夜深至天明，云棠提心吊胆，侧耳听着水穎峥那方的动静，觉着自个儿的小命实是不牢靠。
到了水穎峥晨起的时候，她挨了好些时间才端了洗脸水敲门入内，进屋已见他自行穿妥了长衣，她便放下器具立于一旁，眼观鼻鼻观心，老僧坐定。
水穎峥不过囫囵收拾了一下，不予理睬，与她擦身而过，出了门去。
她长叹一声，这命可算是捡回来了。
按着往日的本分，她收拣了屋内的脏衣去往浣衣房，一路过去经别院林道，枝丫掩映下，打老远便瞧着了秀儿款款而来，身旁跟了两个膀大腰圆的粗丫头，不瞧里子光看面子，着实有些唬人。
云棠脚下慢了下来，听着院子里的丫鬟说，这两粗丫头是大少爷特地遣给秀儿使着的，原是怜她身子娇弱，遇到个什么事儿也有个指使的，然旁人谁不知道，大少爷这是宠妾灭妻呢，怕的是自己娇滴滴的小妾被大夫人使了绊子去，只这会儿……云棠忖着，秀儿应是想招呼了丫头冲她来的。
“给秀儿姨娘请安！姨娘安好！”与秀儿一行不足五步远，云棠矮了身子，屈膝行礼。
秀儿佯装未瞧见她，却是停了脚，折下一枝花丫子，说与两丫头道：
“有只蠢狗挡了我的道，你们是眼瞎了，都未瞧见么？”
两丫头闻言怎还不懂，汹汹然冲向云棠，云棠娥眉紧蹙，直了身儿闪躲一旁，两丫头见扑了空，转身二人合抱而去，云棠侧身欲跑，不想小腹生生受了一脚，怀中衣物撒了一地，不过转眼的工夫，她已被两丫头夹在胸前，那扎实的四坨肉，闷得她气息十分不顺。
“秀儿姨娘，你这是何意？”云棠挣扎不得，望向秀儿。
秀儿温柔浅笑，一双眸子如泛水桃花，行至云棠跟前，右手指甲下了劲儿的划过她的脸颊，道：
“何意？没得旁意。我不过听闻小叔房内来了个伶俐的丫头，怕小叔疏于管教，这不，眼下遇见了，便替小叔与你说教一二。”
云棠脸上一阵钝痛，须臾有液汁流下，不禁怒了起来，这可是破了她的相？！然而饶是如此，她却发作不得，心下怨尤嘴上敬道：
“劳驾姨娘眷顾，奴婢自是明白您的意思，本分二字奴婢晓得。”
“晓得便好！”秀儿使了眼色，两粗丫头便松了手，云棠顺了会儿气，弯腰拾起衣物，秀儿瞧见那云纹绣袍，脸上微微爬上红云，思及什么，说道：
“惯有些人存着麻雀飞上枝头变凤凰的心思，只不知这高枝不是那么好攀附的，你是个聪明人，切莫存了不该有的心思，否则……这日头升起来了，你可就瞧不见它落下去的时候。”说罢，甚是得意的离了去。
云棠看着主仆二人远去，摇了摇头好笑起来，劝她莫存不该有的心思？然她存的心思就是正经的？也不知大少爷何时归来，一顶绿帽如此鲜亮，他定然不知是如何的压头。
她为着大少爷抱不平，突然一滴猩红滴落在怀中衣袍，她方想起刚才遭的那一下子，粗略擦了擦，离了此处旁去了。
过了几日忙碌的日子，关于她脸上的伤痕，水穎峥并未询问半句。到了新月的初四晚，疤痕消了痕迹，她得了两日归假。临走前水穎峥予了粒药丸给她，她接过服了下去，避了人掀衣一瞧，腹上的痕迹果然消了下去。
归得家中，云家父母又是搬出许多好吃好喝的吃食，慰抚了她空虚日旷的五脏庙。
第二日，天将破晓，听见自家爹娘外出的声响，她翻了身子想赖会儿子床，模糊间睡到辰时，后窗的窗棂乍响，不似信鸽的扑棱声，她联想到某人便蒙头置之不理，据云父云母说，这几月来顾家公子日日如此，总往她窗上塞些吃食和话本子，看样子似是将她的喜好摸了个准。
