业余爱好是研究历史的贵族,遭到了艾德瑞尔王国王族的迫害,于是,他们竟尝试掀起反旗,想要推翻王族的统治。
战争以贵族落败告终,他们之中有些人逃出了王国、跑入地图上的未知地带苟且偷生;有些人则被当场逮捕,有的被砍了脑袋,还有的被押进了王国的大牢,被安排上了永世无法重获自由的命运。
“啊,我在书上看到过有关某座恐怖的牢狱的描述。”诺卡忽然说,“会不会就是那些贵族们的关押之所?”
你的书中真是什么都有……“我在书中看到……”这个句式,都可以作为你的口头禅了,趴在他肩上的方诺心中如是腹诽,而后继续端详眼前的立体地图。
“我记得……”
单纯的人类又怎么可能听见肩上小兽的心声?诺卡自顾自地回忆起来:
“它的名字是‘寒冰地狱’,是一个即使是神明误入,也难以逃出的可怕的地方。”
人类口中的神明,就是兽族中有幸晋升到“仙兽”或“神兽”阶位的强大存在。
对于诺卡略带颤音的叙述,方诺付之一笑,根本没把它当成现实。
在他看来,人类哪有能力建造出足以囚困神兽的监牢?
这简直是痴人说梦,换任一一只有自我意识的兽族听了,第一想法都是感觉要笑掉大牙……紧接着,便会油然而生被侮辱之感、认为兽族被人类轻视了。
“彼时,王国的贵族之所以有与王族作对的力量,是因为他们持有‘守护兽之印’。”
相比于诺卡,魔女的话语刚一出口,就引起了方诺的重视,他在那段话中听到了一个熟悉的词汇。
“守护兽之印”。
在构筑与“花皇”相关的药草时,他屡次从脑海中响起的提示音里听见读音一致的词语,“守护兽之印”,可是,见识尚浅的他并不知晓这个名词的意思。
而现在,他从魔女口中听见了这个词——
“守护兽之印?”站在魔女对面、与她有一张立体地图之隔的年轻人不解,“这是什么?”
问得好!方诺一下激动,在心中为他一直看不起的人类喝起彩来。
“是一种契约。”魔女面不改色、语气平淡无起伏地回答道。
“契约?”诺卡还是没搞懂。
“王国的贵族,与拥有超自然力量的兽族缔结了契约。”魔女耐心地为他解释道,“只要贵族家族不灭,他们的血脉还有一丝尚存,这份契约就不会被破坏、消失。”
“守护兽之印”即“守护兽契约”,顾名思义,就是人类的贵族与强大的兽族合作,委托他们来保护自己和自己的家属,同时,他们也会给兽族提供一个容身之所。
“在过去,有些人类还会视他们家族的守护兽为自己的亲人。”魔女有些惆怅地表示。
“亲人……”诺卡听出了对方语气中的失落感,但他不知该从何试探起,只好遗憾地跳过了这个话题。
而在他肩膀上,思绪活络的方诺早已总结出了属于自己的答案。
他怀疑,魔女就是那场战争中某个贵族家族的逃亡者。
地狱……地狱,啊,他好像已经萌发了有关这个“关键词”的灵感,认为出现在巨熊等调查过这位“妖兽猎人”的妖兽们口中的这个词语,既表明了魔女是从11年前那场战争、那座“地狱”中侥幸逃生,又透露出了另一种可能性……
如果关押没能及时逃生的贵族的监狱,真的如诺卡所言是“寒冰地狱”的话,他想,也许魔女就是从那个“地狱”中逃了出来,改变了自己“永世不得自由”的命运。
至于魔女话语中透露出的落寞之感,以及字里行间表达出的对“守护兽”的感情,都因他想通了一件事、对此感到欣喜若狂,而无意间把它们给忽视了。
这也不是什么值得在意的内容,隐约觉察出一些疏漏的方诺如是想着,“贵族大战”都是11年前的事了,没有能力帮自己的契约伙伴赢得战争的兽族,在他看来就只是无能的、连约定都做不到的废物。
既然没能耐,又为什么要去签订契约呢?
