篇外·命运
人们常说命运使然，似是一切事情皆已注定，但在这注定之中又有人时会感叹命运无常，似是所有事物都逃不过命运捉弄。只不过，若命运真是使然，从古至今为何从未有人宣称自己发现了命运轨迹，若命运真是无常，无常即是不可捉摸不可预测，而不可捉摸不可预测之物存不存在对我们又有何影响。每当谈到命运之时，总是避不开那些仿佛亲身经历命运清洗的成功者和失败者，只不过命运在他们口中往往就只是对成功的谦逊以及对失败的借口，完全找不到命运客观存在的痕迹，仿佛一切都是恰逢其会抑或生不逢时。命运仿佛就是这样虚无缥缈的存在着，明明谁也接触过却有无数人坚信它的存在，将其视为无可莫测的神之意亦或是历史流向与个人意志交织对撞中所留下的残影。
神历末年，散落在世界各处的魔域史无前例的进行了联合扩张，各个王国的边境守军在猝不及防之下被魔王联军消灭殆尽，而获胜的魔王联军则在人类腹地横冲直撞如入无人之境。大地因魔气侵染而变得灰败死寂，天地间的声音仿佛只剩下生命消逝前的最后哀鸣，狂乱的魔气在整个天空上升腾，似是昭示着末日将临。不过，即使在这种极端劣势看似绝望的环境之下，却没有任何人认为人类会就此灭亡。相反，复仇的烈焰在每个人心中熊熊燃烧，所有人都在等待反攻的号角，在人类最强势力教廷的带领下夺回失去的家园，让魔王血债血偿。
“刺！”
“喝——！”
“挑！”
“哈——！”
面对教廷的战争动员，柴郡的市民们表现出了空前的热情，每家每户都至少派出一人加入了刚刚组建的自卫军中。这些普通市民虽没有经历过战争，但在神的号召下，他们的战斗热情绝对是远远超过那些所谓的王国正规军。即使是在最简陋的黄土碎石地上训练，即使手持的只是城卫军换装留下的陈旧装备，他们训练的吼声却能压过一切，响彻在整个城市上空，连魔王都为之胆寒。
当然，以上这些仅是祭司们歌颂功绩的场面话，这震耳欲聋的吼声真正原因其实仅仅是——
“好，时间到了，收队，开饭”
“哦哦哦，解放啦”“吃饭吃饭”“别抢我的位置”
离城不远的一小片方形空地上，随着开饭命令的响起，在欢呼声以及夹杂其中的哐哐哐的重物落地声中，一柄柄长枪被杂**错的丢在地上。错综密集的脚步声随后响起，**的尘土在接连而来的冲击下高高扬起，笼罩住了整片空地。
空地边缘那好几个半人多高的木桶转眼就被围的水泄不通，近百号人拥挤在狭小的区域内，为的就是尽快将木桶内的午饭拿到手中。而在这片混乱之中，唯一没有参与这场“抢夺”的便只有处于空地另一端发出开饭命令的小队长。
相比于那些灰头土脸的手下，这个小队长的脸庞显得相当的干净。灵动的眼睛、微隆的琼鼻以及小巧的嘴唇恰到好处的分布在脸蛋各处，再配合上原有的白皙皮肤，显得格外清秀。只不过美中不足的是，在这清秀脸庞后突兀出现的齐耳短发却完全打乱了这份秀气。而从短发末端突兀的断茬来看，这里本该连接着一头漂亮柔顺的金色长发，却不知道因为何故而被剪断。
柴郡是个人口三万不到的小城，在那些动辄人口百万抑或是名人故乡的城市面前，显得极其普通。建城百年至今，柴郡内从未没有出现过哪怕一名勇者，甚至连祭祀觉醒的频率都比莫名其它城市更少，整座城市唯一也就能拿得出手的就只剩下其优异的地理位置。由于毗邻神恩平原这个人类领土内的最大粮仓，风调雨顺衣食无忧这些浅显优势暂且不谈，因为各地对于粮食的需求，发达的农业间接的带动了运输业的发展，柴郡由此也成为远近闻名的驿站型城市，采购的商队来往驻留，让这座小城市显现出了无以伦比的活力。然而，这绝无仅有的地理优势此时却成了所有柴郡人头顶的催命符。
