璨金湖的水汽一直从湖滨蔓延到丛林，这样浓厚的晨雾在撒尔曼这种以密林与丘陵为主的行省非常少见。
年轻的逃亡者们从东北方出发，一路向南，背后是越来越远的被占领的本格勒镇，四周的雾气从浓厚的白幕变为稀薄的白纱。
本瞧了一眼手中的指南针，通向回音裂谷的道路确实就是这个方向。
在已经稀薄许多的白雾里，本的感知捕捉着四面八方的动向，除了寒风轻微吹动草地声音之外似乎多了些什么。那是一种令人毛骨悚然的杂音，就像是捕食者的利齿切开皮肉那种浓稠鲜血的黏腻，还有与猎物的骨骼交错发出的尖锐声响。
刺耳的声音之中掺杂着非常细微的，新鲜木柴燃烧的噼里啪啦的杂声，潮湿的空气里传来阵阵细微的腐臭。
“嗯…感觉有点不对劲。”本握住了剑柄。
他们已经来到了魔物密布的林区，少年知识渊博却不是全知全能的，他也不清楚在前面等待着他们的会是什么。本打出手势示意身边的女孩提高警觉，放缓前进的脚步。
“你也听见了吗？好像有四五个家伙在前面等着我们。”玛利亚靠近了一些，轻声问到。
玛利亚已经从本那拿回了自己的长杖，虽然本告诉了她那是一柄法杖，但她还是比较喜欢把它当做木棒挥舞。
坚硬，轻便，而且不用见血。
“没错，他们就在这个缓坡的下面。那里有一片空地，风声比起林间的要大一些。”本点了点头，“你知道这些家伙大概有多大吗？”
玛利亚闭上双眼，在十几秒冥思苦想的表情之后，她在少年耳边耳语：“只有半个人的大小，而且头很大。”
地精或者是食尸鬼，龙裔少年立刻做出判断。
如果可以的话少年打算绕过那一片空地，他的脑海里装着关于这世界上所有记载很多种魔物的知识，他的学识不比狩猎大师们来得逊色。
只是再怎样渊博的知识与整个世界比起来，那都是沧海一粟。谁知道大自然中还藏着哪些生物，那些神明眼中奇妙的存在放在当下可是棘手的麻烦。
本只希望在回音裂谷里不要藏着一头奇美拉，哪怕是巨龙也比这种麻烦的生物来得好一些，它放出来的毒气足够让整个裂谷都无处可走。而且它有三颗脑袋，这代表着拥有三倍的暴躁。
至少，那些传闻和自己有着相似血统的巨龙有着高等的智慧，它可能只是想和你讲个故事或者…要你身上所有闪亮的饰品。
“小心！”
在透明的屏障彻底成型之前，本的长剑已经归鞘，凌冽的剑光像是切开黄油的小刀，毫不留情地穿过怪物佝偻矮小的身体。
被斩断的躯体像是飞盘一般旋转着，黑色的污血似泉水一般喷涌。剩下的一半则是将体内所有残余的秽物，毫无保留地倾倒在玛利亚释放的屏障上。
如墨的血液以及散发着腐败气息的肚肠，本的动作太快了，少女的屏障只来得及拦下这些。
袭来的生物，不，现在只剩下下半身的尸体。
它的皮肤就像是没有毛皮覆盖的癞皮狗，布满了新的旧的疤痕，从内往外翻的残躯在影之月的寒冷空气中散发着阵阵热气。
生物的内脏与血液，此时正附着在自己创造的屏障上缓缓向下滑动，留下一道黑色的痕迹。
玛利亚这是第一次，如此直白地看见这样血腥的过程。
她极力克制着自己腹中翻涌的浪潮，偏过头去大口喘息。无论是这种难以忍受的恶臭又或是血腥的视觉刺激，没有一个不在逼着她将早餐倾倒而出。
“恶…这可真臭。”龙裔少年捂着鼻子俯身检查。
如果不是必要的话，本这辈子都不想回忆起这种生物的气味。食尸鬼体内腐败的恶臭对于感知敏锐的他来说，无疑是一种煎熬。
“离那恶心的东西远一点…本！！”玛利亚失声尖叫。
她只看见银发的少年将手伸进了怪物的残躯之中，神情严肃地翻找起来。
那种手掌在脏腑之间搅拌发出恶心油腻又滑溜声响，玛利亚虽然已经偏过头去，但是这种听觉的刺激无形之中让她回忆起刚才发生的那一幕幕。
她终于克制不住自己胃里越渐浓烈的冲动，哇的一声吐了出来。
