回去的路上，每个人都一言不发。
我们浑身泥泞，有人还受了轻伤，而且都十分疲惫。我维持着光明照耀，森雅也维持着烛火，我们分别走在队伍的前端和后端负责照明和警戒。
冷冰冰的白光和摇曳的火光交相辉映，照亮了我们的路，也照亮了周围。
借着这光芒，我回过头，看向我们之前与发狂的动物们战斗的方向，我需要记住这个十分不对劲的地方，便于下次探索。
就在这时——我意识到了异常。
“……树呢？”
“诶……你说什么？”菲丽丝问道。
“树，就是……那个树啊，你们之前没注意到吗？”我狐疑道。
我当时追着举火把的原住民一路向西北方向跑，追逐的过程中我注意到——就在要塞的西北方向，一路向前，有一棵巨大的树，非常巨大，高度至少是周围的树的两倍，考虑到角度可能实际上有三倍甚至四倍。因为那异常的高度而且当时天色昏暗，我无法判断具体的远近，但那绝对是一棵足以当作地标的显眼植物。
但是——
“这到处都是树啊，你在说哪个？”比奇尔问道。
“当然是那个最大的，你们一路跟过来的时候没注意到吗？西北方向，异常的高大……”
我指向我们之前所去的方向，所有人都看了过去。
“……什么也没有啊，弘哥你看错了吧？”
“但我当时确实看到了……”
虽然现在天色已经彻底暗了，但那么大的物体即使在夜幕下应该也是依稀可见的，然而现在再往刚刚发生激战的地方看……并没有什么异常之物。
“周先生，你能确定吗？”森雅皱起眉头，“如果真存在这样的‘大树’，我们在这呆了三个星期不可能没注意到。”
“可是……”
“……啊！”
巴伦突然叫了一声，指向我们的左边，我们立刻一起看去——
借着两股光源，我们看到两个人影在左边的芦苇丛后时隐时现。
连个身披绿袍，头戴兜帽的人。
距离我们还不到十米远。
如果是今晚之前，我们一定会毫不犹豫大声呼唤，或者直接冲向他们抓回去问话。
但这一次我们没这么做。
嚓……
我左手举着作为光源的透辉石短刀，右手把符文短刀拔出了一半。
菲丽丝抽出刺剑。
布克和比奇尔手也按在了剑柄上。
之前一直舍不得用枪的巴伦直接把枪摸了出来，解除了保险。
“““““…………”””””
我们所有人都无言地注视着那两个原住民。
借着光亮能看出他们身上没有灰雾环绕，不是雾妖。
但我现在已经不把他们当“正常人”看待了。
而他们也注视着我们。
我能感觉到他们隐藏在兜帽阴影下的眼睛投来的目光。
“我们正在被观察”——我突然产生了这样的感觉。
他们在观察我们。
就像观察试验台上的小白鼠——不，比这个更加过分。
此刻我感觉我就像一只菜市场上的肉鸡，等待被顾客选中、宰杀。
“两位！”
森雅出声了。
她也紧盯着那两个原住民，向我们举起手，示意我们先别说话。
“我们是外地人，因为种种原因受困于此，我们被迫滞留在诸位的领地，若对你们的领土权益构成了侵害，我们十分抱歉！”
她努力把每个词都说得字正腔圆，一字一顿，声音清晰有力。
“或许你们认为我们会威胁诸位的安全，但请相信我们没有任何恶意，我们和你们有共同的敌人——就是那些名为‘雾妖’的怪物们！我们有击杀它们的方法，我想对于我们双方而言最好的选择就是放下芥蒂，共同合作！”
““…………””
“所以……”
森雅露出她能做出的最和善的笑容，向他们伸出手。
“……我们都希望，能和你们交个朋友。”
话音落下。
沉默继续。
那两人一动不动。
然后——
他们同时后退，离开了照明范围，隐于黑暗之中。
我们最终还是没有追上去。
——————————
夜晚，大约地球时间的十点——
回到要塞后，大家简单洗掉了身上的脏污，把发生的事情告知留守的两人。
“雾妖确实是存在的”，这个事实让我、菲丽丝和布克心情复杂，不知该说是安心了还是更担心了。而森雅等人都受到了不小的冲击，比起大螃蟹蟒蛇鳄鱼之类的野兽，那个谜样的藤蔓状生物明显更接近于“超乎常识的怪物”。
但比起那个藤蔓怪物，我更在意的是那棵大树。
我在追逐原住民途中能看到，但别人都没注意到，现在我自己也找不到了。
确认了守夜的次序后，大家就先后去上床休息，不过睡不睡得着就是另一回事了。菲丽丝不知道为什么有点鬼鬼祟祟的，可能是太累了吧。
现在，晚上十点半，我作为守夜的第一班坐在城墙边缘。
看着漆黑的湿地林，手里搓洗着脏衣服，心里思考着其他事。
“周先生？”
“……嗯？”
