身披黑羽的死神,睁着他那对猩红色的眼眸,不住地发出凄厉的叫声。
诺卡伸手揽住妹妹的臂膀,让她依偎在自己怀里、前额紧紧抵在自己的肩膀上。
他不愿让她看见树上的黑鸟。
黑羽红眼的报丧鸟,在山之村住民的口中,又被称作“鬼鸟”,或是“诉讼冤屈之鸟”。
传言,它们能沟通死者的亡魂,代其传达未能实现的遗愿、解决未能申诉的冤屈,了却其在人世间的执念……然后,它们便会根据该灵魂的做法,决定是要让其永世不得超生,还是放纵其自然消散、作为大气灵力的补给永远安息。
它们平时隐藏在树林中,有着穿透力极强的鸣声,因而很少有人能循着声音第一时间发现它们,反过来说,一旦一眼就瞧到它们了,便会让人下意识地认为眼下的处境并不一般,自认为被鬼鸟们缠上、大难临头了。
“啊,”怀中的女孩忽然语气惊喜地叫道,“白色的猫猫!”
“你在说什么呢,艾丽卡?”年轻人抱住妹妹的头,生怕她眼中进了不祥的东西。
不过,这些鸟……据说在魔女依兰定居山之村后,数量就慢慢多起来了。
本来,村人们最见不得这些东西,几乎是看到就打,还支持没进山所以没活做的猎户用它们来进行狩猎比赛。
依兰来了之后,赶走了平时威胁人们安居乐业的妖兽,让大家知道这些报丧鸟只是普通的生灵,还是会捕捉虫子和耗子的益鸟;后来,鸟的数量上来了,村里老人与病弱之人们的死亡频率还是和以往一样,也没有目击到报丧鸟的人突然暴毙,这些鸟也就渐渐融进了村落的生态系统里。
看来,他是受到身为猎户的父母的影响,才在潜意识中恐惧这些旧日死神们。
“这样想来,你们莫非是魔女的宠物、不,眷属吗?”他稍稍放松了对妹妹的保护,让她能撑着自己的肩膀、挺直身体以获得更好的视野。
“真是抱歉,”仍吊着一口气的诺卡将后脑勺紧贴在身后的树干上,脸上浮现出黯淡的惨笑,“无意中闯进了你们主人的花园,明明,村子就在下面了。”
“我却没有力气过去那边了……”
“啊,不对,不是猫猫。”坐在他膝盖上、扒住他身体的女孩不合时宜地大叫一声,打断了自家兄长的抒情,“难道是只兔子?”
“……你到底看到了什么,艾丽卡?”
“一只白色的小动物!”他的妹妹被他保护得极好,因此也表现得比他活泼、有生机得多,“不像猫,耳朵也比兔子短好多,莫非那就是爸爸妈妈以前提到过的,贵族们的宠物短耳兔?”
“妹啊……”虚弱的青年一阵无语,父母皆过世后,对方终究还是被自己保护得太好了,以至于某些时刻完全“派不上用场”。
算了,还是用自己的眼睛来看吧……如是心想的青年人诺卡,尽量睁大原本微眯着的眼睛,将视线一点一点往妹妹正在关注的方向投去。
在尚未翻动过的、结了一层白霜的园地中,一只雪白的、毛茸茸的小生物,一声不吭地蹲坐在那里。
弥漫在大气间的灵力宛如贴心小棉袄一般,将对方那警戒、忌惮的心情传递到了诺卡心中。
人类,年轻的人类——和村里那帮皱纹满面,或是眼中满载沧桑的居民不同,和把他捡来这里的魔女也有些不太一样。
那是一个充满活力的、依然对生活抱有期望和信念的人类……不对,是俩。
他们是什么人?出现在魔女的花园中,是被魔女种出来的植物人吗?还是被她圈养起来的紧急储备粮?
可是,尽管靠在树上的那个人类男性仍抱有对“活下去”的渴望,他的生命却在一点点流逝。
他就要死了,亲眼见过黄仙一族中几位长辈陨落的方诺敢打包票,若是得不到救治,对方活不过今天。
对方的身体上看不见外伤,甚至衣服上都不见血迹,那么,是中了毒么?
