清晨的第一抹阳光洒进鲁尔区略显颓败的街道，银发的龙裔少年悄悄地从钢板门中走出。
春日的朝阳会在六点左右的时候升起，这个时候某个少女正躺在床上沉浸于梦乡。本轻轻地将钢板大门合上，崭新的门轴如丝般顺滑，门板与门框之间的碰撞几乎没有声音。
今天是本周的第二次采购日。
自从生意做开了之后，本每一周都要花上三天的时间去采购制作药剂和魔法道具的原材料，诺兰维格城很大，这需要花掉他一整天的时间。这就代表着他一周有三天无法盈利，有不少慕名而来的小贵族都会抱怨这一点，他们迫不及待想要更换“玩具”。
那些小贵族们想要给聪明的龙裔送钱，本又怎么会拒绝呢？奈何炼金术和附魔都需要原材料，一周三次采购已经是最优化的方案。
他手上拎着一个布袋，里面装着的是三个不知好歹的征税官的衣服，这些为虎作伥的家伙竟然敢扬言要对玛利亚下手。至于他们的后果…自己初来诺兰维格承接处理下水道的黏胶怪的委托时，从那里弄来的强酸黏胶怪就连消化效果也比一般的黏胶怪来的强。
银发的龙裔少年披上了黑色的长袍，宽大的兜帽能够从上面盖住鼻梁，本借此来遮住自己与生俱来的引人注目。
本一路穿过如同熟悉颓败的街道，钻进了一般桥洞大小的地下水路入口，在进入地下水路的第一时间，他就将手中的布袋扔到走道旁的污水沟中。潮湿昏暗的地下水路散发着令人难以忍受的恶臭，龙裔少年捂着鼻子，像是走在自家的过道一样穿行于迷宫一般的通道之间，避开了所有魔物和无家可归的强盗们聚集的地点。
身披黑袍的少年停驻在一根柱子前，按下了靠近墙壁那一侧虚浮着的第三块砖头，身边的墙壁在一阵抖动之后缓缓挪开，里面是一台相当简陋的升降梯。
诺兰维格有多大，诺兰维格之影就有多大。据传这个庞大的地下世界有着不下五百个入口，这只是其中之一。
灯火通明的地下黑市有着不亚于地表的繁荣，穿行其中的都是披着长袍，刻意隐藏身份的人们。地下黑市能够买到所有地面上的市场买不到的东西，被冒险者协会垄断的珍贵异兽素材、市面上禁止销售的猛烈药剂、劣质的下等品还有奴隶。
高等的奴隶一般会在地下拍卖场中被高价竞拍，而低等的奴隶则会被放在地下黑市销售。这些奴隶大多是人类，而且基本上都已经神志不清、精神恍惚。
“老样子，一金币的劣质水晶。”本的脚步停在了黑市内的一个摊位前，他从怀中取出一枚金币投向身前放置着各种原石和水晶的摊位。
纤瘦的手在摊位上飞速晃动着，用一种很快的速度将摊位上充满杂质的水晶装进一个小布袋，灵巧的手像是刷杂技一样将细绳结实地绑住封口。“好嘞，老样子，二十颗加两颗送你的。”
身披黑袍的龙裔一手接过两个拳头大小的布袋，另一只手又掏出了一枚金币，“你懂的，加一金币的新鲜事儿。”
本只见那精瘦的手刷地一下将新的金币带走，在片刻的停顿之后，被黑布遮蔽的视野处传来习以为常的语气，“你有一个月没让我想起老本行了，这次你想知道些什么？”
忽然之间，本敏锐的感知网被什么东西所触动。
不同于以往的感知，这种触动相当微弱，而且来自地下深处。本很确定这种触动是来自什么，诺兰维格之影的地下三层，本知道刺客公会坐落于那。
“地下三层的刺客协会，有什么新消息吗？”
“刺客协会的消息！？去那问七问八可是要丢掉性命的。”
本从怀中又掏出了两枚金币，放在伸入视野的手上。
手的主人发出满意的感叹声，将金币收入囊中，“几个月前，大概两三个月吧，刺客协会来了个新人物。据说本来是闯入者一到那就发疯似的杀死了不少成员，直到身为英雄领域的头领出面才把他压制住。”
“就这样？”
“就这样。”
“最近没有什么可疑的人找过刺客协会？”
“刺客协会去的人可多了，要知道在这里，你和我都是可疑的人。”
龙裔冷冷一笑，他知道得够多了，他拿起放在摊位上的布袋转身要走。
“你是要去采药草吧？我可听说了，你偶尔会拿些药水到这来卖，我这进了不少干的价格比地上卖的便宜很多，你不直接买点？”
“不用了，我自己出城去采。”
“那多危险啊。”
“废话少说，这次要是再派人跟着我，明天就去地下水路里给他们收尸吧。”
————————
直到太阳快要下山，本才拖着疲惫的身躯走进自己今天没有开张的店铺，但是一层已经点燃了一盏油灯，侧室的厨房里摆放着些许碗盘，玛利亚已经回来了。
在诺兰维格城外的荒野采草药并不是一件简单的事情，本花费了一整个下午，搜遍了诺兰维格西部城郊的大半个山头，才采到了只够制作三瓶熊之忍耐的棉芪。
