琼恩·罗德的马淌过湍急的河流,踏上绿草遍野的对岸。
再往前走一段路就是历史久远的皇家大道,公爵府就坐落在大道上。
十分钟前他收到委托信。信的字迹十分潦草,他一再翻看才得知原来是帝国北境的琼斯公爵府邸遭到兽人袭击,现在公爵府只剩下血肉模糊的尸体和一片狼藉。
处理兽人事件,也是职业法修士的义务所在。
琼恩夹紧马刺,马长嘶着向前奔去。
他从口袋里取出一枚印有猎鹰标识的金色徽章别在胸前,好让人们认出他魔法师的身份。
本该人山人海的集市现在却空无一人,只有几个卫兵偶尔走过。
看到有人骑着马跑来,卫兵正要上前阻拦。琼恩指指胸前的徽章,卫兵才堆笑着让开了路。
公爵府镀金的大门上满是喷溅状的血迹,府邸前的空地上几个穿着风衣的男人正在交谈着什么。
琼恩把马栓在公爵府门前的石柱上,径直走进府邸大厅内。
鲜血浸染了花纹各异的波斯地毯,上面躺着一具身着西装的尸体。死者面部模糊,早已不能分辨出他的身份。
屋子的角落传来一阵哭声,那是一个穿着长裙的年轻女人,正坐在桌前掩面而泣。看到进来的琼恩,她连忙跑到他身边,仿佛找到了救命稻草似的抓住他的胳膊不放。
尽管女人的眼睛哭的红肿,面色惨白,但仍能看出女子的面容十分美丽。
“琼恩先生,请您一定要帮帮我们。”女人还没从刚发生的惨剧中缓过神来,心有余悸地说。
“总会度过难关的,琼斯夫人。”琼恩轻声安慰道,他从燃着的壁炉里取出一根木条,蹲在死者身旁,借着火光看清了死者的面容。
死者手中紧紧攥着沾满血的刀子,胸前有几道明显的划痕,衣服被血浸的看不出原色。
琼恩站起身来,对琼斯夫人轻声道:“事情发生时就您和琼斯在家吗?”
“是的,当时我在二楼工作,突然听到一阵杂乱的脚步声。接着就是怒骂嚎叫和摔家具的声音,过了几分钟就没动静了。”琼斯夫人说时还带着惊恐的神色。
“您家里的仆人呢?”
“其实...”琼斯夫人低下了头,“我们已经雇不起仆人了,而且这件事十有八九是他的债主们干的。老头子生前欠了不少债,以前还经常有人上门催债,说再不还就...”
琼恩有些惊讶,他早听闻琼斯伯爵这些年落得家境拮据,但没想到连仆人都雇不起了。这么大的府邸,只有两人来管理属实不易。
一个手掌放在了琼恩的肩上。琼恩不听声音也能猜出这是他的老熟人,皇家骑士长——赫尔西亚。
“怎么样,有什么结果吗?”赫尔西亚笑着拍拍他的肩膀。
“马上就有了。”琼恩蹲在死者身旁,从胸口掏出一根木柄,向尖端吹一口气,木柄泛起了绿色的光。
“土系法术·浸染”
琼恩将木柄放在死者胸前,又拿起闻了闻。
“这绝不是山区生存的野蛮兽人”琼恩严肃地说,“这种气味是古太漠地区鸢尾花的气味,那里的兽人都是觉醒了理智的...”
“而且能混过皇家大道巡逻的视线,足以见起不同。”赫尔西亚补充道。
琼斯夫人从抽屉里取出一封信,交给了琼恩。那是一封印有皇家标识的封着火漆的信,显然是要寄出去的。
琼恩小心翼翼地打开信,里面干净的纸张上写着秀美的字迹。
“这是琼斯昨天下午写的,本准备今天寄出去。”琼斯夫人说。
信是用古文写成的,琼恩曾在魔法学院里学习过一些,大致能翻译出八九成。
信上说他将全力支持“加利亚伯爵”当任炽之帝国议会的议员,只是作为筹码,加利亚伯爵要按时交出“那批货”。
“你认识这位加利亚伯爵吗?”琼恩边看信边问。
“琼斯经常提起,每提起这个加利亚伯爵,他都说加利亚手里有他要的东西,而且只有加利亚手里有。至于那些东西是什么,就不知道了。”
“这样说来,公爵的死恐怕不是债主追杀那么简单。”
突然间,两个全身披挂的骑士闯进来,半跪在赫尔西亚面前。
“长官,城南闯进来一群没有理智的兽人,城防部队已经快抵挡不住了。”两个骑士喘着粗气说。
在琼恩记忆中,自从他来到瓦西里城生活,城中就没发生过大规模的兽人入侵事件。即便发生,也很快被城防部队镇压。
才发生一起兽人袭击事件,现在又是大规模入侵,究竟意味着什么?
琼斯夫人顿时失了脸色,也许是兽人的残暴给了她可怕的印象,一听到“兽人”她就止不住打颤。
“总共有多少人?”赫尔西亚边问边拿起一张信纸,在上面写着什么。
“具岗哨观察,大概有三千人左右。”骑士们说。
这着实令琼恩吃了一惊,三千兽人一齐出动是什么概念?整个古太默地区的兽人加起来也不过三千人吧。
赫尔西亚把写好的信递给其中一个骑士,严肃道:“哈斯丁,道奇,你们两人带着这封信去我们的本部骑士团求救。到了地方再把琼斯公爵的死讯告诉我的副官,让他转告国王。”
两人领了命便下去了。
琼恩把赫尔西亚拉向一旁,沉稳地说道:“琼斯的死恐怕是一场政治阴谋,兽人们没找到琼斯夫人,他的政敌们肯定不会罢休的。我们带着琼斯夫人撤离到离这最近的福恩镇,再让国王安排琼斯夫人的事情。”
赫尔西亚点点头,“我已经在信里告诉国王详细情况了。只是...”
“只是什么?”
“只是福恩镇离这起码有十几公里,路上还可能遇到兽人袭击。”
“这有何难。”琼恩口中默念几句咒语,对着屋外双手合十。
公爵府门前冒起一阵青烟,青烟散去后凭空出现了一辆车厢包满荆棘的马车。
“你耍的什么把戏?”赫尔西亚笑道。
“不过是个小法术,意念·炽天使的塔罗。魔法学院的院长亲手教给我的秘技。”
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