【之后，原本分散于圣提亚西部边界的星星点点的战火，逐渐汇聚成了一整条完成的战线。奥格玛的军队在本国高层拒绝与圣提亚的统治者进行沟通的同时，没完没了地骚扰着村庄及城镇，清理着圣提亚各地区的民兵及地方抵抗组织，意图大扫出一片空域，让自己的补给线及指挥部在进入敌国疆域时，位于绝对安全的处境。而圣提亚帝国的正规国防军队，则将远离前线的一些交通枢纽，高地峡谷，大城要塞等地区连成了一条强大的防御体系，在蛰伏中等待着属于自己出击的时刻。】躲在房梁上栖息的黑色飞鸟发出“咕咕”的难听的叫唤声，迎着斜射入破损屋顶的朝阳扇动了几下翅膀，扬起了木梁上残留的垃圾和灰尘。
那些被激起的尘埃徐徐落下，最终停留在木梁正下方熟睡的孩子们的脸上，惹得他们其中一个不满意地睁开了眼睛，随手抓起身边的一小块铁片，朝着屋顶那个扑腾着地小小身影使劲掷去。
“呱！”
这次小小的还击收获了成效，在房梁上的闹腾着的小家伙好似抱怨一般，以它们种族特有的语言发出了一声咒骂，然后一振翅，穿过了屋顶的破孔，朝着外面更为广阔的天空飞去。
心满意足的少年刚刚想再补会儿觉，却被窗外异样的嘈杂声音给吸引了注意力。他双手支起身子，披上一件外套，绕过几个躺在地板上，尚且还在熟睡的小伙伴们，“吱呀”一声，推开因布满弹孔而显得破旧不堪的铁门，跌跌撞撞地来到了街道上。刚想抬手揉揉眼睛，顺便擦去一整晚洒落了满脸的尘土，却不巧正一脚踩上了遍地的瓦砾和尘土，被刺痛的感觉一下子消除了睡意。他难受的呲了呲嘴，抱怨着弯下腰去抠掉了夹在脚趾中间的细小石块，然后低头侧视，检查了一下脚掌是否被割破流血。
还好，没有大的伤口。
“后面走路时小心点就好。”他如此这般的安慰自己。
然后，少年找准较为平坦的地面，连走带跳，在布满沙砾的街道上跌跌撞撞的向前移动。在前方街道的不远处，矗立着一架刚被击毁的蒸汽机甲。机甲腿部冒出的浓烟中夹杂着火苗，高达2米多的它在街道上数个贪玩的孩子眼中已然是个战神般传说中的角色。
当少年抵达机甲脚下时，他仰起头，仔仔细细地观察着整个钢铁巨兽的全貌。这台战争兵器至少被5次火球术直接击中。每一次击中它的火球都会在它的金属外壳上留下一个明显的凹痕，凹痕的四周有被高温烧灼过的白斑痕迹，好像绽放在乌黑机甲表面的苍白死亡之花。机甲在被摧毁前打光了机械右臂转轮机枪的所有弹药，泛着铜褐色反光的弹壳散落了一地，引得一群孩子蹲在那里捡拾。在机枪的正前方，是被打成了筛子的低矮建筑。不难想象，当时在这些矮楼中，几个魔导师快速的移动着施法，在使得一个个火球击中机甲的同时，也遭致了蒸汽机甲的猛烈反击。
“吉姆，驾驶舱里有什么？”少年抬头看看已经爬至驾驶舱入口处的小伙伴，高声喊道。
“只有死掉的驾驶员，喏，阿比斯，这个给你，小心点，这玩意儿还很烫！”被唤作吉姆的小伙伴一边摆弄着驾驶舱内部的操纵杆，一边摘下驾驶员头上的头盔抛下了机甲。
“哇！！！”在太阳下反射着金属光泽的头盔吸引了许多孩子的注意。它被孩子们拾起，争相传递，把玩。孩子们轮流戴上头盔，透过头盔的防护玻璃兴奋地看着四周。阳光在弧形的玻璃后扭曲变形，周围的世界变得和平时不太一样，引得每一个穿戴上的孩子都“咯咯咯”的笑了起来。轮了一圈以后，头盔终于传到了阿比斯的手里。他也咧着嘴露出属于他这个年龄孩子的快乐满足的笑容。他戴着头盔抬起头，兴奋地喊着：“吉姆，还有什么好玩的么？！”
“我在找！”机舱里看不到吉姆的声音，只能听到吉姆的声音传了出来。
一阵风刮来，浓烟沿着腿部飘向了机舱，瞬间将机舱笼罩。烟雾中，剧烈的咳嗽声传来。“小心啊，吉姆！”“行，没事，咳咳”不一会儿，地面上的伙伴们就看到吉姆从机舱里探出头，被烟熏黑的脸庞上满兴奋的表情，他夸张地挥舞着手上的一只皮套子，被皮套包裹着的，一件露出了一角闪亮金属外壳的物品让孩子们的目光又再次聚焦到了一起。
