Episode.1.02.《祭祷》
“日安，少爷，愿神主祝福您。”
言语轻佻自如，犹如擅闯私宅的惯犯，那是一个不该出现在这里的女人。
她叫列寇特，是一名私人医生，其服务的对象正是艾迩的父亲罗西安·尘庭侯爵。
一般来说，她都会呆在侯爵深居的主堡中，极少外出。
但作为一个绝美的女子和不入世的怪人，她的存在无疑让领地里的许多人浮想联翩。
他们怀疑伟大的领主，要塞的形象代言人（实际上的）、领地一号人物、十大杰出中老年（自称）、万恶的地主阶级保皇党、冷酷无情而真实的税收剥削者——罗西安·尘庭侯爵，要这位人间尤物提供的，到底是什么服务。
幸而，她的身上总有一股消毒水的味道，为她的清白做着无力的辩解。
而此时，这股味道也被初冬温煦的太阳稀释地就像白桩花的草香。
看了看满面笑容的医生，又看了看蹲在地上吐舌头的哈士奇，艾迩皱了皱眉头，
“日安（个鬼），列寇特医生（DR. Recorder），不管你为什么在这里，请解释一下这条狗是怎么回事？”
”啊啊，它是我的宠物哦~“
“所以……在我不知道的时候，我的宅邸变成了宠物集散中心，甚至还有人会为了消解乡愁专门派个神经病来给一条狗寄信？地址还是填的我的房间？”
“啊啊，这是误会啦。”
列寇特医生神态温静地解释道，
“只是刚好到这附近补充药品，看到了哈比在送信，就让它来取我的信件啦。”
”“真的假的？”
“当然是真的~不然，少爷想听什么样的理由呢？”
——诸如，这条狗的名字是欧贝里斯克的巨神兵，是今年的37号医疗辅助犬~只要凑齐49条就能召唤神龙，实现圣杯战争唯一的胜利者一个愿望……之类的？
“……”
艾迩无奈地叹了口气，瞄了瞄信封的收件人一栏，却见到那上面赫然写着‘**玩意狗东西’几个大字，
“呃，你真的确定……是你的信？”
“啊啊，是的，也许又是我的哪个情人在跟我瞎闹腾呢。”
医生眯着改拆看信封看了一眼，像是思考着什么，又把它装回信封中，棒读般面不改色地说起胡话，
“看来，人家好像是被甩了呀~好伤心呐。”
“……”
好像意识到自己表现得没有丝毫可信度，女医师做作地抖了抖身子，装作伤心欲绝的模样。
随着身体的颤抖，她胸前硕大的奶壶竟然恬不知耻地跳动了起来，紧绷的胸衣上，连扣子都发出了岌岌可危的声响，但列寇特小姐却毫无自知地仅在胸衣与大褂之间套着一件轻薄而透明的纱衣。
这一幕看得艾迩臊红了脸，赶紧移开了视线，
若不是列寇特是有名的医师，他真的会把她当成上门的风尘女子而请出去。
“……我今天还有事，让女仆招待你吧，医生。”
虽说‘油腔滑调，非奸即盗’，可艾迩今天实在没有功夫再跟这个女人计较了。
实际上，就在今天清晨父亲有特意嘱托，让他一定要做好冬祭前的祭祷。
叹了口气，艾迩背身走向书房，却听列寇特小姐又叫住他，
“对了，少爷。”
“还有什么事，医生？”
艾迩懒得停下脚步，只是撩了撩耳畔的垂发以示洗耳恭听。
“也许在冬祭前说会很扫兴，但暴风雪要来了哦。”
“你说…暴风雪？”
女医依旧堆着满脸的笑容。
艾迩微皱着眉头，看了看窗外的那方无比蔚蓝的晴空，终究还是没有理睬，默默地走向书房。
女医眯着眼睛，在短暂的寂静中，如雕像一样目送着艾迩的背影，
许久，当艾迩的影子消失在走廊的尽头时，空旷的石阶上，灰色的哈士奇已然化为一阵烟尘。
