崔培尔在房间中来回踱步。
焦虑不安的她，连今天本该仪法屋的每日出席都推掉了。对于在“秘银榔头”勤恳工作了近十年的她，请假这种荒唐的行为还是头一次。
安布罗斯已经将近一天一夜没回来了。
崔培尔心中一直很沉重，昨天晚饭后，打着借口说出去寻找代步工具的安布罗斯，在说出这句话的同时，他眼神中包含的堕落之意早就被母亲清晰地收入眼底。
自己的孩子在这几年来遭遇的一切，崔培尔甚至比安布罗斯还更清楚。
她曾为羞辱自己孩子的人愤怒过，甚至想要放下一切束缚大开杀戒。但是她不能，也不敢，因为那个男人一直在冷漠地注视着自己，只要稍微有风吹草动，她和唯一相依为命的孩子就有可能落得死无全尸的下场。
而且，安布罗斯毕竟不是她，身上没有丝毫魔法的天赋，这作为一切悲剧的源头，并不是能那么轻易改变的事。
几年来，自己孩子所遭遇的一切都被她看在眼底。崔培尔愤慨，崔培尔悲伤，崔培尔无奈，但唯一能让她还感觉到欣慰的是，安布罗斯并没有放弃一切。
虽然不断被欺辱，降低自己的生存目标，但他终究还是没有放弃生存下去。
崔培尔每一次偷偷医治好他被伤害得面目全非的身体，当自己孩子每一次睁开眼睛，还能露出一种不屈于普通人的笑容时，她很开心。
——然而，昨天晚上的那种眼神，她从未在安布罗斯的眼中见过。
崔培尔来回踱步，摇头叹气，交叉在胸前的手紧紧攥着捏出了汗。
发生了什么？
就在此时，一阵敲门声突然响起。
崔培尔想都没想立刻奔到门口，满脸欣喜地打开木门。然而，映入眼帘的人影却让她欢喜的表情瞬间消失，敲门者是一名年过半百的老人，并不是自己的孩子。
站在门口的老人戴着一顶象征意味极强的软质尖顶巫师帽，胸前别着一块铭刻着沙漏的徽章，那是托尔斯泰魔法学院的标志，他向崔培尔躬身行了个礼。
“你好，请问，阁下是安布罗斯的家人吗？”
“是的……我是他母亲，请问发生了什么事吗？”虽然心情不好，但崔培尔还是温和地回答道。
“老夫是托尔斯泰外院教务处主任，名讳乔伯安·斯莱普利。请问，阁下的孩子，昨天晚上有没有遇到一些什么意外？”
崔培尔听的心里一紧，连忙问道：“意外？昨晚发生了什么事吗？啊！这么说起来，昨晚突然全城下达了宵禁指令的通告魔法……难道，是那个奇怪恐怖的爆炸声吗？”
老人乔伯安点了点头，十分礼节地把巫师帽取了下来放在胸口，语气却有些不确定：
“昨晚晚餐后，托尔斯泰留守在校的教职工，从观测水晶塔注意到了一项异常。大约是八点十五分前后，在乌鲁城的上方，似乎出现了维持三十秒左右的剧烈空间魔法波纹，因为魔法幅度在一瞬间超过了魔导师层次，所以这项异常立刻被划分到了「伊夫利特」前缀的警戒级别。而且，在波纹的感应消失后，那声响彻全城的爆炸声就出现了。”
看到崔培尔脸上的急切表情，老人明白自己必须快速引出重点：“但是，最让人感觉疑惑的是——在那声爆炸声响起后，什么，都没有发生。根据留守教职工的说法，他只看到天上闪烁了短暂的蓝色星光，接着就再没有看见任何东西了。”
“等……等等，这跟我的孩子有什么关系吗？”
老人深吸了一口气，缓缓说道：“应该是没有关系，老夫只是被学院派来访查昨晚每一个不在学校的学员，询问他们在那段时间内有没有遇到些什么怪事。阁下请放心，这不是什么恶意调查，只是托尔斯泰一向对学生的安全问题都看得很重。”
听到老人说出最后一句话时，崔培尔的嘴角默默地抿了起来，有些发白。
