维尔米登通往希维耶的三条大路，均已被幽暗森林之种断绝。这种自茎部便倒刺丛生的狰狞棘类，从东面森林深处向外蔓延，至今连大树桩附近也能时不时遇上几株。它们姿形摇曳张曼，鼓起来的树瘤包裹以黑褐色的长刺，竟有时如吞咽般上下蠕动。
碧莲卡以前并不害怕这种鬼祟的植物，直到齐不知哪次将它形容成“吸吮大地血液的恶种”，这才令她起了畏惧之心。
就现在，暗精灵那生来敏锐的夜间视觉警告了她。——因为四周七八棵原本只是唬人的黑荆棘，居然同时“咽起了口水”，那模样就像什么东西打开之后，这些邪祟玩意正在欢迎似的。
“那两个家伙是谁啊？”
她怯怯一问，柯斯蒂莲姐摇了摇头示意不要说话。随后她动作轻轻地取过几人的装备，分别是碧莲卡的短弓箭，齐的短剑还有她自己一身哨兵的配备——包括斗篷、手刃和钉头锤。
齐虽然看得不如暗精灵真切，不过长久以来在此处的生活令他早早超越了常人视距极限，因而也能将将看出那是两个人的轮廓。
“敌、敌人么？”
齐有些拿不太准的口气颇为短促。
而一向冷静果断的柯斯蒂莲姐，居然……眸子逐渐睁大，对他这提问一时不作回应。
“是……不对……天！怎么会……”
她冰冷的面孔上出现罕见地变化，旋即最终坚定下来。
“带着缇雅和碧莲卡他们走！”
“可是莲姐你……”
“我要去一趟哨站，警告他们村子有危险。”
“不！我也是预备剑士不是吗？村子里的训练我可没有偷懒，所以对抗强盗的话，也要算我一份。倒是碧莲卡你……你带着科莫缇雅走吧，背着她的话能做到吗？”
齐却是拔出短剑，双手握住一副准备完毕的架势。同时他带着一点点担忧，头也不回地问碧莲卡。
既然是能拉开弓箭的碧莲卡……
那么就算背着自己那根本谈不上分量的小缇雅，可以吗？
别看碧莲卡距离成为哨队预备还差一年，不过作为弓手的她支援一两支弓箭也算力所能及。只是齐担心妹妹科莫缇雅的处境，如果敌方人数众多，宁可自己寡不敌众也不希望妹妹遭受半点伤害。
没想到碧莲卡却指着那两个身影，呆呆地说道。
“可是，他们根本不是强盗啊。”
“嗯？？！”
什、什么？
“不是强……盗？”
那两个黑影借着月光，逐渐显现。
长长的精灵耳，哨兵专属的墨色斗篷，还有不算陌生的两个面孔。
“莫拉姐姐！还有罗林大叔！”
碧莲卡认出这两个暗精灵的名字，她朝两个人笑着挥手。
然而如果能看到柯斯蒂莲眼色就会知道不妙。
——她俏脸生硬、目光灼灼。
那根本不是舒缓一口气的模样，反而是如临大敌，全然在警戒着“莫拉”和“罗林”两人。
只见两个哨兵以熟练的动作拾下挎在肩上的弓，然后各自抹出箭囊中一支羽箭……
“小心！”
碧莲卡被吓倒在地，紧紧闭着双眼。
齐想要飞身扑过去把碧莲卡扑倒，可是根本做不到。在熟练弓箭手的射程范围内，任何一个停顿都会被放大数倍。就算他心里呐喊，那种狗血剧情至少要出现在我身上一次啊喂！最后箭矢的破空声，还是将一切击破。
“咻——叮！！！”
一片黑蒙蒙罩住了碧莲卡，而预计那小小身躯被利箭洞穿的场面并未发生。
可究竟发生了什么事？是被植被叶子蹭到了吗，还是神灵护佑之类的鬼扯？毕竟箭矢又没有长眼，怎会自己脱离轨迹。
被庇护下来的碧莲卡茫茫然不知所以。但齐从他的视角上来看却目瞪口呆。
“居然……居然用一顶帽子拦住了？”
那件灰蓬蓬的宽檐帽正好挡在了碧莲卡跟前，而它的持有者无疑是那个叫做甘鲁多普的老头。——此时他伸出一只手将宽檐帽探出去。与其说箭矢被拦住，倒不如说是那个自称甘鲁多普的老者变戏法似的用一顶宽檐帽给接住了利箭。
