“家里已经没东西吃了。”
于是，两人一同前往市场购物。
“哎呀～没想到仓库早就空了。由于我最近很少吃饭，因此完全没注意到。哈哈哈。”
附带一提，羽臻家中有间厨房，无人使用。
（……看来我的首要工作是打扫房子。啊，不过分配给我的房间原本就很干净……难道有其他人住过吗？）
想当然耳，这个市场与后街区大相径庭，既干净又充满活力。
行人的穿着也很体面，不难看出此处拥有很高的生活水准。
“毕竟维克托原本就是交易中继站。绝大多数的食物与杂货都能在市场买到。”
羽臻首先伫足在一间蔬果店前，环视过堆积如山的各种蔬菜水果后，挑眉说：
“价格涨真多耶。”
老板为了避免被杀价，板起脸回答：
“我也莫可奈何啊，西部已遭兽毒侵蚀，根本种植不出作物。只要收成一少，价格就水涨船高。我好歹也得做生意，不能杀价喔。”
“品质看起来都不太好……不过如今也没办法吧。”
“对啊，上等货早就被富豪的御用商人买走了。真是艰苦的时代啊。”
羽库小心翼翼提问：
“羽臻大人，您知道如何辨别蔬果的品质啊。”
“因为我是农民出身，就算不愿意也得熟悉。”
“咦？羽臻大人从事过农耕吗？我还以为您出生在都市。”
“没这回事，我在十岁以前，都在农村里帮忙耕作。偶尔闲来无事才会挥剑练习。”
“喔……您不把亲人找来这里一起生活吗？”
羽臻现在拥有一栋如此气派的屋子。对于出生在贫脊村子的人而言，大多数人的梦想都是在都市闯出一片天，将待在故乡的家人接来一起生活。
“他们都过世了。我的故乡遭异形屠村。”
“啊……”
一注意到自己问了不该问的事情，羽库缩起身子。
“你别自责，这种事很常见。反正我后来遇见老师，比起其他人幸运多了。”
总是挂着一脸浅笑的羽臻，让人难以看出心思，但至少说出这句话时，不像是故作坚强。
（我……到现在还是没办法将这些往事一笑置之。）
故乡受大火吞噬的光景，至今仍历历在目。无论是背部中箭倒地的村人，或是浑身着火发出惨叫的邻居——羽库光是回想起这些就双腿发软。
每当痛苦的回忆占据心中，羽库都会仰望天空，让脑袋放空。
（有朝一日，我能像羽臻大人这样，笑着与人分享这些往事吗……）
“大叔，我要买这个跟这个。”
“喔，谢谢惠顾。”
羽臻支付铜币买下商品。
“羽库，你要记住食材大概的价钱，因为往后应该会由你来负责购物。”
“明白了。”
两人逛了几间店后，来到维克托市中心。
“那就是赫赫有名的维克托钟塔。尽管这个世界很大，如此高耸的建筑物除了它，就只有王都的王宫了。”
“哇……真雄伟。”
眺望这座非得仰起头才有办法看见顶端的巨大建筑物，羽库情不自禁地发出赞叹。
“这座钟塔在一百多年前兴建。当年刚好是将重力魔术实际应用于搬运建材，令建筑技术快速成长的时代。在那个年代里，人们认为建筑物的高度等于威权的象征。相传因为此钟塔的高度直逼王宫，王室才连忙修法，明令禁止其他建筑物的高度超越王宫。”
“羽臻大人真是博学。”
面对羽库尊敬的眼神，羽臻耸耸肩说：
“这都是老师告诉我的。她还说『这就是证明人的威权与器量成反比的最佳案例』。”
“真是位精通哲理的大人……”
“这种人叫做思想乖僻。”
钟塔周围有道坚固的外墙，其占地内还有其他巨型建筑物。
“那栋建筑物是什么？”
“议事厅。里面住着一群喜欢卖弄权力来彰显自我，日夜浪费税金，一有机会就找人抱怨的家伙。”
“真奇怪的形容方式……”