这种药草喜欢富含腐殖质的土壤，在贫瘠的北方滨海土地上本就不好寻找。
也许下一次真的要找一个药草商人去买原料才行。
本这么想着，为自己将要提升的成本而心痛。他本来并不是一个如此爱钱的男人，但是诺兰维格高昂的物价还有玛利亚的学费让他不得不开始重视这些金灿灿的圆形货币。
原来平凡的生活也有着如此不平凡的压力，生活的重压活脱脱讲一个寡言少语、情感淡漠的少年逼成了一个健谈、精打细算的市井之徒。
年轻的龙裔掀开通向实验室的门帘，设计桌上摆放着的三盘菜肴还隐隐冒着热气。这显然是玛利亚为他准备的，本心头一暖，伴着浓汤将玛利亚招牌的薄饼下肚，眼角几乎要淌出泪来，终日奔波的疲惫仿佛在顷刻之间化为乌有。
“本！我需要你的帮助！”
本打理完了脏兮兮的餐盘，正打算趁着天色尚早将所有的药水制作完毕，身后便传来一个熟悉的声音。
“这才过了三天，你们可以多考虑几天的。”本知道埃鲁布斯兄妹一定会来找他，但是没有想过这么快。他将头一转，却发现埃鲁布斯双子星并不完整，来的只有兄长，“诶，你妹妹呢？”
“她去报告学院高层了，又发生了一起凶杀案…”程大口喘着粗气，他是一路从学院狂奔而来，这几乎横跨了整个诺兰维格的街区。
“所以这就是你来寻求我帮助的理由？这么说可能有些冒犯，有找到凶手留下的痕迹吗？”
程缓了一口气说到：“这起凶杀案就在我们眼前发生。”
“我很遗憾。”
本不知该说些什么，在他过往的生活经验中，生离死别像是家常便饭一样正常不过，他很少对陌生人的死有什么情感波动。有些人因他而死，有些人被他杀死，如果要为每一个死人感到难过，那他这辈子都别想解脱了。
也许表层的喜悦和伤悲很好伪装，但是经历过鲜血的冷漠和淡然却是烙印在灵魂上的。本已经有所进步，至少已经懂得喜悦、伤悲和愤怒，对于一个生来被要求冷漠的人来说，这样的进步无异于从零到一的突破。
“你看见那个凶手的模样和整个杀人手段了？”
“不仅如此，我们还和他交了手。”
“怎么样？”
“太强了…简直就像是一个怪物，无论是力量还是速度，就算是你也未必能战胜它，”程回忆起交手的一幕幕仍感到不寒而栗，“他带着黑色的乌鸦面具，整个人仿佛由阴影构成，相当的…诡异。”
“阴影构成？黑鸦面具？你没看错？”黑鸦面具和阴影，这是极具代表性的服装。
但是这不可能，那些家伙没有理由对无关紧要的贵族子弟大下杀手。
“没有。他杀死了艾丹，带走了海基。我们离他很近，但是却没有能力阻止。”程的脸上笼罩着懊悔，然而却极力让自己保持冷静，他知道急切的愤怒只会适得其反。
“带走了人？”龙裔瞪大了眼睛，仿佛程所说的一切完全在他的意料之外。
“没错，他带走了我们同伴之中的一个。对了，在此之前，我们找到了一团阴影构筑的肉球。”
“那是阴影标记。”本的神色凝重下来，他想到了一个最可能的答案，那个凶手就是黑鸦，在影之月的黑鸦与阴影融合之后带走了根源法则影的一部分力量，那种力量没有随着无序之月而减弱，狂暴的暗影让他现在变成了狂暴的怪物。
“这个忙我帮了，今天你先回去冷静一下，明天正午之前带着你妹妹一起来我这集合。”
龙裔的话如此绝对，这让程有些难以置信，“明天？可是明天学院没有休息，而且要我们来做什么？”
“你妹妹去向学院高层报告了吧，如果她说的和你说的相差无几，明天你们学院就要开始停学了。”
“啊？但是你又是怎么知道……”
“我不仅知道明天停学，还知道这个刺客和诺兰维格之影有关。”
程握紧了双手，咬牙切齿地说：“果然是诺兰维格之影的刺客吗？那群该死的杂碎！”
“你先回去休息吧，顺便平复一下情绪。我们明天有一整天的时间慢慢商讨对策。”
在程的眼中，诺兰维格之影确实有能力将莱克斯学院逼得停学，但是本没有告诉他，那一身阴影的衣装和黑鸦面具正是帝国最恐怖、最隐蔽的暗杀组织“夜魇”核心成员的标准配置。
莱克斯学院应该会把这个消息压住，夜魇，拥有着的不仅仅是逼停莱克斯学院的能力。掌握着根源性法则影的他们，有能力颠覆整个帝国！
本必须要在影子朋友的行为变得更加难以预料，惊动自己的老东家之前让找到黑鸦。
一幅棋局在他的脑海中展开。
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