08兽人少女帕露斯
“……”
朦胧之中，青年的眼睛睁开了。
在梦醒之时意识便十分清晰，并且没有发出任何声音。
正是为了避免打扰熟睡于床上的少女。
法尼尔从床边小心地起身，连全身的金属护具都控制着尽量不响起碰撞声。
不管是何夜都以背靠在床边的方式入睡，他认为自己有守候的责任。
全木制的墙壁与地板，以及摆放着墨水和羽毛笔的木桌使得整个房间散发出宁静而又温馨的气息。
代表着清晨的柔和之光自米黄色的窗帘缝隙中投入房间内，恰好照射在熟睡的少女身上，金黄的长发因此而缀上高洁的纯白。
法尼尔注视着少女随均匀的呼吸而微微起伏的身躯，数秒后才猛然将头扭开。
不可以，你在做什么！！
法尼尔在内心给予自己一击重拳。
他无声地深吸一口气，以此摆脱杂乱。
接下来，先去外面吧。直到法尼娅大人醒来。
这样想着的他轻轻地打开房门，在回头确认法尼娅未被吵醒后才离开。
“说起来，那小子现在还在睡吗？”待再次关上房门之时，法尼尔想起了那个刚入队，也是他抱有些许蔑视的少年——约克尔。
走廊里同样处于安静的状态，排列在两旁的房门只有些许是打开的，里面还能传来一些不知礼仪的大笑。
这里是普通的旅店，也是法尼娅一行人的常驻地。
昨天为约克尔多增一个房间时，这个待遇令他不禁满面泪流地感激法尼娅和法尼尔。
啊……说实话他为什么总是要因为一些莫名其妙的事情表现出十分的感激。
法尼尔活动着有些僵硬的颈部，来到了挂有标注“12”数字的木牌的门前。
他斟酌了一番，选择了敲门。
有些沉重的咚咚声响起。
但是，就算持续敲了数秒也没有人回应。
不禁烦躁起来的法尼尔选择了直接闯入，门意外地没有锁上。
打开房门的他严肃地说道
“你还在——”
声音戛然而止。
因为门后的房间内，窗户紧闭着，床上的被褥已整齐地叠好于一处，而少年的身影根本没有出现在这里。
法尼尔陷入了沉默。
“哈！！”伴随着中气十足的呐喊，少年将手中握着的长剑全力地挥出。
刻有细微文字的剑刃划破静止的空气，发出了破空的特有音色。
少年斩下这一剑后，把剑收回了鞘内，随后瘫坐在地上。
“呼……呼……真累啊……”额头上滚落的汗珠与黏合着汗液的金发表明了他的疲惫。
今天的训练量已达到了三个小时。
比之前的程度还要增强许多。
突然间增加的训练强度自然是因为昨日的屈辱所带给他的冲击。
他意识到自己如果不付出加倍的努力，根本没有机会去赶上姐姐的步伐——
“……首先，就是能斩杀植物妖怪吧……”少年的声色有些嘶哑，透露着些许疲倦。
脑海中浮现出姿态丑陋的植物妖怪，正张牙舞爪地朝他冲来。
“……”纵然是想象也会令心跳加速，约克尔烦躁而又自卑地猛摇头。
“到底应该怎么办啊！！”他乱抓着自己的金色短发，双腿难抑焦躁地敲打着地面。
突然，约克尔身旁用栅栏围住的人工小树林里发出了物体触碰叶片的声响——
这使得本完全放松下来的约克尔在一瞬间进入了戒备的状态。
“那边……有人吗？”约克尔持稳剑的同时在缓缓后退着。
指不定是什么动物之类的——
在这样想着的时候，他的注意力被分散了，也正是此刻，一道黑影倏忽间自树林中窜出。
“唔哇哇哇啊啊？！”被对方惊吓到的约克尔本能地挥动手中的剑刃——
“诶？！”然而，不是预想之中猛兽或是奇怪生物的嚎叫，而是有些柔软的少女音色传入约克尔的耳中。
黑影跌坐在了地面上“好痛！！”
