面对辛的邀请，波波回以慎重拒绝。出人意料的是，辛没有表现出任何的疑惑和不解，而是在十分镇定地道了一句“是嘛，我知道了”后闭上了眼。正在波波和村长不解之际，伴随着微弱的鼾声的匀称呼吸从辛的口鼻中传来，弄得波波都不知道下面该做什么好。
尽管被村长这个兼职的大夫判了半个月的“床刑”，辛却还是在两天后就拆掉了身上的全部绷带，将自己那几近痊愈的身体皮肤展现给瞠目结舌的众人看，然后嘻嘻哈哈地伸出手，问罗尼要鸡腿吃。这样的状况莫说是其他人，就连以身体素质见长的兽人库斯娜都对辛多了一份认识——不过是偏向不明所以的方向。那种不亚于兽人的自我康复能力实在是太过奇异，如果只是因为他拥有魔剑的话，那也未免太神化了些。唯一合理的解释就是辛并不是一个完全意义上的人类，但是他却又没有其他智慧型生命体的特征。作为当事人的辛并没有对周围的惊异目光感到不悦或者什么，从起床开始连续三四天，他的工作就三个：吃饭、睡觉、邀请波波加入。
又是一天的开始，波波就扛着削砍过的竹筒走到村子东边围墙的最角落，开始继续那小孩子过家家一般的城墙建设。第一锤才刚刚敲下，围栏的外头就忽然冒出了辛那张脸，吓了波波一大跳，被松开了的锤子也就直接砸上辛的脸。
“对……对不起……”
“没事没事……”这么说的辛拿掉捂住脸的手，两行鼻血立刻流满下半张脸，样子要多搞笑有多搞笑。但是更夸张的是，辛居然还能保持着他那张独特的笑脸，对波波道：“成为我的同伴吧！肯定很好玩的！”
是的，这就是这些天来辛对波波说的最多的一句话。日日听，夜夜听，换了他人耳朵早就生茧子了，但是波波却一次又一次地低下头去。“每一次都说一样的话，你也真不会厌烦啊。”
“很烦，所以你快点加入吧！”
“不可能的，我这种胆小鬼怎么可能成为佣兵。我这正只要站在场上双脚就会抖到发软的胆小鬼怎么可能会接受你的邀请啊。”
“为什么不行啊，我都说可以了你就给我接受吧！”
“佣兵都是要真刀真枪地去战斗不是吗！但是我根本就不敢拿武器啊！加入你们的队伍也只是……也只是给你们徒增累赘罢了……”波波大声地吼道，但声音却越来越小，到了最后竟糊成一片，甚至连辛都听不清他说的是什么。
“可是你却很好得保护了你的村子。你的战斗方式就是那个了。的确是没有拿刀拿剑来的帅，不过你绝对不是什么胆小鬼，你是英雄！我能保证！”
“你……”波波扭过了头，慢慢爬下了梯子，才转身，就发现辛已经到了他的面前。故意躲开辛的视线，轻声道：“让我再考虑一下吧……”
“好的，我知道了，吃完饭再来找你。”说罢，辛很干脆地离开了。在这之后波波狠狠拍了自己一掌，打起精神，又抡起了木槌。
坐在兼任对外办事处的餐厅里，村长对一旁的库斯娜和罗尼说：“那个小鬼，为什么伤会好的那么快啊？那种程度的烧伤，就算身体不疼，距离完全康复也至少需要一两个月的时间啊。”
罗尼摆了摆手说：“村长先生算了吧，那家伙早就超出人类的范畴了，普通的人类哪里有在面对魔法师的时候还一拳干过去的呀！如果你觉得我们在这里消耗你们的口粮的话，我们不介意你再把他绑进来刷盘子。”
老板娘一听这话就赶紧摇头说：“不要不要！他那样的人我请不起！”
罗尼脸上一僵，跳着嘴角说：“拒绝地真干脆……团长大人前途堪忧啊……”
村长也说：“口粮的话算我的就好了，作为对你们的酬金都未免太少了，不管怎么说，你们也是拯救了这个村子的恩人。不过，那个人也真是不死心啊，这都多少天了，居然还没有放弃。”
罗尼苦笑两声，扭头道：“那就是我们的团长。差不多也是要把他拉走了，毕竟我们也不只是在游玩。对了，村长大伯，我前面听人说波波和佣兵似乎有一段因缘，那是真的吗？”
村长轻轻点了点头，“嗯，是真的。这个话我就在这里偷偷说了吧，如果被波波听到了他又会来烦我了。差不多是十年前吧，这个村子遭到了强人的洗劫，现在你们到村子的背后去还能看到荒废的土地，那就是当初被毁坏的。在那里，波波失去了他的家，双亲都死在强人的屠刀下。波波之所以能活下来，完全是托那两个佣兵的福。”
“两个佣兵？”罗尼问。
“是的，来的是两个正在旅途中的佣兵，他们都很厉害，面对十几个强盗山贼却能轻松取胜。不过慢的还是慢了，这个村子已经被杀了超过半数的人，波波就是在刀口下被救的。”
