对来野而言,从洛夫口中探出消息这种事情并不值得期待:对方既然已经提着枪械上门,这种情况下,与之成功进行和平交涉的几率就可以说是微乎其微——与其在对谈无法成立后,陷入不得不想方设法应对洛夫的赠礼的局面,不如先下手为强,设法击杀对方,这就是来野选择的做法。
关于这方面,作为站在异常者那充满杀戮的世界之外的我,没有立场去对来野加以指责;除了感叹几句那个世界的血腥以外,更是什么都做不到。这样的态度,大概在他人眼里看来有些冷漠,不过说到底也是没有办法的事情。毕竟,我没有向那个世界进一步“倾斜”过去的意思。
而对这件事情,廻向栖则并没有对来野的判断做出什么评价,只是向我们强调了一个事实:无论胡椒俱乐部曾经确实有着敌意,还是我们错将其视为敌人——当然,这种可能性微乎其微——事到如今,事态也已经发展到毫无和平解决可能的程度了。即使是出于维护在“异常者”之中的名誉,“胡椒俱乐部”也非要为成员的死亡而有所反击不可。
虽然不知道他们最终发起报复的目标是谁,不过廻向的处境也许十分危险:毕竟,洛夫是在她的住处死掉的。
廻向本人对这种推断虽然不置可否,却也并不怎么放在心上。虽然形势尚不明了,她却已经做好了战斗准备。由于考虑到“黑星”“白蛇”出现在学校过,为了避免对方在校园内伤及无辜人士,她在第二天一早就出了门,说要和来野在城里“随便散散步”——想必,他们不是打算引敌出击,就是打算主动索敌,以将事情尽快解决吧。
至于我,则就完全是另一回事了。我尽管也在第二天翘了学校的课程,但这只是为了避免遭遇袭击罢了——毕竟我和廻向住得实在是太近了。
在廻向与来野先一步确认附近没有形迹可疑的陌生人后,我也打算尽可能久地在外面消磨时间。当然,作为胡椒俱乐部敌人的有关人士,这样在外面闲逛自然是不无危险,但在如今,对方将注意力转移到杀害自己成员的人那一边的可能性很明显更大,就这样忽略掉我也未必不可能——很遗憾,我还没乐观到连这种话也能说的出口。
实际上,我这样做的理由,听起来可能有些消极:我所就读的学校已经被对方找到,住处也暴露了,待在这两个地方并不安全,跟随廻向他们又只会在战斗时碍事,这样考虑下来,也许四处闲逛反而比较不会惹出麻烦。况且,我的目的地,是乔舒安神父的住所。作为一度是这座城市异常界代理人的他,大概有方法能让我安稳避难吧。尽管那家伙每次帮忙所索取的代价十分棘手,如今也只能听凭处置了。
凭借我灵感贫乏的大脑所能想到的计划,最多也只到这里为止,然而实行起来却没有我想象中那样简单。
而阻碍我迈出第一步的东西,是计程车。
因为乔舒安的住处十分偏僻的缘故,其他的交通工具基本上都在我的这次行程中派不上用场。若是不想徒步,就只有搭计程车这一种方案可行。
然而,在住处附近的车流繁忙区整整等候了半个小时,我也没有搭上一辆计程车。于是 我只能沿着车流行进,试图移动到更适于搭车的地点。
而在这个过程中,某种异样的景象吸引了我的注意力:
有一柄野战短刀,牢牢地插在我眼前的路灯杆上面。
虽然不知道是通过什么方法,但我可以肯定的是,做到这件事情的人一定很有力气。这把刀的整个刃部都没入了金属的杆身,只有刀柄露在外面。
……不,都到了这种程度了,“很有力气”这个词组的表现力很明显已经不够用。毕竟想做到这种事情,若不是凭借机器设备的力量,就只能让怪物来才行。
“怪物,吗……”
也就是说,这大概是异常世界的居民在这里游戏或者战斗,从而留下的痕迹。如果这么说的话,虽然不是什么好消息,但也并不很足为奇——
明明应该是这样,然而,我却莫名地感到一阵难以言说的不适感。
是因为周围的环境吗?仔细想想的话,这个地方之前我似乎来过,而且就只是这几天里的事情……是昨天呢,还是前天呢?这似乎并不重要。毕竟,像这样的人行道,这样的路灯杆,在这座城市里是十分常见的事物,这样来说,发生即视感也没什么可惊讶的。
所以说,是因为别的理由。
在这一刻,我才意识到,自己刚刚在无意中,喃喃念出了‘怪物’这个词。这个词语,虽然在不同的人、不同的语境下有不同的释义,但对我来说,它的涵义就只有一项。
“……啊,借过一下。”
就在我思索的时候,伴随着带有些许戏谑意味的言语,声音的主人伸出胳膊,将我推到了旁边。
那是一名稍显细瘦的青年,看上去年龄与我相仿,穿着一身休闲的运动装束。他若无其事地走近了路灯,将上面插着的野战刀一下子拔了出来。
“这可真是。借了弟弟的东西去玩却就这样丢在路边,真是让人困扰的哥哥啊。”
一边这样说着,青年一边“咔咔”地笑出声来。
……真是十分奇异的笑声啊。我在心中发出了无声的咕哝。
眼前的青年虽然并没有身着奇装异服,发型也只不过是有点长乱而已。但由于他那大大咧咧的动作十分突出的缘故,青年衣着打扮上的正常气氛完全被破坏殆尽。
似乎是注意到了我盯住他的目光,青年在收起刀子后,立即回头看向了我。
这时,我才意识到,对方的这张脸上,有一些令人感到眼熟的特征。
“啊……”
奇怪的是,当对方看到我的时候,脸上似乎也浮现出了不可思议的表情。
“这可真是。真是一段巧遇啊,没想到会在这里遇见你。”
“我觉得,你大概认错人了……?”
“不,不。绝对没有。”对方微笑着摆了摆手,“绝对不会的。这从头到脚写着‘随处可见’的形象,这看上去无精打采的尊容。绝对没错!哥哥说的那个人,一定就是你没错了!”
“……哈?”
总觉得,我被非常直截了当地嘲讽了一番。虽然对方说的基本上是实情。
“啊,对了。”大概是注意到我一脸茫然,青年仿佛想到什么似的点了点头,“这可真是。我居然只自顾自说话,没有先把情况解释清楚:你一定还记得吧,在虽然不知道该说是昨天还是前天,不过总之就是凌晨的时候,有人曾经邀请你去他的家里做客?”
“做客……?”
我差一点就要向青年断言“绝无此事”。然而,很快我就回忆起了那次的邀请。
以及,那个在深夜里拉住我聊天的少年。
“……原来是他?”我不禁喊出声来。“你说的是……”
是……是谁来着?
话一出口,我才发现,自己当时并没有询问那位少年的名字。幸好,对方并没有让我就这样陷入窘境,而是马上接过了话头:
“没错,那位邀请人正是我的兄长,而我就是他的弟弟——梦见伽摩。”
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