克罗米王国，在名为“帝耀”的首都，一位军队中的重要人物正在为一些军务忙碌着。
这位最近被调往军部重新担当一把手的大人，被亲近的贵族们称呼为“贝鲁大人”。
贝鲁是前任国王封赐的公爵，有着崭新的家族背景，受到新贵族的支持，却很难讨好朝政中顽固的一派。
但毋庸置疑的是，贝鲁公爵一家在王国军队中有着不容小视的强大势力。
在新国王上任之后，贝鲁一度受到旧贵族派的打压，丧失了军队中的大权。
面对对手的攻势，不擅长勾心斗角、年纪又已过五旬的贝鲁相信自己这一辈怕是不会再有翻身的机会了。
他做好了收缩势力的准备，转而专心忙碌军务，力求保全自己的子女不受政治攻击的伤害。
然而，仿佛是天意弄人，国王的一纸任令让贝鲁公爵一夜间回到了曾经权力的顶峰。
贝鲁：旧贵族派的丑闻大曝光……吗？
约瑟斯：是的，父亲大人。
接到任命的第一时间，贝鲁便命令自己的大儿子约瑟斯去调查这次离奇事件的内幕。
约瑟斯：据说是在李斯特领地的铁匠之都，他的某个儿子在妓院门口被人连同护卫队一同打伤。
约瑟斯：肇事者可能是发现自己惹上了不得了的大人物，干脆一不做二不休，突破了李斯特大人的居所，从中盗走很多重要资料。
约瑟斯：那些资料被复制张贴到铁匠之都其他大人别居的门外，后来被转交给了国王大人。
约瑟斯：有传言说呈上给国王的都是仔细挑选出来的重要罪证，揭发李斯特大人近些年的不法行为。
约瑟斯：李斯特可是旧贵族派的重要支柱，这事一出国王迁怒了很多旧贵族，我们可以说是坐收渔利啊。
贝鲁：哈……这样吗……
赋闲时贝鲁公爵大都待在领地无所事事，还好大儿子约瑟斯和某位亲近新贵族的王子走得很近，不然以贝鲁的耳目还不能这么快了解现状。
贝鲁：以防万一我先问一句，那个“肇事者”不是你的其他兄弟亲手打造的吧？
约瑟斯：当然不会！自父亲降职以后我一直在全力安抚那些脾气暴躁的弟弟，他们的举动我都留了心眼。
贝鲁：不是的话当然最好，但不管怎么看旧贵族们都会联想到我们身上吧。
约瑟斯：那……我们该怎么办？很多贵族的领地都在张贴告示通缉那名犯人，我们要不要派人协助搜捕？
约瑟斯：那人能够单挑贵族的随身护卫，还能突破卫兵保护的居所，个人实力恐怕是万里挑一，我们有足够的理由趁机接近……
贝鲁：——不，还是观望一下的好，不然会被李斯特等人看做是挑衅的行为。
约瑟斯：嗯……父亲大人说的是。
贝鲁：这件事我找个机会试探一下国王的意思再说，你就不要多操心了。
贝鲁：话说还有别的事吗？我的工作还没有结束呢，毕竟才刚刚接任。
约瑟斯：嗯，其实有两件正事想要和父亲商量。
贝鲁：什么正事？
约瑟斯：一个是我最近到领地边缘的温泉村微服私访了一番，认为有必要升级那里的行政规格。
贝鲁：哦？温泉村？就是那个每年都会地震几次然后冒出来温热泉水的偏远小村子吗？
约瑟斯：是的，我发现那里已经发展成了数百人的镇子，自制的城墙也有模有样地竖立了起来。
贝鲁：嚯……那是怎么回事？
约瑟斯：那里最早被记录有人定居是在二十年前，当时只是被视为避难所的程度，连村子也称不上。
约瑟斯：后来人们在地震中发现了地热和温泉的规律，慢慢的很多贫苦农民就选择迁移到那里去躲避冬天的寒气。
约瑟斯：然后是在十八年前，有人在地下数米的地方发现了铁矿，据推测是在频繁地震中下沉的古山脉的矿脉。
约瑟斯：这次带去的勘探人员证实了温泉村地下确实有富含铁矿的古代火山，还有前身是古河流的地下水源，那就是温泉的真实面貌。
约瑟斯：作为一个在资源和宜居层面都很不错的定居点，我认为已经是时候把温泉村的行政规格升级为城市了。
贝鲁：哈，听上去不错嘛，很是有点心动到想要立刻认同的感觉。
约瑟斯：谢谢夸奖，父亲大人。
贝鲁：不过——说了这么多优点，该说缺点了吧？
约瑟斯：是……
约瑟斯：首先是古火山活动的稳定性。万一在人口密集的地方发生火山爆发，损失是难以估量的。