神恩平原为什么叫做神恩平原？很简单，因为教廷的总部在此。教廷自诩为神迹的代行者，为了宣告自己身为神的代言人的正统性，凡是教廷涉及的地方都往往跟神靠点边，神恩平原这个名字也由此而来。平时的话还好说，能够跟教廷总部比邻而居无疑是种巨大的荣耀，但在魔王联合入侵的现在，这种荣耀却有种光荣牺牲的意思隐含在内。
为了打败魔王联军，教廷毅然决定将决战场所选定在自己老巢附近。而令人意外的是，面对这种明显有陷阱意味在内的决战场地，魔王们居然没有像传说那般使用屠杀之类的下作手段迫使教廷转移场地，反而欣然接受了教廷的安排。大片魔物与眷族开始在教廷总部周围集结，战火一触即发，而柴郡也因此遭受到了波及。好在，不幸中的万幸是，虽同处于神恩平原，但柴郡和教廷的位置恰处在平原两端，所以虽名义上处于决战场所，但由于距离遥远，充其量也只有小股游散的魔物过来骚扰。不过，为了保险起见，教廷在将全城祭司抽掉至总部进行支援的同时，又强制下令城内市民组建自卫军，而这在这空地上的百来号人，便是新教自卫军的其中一个分队。
“队长，午饭”
略显稚嫩的嗓音在背后响起，小队长随手将长枪直直插入地面继而回首转身。
一个身材瘦弱皮肤黝黑的稚嫩少年僵硬的站在小队长身后，身体下意识的保持着这几日训练的站立军姿，绷紧板正。与此同时，少年的双臂亦是笔直伸直，与身体构成倒L形，而在倒L形的前端，那双骨痕明显的细手正紧紧捧着个脸盆大小的竹篮，里面装着大碗米饭以及一小碟咸菜，样式简陋但胜在量足。
“恩”
小队长轻轻点头示意，然后冷漠的接过了竹篮，整个过程中视线都没有移向过少年。不过即使如此，少年的脸蛋还是在以肉眼可见红，继而在身后连绵不绝的口哨与调侃声中，转身逃命似得钻入人群隐匿不见。随后，人群内部开始躁动，口哨与调侃转而被欢呼和起哄声所取代。
作为自卫军各个分队中唯一的女性小队长，即使终日脸色冰冷不言苟笑，但凭借着不会弱于任何人的不服输认真劲，少女小队长无可避免成为那些青春荷尔蒙无处散发的少年们的梦中情人。而对于那些胆敢擅自偷跑送饭刷好感度的背叛者，往往会在事后受到昔日同伴毫不留情的处罚。
没有理会背后那场因自己而起的骚乱，少女转身便提着竹篮拔起长枪沿着小路向外走去，看样子是想找个僻静的地方独自吃饭。
富有少女娇弱感的圆小脑袋与其身上的厚重铠甲形成鲜明的对比，即使右肩上还扛着个足有一人高的铁枪，少女的步伐依旧有条不紊的迈进，不见丝毫停顿，直到在其前行的道路上突然从拐角处蹦出个人影。
不知道什么时候，从城门眼神至训练场附近的小路上多了道挥手的人影，而察觉到人影的瞬间少女微微一顿停在原地。然后当少女再次迈步时，她的步伐已然紊乱，而伴随着混乱的频率，还有那逐渐加重的呼吸声以及近乎飞奔的速度。
身后的那些少年们只能隐约看见他们的小队长突然加速，然后在接近目标的瞬间猛然抬臂将那道人影推入路边的树林之中，最后直至许久都不见两人的身影再次出现。
“哥哥，你怎么什么都没说就突然跑来这里？”
幽静的树林深处传出了抱怨的话语，粗重的长枪以及装饭的竹篮被放在少女脚边的大树根上，而少女本人则叉着腰身体前探似在质问对方，只不过语气中那种撒娇特有的娇憨却怎么也无法遮掩，完全没有之前在手下表现的那副冰冷样子。
而在少女的对面，一个和少女差不多高的青年正摆手苦笑。修长的身材配合上白皙的皮肤让青年显得格外文雅，能让人无形之中产生亲近之意，只不过青年的背后却背着个比他自己还高出半个身子的巨大木箱，却有些破坏了这份气质。
“投降投降，艾瑞亚，我是来送午饭的”
