夜空中点缀着几颗闪亮的星星，四周满是参天大树，夜风携带着雾气四处飘荡，使寂静山林显得格外森寒。
田真感到身体毫无重量，轻飘飘地行走在树木间，眼前景象忽而清晰忽而朦胧。
突然，从他背后传来一把听不出年龄，诡异又空洞的声音，“这里是炯州……一座长满针叶树的山林。”
他立刻转身查看，四周却空无一人。
诡异声音再次响起：“许多年前，一个猎妖者在此击败过一只老虎怪。虽说妖怪的等级，从下至上依次为：精、怪、妖、魔。然后……你要小心！”
等等，谁在说话？我没听清楚！
头重脚轻使他分辨不出声音来自哪个方向？但明显感觉到每次转身，背后都有一股强大的杀气袭来。
那个故意不让他看见的东西，忽然缓缓地从草丛里走出，正虎视眈眈地盯着他，令人头疼的是那还真的是一只大老虎。
心一下子提到了嗓子眼的感觉，全身湿漉漉且肌肉发麻酸痛，田真双目怒视老虎，努力令自己的手脚恢复灵活，同时左手紧紧握住剑柄。
老虎停住脚步与田真对峙了片刻，转身摇着尾巴慢悠悠地走开，来也匆匆去也匆匆，似乎没有想吃他的意思。
待老虎远远地隐没在草丛中，完全听不到一点动静后，田真才放松了握剑的左手，两腿发软地走到旁边一棵杉树下。
田真开始担心另一件事，“岳莲他们呢？”
他垂下头，心脏立刻明白其意思似的，给他来了一阵冷抽动，随之而来的便是突变留给他的自责。
他苦笑：“是因为妖怪的诅咒么？我是个会带给别人不幸的人……我……我不信！我不想信！我一定要将这些事查个水落石出！”
自然界的许多树木都大度而温柔，他那只扶住杉树的右手，从粗糙的树皮上感觉到了温暖，全身像是注入一股能量，疲惫身躯上的伤痛逐渐减轻。
1
在杉树下待了一晚，第二日，天蒙蒙亮，田真在锋利的草丛枝叶间走了很久，仍然没有找到可以充饥的东西。
感觉身体太虚弱，难以集中注意力，也没有发现树灵感应，现在唯一令他安心的，就是归悦送的木鞘青铜剑还在身边。
这里的空气虽然十分的潮湿，却难以从带刺植物身上获取水分，行走时不仅有雾气相伴，更有野兽跟踪。
田真不禁埋怨起来：“这是什么鬼山啊？除了那些参天大树外，连棵果树都没有，也没听见有水流声，我又分不清哪些是野菜哪些是草，总不能让我嚼树叶和草吧？那些树叶看上去又没什么水分，而那些草叶跟镰刀一样锋利，还不清楚有没有毒。”
绞尽脑汁想不出其他办法，田真只好捡起一段粗树枝，在一棵树的树根处使劲地刨土。
“也不知这些树根能不能吃？至少能嚼出水分吧？有……有没有搞错啊，嫩的树根怎么埋得那么深！”
就在田真一面埋怨一面很认真地刨挖树根之时，却忘了留意四周是否潜伏着危险。
汁液从鲜嫩树根中渗出来，少年激动的心情，瞬间被颤栗取代。
一阵阴风迎面猛袭而来，一股怪力将他扑倒在地。
幸亏他的反应也不慢，双腿一踹，一个跟头单膝着地，迅速拔出剑，及时挣脱了。
在他摆好御敌架势后，却看不见四周有任何身影。
——连气味和声音也没有，会只是猛兽么？
不希望再次遇到会讲话的猛兽，田真屏住呼吸，极力想让头脑保持冷静，刚好脚边有一根柔韧的藤蔓。
田真小心翼翼地把藤蔓割断，用它将剑柄牢牢的绑在手上。
一道若隐若现的光影，以极快的速度，时远时近地跳跃着。
在黑夜里见到这等光景、这等速度，难免让人心里发毛，再加上腹饿口渴，于迷乱之中，田真顿时感到有心无力、束手无策。
他不想就这么糊里糊涂丢了性命，所以他恐惧，恐惧使他本能地想远离这种危险。
耀眼白发风中凌乱，矮个老妇背对而立：“想活到我这把年纪，就别在困难面前轻易说放弃！树语者必须谨记树木精神，历经水火风霜，仍然屹立不倒。”
那把熟悉的声音随着幻影一同从田真眼前消失了，他突然记起一个词“思克恐”。
田真心下说道：现在必须冷静！
归悦曾教过他阴阳五行生克的规律，也对他说过，大地是非常包容的，它会给予人所需能量云云，其实都是些叫他平心静气好好学习的话。
田真捏紧拳头，黑夜中的景物，变得越发清晰：这条命是父母赐予的，为了他们，我要活下去！就算一息尚存，我也绝不放弃！
发自内心的呼唤，为田真驱散了大部分的恐惧，活下去的愿望，点燃了被闲置的力量。
他咬紧牙关快步追寻着光影，高举手中的利剑，怒喝着：“呀——吓——”不停向光影出没的地方斩去。
可惜，却一剑都没中。
2
“人类果然没用！给足了提示还是碰不着我，如此有规律的行走方向也没有发现？”
一把阴森、浑厚的声音从田真的左手边传来，紧接着一阵风从他身边刮过。