约瑟斯：不过经过了二十年的测量和考证，专业人士认为至少在几百年内不会有大的喷发，安全性可以保证。
约瑟斯：然后是道路问题。温泉村的地理位置实在是偏僻，路途不算特别遥远但几乎都是险路，不专门修一条大道出来的话很难进一步发展。
约瑟斯：最后一点是安全保障。那一带有狼群在频繁活动，对道路安全有着不小的威胁。
约瑟斯：还有就是神出鬼没的盗贼团，对镇子本身也是一副虎视眈眈的模样。
贝鲁：嗯……近二十年那里有被盗贼攻下来过吗？
约瑟斯：二十年内一共有七次被盗贼全面占领的经历，不过几乎都是发生在六年之前。
约瑟斯：近六年和盗贼接战都是在镇外巡逻时的遭遇战或者城防战，不曾被攻入过内部。
约瑟斯：这个时间点几乎就是以城墙的搭建为分水岭，也就是说只要有了强度足够的城墙就能抵御盗贼了。
约瑟斯：如果父亲批准的话，我想重修通往温泉村的大路以及保护居民的城墙，再派出正规的常驻军队，取代自发的护卫队。
约瑟斯：靠着铁矿资源和以温泉为依托的旅游住宿行业，这个城市一定很快就能发展起来。
贝鲁：…………
约瑟斯：怎么了……父亲？
贝鲁：没……基本都说到要点上了，你小子真的可以独当一面了呢。
约瑟斯：哪里，过奖了。
贝鲁：不过有一点我不太赞同——军队要先派过去，然后才是修建的事项。
贝鲁：而且我没记错的话那个地方入冬前就会储备好全村的过冬物资吧？盗贼随时都可能看中那一点攻过来呢。
贝鲁：这件事就全权交给你了，约瑟斯。
约瑟斯：……是！父亲大人！
全权交付，意味着贝鲁认可了约瑟斯的独立行政能力，也意味着认可了他作为接班人的资格，这对约瑟斯来说意义非同小可。
贝鲁：好吧，还有一件事是什么？
略显激动的约瑟斯慢慢平静了下来，目光有些闪烁。
约瑟斯：噢，那个啊，其实在我微服私访回来的时候发现……
约瑟斯：妹妹她回来了。
贝鲁：…………
贝鲁公爵只有一个女儿，约瑟斯口中的妹妹不可能是指其他人。
贝鲁先是瞪大了双眼，继而慢慢平复下来，脸上涌起复杂的表情。
贝鲁：……她回来之后跟你说了些什么？
约瑟斯：她说“你别管”、“想休息”，大概是终于放弃了才选择回家的吧。
贝鲁：这么说……一年前她被男人骚扰是真的了？
约瑟斯：大概是的。这一年她好像去了很多地方，应该是去找那个男人报仇什么的。
贝鲁：那个野丫头……叫她来见我。
约瑟斯：呃，本来今天打算带她一起来见父亲，但是她死活就是不肯过来。
约瑟斯：老实说她比那些鲁莽的弟弟还要难对付一些……
贝鲁：——既然回来了，就得老老实实地履行身为贝鲁家一员的职责！
贝鲁公爵无意识地捶击了一下办公桌，发出了噗的一声闷响。
贝鲁：她也不是能随便玩玩的年纪了，不管是做正事也好、嫁人也好，心里该有分寸了。
贝鲁：本来当初我就很反对她去做什么自由职业者，居然还趁着我失势的时候偷偷离家出走……
约瑟斯：那是冒险者啦，不是自由职业者……根据我的调查她从未宣扬过自己的身份，也没有给您丢过脸。
贝鲁：哼！既然赶上这个节骨眼儿，就别怪自己运气不好了。
约瑟斯：……父亲？
贝鲁：我决定了——关于温泉村的军队增派任务，就由你妹妹去带队执行。
约瑟斯：诶————
贝鲁：诶什么诶？她的本事在离家的时候就比你强，在外磨砺那么多年要是跟我说还退步了的话我就马上随便找个对象把她嫁了！
约瑟斯：可是您刚才说全权交给我……
贝鲁：唯独这件事你不许跟我顶嘴、约瑟斯！
贝鲁：温泉村的增派事务，让你妹妹贝优桑娜带队去做，听明白没有？不然的话就带她过来当面见我！
约瑟斯：……
约瑟斯：…………
约瑟斯：哈……我知道了……
约瑟斯：但是溺爱女儿也要有个限度啊……当着儿子的面耍脾气什么的，还这么傲娇……
贝鲁：——啊？？你说什么？大声点儿！！
约瑟斯：没没没——告辞了、父亲大人！
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