森雅举着火把走了过来，她这次穿的不是便服，而是很符合“猎人”这个概念的皮衣皮裤，那把弓也被她背在背上。经过这一次遇险，她就让自己保持在随时都能战斗的状态了，危机意识倒是很强。
“晚上好，你不睡吗？”
“睡不着……介意我坐这吗？”
“不介意。”
我点点头，她就搬来块干净石头坐在我身边，然后注意到我手里在搓洗的东西。
“你这是……？”
“她心情不好，我总得有点表示吧？”
我一边应答着，一边倒腾这件被血和污泥弄脏的裙子——菲丽丝作为便服穿的那件连衣裙。菲丽丝很爱干净，她带的行李几乎全是换洗衣物，这件裙子又是她喜欢的，我想可以帮她搞定善后工作。
“……啊，你可不要误会哦？我没有什么异常性趣，这种特殊情况下我也不可能有那个余裕。”
“我相信你的，不必解释啦。”她露出苦笑。
泥点还好，血迹有点麻烦，我先用冷水仔细冲洗了一遍，再加上洁树汁液反复搓洗，尽量让它光洁如新。
“你洗衣服很熟练呢。”她忽然说道。
“一般人都会洗衣服吧？又不是娇生惯养。”
“不不，不是‘会洗’，而是‘很熟练’，看你的动作简直就像有多年经验的家政妇——啊，并没有冒犯的意思。”
“嘛……家里有点事情，杂七杂八的事从小就得自己干。”
“‘家里有点事情’……”
她没有多问，一直看着我的动作。
然后——
“……关于今晚的事，周先生，我想问问你这个经验者的意见。”
“我想先听听你的。”
“我的话……”
森雅手指抵在下巴上，有条不紊地说道。
“‘雾妖’们并非不存在，它们是藤蔓或树根般的形态，一直藏匿在地下，因为种种原因没有活动；这里的雾妖有种类似‘致幻’的效果，能够对精神造成打击，可能这就是你们做恶梦和动物发狂的原因；这里的原住民和雾妖产生了某种关联，可能是‘被逼的’，也可能是身心都‘被控制住了’，不过——”
她与我对视，眼神十分认真。
“我对你说的那棵‘大树’很好奇，我可以保证我们三周之间从来没见过那么显眼的巨型植物，而且为什么做恶梦的只有你们我也想不明白。”
“……你收到过‘信息’吗？”
“‘信息’？”
“信息，就是……怎么说呢，那种脑海中突然浮现出消息的感觉。我们在上一个区域杀死雾妖或者拿到特殊物品、抵达特殊场所时，脑海中就会自动浮现相关信息，你们有过这种经历吗？”
“类似游戏里对怪物或物品的说明？没有，确实没有。”
“这样啊……”
我感觉一个小小的猜想被证实了。
“我当初杀死第一只雾妖时也没有收到信息，但杀了第二只，第三只，第四只……收到的信息就越来越清晰了。我认为与雾妖接触的次数越多，就越容易收到信息，而且信息就会越清晰越完整。”
“也就是说——！？”
森雅露出恍然大悟之色。
“或许，和雾妖多次接触……会让自己对雾妖的‘感知’变敏锐？所以你们才更容易受到幻觉影响，其实这一片区域一直都在幻觉影响范围内，只不过影响较弱，所以没接触过雾妖的我们才没意识到。”
“对，但今晚这次我们直接和雾妖遇上了，面对面的影响肯定更强，那一瞬间我看到了噩梦中的孩子，你们其他人也受了影响，然后……森雅？”
她忽然不作声了。
她上牙咬着下嘴唇，眼神黯淡了下来。
我还第一次见她露出这种眼神。
“那个……我，说什么了吗？”她吞吞吐吐地问道。
“啊？”
“当时……就是……那个时候，受到那个雾妖的影响，我是不是说了什么奇怪的话？”
“…………不，应该没有，我当时注意力都在雾妖上。”
“哦……抱歉，当我什么也没说吧。”
她努力挤出一个微笑，虽然怎么看都是在勉强。
……
……
……
……
“啊对了，说起来。”
“又怎么了？”
“那个……呃……你……对菲丽丝酱是……怎么想的？”
“啊？”
——————————
宿舍——
黑暗中，菲丽丝估摸着同寝室的人已经睡了，轻手轻脚从床上爬起来，确定不会被人看到后就从破旧的窗户翻了出去。
今天晚上发生了很多事，杀了一堆发狂的动物，遇到了雾妖，信息量超大。
然而她心里想的是别的事情。
一想到战斗中羽弘和那个森雅配合默契的样子，就觉得一阵不爽。
平时也是，羽弘总是在和森雅交谈，他好像很信得过她，明明才刚认识不到三天。
这算什么啊？
明明在溃镇时和羽弘配合最默契的一直是自己，还一起迎战精英怪和boss，按说他应该更信任自己吧？难道是因为那女人更会说话？会做饭？多才多艺？会做各种杂活？
“那种事情，明明我也行……”
菲丽丝小声嘀咕着，蹑手蹑脚走了出去。
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