原二老还想阻挠一番，可总也瞅不准他来的时候，次次落空，也就随他去了。
云棠受了些“好处”，为免落人口舌，曾想着将物什送还回去，再一想那样可不就有了你来我往的恩情，既是旁人不知，她收了也就收了，没甚好怕的。
这边她不欲理睬，然那声响很是坚持，约摸一刻钟后才消了声儿，这般被扰了觉，她已无心再睡，愤愤坐起，洗漱完后推窗透气儿，也好看看又是什么新鲜玩意儿，不料入眼俱是烂漫野花，片片鲜艳，可爱得紧，她不禁笑了开来。
她这闺房坐落有些偏僻，后窗外不过一方小小的泥土地，恰能容纳两人屈膝而坐，泥地过去便是一堵围墙，墙上爬满了壁虎草，一片子的绿，赏心悦目，如今墙下又添了无数野花，更觉此景美妙得很。
“公子，你怎爬那么高，还不赶紧下来，要让夫人知晓了还不定怎么生气呢？”
云棠尚在流连意外之景，忽听得墙外传来老婆子的叫声，她识得这声儿，可不是顾家的婆子吗？
这婆子的音儿一落，外间通廊里便响起什么落地的动静，她默了一下，跑到大门开了条缝儿看着，果然见着顾胥星狼狈的模样，那身形十分仓皇，迈过自家门槛儿时竟还跌了一跤。
云棠哭笑不得，掩了门做自己的事去。
午饭用过，巷子里的罗阿婆寻了过来，说是自家孙子与两个孩子一早入了山，到这时还未家来，恐出了意外，赶忙来托大家伙入山帮忙找找，云棠闻言立即出了门，不一会儿巷子里没出去做活的人们俱都出了来，往山中去。
一群人到了山下，云棠才知几个孩子竟是在冠林山中丢的，冠林山中药材丰富，鲜菌繁多，是以周围的人们皆爱到此山采些好物，只是为防被人打扰，甄冠林早将冠林山分成子母，母山是她平时居处，而子山便给了人们采撷。
冠林山中地形她还有些了解，遂在人们分开行动时，她只与两婶子一道，未想才三人才动了身，忽听得身后有人叫喊，云棠回首一看，却是顾胥星。
“两位婶子好，云姑娘好！”
许是一路小跑而来，顾胥星额际有层层薄汗，他顾不得擦拭，道：“可算追上你们了，听得信儿我就追了来，不若我与你们一道找吧。”
两位婶子点头称好，云棠念及多个男子，若孩子有什么意外倒还能搭把手，便也同意了。
空中日头正盛，满山此起彼伏的呼喊声，惊起了无数休憩的鸟雀。云棠一行四人，沿着隐约可见的小路一路向上，直累得气喘吁吁，使不得劲。顾胥星走在云棠一旁，端详着她鼻尖的细汗，取了腰间折扇为她扇了几扇，随后举扇遮挡住有些恶毒的光。
一丝清凉，头顶投下小方阴影，云棠抬目瞧见了顾胥星的动作，很有些不自在的抚下他的手，见走在前头的两位婶子没有察觉，才放了心，低声道：
“顾公子莫要如此，云棠受不住！”
顾胥星有些失望，也不坚持，赧然道：“那些花儿，你可还喜欢？”
云棠才要说喜欢，想起了什么似的，遂道：“不喜欢！”
“你说谎！”顾胥星一笑，道：“我都瞧见了，你分明喜欢，瞧着那花，你笑得就如三月春水般沁人得紧。”
云棠闻言侧目扫了一眼，“花儿我是喜欢的，然送花的人没对。”
顾胥星十分委屈，道：“为何你总如此厌弃于我？我寻思了好久都未想通。”
也难怪他想不通，自他六岁起，便有小姑娘投他花环，弱冠之年冰人说亲更是络绎不绝，但凡见过他的人都夸赞他颜色甚好，一表人才，如何到她这里，自己却好像怎也入不了她的眼。