就在方诺远远观察树下的一男一女时,其中的那个女孩忽然向他伸出手,嘴里“小白”“小白”地叫着,迫切地盼望他能赏足前去他们身边。
他可不想和将死之人扯上关系。
【目标:构成-金色曼陀罗花;所需恶意值:10】
【金色曼陀罗花
用途:保护、逆转、解毒;
传说:漆黑的曼陀罗花背负着仇恨与诅咒,少量服下从它们中提取的精华,能够以毒攻毒、使死者睁开双眼,因而它们受到垂死挣扎者的欢迎;金色的曼陀罗花与它的同类相反,它会指引迷途之人走出苦海,会给予受磨难之人久违的幸福,还能帮助服用者找到永恒的幸福……但请务必谨记,服下它便意味着与花中的皇帝签下契约,重获新生的同时,有朝一日也将在开满寓意‘梦醒’之花的情境中苏醒,服用者所拥有的一切也将归花皇所有、幻化为下一朵金色的曼陀罗花,静待下一位向往救赎的幸运儿。
禁忌:1-确保在使用该药草前,灵魂未与任何妖兽或概念体结契;2-未持有守护兽之印。】
“停下。”方诺朝远离人类兄妹的方向退了几步,“我没说想要救他们。”
他还没那么随便,见谁都想拿他们试验自己的能力。
而且,那俩还是人类,可没鸟类妖兽们好糊弄,何况他也不该在人类面前做出任何可能暴露自己妖兽身份的事,比如,刚好掏出根能解毒的、不明底细的杂草来。
那个声音当真受他的言语操控,在被他拒绝后,居然真的再没响起过了。
“这里是魔女的花园,他们是魔女的不速之客,那么就该让魔女来管他们。”做出决定后,方诺扭头就跑。
“话说回来,”怀揣着“不关我事”这般敷衍的心情,在确定自己跑出那俩陌生人的视野后,他干脆不装了,直接放慢了脚步,开始思索自己认为更重要的事情,“我虽然在家族巢穴中听说过曼陀罗的威名,但看来无论是哪种草、不,应该是‘消耗品’,所需的恶意值都是10点?”
10点的恶意值,只要他让小黑从自己爪下逃走一次就能薅到了,刚好那家伙还那么喜欢作死,简直是会移动的‘恶意永动机’。
“嗯,小黑现在应该是跟着芋头,去找那个女人了吧。”
想到这里,已经绕到魔女之家前院的方诺以门前的雪堆作跳台,三两下来到小屋的窗台上,然后趴了下来,等待那两只负责任的大鸟尽责而归。
他们比自己更熟悉这座人类领地,应该能在最短时间内把魔女喊回来……若是做不到的话,他再勉为其难地以“魔女的新家人”的身份出面,让她回来替那俩人类收尸也不迟。
他遇事想得可真周到!
自觉想通如何处理一桩麻烦事的方诺,心满意足地在窗台上蜷缩起身体,沐浴在异时空光辉的照耀下,安心地打起了盹。
但这心还没安个一时半会儿,他就给来自小屋后院的嘈杂声响吵精神了。
从他的角度感受起来,就是那个不知名的年轻人感觉自己死期将近,为了让妹妹、也就是被他称作“艾丽卡”的女孩不为自己的逝去感到悲伤,所以开始向其讲述童话故事,以安慰她的心情、让她开心起来。
男人所阐述的童话是先前那则故事的续闻,是由后人们补充的故事的其余部分、包括结局,然而,在方诺听来,他的话语莫名令自己感觉不畅快、他所描绘出的画面也令自己心烦意乱。
“……我想把你托付给我们的魔女。”有关某位任性妄为、行为古怪缺乏逻辑的大小姐的故事临近尾声,身为兄长的男人这么对他的妹妹说道,“你要相信她是个善良的人,但如果她拒绝,你也要尊重她的决定。”
自己要是还能与人类交流就好了,方诺心想,他可以把这个貌似知道不少事情的男人视为自己的“有缘人”,相信其不会做出与魔女类似的事情。
而那样一来,自己便可以化形为其他物种、更便捷地操纵大气灵力,而且还能钻研自己最喜欢也最擅长的语言学,由此发挥出自己身为黄仙一族全部的天赋,一举成为仙兽或是传说中的神兽。
鬼使神差的,在男人正在交代“遗言”之际,本认为事不关己的方诺已然跳上屋顶,来到了那棵底下躺着人的树正对着的位置上。
紧接着,他看见了自己有记忆以来最感到惊愕的一幕——
纯白的雪花纷纷扬扬地从树梢上飘落下来,凛冬的寒风卷起它们,于距离那俩人类不远的地方堆砌成一道人像。
下一刻,栩栩如生的雪雕焕发出了生的光彩,它的皮肤愈来愈红润,手指开始颤动,鼻下有了呼吸……由雪组成的扭曲线条化作了银白色的、卷曲而蓬松的秀发,枯叶飘下,原本被其覆盖的地方,生出了一对湛蓝而生动的眼眸。
魔女,降临在了她的花园中。
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