察觉到妹妹越来越不善的眼神，青年连忙将背后的木箱放下，从顶端的格子内拿出一个双层方形木盒。随着木盒打开，浓郁的饭香弥漫扩散至周围的空气之中。精致饱满的大米以及油润晶亮的炒菜静静地躺在盒内，正向着某人发出致命的诱惑。
少女的眼睛逐渐发亮，然后在最璀璨时却猛然闭上，继而深呼了几口气后又将饭盒推了回去。
“不行，想要合格的骑士就应该与自己的部下同甘共苦，开小灶是绝对不行的，而且，哥哥你又乱花钱了吧”
“没有，只是昨天表演的时候小赚了一笔，放心放心，这个月的饭钱肯定够用”
面对少女的质问，青年神情有些局促。因为明白自己妹妹对骑士的坚持，青年并没有继续苦劝，而是在与其搭话的同时，悄悄将双手藏在背后，十指以某种韵律弹奏。
饭盒内的炒菜依旧油润晶亮，只不过随着青年手指的摆动，这份晶亮却在缓缓褪去。浓香的菜油正在偷偷聚集，然后在达到某个界限后，菜油瞬间激射而出，准确的落入了树根处的竹篮内。
“哥哥，你在干什么？”
金黄的菜油转瞬便浸没至米饭当中无法分离，而后少女的惊呼显得有些姗姗来迟。
“你要哪个？”
无视了妹妹的怒目瞪视，青年笑嘻嘻的递上饭盒，然后意料之中看着自己的妹妹将饭盒推开，继而蹲在树根处，大口扒拉着被油浸润而异常美味的米饭。
“没事，这不算开小灶，只是加了些配料而已，你看那些跟你一起训练人都会在身上带些腊肉之类的东西改善伙食，就你这个死脑筋什么都不带。好了好了，我不说行了吧，别噎着，要水吗？”
随口抱怨中青年察觉到了妹妹将要被怒火充满的双眼，立马闭上了嘴，然后殷勤的再次从木箱内掏出个水瓶，递了过去。
“走开”
少女推开了青年的手，不过却接下了水瓶，咕咕的灌下。
狼吞虎咽中，午饭的时间过得特别快，不到片刻功夫双方就将饭菜吃完，然后便开始互相大眼瞪小眼的冷战时期，直到少女一声惊呼宣告冷战结束：
“这是什么？”
透过木箱被掀开的顶盖望向内部，在那凌乱的堆砌物中，少女敏锐察觉到一个呈暗褐色的陌生棱角，然后想也不想一手抓去。
柔软的触感从手心传来，顺着棱角将其抽出，出现在少女眼前的是个仅比手掌大点的方形玩偶。
脏脏的油纸袋配上短小的手足以及大大的眼睛让玩偶外表显得莫名可爱，最后再加上内部填充物所赋予的柔软触感，这个油纸袋完美具备了一个成功玩偶所需要的所有条件。
“这是新角色，现在还会看表演的大部分都是小孩子，所以我就先弄了些小孩子喜欢的新角色，不过新剧本还没弄好”
随着青年手指肆意舞动，油纸袋人偶轻巧的从少女手心中跃下，然后正对着少女笨拙的弯腰鞠躬。
“好可爱”
感受到内心某个柔软部位被触碰，少女无法自制的将抱人偶抱入怀中。
“喜欢吗？喜欢就拿走吧”
“不行”
面对青年的提议，少女下意识的选择了拒绝，随后不舍的情绪从其脸上浮现，却没有改口的意思。
“玩偶又不碍事”
“这个有损骑士形象，在家里还行，随身携带的话……”
少女将玩偶推了回去，不过从那牢牢紧握的双手却能窥伺出她心底对这一决定的挣扎。
“没事，只要不被人看见就没问题”
恶魔的诱惑在耳边回响，少女的眼神在挣扎中逐渐趋于坚定，然后便见她双手迅速回缩，玩偶被熟练的塞到铠甲胸口位置，不留下丝毫痕迹。
“好了好了，没其他事情的话哥哥你就赶快回去，我们这边要准备下午训练”
仿佛是在为刚刚的情景感到害羞，少女在藏好人偶后根本不给青年说话的机会，便不耐烦的开始摆手对其进行驱赶。
“好好好，谨遵骑士大人的吩咐，小民这就离开”
青年带着笑意，丝毫没有介意那双身后推挤自己的双手，而是顺势收起饭盒背起木箱，走向通往城内的小路……
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