鎌仓时代后鸟羽上皇时期后鸟羽上皇委托备前国一文字派刀匠一文字则宗所锻的日本刀。太刀，刃长78.48CM，锋刃极长，刀身细且薄。刃身近柄部刻有代表皇家的16瓣菊花家徽(还有一说菊花纹是刻在刀柄上的)，其下又雕有横一字纹。
此刀至今有八百年的历史。小说中，新撰组冲田总司的爱刀是“菊一文字则宗”。此一说法仅见于小说。因为菊一文字在幕府时已属国宝级的古刀，即便当时贵为幕府第一武士的冲田总司也不可能拥有此刀。而且，菊一文字则宗属于薄刃刀，并不适用于实战。幕末又惯用打
菊一文字则宗
刀。所以无论是以经济观点或实战必要性的观点来看，史上冲田持有菊一文字则宗的可能性都是微乎其微。另外皇家御制兵器多为装饰用，用来显示威仪者居多。
美国女人类学家露丝·本尼狄克特的著作《菊与刀》，以日本皇室家徽的“菊”与象征日本武士道精神的“刀”为题，使很多人联想到日本史上的名刀菊一文字则宗。实际上，作为皇家御制的兵器，菊一文字则宗无论是从其名称，抑或是其作用来说，都很好地诠释了《菊与刀》的文化，是日本历史上少数具有象征意义的刀。
在小说中，冲田总司持有的刀是被称为“菊一文字则宗”。根据子母泽宽等人的作品“冲田的刀是‘菊一文字细身造’”，而在后来司马辽太郎的著作“新撰组血风录”中，这样的观念被普及。但是则宗打造的刀对惯用日本刀的当时来说是相当贵重的古刀。无论是以经济观点或实战必要性的观点来看，冲田持有此刀的可能性都是微乎其微。因此在研究者之间首先这样的说法就不被采用。现在一般认为冲田实际持有的刀是“加贺清光”。又或者，也有人推是则宗以外的人打造的纹有“菊间一”的几把刀之中的一把。无论是哪种，和其他队士一样在京中交换过几次刀的可能性也很高。
而在幻尘之簿中，这把刀被张御寒所持，为何在他手中还是个未知数，期待之后的剧情发展。
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