纵使是他们家族喜好欺诈的成年黄仙,也懂得权衡自己的能力,不做吃力不讨好的事情。
不过,这件事说到底,都是因为他们家族没有与外者签契约的传统,方诺很快就摆正了心态,减少了心中对那些大概率已逝的兽族的轻蔑。
在黄仙们的认知中,家族之外的生灵即“有缘者”,要么是用于维系生命、补充能量的猎物,要么,就是用来代替承担代价、帮助自己提升体内灵力容量的“猎物”。
“因为我们是小型妖兽……”方诺自我评定道,“离开巢穴后,保护自己有时候都成问题,又谈何保护契约对象呢?”
“贵族们拥有妖兽的助力,可他们最终还是败给了王族。”诺卡复述了魔女想表达的意思,随后又道,“我听说,那场战争中,曾有段时日,贵族的力量超越了王族,他们反击得很拼命、很彻底,几乎要打进那个国家……艾德瑞尔的都城。”
“书上记载的事情可真详细。”魔女轻笑着回应。
诺卡不由羞红了脸,支支吾吾地为自己辩解道:
“有、有些事情,是村长他老人家看我感兴趣,特意为我讲解的。”
“当时,我感觉这些事情能同艾丽卡分享,就都记下来了。”他的口吻和语速逐渐趋于正常,像是认识到了自己其实没出错、不用感到不好意思,“我……我的记性一直很好。”
“那是因为什么呢?”他用余光瞄了一眼肩上忙着打哈欠的小兽,感受着其上不算太沉的分量,恢复了“讲故事”般的腔调,“我听村长说,是因为一个人。”
魔女拉了拉帽檐,头低得更厉害了,几乎都要贴上环绕着山脉最高峰飘浮的云朵。
“据说,他的家族是那场战争的主谋。”诺卡抬起比较轻松的那边手臂,用手摸了摸下巴,“他曾得到了一个机会,能把家族调查到的史料尽数散播出去,让王国一下陷入混乱。”
人类打量了一眼立体地图中属于“艾德瑞尔”的区域:
“偌大的一个国家,竟然会因为几件发生在过去的事情,濒临统治阶层被推翻的境地。”
这个人类……知道的事情真的很多。
待在诺卡肩膀上的小兽张了张嘴巴,稍稍在心中调整了一下对年轻人的观点。
如果他有机会离开山之村,一定会成为很出色的……不,方诺小幅度摇了摇头,突然想起诺卡只是一介毫无能力的凡人。
这样一来,就算他眼界再高、了解的知识再多,实力却不对位,最终大概率会陷入无尽的痛苦之中。
就连他这样的小黄仙,也在家族中被教导过相应的道理:想要掌握符合某一位格的知识,就必须把自己的力量提升到那一位格,否则,超过掌控的知识会害死你自己。
“书上没有记载那个人的名字,就像它没有记载那个王国的名字一样。”诺卡作了一番铺垫,身体笔直地立着,目光投向面前低着头的魔女,“不过,我们的村长对历史也有点兴趣,他告诉了我那个人的名称。”
“他是……”
“有些事情,你自己知道就可以了。”魔女猛地抬起头来,丝毫不顾自己的举动会让兜帽失去遮蔽脸庞的效果。
银发垂下,代替衣饰遮挡住了她的神情。
“你自己知道,就可以了。”
她伸手向前,翻掌将手停在距离诺卡鼻尖极近的位置。
没有能力的人类看不见灵力,但趴在他肩膀上的方诺则看得一清二楚——无数扭曲、狰狞的灵力线自魔女掌后的袖口中钻出,纷纷扎入人类的面部、挤进他的七窍之中。
也不知它们在诺卡体内想做什么……如此情景持续了短暂的一段时间后,所有的灵力线都自动消散了,仿佛它们从未被施展出来过。
魔女转过身,挥手让地图恢复平面状态,再自行卷起、回到桌面上的纸堆之中。
诺卡怔怔地呆在原地,直到魔女重新坐回窗旁的小桌前,他都没做出任何反应。
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