“哈哈哈，阿比斯，这是我的了！”吉姆把手枪连同皮套**了自己的裤腰，然后从一边开始找落脚处开始往下攀爬。
“这不公平，吉姆，借我们玩玩吧！”乔赛琳左手抱着娃娃，右手牵着比她还小，尚且四岁的妹妹。
“去去去，这枪打起来，你连握都握不住。”
“胡说！”
阿比斯透过头盔看着吉姆慢慢往下爬，然后抬高视线，看着浓烟消去，露出的已经被熏黑的驾驶机舱。
好似有个无形的人在推动他一般，阿比斯不自觉的迈开了腿，开始找寻踏脚点朝上爬。
“别上去拉，阿比斯，上面已经什么都没有了。”
“我不信，一定还有什么好玩的，没准还有一把手枪。”
“随你吧，反正我已经仔细地找过了，你一会儿爬下来的时候小心别摔着了。”
两个孩子在机甲上擦身而过，吉姆之前虽然嘴上说的是一回事，但是实际上，他下到地面后，还是把枪交到了14岁的乔赛琳手上。枪里的子弹已经被退掉了，乔赛琳一手抱着妹妹，一手拿着手枪对着远处比划着，“咯咯咯”的笑了起来。
阿比斯来到机舱里，翻了翻尸体，确实如吉姆所说的，尸体身上已经什么都没有了，只剩下挂在他脖子上的铭牌和烧焦的外套。阿比斯摘下铭牌，挂在自己脖子上，然后继续搜索机舱内部，但也只能看到几本完全烧焦的本子，熏黑的操纵杆及面板——这真让人失望。不抱着太大的期望，少年这边翻翻那边找找，终于不负苦心发现驾驶员的靴子处有点异样。仔细地观察了一番后，阿比斯欣喜地发现那是一把如假包换的自卫匕首！这把匕首被深深塞进了靴子里，不好好仔细查看还不容易发现其露出靴子外的一点点刀柄。也多亏了靴子的防护，整把匕首连同着刀鞘都保存的很好。虽然比不上吉姆所寻获的手枪，但是也好歹是件漂亮的纪念品。
“吉姆，你看！”
向着天空高举着拔出鞘的战术匕首，扒着驾驶舱的外缘站在机架上，阿比斯俯视着机甲下方那些用羡慕眼光看着自己的小伙伴们，此刻，他的感觉好极了！
“阿比斯！！！”就在这时，吉姆表情一变，大喊了起来，一把抢过乔赛琳手上正把玩着的手枪，将从枪中退出来的子弹重新上膛，瞄准了小伙伴所在的机舱。
“怎么了！吉姆！”阿比斯也算是反应快，话刚出口即意识到了周围情况有变，于是他立马将匕首横在身前，紧紧盯着驾驶舱内部，但整个人仍因忍不住害怕瑟瑟发抖。
是“尸体”！
这具他们以为早已死去的驾驶员的“尸体”，正在轻轻的，痛苦的咳嗽，他一只手按着胸口，在伤痛的折磨下微微张开了眼睛。
“快下来，阿比斯，乔赛琳，去南面防线喊米尔汀叔叔！！！”吉姆刚满18岁，在这群孩子里总是扮演着大哥哥的角色。出于责任感，他也觉得保护这些弟妹是他的天职。在这战火纷飞，战争局势并不明朗的时候，大人们在忙于凭借冷兵器与魔法对抗奥格玛帝国的机甲与枪炮的当口，他自然而然地担当起了小孩子们的临时监护人。
驾驶员似乎对拿着匕首，小小的手臂仍旧在颤抖着的阿比斯不太在意，甚至吃力地抬了抬手，做了个驱赶的动作。然后，他沉下身去，在座椅下方摸索着什么。他的动作很慢，阿比斯甚至能感觉到肌肉的拉扯对这位驾驶员造成了难以忍受的痛苦。这从他扭曲的表情上可见一斑。
他不会在掏枪吧！
阿比斯额头上渗出了汗，不会的，刚才他明明检查过椅子下面，那里什么都没有。
眼角的余光扫向地面，他看见吉姆正在跑向机甲。这多少给了他些许信心。即便都是孩子， 但是只要吉姆爬上来，一把装着子弹的手枪会比眼前这个重伤在身的大人更有说服力。
终于，驾驶员似乎摸到了什么，艰难地直起坐直了身体。阿比斯发现他的手中多了一个一个通话器，又黑又小，很不容易让人注意到。平时应该不需要拿出就可以接收到驾驶员的声音，只是现在驾驶员太虚弱了，只好将它取下，放在嘴边才能进行通讯。
