先前國王等人對愛莉貴族禮節的擔憂在愛莉正視這次宴會後煙消雲散——愛莉彷彿天生就是為了貴族交際而生的,禮節修養甚至不比一些資深爵士差。
國王對這個結果很滿意,一邊的卡倫微微擔憂,在他看来,这个突然出现的少女应该就是那个年轻魔王遗留的女儿。
這個孩子……她的父親已經死了七年了,她的禮節和修養是怎麼養出來的?難道她背後還有隱秘的勢力嗎?
不過這個不妨礙老卡倫爵士實現他當年以貴族身份許下的承諾。況且勇者候補的資格從某種程度上並不會威脅到帝國的繁榮。所以,卡倫為愛莉設計的「小公主」身份才是他對愛莉的饋贈——這個不低於皇城上等貴族的身份才是對當年那個魔王在王子落難之際施以援手的回應。
或許這個少女執着勇者候補的資格就是想要藉著勇者的身份去弔唁自己亡去的父親?
卡倫微微嘆息,帝國人民經常會忽略勇者每次都能打敗魔王這種高概率事件的可行性,然而像他這樣在魔族邊境掙扎過的戰士才知道魔王究竟有多強大————魔族惡劣的環境與激烈的競爭是溫室中成長的勇者們無法想象的。
上任魔王(愛莉.薇特安)是史上最強大的魔王,他對於魔族的治理非常有才能,在他統領下的魔族進犯人類帝國的次數也最少。
他甚至構建了魔族礦產與帝國食物的交流渠道,減少了魔族的掠奪需求。但是隨着他的死亡,這個渠道也再次斷掉。
那麼,魔王為什麼會被勇者殺掉?因為詛咒!從古代賢者的書籍中,記載着事實——有一隻強大的族群渴望超脫這個位面,它們的行為觸犯了世界的利益。為了壓制這個族群,世界給予它們詛咒「位面規則」。
它們的最強者會在人類的攻擊下憋屈死亡,就算人類消失也一樣——會有別的生物代替人類對魔族進行討伐。
這個詛咒以十年為單位,阻止着魔王的變強。七年前魔王(愛莉)的死亡,說是死在勇者手中,不如說是與詛咒的抗爭中犧牲——它進步的速度令世界意志恐懼,於是世界意志親自附身勇者,與他展開戰鬥。
因此所有勇者都沒有與魔王戰鬥的記憶,但是這個秘密會由王宮與勇者共同封鎖。
在「勇者」與魔王(愛莉)大戰三日時間內,大陸魔力濃度連續衰減。一直維持了十日才開始回升。
“真是可悲,你戰勝不了世界是因為你太過弱小,你戰勝不了人類是因為你太過強大。”看着愛莉在女傭的擁護下走出後台,卡倫輕聲嘆息。
“歡迎各位的到來。”羅伊公爵突然站在大廳的高台上說道。
聽到宴會主人的話,貴族們紛紛停止交談看向他,並且微微彎腰示意。
很滿足下面眾人的反應,羅伊公爵按照習俗說了幾句,在確認時間已經合適后,用高昂的聲音叫道“我們偉大的國王艾倫陛下才是宴會的真正發起者,讓我們恭敬地聽取艾倫陛下的教誨。”
魔法燈光適當的轉移到高台入口,艾倫向大家微笑地揮了揮手,沉穩地走到高台中央。
伊芙站在人群角落,看着高台上的魔法燈光,心中有些糾結。
她想要快點看到小愛莉,但是心中卻隱隱害怕愛莉站在魔法燈光絢爛的高台中央,遙遠地看着自己。
“如果……不帶愛莉醬……就好了。”她聽到自己低聲說道。
“呃!”伸出手捂住自己的嘴,伊芙向黑暗中隱秘地移動幾步,心中卻在天翻地覆——我……剛剛在說……什麼呢,愛莉醬應該是高貴的小公主,應該在上面被全國矚目,而不應該作為一個麵包坊的小小助手,她應該找到屬於她的位置。
而我,伊芙,願意將小愛莉醬送到那個位置,雖然……那個位置旁邊…沒有伊芙。
伊芙放下手,看向了開啟的大門。透過門可以看到外面璀璨的星空,也有充當指路燈籠的魔法火焰。外面時不時還有一些十分美麗的魔法焰火飄過——這些焰火是大公府邸的花園中特有的。
伊芙彷彿能夠想象小愛莉歡快地在焰火中蹦跳玩耍的身影。不對……愛莉醬一定像平時一樣按住自己在她頭上揉動的手,抱怨似的說“愛莉才不是小孩子啊!”
不知不覺,伊芙已經走到了門邊,外面的景色看得更加清楚……也因此顯得更加荒涼,大公府邸的花園很大,零星閃過的魔法焰火反而顯的外面更加空寂。
伊芙轉身看了看大廳,裡面時不時傳來貴族們的笑聲,大廳高台處的魔法火焰十分溫暖。時節剛剛入春,大廳似乎設置有什麼結界,伊芙一到門邊上,就感到有些寒冷。
看着伊芙走到門邊上,國王艾倫的眼中有了一絲笑意,他很滿意伊芙的自知之明。
忍受寒冷的不止伊芙一個人,還有一個勇者候補——卡夏。
卡夏等在麵包店門口,內心十分糾結。他半個月前在皇城接受任務,路過大街時,他感覺到了空間波動。
然後,他就感知到大街上有一處突然多出來一個人。感知是卡夏的天賦,也是他成為強者的憑證。他看向那個地方,那裡只有一個少女呆愣愣地站着,眼中儘是對環境的茫然。
在救下少女后,他悄悄隱藏在暗處,跟蹤了少女一天,並沒有什麼收穫——少女在皇城逛了一天,最後無家可歸。
騎兵隊的詢問為卡夏找到了驗證的方法,他給少女做擔保並且留下自己的披風后,直奔登記處,確認了少女原本不是皇城的居民。
因為有清理村莊周圍的惡魔的任務,卡夏簡單確定少女不存在傷害他人的能力后就急忙出城。
在他返回之後,發現愛莉已經開始適應皇城的生活,他的下屬在暗處監督了幾天,沒有發現什麼異常,還差點被愛莉發覺。
於是在皇宮對艾倫陛下交任務后,他就直接順着留在披風上的感知找到了——關門的伊芙麵包坊。
作為勇者候補第二序列的強者,艾倫的粉絲遍布全國,他的實力據說離踏空之境十分接近——他已經可以憑藉獲得天賦加成的感知感應到只有聖階才能夠感應到的空間波動!
如果當時遇到受傷的惡龍的不是那個傢伙,第一序列的位置和「斬龍者」的稱號就應該是「預言者」卡夏的!人們都這麼議論。
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