东格莱斯丁,阿什托兹卡境内城市。
酒馆外面的大路上,一支支数量庞大的骑兵快马加鞭地骑过,马蹄发出的震耳声音即使是在千里之外也能听到。街道已经被清空,阿什托兹卡第三军团正有序地经过城中,向东方的安特歌莉娅前进。有几个小男孩从房子里伸出头来,望着外面这些全副武装的士兵,幻想着自己长大后也能成为他们之中的一员。
紧随其后的是手持盾剑的步兵和背着弓弩的射手,他们人数众多,步伐整齐,一齐喊出震天动地的口号。虽然火器在大陆上已经得到了长足的发展,某些地区已经能造出相当先进的远程攻击枪械,然而碍于造价昂贵,只有少数部队能配备这些先进的火器,而绝大多数的普通士兵仍旧只能以冷兵器作战。虽然一些城市守备装备了能够大规模生产的老式燧发枪,但这些燧发枪只能对付小贼和醉汉,在真正的实战中起效甚微。
有学者曾说,这个时代的战争特点分明,那即是决定军队战斗力的分为了两部分。一部分是基础力量,占据这部分的是绝大多数的普通士兵和冷兵器斗士,而另一部分则是精锐力量,而代表这一部分力量的则是……
正是他们。这些穿着绿色轻甲胄的战士们正骑着马紧随着步兵们的步伐,身后背着的Ark3-膛线型步枪正在阳光的照射下反射出银色的光芒。作为阿什托兹卡的精锐部队,他们之中的每个人都是以一当十的神射手,百米之外取上将人头可谓是家常便饭。这些神枪手的标配是一把Ark-3型步枪和Ars-5手枪,以及一把防身必要的精钢匕首。在阿什托兹卡,火枪队被称作“翱翔于天空的雄鹰”,因为火枪队的徽章正是一只展翅翱翔的雄鹰,而他们手中的枪则是雄鹰的尖喙,没有猎物能轻易逃过飞鹰锐利的目光,从来没有。
火枪队也从酒馆外面走过了。按道理说此时原本喧闹的大街应该安静下来了,却忽然引起了另一阵躁动。最后出场的,当仁不让的也是决定战争胜负走向的精锐力量之一——戴着兜帽,身着法袍的魔法师们,他们乘着专人驾驶的马车呼啸而过。魔法的历史可回溯到上千年以前,而这门独特的艺术也以其难以驾驭和高难度的入门被世人所熟知。阿什托兹卡的民谚曾道,“一个法师能吃掉五个火枪手的子弹”。这句话具有双重含义,一方面指培养一名法师的成本足以用来训练五名火枪手,另一方面也指一名优秀的法师足以抵得上五名火枪手的战斗力。作为战争中的王牌,他们当之无愧。
至此,第三军团的所有部队已悉数离开东格莱斯丁,前往安特歌莉娅境内支援苦战的安特歌莉娅军队。而在他们刚刚离开的街道旁,在一家名为“秃鹫”的酒馆内,也有一支火枪部队,他们正在享受前往战场前的最后一次狂欢。
“妈的,我就看不惯那些法师耀武扬威的样子,一群耍点雕虫小技的家伙,也配那么高的待遇?”一名火枪队士兵发着牢骚。
“罗明顿,你对法师的偏见有点大,其他的姑且不说,单论魔法的破坏力,这些法师的确应该享有比我们更好的待遇。不过虽然他们法师玩的招式的确酷炫,但还是比不上我们枪手。俗话说‘快刀斩乱麻’,那些法师放个法术要蓄力半天,而我们只要扣下扳机就行了!兄弟们,你们说是吧?”
酒馆中一齐传来了欢呼声。
“现在,大家不要去想别的!第五十七分队的兄弟们跟着第三军团去安特歌莉娅境内打仗了,我们也有自己的仗要打!弟兄们好好喝,今天是你们最后能痛快开怀畅饮的机会了,等到了西北战线那边,日子可就没在这边这么舒坦了!喝!”
喊出此话的是一名身着深绿色军服的高级士官,他看上去不过三十出头左右,蓄着浓密的络腮胡,剃着简短精神的平头,即使是那套深色的军装也掩不了他结实厚壮的胸肌,魁梧的身材如山一般挺拔,他的一声一行,都像极了一头成熟的棕熊,充满了力量与野性。这男人站在吧台旁边,将装的满满的一杯蜂蜜酒一饮而尽,声音中夹杂着爽朗与大气。
昏暗的灯光贯穿了整个房间,头顶上的风扇不厌其烦地一次又一次旋转着。酒吧里人声嘈杂,传入耳中的是酒杯碰撞声、酒徒的呐喊声以及服务员的招呼声。当然,这里的“酒徒”可不是指那些一天到晚喝的醉醺醺的、全身酒气的地痞无赖,而是一个个穿着绿色军装、怀里抱着一杆杆步枪的火枪队士兵。他们打开一壶酒,下一秒那壶酒就见了底。
“同志们继续喝!今天破例,美酒管够!好好地狂欢一场吧!”
“上尉,你们继续狂欢,不过恕我提醒,让你的士兵们管好自己,不要在大庭广众下对我的姑娘动手动脚,要做的话,楼上有的是房间!”酒馆的老板刘易斯原本是一本正经地说出这番话,却受了火枪队士兵们气氛的感染,到最后也一齐开怀大笑起来。
“刘易斯,不要在意这种细节!有多少钱我都会付给你的,我们也快没时间了,只是今天这一天,让我的兄弟们好好放肆一把吧!”
“庞克上尉……唉,好!你和你的士兵们好好狂欢吧,我就不来扫你们的兴致了!”
庞克.沙里奇上尉感激地向刘易斯点了点头。他举起酒杯,高声呼喊道:“祝我们火枪队第九十八分队的神射手们,在西北战线也能够杀个痛快!兄弟们,我早看那些北方佬不爽了,让他们尝尝我们弹无虚发的准头!他们敢率军侵入我们的国土,我们也要让他们吃不了好果子!你们说是不是,兄弟们!?”
“是!!!!”
阿什托兹卡第九十八分队队长,庞克.沙里奇上尉做了他的一番鼓舞人心的讲话。欧布里斯坦的大军又一次逼近了边境,议会已经下令向边境地区派出了多支增援部队,庞克所率领的这支队伍也无例外。战事紧急,是时候让爱国者们报国献身了,庞克上尉和他的小伙子们期许着前线,他们渴望能痛揍欧布里斯坦那群北方佬,这帮悍将无所畏惧,他们正整装待发。
是时候了,庞克上尉大声笑道,看向周围狂欢的小伙子们。他们是一群势不可挡的悍将,要横扫西北战线的所有战场!
“一名火枪手的装备花费抵得上五十个普通步兵一年的工资,但那又他妈怎样?他们能打胜仗,能振奋士气,还他妈地能厚颜无耻地耍帅装酷,就算训练火枪手的成本太大,那又他妈怎样?”——铁卫奥斯玛,阿什托兹卡将军
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