“如果没发生什么事的话，老夫就先行告退了，目前还有不少学生的家庭，需要我去一一探访。”老人重新把帽子戴起来，留下一个歉意的笑容，把门带上后离开了。
站在门前的崔培尔有些沉默。
昨晚震动全城的魔法波动，以她的真正水平，不可能感知不到。
然而经验与天赋都远超常人的崔培尔，却隐隐对那阵空间波动察觉到一丝不对劲。魔法波纹大多是人为的非自然现象，好比魔法师咏唱咒语时产生的空气元素密度变化，只要是非自然的波纹，都会有瑕疵可循，就像徒手画线永远不能画直一样。
但那个波纹的规则度……
崔培尔摇摇头。不论如何，这些乱七八糟的意外，与自己所关心的事根本就没有一点关系，她心中有些烦躁。就在准备走回房间时，木屋的门板被敲撞的咯咯声又一次响了起来。
她还是摆出一副高兴的模样走到门口。
而这一回打开，看到却是几名身穿盔甲的士兵。
“你好，这位女士！”
并不是自己等待的人，但崔培尔仍然有些发愣，
因为她注意到，那些士兵身上的盔甲竟然全都是黑中带银的雪铁。那是一种掌握在王国中心的特殊材料，能够在一定程度上降低魔法轰击的伤害，而能穿上这种盔甲的士兵，在整个王国都足以称得上是禁军了，这样的军队为什么会出现在乌鲁城？
“我是罗兰国会派遣的荆棘花军团分队长。因为事从紧急，就失礼地长话短说了，我来这里的目的是为了查看阁下家庭中，是否存在年满二十岁的成年男丁。”
为首士兵戴着弧状的厚重头盔，敲打着身上的盔甲，下蹲敬了一个骑士礼，他的声音铿锵有力，但话语的内容却让人觉得不适。
“昨天夜里，有超过两位数的平民，甚至包括六位军团士兵向我们汇报了一个消息。这个消息的严重性不得不让王国全面重视。它们大致的内容参差不齐，但都有一个共同点，就是这些人都在昨天夜里的乌鲁城上空，目击到了「古代龙」的身影。”
说到这个词语时，重新站起后的士兵语气变得严峻。
“古代龙！？”崔培尔失声道。
“是的，古代龙。而且……据不太确切的外形描述，应该确定为苍穹霸主「应龙」。”
“不可能的，那种可怕的东西，为什么会出现在我们这个小城市？”听完进一步的叙述，崔培尔的声音充满恐惧。
“所以我们荆棘花军团才紧急动员征召令，这是王国的告示，请女士过目。”士兵从盔甲底下抽出一份棕黄色的卷轴，单手摊开，卷轴上面绣着紫金色花边的纸饰，与顶端正中处轮廓显著的玫瑰剑状下凹火漆，都证明着这是绝无作假的王国律令。
“为了防止民众的恐慌，罗兰国会将这次古代龙目击事件的情报，暂时封锁在乌鲁城周边不超过三个的临近城邦内，而驻扎在乌鲁城附近的禁军军团，暂时只有我们荆棘花两个中型编队。在人手不足的情况下，为了加快军团着手调查这件事的进展，以及面对某些可能发生的紧急情况，王国下令，乌鲁城内所有的成年男子都必须在这次律令中应征入伍。”
崔培尔回复给士兵的是一个歉意的微笑。
她解释道：“非常抱歉……虽然我十分想帮助你们，但与我一同生活在这里的家人，只有我的孩子一个人，很遗憾，他还不到十九岁，无法满足王国的应征需求。”
雪铁士兵皱了皱眉：“孩子不要紧，但请问你的丈夫呢？这才是我们的主要目的。”
“他已经死了。”
崔培尔平静地说道，黯淡目光闪烁着不为人所见的光芒。
在士兵有些愕然的视线中，她又重复了一遍：“我的丈夫……早在十五年前，就已经死了。”
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