理查爵士见虞衡似乎对【努埃】有兴趣，便出言劝慰到：
“虞衡，努埃人看上去心平气和，人畜无害。但他们的实质到底是什么，目前不得而知，就算你要和他们打交道，也只挑些年轻的努埃人，外表超过三四十岁的努埃人，千万远离。”
“放心，爵士，我这人很怕死的。危险还不到，我就撒腿跑了。”
虞衡开了个玩笑，随后装作无意地问道：“话说，萨伊先生到底是怎么回事啊？前天中午，他离开我那事务所后，到底去了哪里？”
“不知道，我和他认识也不久，只知道伊萨这家伙总是独来独往的。虽然他仆人多，但总喜欢独自行动。”
理查爵士喝了口葡萄酒，也有些为难：“根据伊萨的仆人所说，前天晚上，他回到家后非常慌张，似乎在被人追杀，一直躲在房里要求仆人戒备，醒来后就失忆了
“——所以，我们才认为，伊萨很可能是前天下午去下城区时受到袭击，中了咒术，逃回家中后没有即时治疗，才出了意外。”
虞衡：“伊萨先生去下城区干什么？他身份地位这么高。”
理查爵士：“你就住在南区边缘，居然不知道？”
理查爵士吩咐服务生拿来了几张最近的报纸：“看，这都是下城区的消息：要么是黑帮火并，要么是骚动，霍乱……还有邪教徒搞事情，都是这半个多月的，就已经有这么多了。”
虞衡接过报纸，看着上面这些数不清的坏消息，他也有些不适：“下城区这么乱，怎么也不管管。”
“没人管，也管不了。”脸色很差的维兰德会长揣着口袋走了过来，他咬牙切齿道：
“那帮人简直就像纽温城的脓疮……几十年了，每次去那些老城区核查户口，都会被赶出来。我们厂里更替了些新机器，这帮人也要闹。纽温南站火车站要迁移，他们也要闹……下城区规模已经越来越大了，再不好好管管铁定出事！那些墙挡不住的。”
“维兰德学长，出了什么事吗？”
“纽温东南边那个大工业区最近出了些事。”
维兰德不满地端起桌上的一杯淡酒，一饮而尽：“我们的新炼金设备，被砸毁了七个……因为有人传谣说更新设备，就要开除全部员工！这不是胡扯吗？依我看，谣言就是些下等人的垃圾帮会撒播的！”
下城区肮脏、拥挤、污秽，让体面人们厌恶。
虽然通过各种围墙栅栏，下城区得以和纽温城的主要城区隔开，但毕竟不是两个国家，而且纽温港的工业区，西边的港口，也需要大量的低成本劳工。
所以两边的日常往来是止不住的。
即使最近由于炼金技术的进步，大量先进设备，包括傀儡人都开始投入实用了，但很多地方还是需要用活人来干活。
有人的地方，肯定就会有矛盾。
维兰德所抱怨的事情，恰恰是虞衡不敢讨论的，于是他只能同情地安慰了学长几句，又岔开话题，继续询问“红石碑”其他队员们冒险事宜。
虞衡也一直想问这些真正的职业冒险者一些问题：
“各位，据我所知，大型遗迹和中小型遗迹不同，每次开启后面对的状况都是全新的，没有任何经验可以参考。
“而且，上一个帝国境内被发现的大型遗迹【黑矩阵城】，在四五十年前才官宣探索完毕。就算【黑矩阵城】内部都建了几个前沿探索基地，还是危机四伏。各位，难道就不怕【曼陀罗地宫】里未知的敌人吗？”
理查爵士：“虞衡，我已经告诉过你了：我喜欢冒险，喜欢胜利凯旋的欣喜，更渴望通过获取神器，成为名留史册，推动时代的伟人。与这相比，我觉得死亡并不可怕，毕竟渊主会格外珍惜勇敢者的灵魂。”
阿尔通阿则无所谓道：“我没队长那么勇，我也怕死。但冒险的报酬确实丰厚。几个中型遗迹的首次探索，我们也都成功了。
“所以富贵险中求，我若活了下来，自然就能攒够钱，晚年和我那些兄弟姐妹花天酒地；死了，我家人也有各方出资的巨额抚恤金。”
札萨克图亮出了自己的机械臂和机械腿：“【黑矩阵城】里，发掘出的神器【仿生义体铸造仪】推动了炼金术的应用技术发展，让我这种本该躺在床上，天天喝酒等死的家伙获得了重生。
“唯一可惜的是仿生义体无法生成回路。诸神庇佑，我希望能亲自发现完善义体技术的神器，让我真正变成完整的人。”
甘草嬷嬷则双手紧扣，握着渊主的圣徽答道：“我已经老了，只想在遗迹中为诸神消灭那些罪恶的化身——主教大人说过，遗迹不仅是考验凡人的试炼场，也是吸纳世间污秽和罪恶的熔炉。
“我要帮助冒险者消灭那些遗迹中的邪祟，完成父神托付于我的职责。我消灭的妖魔和邪祟越多，这个世界也就会越澄澈。”
铁科沁答道：“没什么复杂的理由，我想变强。远古时代，第二主神会挑选最强大的战士，成为他座下的天使，为他控制那些轮回环带中滋生的小世界。如果放在两百年前，我这种强者，肯定会成为天使——现在就得多多努力才有机会。”