本只是以为玛利亚只是因为单纯的视觉刺激才呕吐的，他从食尸鬼的胃里掏出了一根比较完整的碎骨，仔细查看一番之后，把它和手上的手套一起丢进了灌木从。
有着足以免疫食尸鬼胃液强酸的手套，这是平时在研究的爆炸物时剩下的，本以为只有在安定下来之后才有机会用到这玩意，看来对于知识的探索无时无刻不在进行。
不过玛利亚并没有察觉到这一点。
“这是一头食尸鬼。”本挥手示意。
“……”
玛利亚一只手撑着桦木的枝干，用一种幽怨的眼神凝视着少年，过了好一会才说出话来。
“我，我知道了，可是它已经死了，没必要用这样的方式检查它的物种吧…”
“不不不，”少年摇了摇自己的手指，“这家伙肚子里还有一根人的骨头，我们接下来要小心一些。”
听见“人骨”两个字，玛利亚的眼睛瞪大了许多，她脚尖轻点，小跑着跟在少年的身后，“它们吃了人？”
“主要吃尸体，但是也会去吃活物。它们可分不清不动的肉和会动的肉有什么区别，”本想去摸一摸少女的脑袋，不过这一次玛利亚避开了，他只能耸耸肩接着说，“不过比起腐肉，它们应该更喜欢吃新鲜的。”
“那真的是危险的魔物！我们要小心一些才行。”玛利亚义正言辞，“或许那里还会有人需要我们的帮助。”
这片野区几乎不可能会有平民深入，本也从没有穿过回音裂谷，他们的前路一片未知。
年轻的逃亡者们必须要小心，只不过小心的并不是那些没有脑子的生物，而是可能存在的人。
毕竟本一眼就能看穿食尸鬼动作的意图，而人的心思与好坏往往很难猜透，在危险面前很少有人先想着去帮助别人。
两位逃亡者顺着某次山体滑坡的痕迹一路向下，干燥的沙土在鞋底滚动，他们借助着重力加速度径直破迷雾的阻碍。本一把拽住险些就要滑下坡去的玛利亚，土坡的终点距离地面还有三米多高，就这样冲下去会摔伤双腿。
在薄雾之后等待着年轻逃亡者们的并不是什么美丽的景象，两人在高处将整个空地的景象尽收眼底。
那里躺着数十具并不完整的尸体，横七竖八的断臂残肢分布在泥泞土地的各个角落，被血液浸染成深红色的土地上，零零星星几个佝偻丑陋的人形怪物正在游荡。
战场之中稀疏地分布着几株大树，茂盛的枝叶挡住了些许视野，却挡不住战争留下的残酷景象。
曾经的发生战斗的土地已经化身成食尸鬼的摄食场，面目可憎的怪物们在惨杂着血迹的泥土上大快朵颐。腐败的恶臭与暴露在空气之中的肉块吸引着它们，并不敏锐的感官没有发觉凝视着自己的眼睛。
玛利亚只是捂着嘴，注视着这血腥的场景。她已经提前把要吐的东西吐干净了，现在只有对当前场景的讶异。
“祖尔在上！这里发生了什么……”
战争的残像本见得太多了，他锐利的眼神透过鲜血与残躯捕捉到了许多有用的信息——那些沾染了污渍的盔甲上的符号还没有被完全遮掩，鲜血染红的大地还呈现出压抑的暗红色。
联邦的士兵和帝国的士兵在这里发生过冲突。如此远距离的观察只能得到这样的结论，他需要更多的信息来确认到底发生了什么。
“我需要下去看看，你先在这呆着。”
“诶？去，去下面做什么？那里很危险…”
玛利亚脸上透露出不解，下面是战场，而且其中游走着吃人的魔物。
“我们在逃命，玛利亚。”本露出那标志性的笑容，向不安的女孩展示自己的自信，“危险是不可避免的，你要相信我有这个能力。”
食尸鬼这种魔物和其他生物一样，天生就有着对于高度的恐惧。
就算山上有着游荡的食尸鬼，它们也不敢像人一样从坡上滑下来，三四米的高度对于这些低级魔物而言更是可望而不可即。
这些想法一瞬间掠过本的脑海，总之，玛利亚站在这里是十分安全的。
不等玛利亚说出挽留的话语，本就纵身跃下的高台，他指着少女所站的高台，“在那等我，不要乱动。”
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