风吹，云动，月光洒下。田真看到几只大脚印，在周围绕成一个圆圈，脚印的方向距离一致。
他嘴角微微扯动了一下：哼！做出愚蠢的行为，只是想引你现形罢了。
在远处的一块大岩石上，站着一只闪闪发光的老虎，但体型却比之前走开的那只大许多。
田真曾在市集上见过一头很大的熊，而这只老虎的体型，几乎与那头熊一样大。
老虎一边舔着自己右前爪上的鲜血，一边说道：“你之前用吓唬小狗的眼神盯着我，你还说自己是个不幸的人。现在我饿了，想成全你当个‘幸运’的人。”
“嘶——”田真抬手的一瞬，倒抽了一口冷气。
从他左上臂传来刺鼻血腥气味，他一看左手上臂有一道利物划过的伤口，鲜血正在往下淌：“刚刚的那阵风！”
是之前那只老虎！体型怎么大了这么多，还会发光？会说话的老虎……老虎怪！难道之前那个空洞的声音，是危险来临前的树灵提醒？
民间也有“树灵”一词，树木和人一样有灵魂，被称为“树灵”。
树灵无味无形，和所有生物一样，其灵气联系天地，万物彼此调和之下，使天地之间保持平衡。
树灵不会因植物枯萎就立刻消失，且储存了大量记忆，能辩善恶却不轻易害人。
因为易记易懂田真往往用民间解释，代替树语者对树灵的复杂解释。
“小子，不要把视线移开，我还没说完呢！”
老虎带着阴险的笑容对他说道：“你平时喜欢烧烤、水煮还是生吃呢？没想到今晚会遇到一顿鲜嫩美味的大餐！”
被它这么一说，田真不寒而栗，心想：那只怪物到底是何方神圣？让我把视线转移到它身上，就是为了听它说我自己是何等的好吃吗？当前这情势，还是跑为上策！
田真趁老虎还在独自陶醉着，陈述其烹饪心得的空当，按住伤口，拔腿就跑。
老虎单瞥了他一眼，坏笑道：“跑吧，再跑快点！你跑得越快，肉就越合我的胃口，我不吃柔弱等死的猎物。”
3
不顾伤口的疼痛，田真拼了命地往前跑，他告诫自己：“今晚若是跑不出这座山，就别想活命了！”
虽不知山有多大，但远离了某个环境，才相信已经逃出生天，这是人在险境时的求生意识。
尽管他生存的意愿多么强烈，奔跑的速度多么快，然而还是被老虎轻易地追上了。
老虎从他头顶越过，在前方轻松地等着他，庞大的身躯完全挡住了他的去路。
忽然老虎目光一闪，毫不客气地向前纵身一跃，再次将田真扑到在地。
这时田真用藤蔓缠在手中的剑，根本对老虎起不了威慑作用，因为他执剑的那只手，已经被老虎的前掌重重压住。
“小子，你逃不了了，认命吧！”
田真想再次踹开老虎，可这招也已经失效。
再也抑制不住内心的悲愤，像是怨怒也像是祈求，田真怒吼：“为什么要在我的伤口上多撒一层盐，如果谁遇到我都会倒霉的话，那就快点让这只怪物死远一点啊！”
吼完那句话，田真仿佛听到了故乡竹叶的沙沙作响声，随即有一股气从剑尖一直延伸到他的右臂。
田真看见自己的右手能动，老虎前掌随着手臂向上被抬起，无数竹叶从远处飞来，呈竹筒状纵横交错围绕剑身旋转。
老虎怪警惕，全身罩上一层保护光。
竹叶碰触老虎身体，发出金属摩擦碰撞声。
田真趁机站起来，竹叶随剑气横展开，幻化成一堵厚厚的墙，让老虎在另一边面壁思过。
田真忘记了胳膊上的伤痛，他以极速像猴子般飞跃在密集的树丛中，心想：估计那只怪物跳不了这么高，除非它铜皮铁骨，把所有树撞倒。
途中瞥见一片小竹林，田真两度回头看，心存感激：是他们救了我？！
4
一只人手在竹叶墙上破开一个洞，随后整面竹叶墙坍塌。
一个黑色散发，脸上画着虎纹，披着虎皮大衣的中年男子，直视前方踏过那堆竹叶，目光锐利异常。
滚滚尘埃中，一地竹叶被他甩在身后，翻飞如焦黄碎纸，他的速度如离弦之箭，所到之处枝断叶落。
高大的杉树逐渐淡出田真的视野，取而代之的是枝叶繁茂的落叶乔木。
前路依旧渺茫，但田真不想折回。
忽然，他在一棵杉树上，瞧见远处闪过一丝期盼已久的灯火亮光。
他恨不得脚下就是山坡，冲下山去，逃到有灯火人家的地方。
这如同黑暗中的一缕曙光引发出他的潜能，使他以风驰电掣般的速度，直冲向前，抵达终点——
可是，他这一脚踏了出去，就别想再往回收了。
他“眼下”即将从天上掉到地上，因为他现在的处境是在悬崖之外。
喜悦瞬间变成绝望，田真身体远离悬崖，任何垂死挣扎的想法都落空了，陡壁并没有因他的召唤而离他近一点。
“好累……”
顷刻间，愿望即将被打碎的刹那，田真感觉心力交瘁，只得无奈地听凭身体下落。
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