“总部，总部，这里是巴斯特133，坐标71，42，自毁不能…重复，自毁不能…请求…”
“砰！”
一声枪响吓得阿比斯瘫坐在驾驶舱的边缘。他看到驾驶员的侧后方，握着枪的吉姆露出半个身子，几乎是用枪口抵住了驾驶员的后脑勺开了一枪。这一次枪击使得大量的血液和人体组织溅满了操作仪表盘。温热的鲜血甚至洒到了吉姆的脸上。他大口大口喘着气，这虽然不是他第一次开枪，但是如此近距离的射杀敌人的血腥画面，对他而言一时间也是难以接受的。
“神啊，保佑这台机器的通讯已经坏掉了，走，阿比斯，该回家了。”吉姆丢掉手枪，探过身伸手拉起阿比斯正在他们跨出驾驶舱，准备往下爬的时候，一个电子音让他们害怕的几乎眩晕。”
“沙沙…巴斯特133…沙沙沙…原位…沙沙…待命…沙沙沙…等待…沙…回收”
仅存的一个可工作扩音器里，传来的答复虽然简短，但是代表的含义连这两个半大的孩子都清楚无误。
敌军要来了！
快跑！
民兵的简陋防线不久之后在以机甲为中心150米的地方以圈形建立了起来。几个建筑物里都安置了镇子里可以找到的所有魔导师和战士。米尔汀作为这个小镇的防卫队长，一方面紧急赶到现场调查情况，一方面起草文件，准备派出联络员去联系离小镇最近的密斯特镇的防卫基地，报告现场新发生的，尤其是驾驶员被击毙及已被敌方已经知晓机甲方位的情况。
所有的人都跑动了起来。在这个战争时期的前线，不论男人女人，孩子老人，每天大家都要参与防御建设，维护武器，军事练习。小镇指挥所里，墙上高高挂起的地图上，代表防守方圣提亚帝国的蓝色与代表侵略方奥格玛帝国的红色，像混在一起的油与水，随着战事的升级，经常变化着各自的形状。
圣提亚的人民厌恶火药和机械，他们更崇尚自然和源自星球的风火雷电等魔法的力量。这和全力投入与采集星球矿材，深究机械和化学技术的奥格玛帝国呈明显对立。
这样的文化和技术发展差异，导致了两个大国之间的隔阂渐渐形成了高墙，化作了深渊。在圣提亚的教义里，奥格玛的人们是不被星球上神灵祝福的群体。他们只能通过破坏和改造星球本身来使得自己适应这个星球的生存环境，这样的做法几乎和存在于生物体内的病毒无异，作为已经获得了星球祝福的一方，铲除这样的异己自然成了不可推卸的责任。而奥格玛人民被教导的是，圣提亚帝国的人原始，野蛮，拒绝与其他国家的人民共享这个星球的能量，甚至自私地通过被赋予的力量，侵略，占有，统御着临近的小国。作为这个星球上科技发展最为迅速的国家，奥格玛有必要去帮助其他国家从圣提亚的统治中解放出来，并且，还可以通过对圣提亚古老帝国皇族的探索，发掘这个星球魔法的秘密，让其为整个世界所用。
文化和认知中的差异及矛盾在数十年中发展成了仇视，争执，以及摩擦。而这些星星点点擦着了火花继而引发了叫做战争的大爆炸。
这具机甲是昨天城镇防卫队拦截的一支敌军小型斥候部队所留下的，它耗尽了全部的弹药，却因为自毁装置没办法成功运行，留下了近乎完整的结构和驾驶舱。米尔汀皱着眉头看着这庞然大物，深感一场战斗就快要再次降临在这个小镇上。如果即将来犯的敌军是一支救援部队，那是干脆放任他们毁掉机甲后离开么？不，他们也许会占领这个地方，消灭当地的反抗势力，甚至进行报复打击。那么是直接与他们交火么？他们一定会呼叫支援，如果我方的正规军无法及时赶来怎么办？那我们一定坚持不到晚上，毕竟奥格玛的飞空艇遍及了整个前线。大大小小的飞空艇可以快速的在战线上进行移动，运输部队及投放炸弹。而圣提亚的部队主要是靠陆行鸟进行运输，正规军虽然有传送门但是数量不多。离本镇东边200公里处的密斯特城镇有一支魔导部队，用群体加速术骑陆行鸟赶来大约需要2小时，但是具体什么时候调度，多少时间装备集结，这就是正规部队的事情了，他们作为地方武装不得而知。