云棠沉默，不是她不答，而是不知该如何应答，饶是她也没弄明白为何总与他过不去。
正失神间，突然听到一声惨叫，云棠和顾胥星这端才发现一婶子不甚脚滑，落入了烧辣子里，烧辣子是个极其厉害的草，高约半人，枝叶和荆条都布满了尖锐的刺，且刺上有毒，即使轻轻一碰，也能将头皮烧得红肿起来，更别说在里面打个滚儿了。
三人连忙将人拉了出来，只见那婶子手上面皮都发红发涨了起来，人也浑浑噩噩，这般情况，唯有赶紧送回城里就医。
云棠一忖，正要将人扶走，顾胥星已俯身将婶子背了起来，道：
“我先将婶子背下山去，你们且慢点。”
云棠想了想应了下来，男子的脚力总要比女子好些，但恐顾胥星不认识这山中之路，为免他们走了岔道，便让另一位婶子也跟去，顾胥星见只留了她一人，心下着实不放心，道：
“云姑娘不若跟我们一道下山，留你一人，我…们难以安心。”
一旁的婶子也道：“对啊，一个姑娘家的，可别出了什么事。”
“这山我甚是熟悉，你们尽管回去，莫要再拖了，拖上几分情况就严重几分。”云棠道，见顾胥星还要说什么，她忙道：“有劳顾公子了。”
顾胥星缄了口，随即转身下山，云棠望向山顶，也不知那几个孩子到底在哪儿。
山中树影重重，经过沟凹，山风撞击，回荡起厚重的呼啸。
云棠沿着山道走了快一个时辰，寻了洞子，也看了溪涧，依旧未见小孩的踪影。
日头逐西，不知过了多久，山中的人终是找着了走失的孩童，借着山谷回音，通晓了大家，云棠一颗心也算放了下来，乏累之余，在溪涧旁找了一处石块坐着。这番坐下，才觉汗水已然浸透了她的后背衣料，而脸庞也是粘乎乎的教她实在不舒服，于是弯腰掬水想清凉一番，不想脚下一滑，栽入水中。
溪水不深，但水底滑腻，她被水流冲走丈余才堪堪稳住了身子站了起来，周身湿透，苦笑不已，自言自语道：
“改日定要烧个香拜个佛，这阵子真是背时到底了。”
湿透的衣裳束身勾出玲珑的线条，此刻若是下山，让旁人见着实在尴尬。她看了看四周不见人影，遂将外裳脱下晾晒于石头上，解了乌黑的青丝，坐在一旁拧着身上中衣的水渍。
林中极静，溪水潺潺，树影婆娑。
外裳仍湿着，中衣将干未干，她耐不住午困睡了过去，不想这一睡便睡至天黑，醒来是漫天星辰，璀璨夺目，她有些慌了：怎么就睡过去了呢。穿好外裳，她顺着来路回去，可苦于夜色不明，走来颠簸几次踩滑，甚是困难。
偌大的山被埋在昏暗中，时不时传来几声凄厉的风声，听来好生恐怖。云棠何曾在深夜的山中独行过，于是再一次跌坐在地后，便忍不住恐惧起来，深感无助，鼻头泛酸，滑下泪来。
“云姑娘！云姑娘！”
忽的，不远处响起呼喊声，她心下一喜，忙拭了眼泪应道：“我在这里！”
须臾，脚步声越来越近，云棠瞧见那月光下奔跑而至的男子，带着身后的朦胧清辉，仿若天神降临。她紧捂着胸口，心下一片悸动，待那男子蹲至她跟前，一脸心痛甚是担忧的问着她是否有恙，她终是抵不住内心的脆弱和乍生的柔情，扑进他的怀里无声哭泣。
突然的软玉温香抱满怀，顾胥星一愣，片刻后柔了目光，温文而笑，抚着她的青丝安慰道：
“莫怕，有我在！”
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