随着深入树林,希维耶沼泽越发名副其实。
除了幽暗荆棘之外,这里出现了更多古怪的幽暗物种。那些原本绿色的藤蔓到了这一带,彻底变成了墨青色。脚下的地面不再仅仅由土壤或者魔化土壤构成——这里出现了更多冒着恶心气泡的泥水洼,踩在上面总会让人觉得溅起来的并非水,而是一种浆糊。
如果看得太过仔细的话,这里其实到处都是尸体。
那形状怪异的树上,经常能看到植物和类似动物皮脂融合的表面;树干处明明被剖开,表面上死透但却依然长着茁壮的枝叶,还会给人一种脉搏跳动的感觉。另外,沼泽就在众人脚下,不可能有多深,但离着不远处总有布袋子一样的漂浮物。——那其实是人类浮肿的尸体。
所有士兵都被牧师释放过<驱除瘴气>,反而因为太过清醒,强烈的观感令人忍不住呕吐。
三百名训练有素的军士被忧虑和厌恶感笼罩。
而与这幅场面截然相反的,是悠然交谈的一老一少两人。
“一百八十年对于人类是极为漫长的存在,没有完全体谅这点的我尽管不该问。但,你对多洛丽卡的感情已经消磨殆尽了吗?”
索蕾缇雅这才意识到,加仑迪夫不再是当时她见到的那个为爱情撕心裂肺的小伙子。他经历了成熟,目前从各方面已经逐渐走到尽头,已然是个说话干瘪的老者了。
“我有时候会忘记年轻时候的往事。不过即使记起来,我也无法想象当时的自己到底是怎样一副模样,怎样一个人了。但我始终记得多洛丽卡的样貌,她真是一个可爱的女孩儿。”
索蕾缇雅看到加仑迪夫缅怀的模样,以为他不想多谈,但稍微一顿他接着说。
“那个繁荣的时代,那个可爱的女孩儿……我有时会想,如果真的像她说得那样她还会回来,那么结果是否有所不同。答案的确如此,无论多少次自问。”
“你后悔吗?”
加仑迪夫悲哀地看着索蕾缇雅。
“您已经看出来了吧……”
索蕾缇雅知道他指的是什么。但还来不及制止,加仑迪夫就自己掀开了袍服,露出其中不被皮肤覆盖包裹的骨头。
这是活死人的兆头。
“你是怎么……成为一名巫妖的?”
出于礼貌,索蕾缇雅不想问得过于直白。
“这件事说来话长了,刚开始我也没想透。不过杜尔赫勒大人曾经给予我启示,我才发觉或许那也与您有关,加拉泰尼亚大人。”
加仑迪夫直言不讳地加上敬语,
“杜尔赫勒那小鬼……抱歉,我是说杜尔赫勒真的很擅长劝人谦逊虔诚呢。你既然见过他,那就说吧,为什么会和我有关系。”
“杜尔赫勒大人告诉我,您身居神位,执掌灾祸与战争。”
“当然,那是老黄历了。”
“但是后来,您的那份职权被人滥用了。这也是希维耶变成这副模样的主因。”
索蕾缇雅还没见识过希维耶的现状,不过听起来不太乐观。
从这片沼泽也能略窥一二。
“我不在的那段时间吗?这我不清楚。没想到那种晦气的称号也有人盯上。”
战争与灾祸这两样为世人所厌恶的东西,被一人掌控在手。说白了索蕾缇雅当初就是背负这个骂名的神明。
她在意的是,这一百八十年所发生的,她不知道的事。
虽然不是三言两语能说得清,但她耐心地倾听。
“首先是战争。自从普莱尔一族离去之后,奥卡隆王国的势力大大削弱。周遭一向嫉恨的诸国被唆使挑动联合战争。——本来国家兴亡是一件顺势而为的事。但您知道,它的发展离不开普莱尔一族。于是当他们离开之后,奥卡隆的衰败显得过于猝然,这中间横生了不少龌龊。”
作为见识广博的巨龙,索蕾缇雅是完全可以理解这事的。
“再就是灾厄。具体的情形只有当事者知晓,不过我清楚的是,当那些人瓜分不均的时候,出现了一个意外。他就是奥卡隆前任国王卢克肖森,有人说他复活了,有人说他是一个幽灵。但事实是当土地被掠夺,资产被瓜分之后,本来应该归于各国的人口却被一个死灵统治了。而那时无知的我就像其他追求力量的人一样,盲目追随,直到被引入深渊。”
“这不寻常。”
可以断言无数幽魂之中,能够留存于世者寥寥无几。
而这个人恰好是奥卡隆王国的国王的概率,简直比一个人类和暗精灵生出一个矮人的概率差不多。
加仑迪夫没有深究原委。而是继续说道。
“借助幽魂之力,我触碰到了魔导师层次的边缘。不过我终究意识到那力量是罪恶的,于是改投杜尔赫勒大人的门下。后来又有幸结识了十二位同伴,他们大多数人相继离我而去,只因为我仍然受那该死的诅咒不得老死。——很抱歉让您听到这种脏话。”
杜尔赫勒是个自大又胆小的男人。
尽管索蕾缇雅是这么想的,不过这世上知道他这点性子的人不多了。他现在是这个世界上至高无上的主神,被人信奉着。
“可我想不出你徘徊于此的目的在哪儿。”
“我的同伴之一,贝尔萨。他正在受万劫神的折磨,我想亲自了结他的痛苦,并取走他的遗物。这是我仍活在世上最后的愿望。”
说着,索蕾缇雅看到了这老人渴求的目光。
她知道这意味这什么,但她故意岔开话题。
“你怀疑万劫神就是那个幕后黑手?可我还没听说过他。”
“阿图拉斯卡纳是杜尔赫勒大人的弟子,十一刑徒之一,掌管天灾和疫病。本来我有机会弄清楚这件事的,可经历到现在,我既不想知道黑手到底是谁,也明白自己无法消灭他。可以肯定的是,假若这次能让贝尔萨安息,那么无论谁操纵着这一切都与我无关了。我们这一辈的人迟早会化为尘埃,让年轻人去做些事吧。”
索蕾缇雅不理解身为杜尔赫勒拥趸的加仑迪夫,为什么会在邪恶一方面前萌生退意。
不过这件事没法再说下去了。
因为此时静谧的沼泽之中,除了己方行进以外,出现了更多杂音。
两人不约而同地警戒起来。
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