真该死。
他心里暗暗想着，然后招招手，叫吉姆过来。
“听着吉姆”他完全是用对着成年队员说话的方式在向吉姆下达着命令，“带上这只魔导信号器，去西北边那个山丘上，和阿比斯一起，看看有没有奥格玛救援部队的行踪，如果有小规模部队，发出红色的信号，如果部队数量很大，超过了我们这里的部队可以抵抗的程度，就用黑色的信号。具体情况你自己观察并分析，我相信你的判断。”
“是的！长官！”
“夏尔组织一下镇里剩下的平民，都收拾好基本用品，准备向东边的米斯特镇撤退，具体撤退行动听我消息，科林，骑上陆行鸟先行去米斯特的教会和他们说明这里的情况，如果能把他们的民兵也调动过来就最好，行动吧！”
之后，米尔汀又开始安排防线设定，并在几处废弃的民宅里安装了魔导炸弹，简单陷阱等。看着来来往往的防卫部队的士兵，吉姆的眼里都是羡慕。他多次提出想要加入民兵队伍，但是几次都因为年龄因素被拒绝。民兵可是实实在在装备齐全的战士，而如果是后备役的战力，那么只能担当一些侦查，修缮及后勤部分的工作。吉姆拉起阿比斯的手，背上工具朝着西北的山丘走去。那是这块地区的制高点，昨天的敌军也是在西北面出现的。一般来说，小孩子不太会遭致敌军的先发打击，同时也易于在山丘上的植被里脱身。他们骑着自家的陆行鸟，跑了30分钟来到山丘上，看着前方广袤的平原，吉姆有点感慨，如果自己能再大点就好了，这样就会被编制成正规的防卫部队成员，也不用带着被他当成拖油瓶的阿比斯跑来执行侦察兵的任务。
“拜托，你在他们眼里也太小了，不是么，哎哟，痛”阿比斯摸了摸被吉姆锤到的脑壳，然后哈哈哈的笑了起来。“去！”吉姆依然一副大哥哥的样子，“好好观察，观察也是很重要的任务哦”
“是的，吉姆队长！”
等待伴随着紧张和兴奋。吉姆握着魔导信号器的手时不时渗出汗水，时不时看看信号器上黑色和红色的2个按钮。阿比斯年纪虽然小点，但是似乎是由于保留着更多的童真，他很快就忘记了自己现在是个侦查员，他的注意力渐渐放到了看天上棉花糖一样的云上面，天上的云变换着形状，时不时遮住太阳，他渐渐感觉到了倦意，打起了哈欠。
“醒醒，阿比斯”“吉姆?”“米尔汀让我们2个人来，一部分原因就是因为一个人侦查久了，难免就会走神以及难以集中注意力，这就需要另外一个人替代他。诺，你来看一会儿，我稍微休息休息”“好的，吉姆，我们要侦查多久”“直到米尔汀派人来喊我们回去”“好吧”
今天的天气不错，视野也很宽广。吉姆难得的休憩并没有持续很久，就被阿比斯在自己脸上的拍打所中断。顺着阿比斯的手指的方向，一台轰隆作响的银色飞行物引起了吉姆的的注意——那是一架奥格玛帝国的小型运兵飞空艇，它使用蒸汽为动力，飞行至离山丘大约2公里远的地方停泊了下来，气囊下方的艇仓放下悬梯，放出了战斗人员。
相对于地面步兵而言，飞空艇作为战力更显珍贵，绝不能冒着被击落的危险停在离地方城镇太近的地方。
“吉姆不发射信号么？”阿比斯作为一个孩子，总是不能像吉姆一样沉得住气。
“小傻瓜，等他们走近了，看清人数了再说。”吉姆皱着眉头，想要把走下舰艇的人影看个清楚。
敌人的行径速度不慢，只用了一点点的时间，就从一开始远在天边的朦朦胧胧的影子，靠近至孩子们都可以看清楚一只只头盔及护目镜的程度了。
“1，2，3，4，5…一共6人，还有1台蒸汽机甲”吉姆小小的脑袋里开始分析了起来，“我们这里可有5个法师， 44个战士，可以一战！”
他把魔导信号器握在手里，认真的看着红色的按钮，深呼吸两下，确保自己的判断是正确的，随后，果断的按下了按钮。