羽库观察起钟塔前的广场。在路边摆摊的商家随处可见，另外还有撑着阳伞的露天座位。
“这里有好多摊贩喔。”
“尽管这里是对抗异形的最前线，但终究是大陆第二大都市，处处都是商机。机会难得，我们就买点东西来吃吧。”
“啊、我并没有这个意思……”
“是我肚子饿了，你就陪我吃吧。”
“……是。”
一想到这或许是羽臻替自己着想的借口，羽库感到有些愧疚，却也觉得开心。
当两人准备走向摊贩时——
“……站在那边的两位……”
一股细微的声音喊住他们。
声音来自一名修女，她身上的修女服满是灰尘，手中以树枝代替拐杖站在那里，双脚不停发抖，看起来随时都会摔倒。下个瞬间，修女屈膝跪趴在地上。
“您、您没事吧！？”
羽库急忙上前搀扶。修女的上半部脸庞被刘海遮住，让人无法看清楚她的表情。修女从嘴里挤出虚弱的声音：
“啊啊，难道是神明的指引吗……就在我履行使命、即将气绝身亡之际，居然能遇见像你这般慈悲为怀之人……唔！咳咳！咳咳！咳呃！”
“那、那个，您只要去就医……”
修女摇摇头，打断羽库。
“无妨……我自己的身体我最清楚……这不是就医能解决的问题……”
修女仿佛早已顿悟，以平静的语气继续说：
“你我相遇也算是一种缘分……若你能答应我一个心愿，我的灵魂便可安稳迎接最后一刻的到来。”
“只、只要是我能做到的事情，请尽管吩咐吧！”
羽库受到当下气氛的影响，情绪激动到有些破音。
“慈悲为怀的小姐啊……求求你答应我这个心愿吧……”
看着屏息以待、仔细聆听每个字的羽库——修女开口：
“拜托请我吃顿饭。”
“呼～终于得救了～”
先前仿佛快咽下最后一口气的修女，此刻显得精神饱满。
三人坐在摊贩旁的露天座位共享午餐。桌上摆满大量空碗盘，尽管份量应当有现场人数的两倍以上，但绝大多数都进了修女的胃。
羽库露出微妙的表情，对着食量惊人的修女说：
“这样啊……那真是太好了……那个……”
“啊、都忘了自我介绍～我是弗比斯修女～”
“我的名字是羽库。”
“我是羽臻。”
“嗯嗯，羽库小姐与羽臻先生呀。哎呀～刚才承蒙二位帮忙～这肯定是上天的指引，果真是有拜有保佑呢～”
“你之所以能得救都是多亏我的荷包。”
面对开口质疑的羽臻，修女摇摇手指否定。
“NONO～只要平日多积阴德，终有一日能得到善果～相信你日后也会得到好报～”
“还真随便。”
“因为无人能保证，神明何时会以怎样的方式帮助世人～只要广结善缘，有朝一日必得善果～邪恶之人最终都会下地狱～被净化之火烤成BBQ～”
“这家伙真的是圣职者吗……？”
“无论你从哪个角度欣赏，我都是完美的修女吧～？阿门。”
“只是看起来也挺做作的……”
羽库不禁露出苦笑。
“呼～话说这个都市的变化真大～我以往大约有两成的机率能讨到饭～但今天直到二位施舍前，我可是在这里耗了三个小时喔～”
“原来您不时会这么做呀……意思是您之前造访过这个都市吗？”
“我的任务是前往各处巡礼，并从事传教活动～不过现在还真是世风日下～人心险恶～”
“你是信奉哪个宗教啊？”
修女似乎很期待被问到这个问题，双眼发亮（她的脸庞被刘海遮住，单纯是她散发出这种感觉）拍了下手。
“哼哼哼～你们想知道吗～？相信你们很想知道吧～？”
“不，基本上没这回事。”
“既然如此，我就公布答案吧～”
看来她是个完全不听人说话的圣职者。