“带着缇雅，走呀！”
齐对着还在发愣的碧莲卡大喊，小姑娘略一抿嘴也回了一句。
“齐！还有莲姐！你们可别死呀！”
说完这话，她从箭囊中抽出两根细木练习箭，将那短弓勉力拉到最大，对着“罗林”发射出去，然后头也不回地就背起科莫缇雅走了。结果齐盯着那落在“罗林”脚下的箭，却在想甘鲁多普那一手是怎么做到的。
是魔法么，可并没有吟唱念咒之类。
还是说帽子本身是什么神奇材质材质……
果然。
灰色驼布上面清晰可见有两个空洞，可见只是一般的帆布而已。只不过随着驼布缓缓滑落，上面竟露出黑黝黝且斑驳的表面。
“是金属……盔。”
尽管铁锈斑驳，但仍能看得出被掩盖了的纹饰与受钝器夯砸过的凹痕。显然类似于国家军队的制式装备，又有些细微的不同。
“可是……到底是怎么回事？”
顺着向右看去，拿住锅盔边缘的手，无疑是苍老的。难道说是甘鲁多普？
答案是肯定的。
真是难以想象，那单手提盔挡住弓矢的老头此时摘下斗篷。虽说齐的理智告诉自己，那的的确确是甘鲁多普，但也和之前表露出来的行脚商模样判若两人。
他埋在斗篷后的发髻稍显散乱，总不算太长；鬓发多半发白，也称不上雪白一片；正面遍布褶皱的面颊下面，是刚毅凸出的颧骨；而由于被破烂衣袍笼着的空间，既看不出后背佝偻还是挺拔，也没法判定腰部那根绳带下面包裹着的是健硕还是蜷曲的双腿。
带着“嘿嘿”的似笑非笑，甘鲁多普抓起锅盔下面颚套，朝刚刚与“罗林”交手的柯斯蒂莲和走去。
“莫拉你听到了吗！是我、是我呀！我是柯斯蒂莲呐！”
高挑的女精灵刚才就在一遍遍沉声呼唤自己的同族。她早已看见对方胸口上的伤口，那种伤不像是自杀的手法，除非仔细诊看才晓得是否致命。不过现在不是关心那些的时候，显然面前的女精灵不会给她上前的机会。
“叮！”
再次交手，柯斯蒂莲手刃上便承受到了意料之外的力量，那种霸道的进攻再来三次就能将她彻底击垮。吃力之下，本能驱使她后跳，不料刚一着地，“莫拉”便欺身扑过来。
稍微占些优势就孤注一掷，就算是暗精灵的战斗方式也不至于如此搏命。
柯斯蒂莲是有机会捅出手刃的，但就犹豫了那么一瞬，便被“莫拉”扑倒在地。她能感受到骑跨在她身上的这个身体冰冷的体温。那尖匕抬高露出白芒点点，柯斯蒂莲一个激灵，狠狠抡出一记右勾拳，死死打在“莫拉”的太阳穴上。
“什么！”
“莫拉”的动作只是重重摇晃了一下。
再打！
再打！
濒临死亡的柯斯蒂莲一拳比一拳加重急促，但就算拳头上沾了丁点血渍，那举匕下刺的动作反而愈发稳定，令人遍体生寒。
“铿！”
柯斯蒂莲紧促的呼吸有了那么一层间断，是赶上支援的齐关键时候把剑巧妙地斜杵在地上，架住了这致命一击。
柯斯蒂莲来不及说夸赞，她的身体仍被跨住，唯有抽出两只手腾出空来从下面死死掐住了“莫拉”的喉咙。果然，后者就算被扼住喉咙也不反抗，只是一心一意地再找角度，以便刺杀。不过这样正好——柯斯蒂莲大喊道。
“踢！”
齐自格开刺击之后的全部蓄力，至此全部灌注在右腿，对着“莫拉”的侧腹猛力蹬踏下去。这下纵使“莫拉”不吃疼也难挡强烈的惯性，终于整个身体从另一侧翻滚出去。届时柯斯蒂莲挣脱束缚，一时摆脱了危机。
不过局面有些看不懂了。
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