“正义的佣兵吗？真是神话呐。”
一直不发言的库斯娜听到这里忽然问道：“你知道他们叫什么名字吗？”
村长听完问题后立刻答道：“那可是村子的恩人，我怎么可能会忘呢。男的叫枫·耶利贝特，女的叫风斩·黑迪奥斯，不过他们对强盗却说了另一个名字——“自由骑士”。这几个名字老头子我一辈子都不可能忘掉。”
“自由骑士？”库斯娜和罗尼异口同声叫起来，语气及其背后的含义却完全不一样。
对于他们两个的反应，村长也不知该如何开口，只是挤出一句“你们……认识他们吗？”
罗尼刚要回答，窗口外却传来辛的声音：“啊？自由大叔？知道啊，这个佣兵团还是大叔给我的呢，名字叫做自由骑士团。”
“你什么时候来的啊……”罗尼皱着眉头扭向窗口。
“刚刚。”辛玩笑般地答道。
“波波呢？你不去说服他吗？”
“他说让他想想。”
“然后吃完饭后再去吗？”
“当然！”
“还真是不死心啊……”
两个人还在你一言我一语地对聊，那边的村长却缓缓俯下了腰，用双手盖住自己的脸，上下搓动，良久才发出一句感叹：“是嘛……波波他……又被‘自由骑士’拯救了吗……”在又摸了两把脸后，村长从椅子上站起来，格外严肃地看着窗外一脸茫然的辛，开口道：“你说过要找波波当你的同伴是吧？”
“是的哟，大伯你要拦我吗？”
“不，我不会劝阻你。”村长说，“只是，我想问清楚一件事，为什么。”
“没有理由。”辛义正言辞地说，“他很好玩！我要他加入！”
“就只是这样？”
“就只是这样。”
村长一脸茫然地望着窗外的辛，从他的脸上看不到一丝做作和虚假。这个世界上有两种人的想法最难揣摩：一种是心思缜密型，无论何时何地都不会露出破绽；还有一种便是大脑空白型，无论什么时候都不会让自己的脑袋装有一点点的思维。第一种人那是防不胜防；第二种人则是防了也白防。毫无疑问，辛就属于第二类。辛说了因为波波很好玩所以要带他一起走，那么就不可能会有第二种理由。之前罗尼一直在说辛是笨蛋，村长还以为那只是他们感情好的表现，如今看来，完全就是字面意思。
思索了好一会儿后，村长长叹一声，道：“好吧，波波就拜托你了，我会说服他的。”
“不要！”但是意料之外的反对声音立刻从辛口中传来，“这是我的事！村长大伯你不要插手！”
“但是……”
“不要就是不要！”辛忽然绷紧了脸，像是十分生气的样子。“师傅她说过，一个团长要是随便接受别人的施舍，那这个人就没有当团长的资格！我会一直说服波波直到他愿意加入为止，但如果你要插手的话，我立刻就离开这里！”
带着十之七八的幼稚，夹着半生不熟的霸道，本是没有意义的一句话却因为辛的喊叫而携了一种独特而又淡淡的威严。库斯娜闻言，嘴角微微上扬，又很快被她压下去。罗尼却是忽地一怔，想笑却笑不出口，要说却无话可言。这话若是出自他人之口，他必然会一笑了之，但说的人却是辛，就是那个因为同伴受到了欺负，就义无反顾对未知势力挥拳的自己的团长，就是这个小小的差距令他无所适从，不知该如何面对。思绪尚在继续，罗尼立刻察觉到了自己的失态，赶紧收起不知道变成什么样的表情，重新换上往常那种运筹帷幄的从容。
“但我只是……”村长还想要说什么，一旁的库斯娜忽然插口道：“我们是佣兵团，生和死对我们来说都不是陌生的，你想让那个男人丢开现有的安全吗，你想让他变成跟我们一样的杀人者吗。”
话音刚落，辛立刻道：“这个不对，我没有杀过人！等等，想想看……好像杀过……又好像没杀过……嗯……想不起来了……”
罗尼扭头翻了个白眼说：“你就闭嘴吧，多好的气氛，被你一句话毁了。”回过头，又对村长说，“差不多就是这个意思，村长先生你就坐着吧，无论今天波波是否会接受团长的邀请，我们都会在明天一早离开。时间已经不多了，我们不能再耽搁了。”
被他们三个这样一说，村长半晌无言，却在抬头的一刹看到了不知何时来到门口的波波，表情愈加的窘迫。“波波……”村长好不容易才鼓起勇气挤出这两个字。面对长辈的呼唤，波波破天荒地没有理睬，只是平淡地说了一声“东边的围墙修好了”后立刻返身退去。