“？！”约克尔此时才看清对方的相貌——
跟四足着地的野兽没有任何关系，纤细的四肢以及棕色的披肩发，还有那因摔落在地而啜满泪珠的双瞳都表明来者是一名少女——
只是少女头上的两只兽耳和身上仅仅只遮挡住重要部分的豪放装束使得她与人类女性无缘。
“兽人？！”约克尔再度惊讶地发出叫喊“为什么这里会有兽人？！”
没错，兽人，属于亚人种。天生豪放而又兼具着力量与速度的他们完全生活于自然当中，拥有着猛兽般的野性以及出色的狩猎与战斗技巧。
兽人在当今已分为两个部分，一部分是建立起自己的国家——位于东南部的［兽人王国］，一部分依旧生活在自然之中，组成不同的部族。
不管如何猛眨眼睛，面前出现的少女也不会消失，并不是什么幻觉。
“啊……啊啊，十分抱歉！！请不要伤害我！！”泪珠因惧怕而几乎快要溢出，压低身体的兽人少女胆小地护住自己的头部。
“啊！不……不是那样的！没有，我没有想要那个，我没有想要伤害你！！”面对突发状况而语无伦次的约克尔只能先声明自己的意愿。
“真……真的吗？”兽人少女用依旧残留着害怕以及疑虑的眼神望向约克尔，他已把剑收回鞘中。
“真的！！所以——你不用担心，比起那个！！你是遇到了什么困难吗？”约克尔竭尽全力地想要安抚对方。
貌似女性展露出柔弱的一面会让纯情的约克尔不知所措。
并且这名兽人少女身上多处负伤，体力也已经被大量的消耗了。
“啊……那个……”兽人少女慢慢地起身，右手拘束地抓着左臂，双目在约克尔和地面之间不断移动。
“没事的……请说吧，虽然不知道兽人为什么会出现在这里。但我一定会帮助你的！！”
“……”兽人少女盯着约克尔，这让他感到不自在。
“请……请相信我，我可是面对这种场景都很快冷静下来了呢！我一定会帮助你的！！”
最终，兽人少女的警戒崩溃了——
“请你——请你救救我的姐姐！！”
另一边，被称为［忠犬］的青年正坐在冒险者工会内的一张椅上，神情阴沉地咀嚼装在袋内的面包。
“这个混蛋小鬼……跑到哪里去了——”法尼尔的目光像是锐利的刀刃一般，不断扫视着工会内的每一处，而被这种视线掠过的人都会不禁战栗。
虽是新生的清晨，但馆内聚集的冒险者已不在少数。
“法尼娅大人，我认为不必再等待他了。”法尼尔收起不好的脸色，转而用恭敬的态度对坐于对面的法尼娅说道。
法尼娅没有丝毫的动静，只是将手平放在双腿上，眼睛毫无聚焦地平视前方。
“……我明白了。”叹出一口气的法尼尔决定继续忍耐这段无趣的时光。
正在这时，工会的大门却被打开了——
不同于往日，此次大门的开启令工会内的嘈杂逐渐下降了几个阶度，似乎大部分人都将注意力投向到来的人。
按理说，这个工会除了［忠犬］和［人偶］外，不再有其他人能够造成此等的震慑。
为此，法尼尔也将头转向了大门——
他的瞳孔猛然缩小了，不是因为来者是什么拥有知名度的人，而是走进工会的两人中的一人是那名金发少年——
约克尔。
而跟在他身后的，是一名看上去有些畏缩的兽人少女，她不断紧张地观察着四周。
恐怕会馆内的气氛突然安静下来的原因便是这名兽人少女。
“真……真的没有问题吗？”
“没事的，不用害怕。虽然城镇中一般不会出现兽人，但是大家不会伤害你的。过去的人类军队中也有混编着兽人呢！”
“嗯……我明白了……要赶快才行呢……”
约克尔转头用眼神安慰着兽人少女不必害怕，但他却逐渐被升起的高大黑影所遮盖——
