10年前,我跟所有的,至少是絕大部分的冒險者菜鳥有著相同的經歷:家裡可能是幹獵戶或有跟村子裡的守備隊長學過幾招,受不了農村的農活,看著偶爾來村子裡的冒險者就把那當人生志向。
第一次任務過得怎麼樣呢?
我大概用一句話就可以將那個過程給說完:老子接了清理下水道的任務。
不要問我細節,我一點也不想想起那個味道。
抱怨歸抱怨,那次是剛好有一團老手缺了個背補給品的,回來的時候雖然全身痠痛到不像自己的,可一點傷都沒有。
這非常幸運,因為大概有……四成的新手在第一次的任務後就會退役,原因可能是死亡、殘障、沒錢修裝備、失蹤,或者就是有心理陰影幹不了下一次。
讓我們理性的計算報酬就知道了,那次清理下水道報酬是25銀幣,扣掉公會的提成,就剩20銀幣左右。
簡單的皮甲大約就要15~25銀幣,也就是說如果我是一個人去做這個任務,不吃不喝不需要補給,也就只能給自己的上半身換好一點的防具,武器仍然是木柄的鐵劍 ,很容易一個不小心就因為施力過猛敲到岩壁之類的就受損。
那為什麼有人能一直幹一直幹一直幹呢?
因為當你在同一個地方待的久了,就算你只是做一些最基本的採集跟清理任務,還是有幾次機會會遇到一些實力比較好的冒險者湊巧來這裡做任務,這時候你就有資格可以跟著他們好好的賺上一筆。
什麼是「實力比較好的冒險者」?說到這個就不得不聊聊我們日常中遇的到的等級。
像我這樣,只有兩個技能,而且兩個技能都是生存用的低階。這種雜魚要多少有多少。
或者剛剛提到實力比較好,有四個技能,比例大概是四十分之一的精英,大家都稱之為中階。一個中階的戰士,大概可以不帶喘氣的同時對付三、四個低階的戰士,至少絕大部分我看的都這樣。
讓我們來聊聊為什麼要分階級。
因為錢,就這樣。
不管是不是冒險者,低階跟中階得到的報酬最少差一半。尤其是討伐任務,一個低階跟中階差到三倍都是家常便飯。
當然,上頭還有高階跟傳奇,但是升到高階就很少有人繼續當冒險者,就算是繼續待在冒險者公會,也會有特定的大人物佔據他們的任務額度。
來聊聊我參與過,最豪華的一次陣容吧。
那一次有個剛從法師塔畢業的小法師,這邊的「小」是在指他的年齡跟身高,實際上他是個中階的……呃,火焰法師?實際上那次任務最常看到他用的法術是將帶刺鐵絲包在一層薄薄的法力薄膜, 讓碰到的敵人瞬間被鐵絲束縛住,不太確定那樣算哪一系的。
該說不愧是法師塔出來的嗎?光是三個戒指加上魔法書,配上一看就有效果的法袍,要是那次任務有盜賊在,相必他當晚逃不過一場暗殺。
接著是當年還滿有名的一對重甲兵,雖然不知道為什麼他們身上的重甲沒有在從軍營退役的時候上繳,但那不是旁人可以過問的事。
最後是公會特別派來的菁英,聽說還是某個商會會長的高階槍砲師,當初光是進城就拉著好幾輛馬車,足以將城堡炸飛的量的黑火藥直接讓委託人看的頭皮發麻。
那次任務的委託人是當地的領主,叫維恩還是維克來著。他希望我們能夠帶著他的兒子,到最近遷徙過來的豺狼人聚落那,趕在國家派來的軍隊到達之前將聚落剿清。
一來是真要讓國家的軍隊辦事,之後送上來的請款單會讓這個領主崩潰。二來是如果自己的兒子可以提著豺狼人族長或薩滿的頭去見軍團長,功績算下來,對這個小毛頭往後貴族圈的交集也有幫助。
這位小維克還是小維恩就穿的像是要遠足一樣,坐在馬車裡頭(不是槍砲師的馬車),上車不是睡覺就是在調戲女僕,下車就是在瞎指揮,帶來的七八個私兵實際上就是給他用來沿途打野味跟消遣用的。
「冒險者,還要多久才會到?」
「小少爺,大概才走了一半左右的路程,還沒出森林呢」
「你沒繞路吧?」
「怎麼會呢,要是讓您父親知道,小的會被工會除名的
」
以上對話一天大概會持續三十幾次,幸好這連劍都拿不穩的小鬼只會待在預備好的地點,是位於草原的底下補給倉庫。就算到時候豺狼人比預計的更快,不擅長搬運輜重的他們大概也會選擇快速前進到森林,大風也會吹散人類的氣味,安全到足以讓一個父親放心。
然而就在我們到達平原之前,遇到了意外。
這個意外原本是我們這隻隊伍可以避免的,但可能是小維克還是小修克人太討厭,導致了這個意外的發生。
不是一個部族。
也不是兩個部族。
在森林的交界處,我們一次遇到了十二名豺狼人刺客的狙擊,通常一個部族的斥候部隊才三人左右,十二人的斥候部隊在人類的編制裡頭,是至少千人大軍才會這樣配置。
那個小法師,因為過於厭惡小維克還是小巴克,他屏蔽了領主那頭用魔法通訊傳來讀情報。
魔法很方便,但這時的魔法甚至比不上普通的飛鴿傳輸
書。
我方就在幾乎沒有準備的情況下,驚動到豺狼人的大部隊。更糟糕的是,我們只有大約半個小時不到的時間可以準備,豺狼人的斥候速度比人類快太多,很快就會發現有小隊失蹤。
「這不合理,行軍人數那麼多,理應比我們還慢到。」重甲兵中較為年長的那位如此疑問道。
小法師很快的給了他回答:「豺狼人部族跟我們不一樣,一個部族最少最少會有一個薩滿或祭司在。」
槍炮師悶不吭聲,開始組裝起地雷,他的隨戶則提著鐵絲網跟雷管,要我跟私兵到指定地點將陷阱佈置好。
所有人都在動作,除了那個大少爺,他繼續躺在女僕的腿上調笑,仿佛不知道我們正面臨著身為人族的責任。
不過我也沒時間砸心裡咒罵他,槍砲師很快的直接把我拉走,並往我手上塞了張地圖。
「地圖上的水源位置對嗎?」他的表情很鎮定,但手有些微微顫抖。
不到二十人要直面三百至五百人的軍隊,怎麼想都讓人頭皮發麻。
「這邊在上次大雨後有形成池塘,剛好取代了原本的上游。」我指著離這裡最進的一個凹地。
「很好,等下經過的時候把髒彈丟進去」
「!那邊是附近動物的……」
是附近動物的聚集地,同時也是獵戶的獵場跟補充淨水的地方。
下半句話沒有說完,因為原因是淺顯易見的。
我只能接過通常是拿來燃燒後產生毒霧的髒彈,放進自己的腰包裡。
「等下如果到那,豺狼人的傷亡都還沒過半,我們就將領主的兒子,小班恩放在這。」槍砲師很平淡的說著。
「小卡恩不會被豺狼人殺死嗎?」
「嗯?原來他叫小卡恩?」
「其實我也不記得他到底叫什麼。」
「剛剛重甲兵也亂叫……罷了,總之小卡恩放著應該只會被當成要交換大量糧食的人質。你等下的任務也是帶著小卡恩和我剩下的資源,趕到那個地方。到時候豺狼人應該會因為小卡恩把主力部隊留在那,跑不了的重甲兵會被當成審問情報的人。」
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