“远观者请竖起耳朵仔细聆听！站在周围的人请睁大眼睛看清楚！我隶属的教团乃是决心以信仰拯救这个乱世的——兰斯教团！”
修女一脚踩在桌上，高举双手报出名号。尽管路人们的目光全都射过来，不过很快就移开。
“大家似乎很怕跟你扯上关系喔。”
“纵使我致力于传教活动～依然难以得到世人的理解，这可是条荆棘之路啊～”
弗比斯全然没有将旁人射来的质疑目光放在心上，把脚放下来后，坐回位子上。
“不过兰斯教团啊……我从来没有听过。”
“兰斯教团是新兴宗教～现正广收信徒～二位是否想加入呢？”
“心领了。”
“别这么说嘛～请放心，我们不是可疑的宗教～要不要先参加为期三天的入教体验呢～？现在报名还附赠王立剧场的门票喔～”
“简直可疑至极。”
“这位先生还真是多疑～”
“谁教目前的新兴宗教，大多都假借各种名义骗钱。贵教又是信奉什么宗旨？难道打算兴建兰斯拯救信徒摆脱异形的侵扰吗？”
“兰斯计划目前触礁中～因为根据初步试算，所需经费远超过国家预算～最适合拿来当作摇钱树……不对，我们正在寻求贵族提供援助喔～”
“真是糟糕的心底话……”
听见这番**裸的内幕，着实让人哭笑不得。
弗比斯像是忽然想起什么似地看向两人。
“话说，二位～难不成是情侣吗？”
“……呼啊！？”“哈！？”
羽库惊叫出声，羽臻甚至也发出一声怪叫。
“您、您为何忽然这么说！？”
“哎呀呀，两位年轻人大白天来广场约会～也只有这个可能性吧？至少对我来说是这样啦～嗯。”
“不，我其实是男性而且，我只是羽臻大人的奴隶！”
“……原来是喜欢这种重口味啊～”
弗比斯露出同情的眼神。
此时——
“弗比斯修女！”
一旁传来呼唤声。来者是一名乍看下如同少女、身材纤细的少年。年纪应该与羽库差不多，大约十多岁。他那身简朴却耐穿的旅行装扮，跟修女一样满是灰尘，似乎经常在外奔波。只是少年出乎意料地有力气，就算背着巨大行囊，仍踏着稳定的脚步跑过来。
“我找您好久了！真是的，别一转眼就跑不见人嘛！”
他那张稚气未泯的俊俏脸庞，烦恼地深锁眉头。
“哎呀～这不是卢维吗～你刚才跑到哪里去了～？”
“当然是四处找您呀！”
少年泫然欲泣地大声抗议，接着目光停留在桌面的空碗盘上。
“啊啊啊，真是的！您又向人敲诈东西来吃……！对不起，我会代为支付这笔钱。”
看着年纪轻轻似乎就已历经风霜的少年，羽臻出声制止：
“没关系，我已经答应请她吃饭。更何况让你这样的孩子帮忙付钱，反而会害我挂不住面子。”
“但是……”
“就是说啊～卢维，他人的好意就该坦率接受～这也是善报轮回的第一步喔～”
“修女您别再说了！”
此时，少年惊讶地抬头望向钟塔。
“啊！已经这么晚了……！修女，我们得赶紧去报到了！”
“哎呀～这么说，好像有这么一回事～”
少年看着慢慢起身的修女，心情万分焦虑，随后以惭愧的眼神望向羽臻。
“真的很对不起！若时间允许，我应当好好向您赔罪……”
“无所谓，虽然我不知道发生什么事，不过你们正在赶时间吧。”
少年似乎还是很过意不去，深深向羽臻一鞠躬后，才拉着修女快步离去。
“两位保重～祝你们幸福～”
“拜托您小心看路啦！”
修女没有理会一脸紧张的少年，直到最后仍悠哉地向两人挥手道别。
“……真是一对奇特的组合。”
“毕竟这世上有许多怪胎嘛。”
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