整个下午，瑞都待在秋谷餐厅，没有离开。
虽然不再躲在角落了，但也只是从后厨换到了后院。
偶尔会跟米兰达一起帮忙抓几条鱼交给埃文。
但大部分时间还是在那池塘边踢石子，或是用小树枝戳蚂蚁。
颓废，孤独。
埃文没有足够的空闲去陪她，只能放弃了对米兰达的警告，让米兰达多注意一下瑞的，免得出什么意外。
米兰达是很乐意的，不过还是硬摆出一副不在乎的模样。
就像边境教堂的神父，听到了穷苦人家要把小男孩送给教堂抚养，依然慈爱地为他们祷告。
其实心思早就飘到了半夜后，在思考去哪里享用新鲜的羔羊。
这种见不得人的事情显然没多少人知道。
更别说人类各国内陆的皇帝。
其实，若不是埃文手下的小队奇袭越过山脉，占领后方的城镇，以此来夹击那难攻易守的关隘，他们魔族也不会知道人类那圣洁的教堂里，竟会发生这种恶魔般的事情。
咚，咚，咚。
厨房的小窗被人轻叩了三下，但并未有人低头从窗口向埃文喊话。
米兰达肯定是不会做这种听上去就充满礼仪的动作的。
于是埃文绕出后厨，亲自去看看是何人要直接找自己点餐。
绕过转角，埃文见到站在柜台旁边，正看向自己的中年男子。
男子身材高大魁梧，犹如力士，身穿黑色制服，领口处布着一圈与他发色相同的抢眼金色狮毛。
他右手微屈，左手紧握着一把镀金权杖，双手上的白色手套正凸显着那孔武有力的手部曲线。
方方正正的脸上不苟言笑，剃去了胡须，却依然保有威严。
只是男子的脸庞、眼角、额头，都有着不易察觉的，与这股年轻截然相反的，苍老皱纹。
埃文并不认识这个人。
这些天他去过几次交易市场，也有些人记住了这名头有魔角的代理厨师。
但眼前的男人，无论衣着打扮，还是气息眼神，都不是那些小商贩能够拥有的。
没有多加思考，埃文如往常一样，微微点头示意：
“有什么可以效劳？”
中年男子看着埃文，或者说，是在看埃文那对魔角，过了几秒方才用浑厚的声音询问：
“这家餐厅只有你一位厨师吗？”
“目前是的，佐拉老板娘外出采购食材，暂时不在城内。”
听闻埃文的回答，中年男子的眼神变得锐利：
“我需要你证明自己的身份。”
“您是？”
埃文察觉了异样。
中年男子没有立刻报出姓名，而是转身看了眼餐厅外。
埃文顺着中年男子的视线，在溪流对岸看到了三名靠墙而立的护卫。
在人来人往的路上，他们表现得像只是三名玩忽职守的巡逻士兵。
但埃文看得清楚，那些护卫一直注视着餐厅，聊天间的肢体触碰并非打闹，而是在互相提醒保持肌肉舒展，以便随时做出反应。
似乎只要有不对之处，就会立刻提枪越过河道，冲进店内。
中年男子确认埃文注意到自己的护卫后，才伸出了右手，平和地报上了姓名：
“林顿·科斯塔·金顶。”
埃文皱眉：
“您是金顶伯爵？”
“金顶伯爵是我的父亲，”林顿沉稳的嗓音下闪过一丝不悦：“总而言之，我需要你向我证明你在泉响城拥有合法身份。”
埃文盯着板着脸的林顿，读不出对方的真实想法。
但对方既然是伯爵的儿子，即使花方在场，也会让我主动证明吧？
埃文扫了眼前厅，客人们都在吃饭互相闲聊，没人在意他们这边。
于是，埃文解开了胸口的衣服纽扣。
四颗。
林顿眯起了眼睛。
他看到了埃文胸口的印记。
虽然只有一角，但足以说明问题。
没有人会闲得无聊把那种东西当装饰。
林顿点了点头，示意埃文自己已经了解。
待埃文重新扣好上衣，林顿才继续了下一个问题：
“月底的泉响城厨艺交流会，我谨代表金顶伯爵，希望你能参加，”
林顿说着，从怀里摸出了印有正三角的卡片递给埃文：“请你转交。”
埃文接过卡片揉搓了一下。
正三角的部分呈透明状，似乎附着颗粒，而没有颗粒的平滑部分，皆是一层淡淡的金粉，无法看到内部。
估摸着有点贵，也算是诚意满满。
“我可以询问一下原因吗？”
“哪方面？”
“为什么要我参加交流会。”
“这是金顶伯爵的意思，我没资格对伯爵妄加揣测，”说着，林顿踏前一步，侧身背对护卫的视线，低声补充：“可能只是想羞辱你一番也说不定。”
末了，是转瞬即逝的微笑。
埃文撇过双眼，看着林顿自然地弹了弹衣服的褶皱，转身离开餐厅。
一气呵成。
如果埃文不是当事人，恐怕他也无法注意到林顿刚刚那最后的发言。
为什么要提醒我？
埃文无法理解林顿最后的用意。
林顿过了拱桥，与卫兵们言语了一番后，便带着三人离开，没有多做停留。
只有埃文还盯着几人消失的方向，无法确认对方究竟希不希望自己参加。
“林顿叔叔是好人。”
瑞略显稚嫩的声音在埃文背后响起，打断了埃文的思绪。
“什么？”
“林顿叔叔是好人。”
瑞重复着，不做任何解释。
“你怎么……”
回过神的埃文刚想扭身询问为何这样评价，却见到了浑身湿漉漉的瑞满身淤泥，正双手护着身体，红着脸望着自己。
“浴室。”
瑞因害羞而颤抖，眼睛里却明明白白写着人渣勿近。
埃文指了指楼上：
“二楼向里，第二个凹槽。”
瑞没有动。
埃文以为自己没讲清楚，便又重复了一遍。
瑞还是没动，只是脸更红了，仿佛下一刻就要滴出水来。
正当埃文打算重复第三遍的时候，瑞颤着音，从牙缝里挤出了警告：
“转，身。”
埃文照做，转身后刚好完全挡住了过道，没人能看到埃文身后的情况。
砰砰砰。
瑞趁机快步跑上了二楼，并不忘咒骂埃文一顿：
“死人渣——”
埃文看着整个过道上的淤泥与水渍，有那么点烦躁。
「米兰达。」
“来啦。”
声音从后院传来。
当埃文看到后面探出了半只贴着透明衣物的史莱姆后，立刻给后门附加了一层结界。
没反应过来米兰达一胸撞了上去，被向后弹飞，跌倒在地上。
“哥！”
「换好衣服，烘干身体再进来。」
埃文命令。
“可，可是其他衣服在楼上啊。”
「后院没人。」
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