场景，像是梅洛蒂正在穿衣服这样的尴尬场面也在塞奎尔脑海里飘过了好几次。
咽了一下口水，塞奎尔慢慢推开了房门。向里面探出头，看见梅洛蒂仍然在床上睡觉，但是，样子有些微妙的奇怪。
为什么被捆起来了啊？！
塞奎尔赶快跑到床边去，看着梅洛蒂被捆了一圈又一圈仍然可以睡得着，伤神地捏住了自己的睛明穴。
“梅洛蒂，快醒醒啊！”
塞奎尔抓住梅洛蒂的肩膀用力摇了摇。
蓝色长发的少女痛苦不堪地睁开了双眼，随即一脸茫然地看见了正上方的塞奎尔，然后又低头看了看自己身上牢固的几圈绳子，脸色渐渐变得可怕起来。
而在塞奎尔看到梅洛蒂已经铁青的脸时，他也瞬间明白了什么。
“不，不是我干的！噗啊！”
以梅洛蒂的性格怎么可能听解释呢？不知何时从被子里抽出来的右脚“嘭！”地踹在了塞奎尔的肚子上，把后者踢得捂着肚子连退好几步跪倒在了地上，面色惨白地痛哼起来。
“你这个。。。大变态啊！！！”
“不，不是我啊。。。”
塞奎尔疼得表情扭曲地解释道。但是，梅洛蒂还是不由分说地发出了各种恼火的辱骂，要不是被捆着说不定还会上来补几脚吧。
塞奎尔听之任之了一会儿之后，总算缓了过来。等，等我还清了救命之恩。。。
虽然塞奎尔是被冤枉的，但还是要帮忙解开梅洛蒂的绳子，然后跟她解释。
“混蛋塞奎尔！你是想说本小姐被人捆了还不知道吗？！我真是看错你了！”
“所以说这是误会啊！我进来的时候你就已经被捆起来了！”
“你这个人渣败类！想把本小姐捆起来卖给人贩子是吧！”
“真的不是我干的！再说了！你这个小身板，哪有人贩子会要啊！啊，不是。。。”
“你、你、你还是被烧成灰吧！大变态！”
“哎？!又来啊！”
就在抡起魔杖时，梅洛蒂突然僵住了。她的视线钉在了塞奎尔身后的桌子上，表情紧张起来。
“不见了。。。我的手环不见了！”
手环？塞奎尔还没来得及说什么，梅洛蒂就从床上爬了起来，裙子也顾不上穿，连忙在桌子附近到处翻找，一边还在念叨着“没有了，没有了”这样的丧气话。
“你妈妈的那串红宝石手环吗？”
“我昨天晚上就放在桌子上的！不可能记错，就在桌子上面！”
梅洛蒂被捆着，手环不见了，这明显是小偷光顾过啊，不过，究竟是多幼稚的小偷才会把人捆起来再走啊？
“怎么办啊。。。”
梅洛蒂走调的声音让塞奎尔紧张地看向了她，不过，看见的不是发怒的小狮子，而是开始闪着泪光的蓝色眼睛。
“那是，我和妈妈唯一的联系了。。。没有那串手环，就算找到了妈妈，妈妈会不会认不出来我啊。。。”
“我倒是觉得这个世界上不存在认不出自己亲生女儿的母亲。”
塞奎尔从没有安慰过别人，但他觉得，这个时候不说点什么，实在太过分了。
低下头，刘海挡住了梅洛蒂的脸，但是塞奎尔可以猜出她现在是什么表情。
“如果是小偷干的，他应该还没离开这座城市，我们还有机会抓住他。”
“宵禁条例。。。”
其实塞奎尔还是有点头绪的。今天早上那个急急忙忙的小孩子，嫌疑很大。毕竟梅洛蒂也只是个小孩子体型的少女，想捆住她太轻松了，作案者同样是个小孩子完全有可能。也许应该先找到他。
“呐，塞奎尔笨蛋。。。”
“嗯？”
我怎么本能地默认了“笨蛋”的称号了。。。
“我可以相信你吗？”
梅洛蒂认真地直视着塞奎尔的双眼，但塞奎尔避开了那对刺人的视线，
“如果只是找到手环的话。。。”
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