岭上的风，扬起苍白的窗纱，冬日的阳光浮沉着无数灰埃，散着亚麻色长发的列寇特女医，安静地戴上了一副银色的单片眼镜。
“没想到一大早就有令人难过的‘惊喜’呢……“
列寇特拆开了信封，那不是什么情人书信，里面有的，不过是一页被黑色的血液所浸满的无字信纸，以及一枚来自‘不可触及之星’的信标。
“……”
沉默良久。
“看来，北方女巫的预言，已掀至新章，虚假的天体……也就快要走到尽头了吧？
列寇特医生用眼角凝视着那耀眼的青空。
喃喃着，她发出一声叹息，整了整领子，丰满的胸部有些阻碍了手，有点费劲地才把信封塞进衣衬里。
“啊啊，也该回去工作了，话说回来，女人的身体还真是麻烦呢。”
神神叨叨地，列寇特小姐双手插兜，悄悄地离开了这座冬日中的宅邸。
【3】
彼时，艾迩在返回书房后不久，折下了窗外的一束初开的荆花，独自去了要塞外侧的那座清冷的剑丘。
不需要侍者与女仆的陪伴，所谓冬日祭典（青丘祭）前的祭祷，不是向神明，而是向死者献上安魂的诵唱。
就像去年冬天那样，士兵们的墓地依然长满了荒糜的野草。
一柄柄半锈的铁剑沉默地伫立在高处，它们代替着无名者的墓碑，为生与死的界点画上荣耀的符号。
然而，无论弥饰地如何冠冕堂皇，这里依旧只有影子与死者，腐烂在稀薄的朝阳间。
“已经离开战争两年了，今年的血荆花也开得很好。”
在为死者献上殷红的花枝后，艾迩再一次向他们虔诚地祝祷。
在仪式结束后，艾迩默默地坐在山野间的一块荒石上，默默地眺望着这满丘的剑碑。
两年前，以父亲的受伤为界点，尘庭家从王国发起的与北方遗巫的战争中退出。
尽管是赫赫有名的实权贵族，但从要塞里显得有些少的成年男性看来，尘庭的羽翼，确实在漫长的战争中受挫。
这两年，父亲几乎已很难过问政事，许多的重担都落到身为领主长子的艾迩的头上。艾迩是个没上过战场的青年骑士，数年前的游历，也只让他的剑沾上了些贼寇的鲜血，好在，暂时他要做的，不过是引领着偌大的尘庭领休养生息。
冬日的祭典，象征着繁荣，也是一年里五湖四海的商人，少见地会陆续涌入这座北方要塞的重要节庆。
因而，要重振这片被无数死者用鲜血捍卫的土地，冬祭是必不可少的。
可是现在，眼看着青丘祭快要到来，有人却说暴风雪即将肆虐。
数百年来，老者的经验告诉人们，只有在一月的深冬之时，才会偶有暴风雪席卷这片土地，放在往年，艾迩只会把那个色\情女医的话当做外来者的无知，但是，今年却不一样，因为，有人曾经做过同样的预言。
那个人就是王国的北方女巫，她说‘黑暗岁月’将伴随着跨年的钟声而来，而作为征兆的极端气候，便是肆虐大地三天三夜的一场暴风雪。
这是不被教会承认的预言，也只有极少数领主才被王国的秘使暗中告知。
然而，尽管巫术极少为一般的民众所知晓，可对大多数的统治阶层而言却并非什么秘密。
“黑暗的岁月吗……”
究竟会怎样呢？
坐在石头上，轻叹着气，对于那些事，艾迩终究无法揣测。只是，死者的魂灵已在龙脉中安息，而生者却还要在这片名为远郡的土地上艰难前行。
因而，在远方的牧人摇响羊群的牧铃之前，艾迩就像来时一样，安静地离开了这里。
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