发现事情状况变得有些糟糕的村长也顾不上什么脸面，大声地叫了一声后，即刻追出门去。窗外的辛想了想，刚要跟去，却被罗尼一把扣住手腕。“你还是别去了，你一去又不知道会闹出什么问题来。那边就交给村长吧，倒是你，今晚有把握说服他加入吗？我们明天一定要走了，再耽搁下去又不知道野狼佣兵团会往哪里跑了。要知道那可是一个月以前的消息，就算我们现在身在圣图斯城也未必就能找到他们。”
这一句话果然分量足，辛哑口无言，半天才吐出一句：“但是……”
看着辛瞥向波波和村长离去的方向，罗尼轻叹一声，从椅子上站起。“我知道了，那边我去探听，行了吧？”话音刚落，罗尼就到了门口，再一晃眼就不见了。
波波逃回了家中，反锁房门，紧闭窗户，将自己关在里头。村长追得上气不接下气，再怎么老当益壮，也没法和年轻人一较高下。好不容易到了波波家，却被拒之门外，村长并不恼怒，只背靠着门框就地坐在了台阶上。
待喘匀了气息后，村长才不慌不忙地说：“波波啊，你在生气吗？生气我越俎代庖，把你的事全说出去了吗？”
“才没有！”屋内传来波波气愤的回应。
村长呵呵一笑，继续说：“对不起啦，是我不好，没有经过你的允许就擅自乱说，希望你能原谅我。”
屋内没有响动，老人继续说：“这几天，那个辛一直在邀请你，我也听说你一直搪塞他。你们年轻人的事，我老头子是不打算过问了。虽然我承认我有点胳膊肘向外拐，但是刚才辛说的那番话你也听到了吧？如果不顾及恩人的脸面，那也太说不过了。”稍微一顿，跟着道：“我不会劝你跟他们走，但是，对你来说，这样真的好吗？”
里面还是没有半点反应，但是村长并不打算就此停止。“因为坏人的入侵，我们失去了半数的亲朋，你的父母也在当中，所以你才会自己钻研起武器和防御工事的吧？为了不再让这个村子重临当时的恐惧和苦难。你做的弓箭很厉害，你做的城墙很牢固，这点我们大家都很清楚。正是因为有你，所以其他人才能克制住自己的害怕，重新扛起锄头走下田地。这是大家默许的约定，因为你擅自把村子里所有的悲痛和愤恨挑上肩头，所以我们才用希望和幸福支撑在你下面，想要保持这个平衡还挺不容易的，好在时间也够长了，我们也差不多习惯了。你的胆小，正是你善良的证明，你害怕又会有人因为坏人失去性命，所以想尽一切办法也要制作出足以保护大家的工具。”
村长的话说得并不快，语言缓而沉，柔而细，莫说当事人波波，就连躲在房檐上的罗尼听了都不禁陷入沉思。然而就在这时，屋内传来的响动打断了罗尼的思绪。这是从椅子上下来，再蹑手蹑脚来到门口的脚步声，村长年迈耳花听不见，但是却逃不过罗尼的听力。
什么都不知道的村长继续往下说：“从那以后，已经十年啦。大家早已从过去的悲伤中振作起来了，就算不是故意演给你看的，也已不再会暗地里哭泣了。所以，你是不是，也可以放下肩上的重担了呢？小小年纪就被家庭，被义务约束住这是多么愚蠢的事呢，年轻人就要活得像个年轻人，该闹就闹，该笑就笑，要活得更自由些，更快乐些。等到玩累了，闹累了，还记得你有个家在这里就好了。我相信你的父母肯定也不希望你一直活在对过去的恐惧之中的，开心地向天上的亲人通报自己过得很好，这不是一件很美的事吗？”
话，村长说完了。随之而来的并非是寂静，而是门锁被打开的声音。推开陈旧的木门，波波从阴暗的门洞里走出，看得出他有些疲惫，身心两方面皆是。不过似乎方才那番话触动了什么，波波的眼眸里不再有怯懦。像是有读心术一般，老人并没有回过头，依然目视前方坐着。“去做个了结吧，不管是去是留，都明明白白地讲清楚吧。又不是小姑娘家的，这么扭扭捏捏像什么啊，当个男子汉！去吧！”
用力地点了一下头，波波撒开脚步，飞快地奔向餐馆。上气不接下气地冲到店内，却发现此时的辛和库斯娜正在大快朵颐。明明嘴里一直抱怨个不停，但开店的老板娘却还是冲辛那乱七八糟的吃相咧开笑嘴。
佣兵，这是波波六岁以来一直向往的英雄，虽然胆小怕事，却并不妨碍他拥有这样一种野蛮而粗俗的梦想。忽然，背后被人一推，竟是罗尼强行挤入。“不进去的话就别占道。”一句话下去，辛也注意到了门外的来客，当即也不管嘴里还塞着什么东西，挥起油腻腻的手就冲外喊道：“哦！波波！来啊！好吃的！”
怀着不知道该如何描述的激动情绪，波波应了一声，向着空旷餐厅中唯一挤满了人的那一桌走去。
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