“敌方小型部队来了！大家注意隐藏好！”米尔汀看着山丘上红色的魔法光柱，对着手下几个防守点的小组长下达了指令。然后，他拿起了自己的剑盾，躲藏进了建筑废墟的阴影里。
整个小镇如无人般死寂。
“我们走，阿比斯。”吉姆拉起阿比斯的手，奔向陆行鸟，准备朝着城镇撤退。
突然，一个想法掠过吉姆的脑海。“阿比斯，你先回城镇，我要留在这里继续观察。”“为什么？”“如果他们过会儿又继续增派部队，但是我们又离开了，看不到就麻烦了。”“我和你一起留下吧。”“不行，太危险了。“吉姆笑笑，“我是不会打瞌睡的哦。”“那我先回去了，你一定要回来哦。”“嗯！”
看着远去的阿比斯的背影，吉姆放心的转过身，然后趴在距离刚才释放信号约200米的一处灌木丛中，在自己的身上蹭满泥土，静悄悄的看着那支小部队越走越近。
“他们的穿着和昨天的不太一样。”吉姆自忖道“昨天的侦察部队是褐色的军装，但是这些人是黑色的。武器也不太一样，他们的好像…是枪刃，而不像昨天的那些士兵一样的手持火枪。”
太奇怪了，这是支什么部队？
没有番旗，军服上也没有标记，为首的除了背着一把枪刃，手上还提着一杆长枪。
吉姆眯起眼睛，发现这支部队走着走着，走在最后的蒸汽机甲就停了下来，剩下的人散开后疾步从山丘侧面奔过，直接奔向了他们所生活的小镇——伯特格雷。
看来他们也是害怕重蹈蒸汽机甲被击毁的覆辙，准备先让步兵去看看情况，而且，蒸汽机甲既是雪藏的支援火力，又是掩护部队撤退的有利依靠。
吉姆同时也松了一口气，看来，他们的意图并不是要占领伯特格雷，只是想回收或者摧毁机甲，然后就撤走。毕竟，不让对方得到自己的先进技术，避免完整的设备落入敌方手中为地方所用，也是整个战争中必须贯彻的一个作战方针。所以，所有的机甲，飞空艇等设备都设有自毁装置。对于偶因故障未能成功自毁的，或者无法确定有无自毁的，都要派遣部队亲自前往确认。
到底是什么部队呢？
吉姆拧着眉头努力思索。
不是正规军，不是御林卫队，没有标记，没有番旗。
一个名字闪过，吉姆一下子惊出了层层冷汗。
奥格玛的精锐法外部队。
这一类部队从不在战场上留下自己的踪迹，每个队员身上都植入了自爆装置。机甲更是植入了核融设备，确保被机会时方圆20米都被溶解一空。这类部队的作战风格非常果断，很少长时间用以占领和控制某个区域，基本都是用于执行特殊任务，快进快出，扫尾的工作通常由普通的奥格玛军队进行。所以，圣提亚的军方也只有通过被抓捕的潜伏于圣提亚帝国境内的奥格玛间谍口中听说过这类部队。特种化的训练，从精神到肉体的重新改造，造就了这只奥格玛的秘密王牌。他们是内战中的巨斧，王权的盾牌，国王的刺客。在过去的军事化训练中，各地的民兵们也只是被告知有这样可怕的敌人存在。
“尽量避免与这类敌人交火，并应在第一时间告知附近的正规军，由正规军以予镇压剿灭。”这是每个民兵受训时被告知的作战规则。
不能用一般的水平来衡量他们，应该用黑色的信号！
吉姆的手有些颤抖，一个局促间信号器掉落在地，滚到了一边。
他赶忙爬出去捡，正看到信号器喷到了一双穿着皮甲长靴的脚然后停了下来。
头上的汗抑制不住的流了下来。他意识到自己真的还是个孩子，对于眼前的危险依旧毫不保留的展现出了恐惧。目光向上，他看到了黑色的皮甲，巨大的枪刃，冰冷的嘴角以及冷漠的眼神。
“士兵大人，发完信号了应该跑的更远一些啊.”
吉姆完全发不出声音了，他的目光停留在了对方抵在枪刃扳机上的手指处。他运用仅剩的脑力回忆着，是的，最后看到的时候，敌方小队里只有5个人呈尖刀阵型前进，有个敌人不见了。
“呯！”
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