………………
各人的理由虽然杂驳，但总结起来也就这几个。
虞衡想了想，觉得都无法说服自己：
首先，他虽然喜欢钱，但现在已经有了些钱，就不太想拼命了。他也没有什么特别亲密的家人需要养活；
其次，他对神器也没有需求，也不想靠着发现这东西扬名立万；
接着，他不怎么信奉神灵，所以那些宗教意义浓厚的理由，他不在乎。
最后，他也不想突破自我，毕竟他对自己混日子的现状非常满意。
思来想去，还是觉得就在家摆烂最好。
和这些人聊了一阵，他又坐会了自己的位置。
叶露已经离开，和那些“红石碑”冒险小队的非正式队员聊天。她性格开朗，和很多女孩轻松打成一片，聊的有说有笑的。
卡特琳教授则还在翻看那本恋爱教程。她见虞衡坐会原位，放下了书籍，偏过头问道：“虞衡，想好了吗？想不想和我们一起去参加首次探险？”
“这些冒险者确实很强，我能感觉到他们的气场。而且多数人性格都很不错……”
“要说但是了，是吧？”
“……对，但是我还是有点担心。教授，我没有骗你，开启遗迹的时候，我真的感觉很危险。我不希望你去，也不希望这些很有意思的人下去。”
虞衡很认真地解释道：“我也希望我是错的……但我真的不知道，我现在也开始怀疑自己想多了……能不能请主教大人跟我们一起下去啊，我听说纽温大主教和四位司祭都是人间的天使，强得不得了的那种，请他们帮个忙不行吗？”
“不可能的，如果主教司祭们介入试炼，那就等于教会要完全垄断神器的使用权了。”教授的冰蓝色双眼中倒映着虞衡的身影，给出了笃定的回答：“所以只有我们。”
虞衡还想说什么，忽然，教授抬手制止了他：“等下，我有消息来了。”
她拿起水晶球，仔细感知着传来的消息，过了一会儿，她的俏脸上露出计划得逞的愉悦笑容：“虞衡，谢谢，你的建议很有用。”
“什么建议？”虞衡没反应过来。
“就是帮我骗特蕾尼西娅的建议啊。”教授得意地展示了手里的那本名为《什么样的男人，才是一个公主需要的》的恋爱指南：
“今天，特蕾尼西娅向我炫耀她和罗夫特日常恩爱后，我就照着这本书里的理想男性形象，编了个谎，告诉她：
“以后不要在晚上向我发消息，我遇到了个又英俊又帅气的年轻人，是个非常勇敢温柔的职业冒险者——他对我一见钟情了，正在热切地追求我。
“我也答应和他约会，如果特蕾尼西娅胡乱发消息，解释起来会很麻烦，我要隐瞒她这个养女的存在，否则，会让我的新男朋友误会……”
说道这里，教授捂着嘴，笑得直不起腰来：“……结果，结果那小丫头直接炸毛了！一会质问我给她找继父是不负责任；一会儿又拐弯抹角地问我交的男友长什么样；还酸溜溜地说，我的男友一定不如他的罗夫特……”
“那教授你打算怎么回她？”虞衡也乐见特蕾尼西娅吃瘪。
“我把你穿着礼服的侧身照拍下，改成了褐发，模糊了一下脸部，发给她了。说，这就是我的新男友。”
卡特琳教授笑着拿起手中的摄影水晶：“虞衡，你不会介意的吧？刚才，我感觉你站在那里，和理查爵士们谈话的样子挺有气质的，我就拍了张拿来用用。”
“能让他不爽我就很开心了。”虞衡当然不会介意：“不过我觉得，我论气质相貌，和那位罗夫特差距还是挺大的，特蕾尼西娅不一定服气啊。”
“没事，你身旁不是还有一群顶尖冒险者嘛。”卡特琳教授说出了自己的想法：“照片也拍到了。特蕾尼西娅是认识理查爵士和甘草嬷嬷的，她肯定以为你也是一位顶尖冒险者——现在，她肯定嫉妒得发狂了，哈哈——”
在记忆里，卡特琳教授一直是个不苟言笑的人。
但最近这半个月，和虞衡相伴的时候，她会因为养女的事情悲伤难过，会因为虞衡退队的事情发火生气，会因为特蕾尼西娅的叛逆而伤心欲绝，也会为这小小的骗术成功而欣喜。
她好像真的年轻了许多。
虞衡也陪着她笑了笑。
但笑着笑着，他内心越来越是不安。
如同附骨之疽般的恐惧还是在他心中滋长，【曼陀罗地宫】中的存在，自那仓促一瞥后，似乎就在等待着他。
“算了，反正我来都来了。都见了“红石碑”成员们了，直接离开晚宴啥都不做，也太尴尬了。”
虞衡看了看此刻心情极佳，笑起来像少女一样可爱的教授，觉得任由她探索危险的遗迹，自己却坐享其成躺在家里太混账了。
“理查爵士，我想好了。”
想到这里，他站了起来，向爵士招手：“你们还缺顾问吗？这次探索带我一个吧。”
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