“你在搞什么？”法尼尔俯视着约克尔，双目中如同恶魔般冷酷的光正在闪动着。
“哇！！对不起！法尼尔前辈！！”虽然不知道自己犯下了什么错误，但约克尔还是慌忙道歉。
“噫……”身后的兽人少女更是全身发抖起来。
“请、请听我说明一下！！法尼尔前辈！！”
“哦？早晨起来不见了踪影，现在还带回来个女友，这又有什么好说明的？”法尼尔歪头盯着约克尔，眼中尽是轻蔑。
“女友？！什么啊，她可是兽人诶”听见这句话的兽人少女不自觉地轻抿嘴唇。
“她在我刚才练习剑术的时候出现，她叫帕露斯·卓里尔。因为自己的姐姐以及所住的村庄遭受不死者的袭击而被任命来搬救兵呢！！”
“什么乱七八糟的……你的描述非常含糊。附近可没有任何兽人领地。”
“不……不是那样的。我和姐姐……”帕露斯用颤抖的音色解释着，当法尼尔的视线从约克尔身上转向她时，她在一瞬间甚至无法发声。
“还有大家……都是部族里分离出来的游荡者，暂时寄居于一个人类村庄里……”帕露斯没有勇气抬头，额头上的汗液正在逐渐沁出“昨天深夜的时候……大量的不死者突然入侵了……”
帕露斯的瞳孔正在急剧地抖动，似乎回想起令人恐惧的场景。
“姐姐和大家还有村民们都展开了战斗……但是，它们……它们好像很强。后来已经受伤的姐姐让我往南方向一直跑，会见到一个城镇，去那里可以请求到援助……”
帕露斯深吸一口气，鼓足勇气看向法尼尔“弗兰帝斯说您和另外一位姐姐很强……一定会帮助我，所以——”
她的眼神中透露出哀求与期盼。
周围人的注意力依旧放在兽人少女身上，在观望着究竟是发生了什么事情。
“不行。”法尼尔冷酷地回绝了。
“诶！怎么那样！”帕露斯和约克尔几乎是同时喊出这句话，但约克尔显然更加激动。
帕露斯的眼神黯淡了，绝望地低垂着头。
“为什么啊，法尼尔前辈明明很强的吧！”
“白痴。我的职责是守护法尼娅大人 这种毫无报酬的事情和我有何关系？”法尼尔俯下身体，怒视着约克尔。
但这次约克尔却没被吓住，而是同样以强硬的态度说道“我明白！的确和前辈没有关系！所以我会用我所有的钱财来委托您！！”
“你的那点钱没有任何用处。而且，你不明白吗？”法尼尔的声音压低了“深夜里发生的战斗，而现在都已经是早晨了。那名兽人赶来时用的肯定是最高速，但还是花费了一个夜晚。因此她的那个姐姐，只是找个借口让她逃离那场灾难罢了。”
如此显而易见的事情，约克尔却没有意料到，只是想着去支援帕露斯口中所说的村庄。
假设现在战斗依旧进行着，从准备到去往那边也要花费大量的时间。
“……”约克尔不断微微地摇头。
的确，已经过去了一个夜晚，不光是帕露斯的姐姐，恐怕全村庄的人都难逃一劫。
想象出那副悲惨场景的约克尔想要转头去安慰帕露斯，但身旁却传来了无比沉闷的声响——
兽人少女，帕露斯，此时正以最为谦卑的姿态跪伏于地上，身体几乎是紧贴着地面。
“卓……卓里尔小姐？！”约克尔不禁大喊起来。
她完全放下了自己的尊严——
“大家……求求你们——不管是谁，求求你们救救我的姐姐和其他人！！”
接近于喊叫的哀求，其中混杂着令人悲伤的呜咽之声——
少女的哀求，是否会得到回应？
——————第八章，完——————
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