对于空空而言。
自己这一辈子的大起大落，他固然知道自己的人生是失败的。
可失败从何而来？
当初他自认为寻到的治国之道，并奉为圭臬的东西，为何会被自己的四叔像纸一样的戳破。
这是一个心结。
以至于他做了和尚，也一直静不下心来！
虽然他可以用成王败寇，用自己的四叔更加残暴等等的理由来解释。
可这些解释，终究有些苍白。
现如今，他置身在一群读书人之中。
这些读书人如痴如醉。
而在这舞台的中心，站着的……是一个耀眼的人。
陈继出现的时候，全场欢呼，许多人用敬佩的目光看着他，恭敬地朝他作揖。
他微笑着，享受着这一切，一一回之以礼。
陈继这个人……空空是认识的。
他是洪武年间的进士。
在建文时期，在翰林院担任侍读，他的文章写的很好，虽然不及黄子澄等人受宠，可当时，空空对他……是颇为欣赏。
只是觉得他资历尚浅，还需磨砺。
现在见到了故人。
只可惜……他已是面目全非，从一个天子，成为了一个遁入空门的和尚，不再穿着冕服，而是一件破旧僧衣，也不再是精神奕奕、踌躇满志，取而代之的，却是神情憔悴。
“陈先生……我等慕名而来，就请陈先生……为我等讲一讲吧。”
陈继微笑着，他自己也没有想到，他没有了官位后，反而会名扬天下。
人们称颂他的义举，甚至在坊间出现了各种戏剧性的桥段。
当日在殿中，陈继如何仗义执言，皇帝如何大怒，陈继又是如何的大义凛然，将功名利禄弃之不顾。
可以说……陈继在读书人的心目中，成了一个活蹦乱跳的方孝孺。
方孝孺死了，陈继就成了读书人心目中的方孝孺。
在人们心目之中，今日的天子，不过是太祖高皇帝第二而已，任何敢与他对着干的人，都足以让敬仰。
陈继如沐春风地抱手，朝众人作揖，道：“诸位抬爱，实在惭愧，老夫只来喝茶，就请诸位……不要将老夫置于这烈火中烹了，老夫才疏学浅，当不得诸位的溢美之词。”
众人都笑，只觉得陈继谦虚。
陈继落座，早有小二给他奉上新茶。
此时有人道：”敢问陈先生，当初为何仗义执言？
他泰然自若地呷了一口茶，才慢悠悠地道：“读书人最重气节，这气节二字，重若千钧，老夫区区凡夫俗子，只是侥幸能入孔门，读了至圣先师一些诗书，却不敢班门弄斧，只是……眼看这天下千疮百孔，实在于心不忍，虽学业不成，心中却总还有几分浩然之气，于是愤然上了一些奏言，只是没想到……竟得诸位如此高看，实在惭愧之至。“
此话一出，众人纷纷夸赞：“陈公有若忠烈公。”
这忠烈的谥号，是明朝对于文天祥的追赐。
又有人道：“气节二字，说来容易，做起来却是千难万难。陈公，你仗义执言，不平的是何事呢？”
陈继叹了口气，道：“哎……我忝为兵部右侍郎，尸位素餐，可眼看朝廷无端征伐，那安南为我大明永不征伐之国，可又如何？朝中有人好大喜功，有些军将……只想着用国家的民力和百姓的民脂民膏，去换取他们的爵位。”
“战事一起，不只安南受难，且我大明的军民百姓，更不知遭受多少疾苦，朝廷视民生于不顾，一意孤行，这朝中，不乏有忠贞之士，对此大为反感，只是他们身处高位，不宜出面，老夫不同，老夫位卑，只好舍得一身剐，为百姓们呼号几声了。”
众人听罢，纷纷点头，甚至有人痛心地道：“是啊，这一次征安南，南直隶乡间大量的壮力被征发，田地荒芜，百姓苦不堪言。”
又有人道：“幸好此番侥幸胜了，倘若不胜，岂不成了隋炀帝征高句丽？”
朱棣在人群之中，听到隋炀帝三个字，顿时勃然大怒，他虎目似要喷出火来。
不过朱棣此时倒还算冷静，并没有发作，依旧冷眼旁观着。
张安世是一直注意着朱棣的，很识趣的，站得离朱棣远了一些，免使这位朱老四突然暴起，溅得他这个无辜者一身的血。
朱勇和张軏似有感应般，一见大哥如此，竟也不约而同地随张安世稍稍挪步。
只有丘松还挺着肚子，呆滞地看着眼前的‘热闹’，一头雾水。
此时，便又见有人道：“陈先生，可听闻此番供应军需的乃是商行，也是那商行的四卫一营杀入了安南……听闻……还挣了不少钱粮。”
陈继不听这个倒也罢了，一听这个，顿时勃然大怒的样子。
陈继一脸怒色，冷哼道：“哼，我所忧虑的，正是如此啊。那商行的钱粮，是从何而来呢？还不是取之民脂民膏？他们控制了渡船，兜售宅邸，还卖什么八股笔谈，这些银子……有一样是干净的吗？”
陈继痛心疾首地接着道：“若只是寻常的商行倒也罢了，偏偏这商行背后，却有不少大明当朝的权奸。这些权奸……他们鱼肉百姓，视一切为他们牟利的工具，如今……还窃据了安南，用我大明军民的血肉，鱼肉这安南的百姓。”
顿了顿，陈继又道：“礼之防乱，犹堤坝防水，而这些人……却贪图利益，视礼仪廉耻为无物，今日开了这个头，将来必然礼崩乐坏。”
“今日他们想要取的是安南，明日……他们岂不还要去倭国、天竺逞凶？”
众人暗暗点头。
又听陈继道：“若大明只一味地纵容商行耀武扬威，效那秦始皇和汉武之事，到时……必然民生凋敝，百姓疲弱，礼崩乐坏……这是取祸之道，当初建文朝的时候……”
他突然提到了建文朝。
一下子的，朱棣的眼眸突然掠过了一丝精厉。
实际上，朱棣也不是完全不够大度，只要你别在朕面前骂朕就成了，至于你们读书人私下里的阴阳怪气，他朱棣听了不少，却也知道，一味的杀戮，是堵不住这些人口的，只当没有听见便罢。
可建文是极敏感的时期，一旦提及，难免让朱棣警惕。
而那空空和尚……也不由得一愣。
只见陈继道：“建文朝时，我有幸能与黄子澄、方孝孺、齐泰这些贤者们相见，聆听他们的教诲，他们认为……国家的太平之道，在于仁政！”
看着所有人都认真地听着他说话，他满意极了，继续侃侃而谈道：“何谓仁政？与民休息，轻徭役，免赋税，朝廷擢升贤良者入朝为官，让仁厚的君子们去主掌各部的事宜，这太平盛世，也就为期不远了。”
黄子澄……齐泰……方孝孺……
这三人，在读书人中的名声极好。
可对朱棣而言，方孝孺这个腐儒且不说，而黄子澄和齐泰，却是当初怂恿建文削藩的主力。
这二人强力削藩，当初朱棣靖难，口称要诛杀建文皇帝身边的奸臣，这所谓的奸臣，其实就是齐泰和黄子澄。
朱棣登基之后，杀死黄子澄等人。
当然，这也引起了读书人们广泛的同情，读书人口耳相传，说黄子澄等人也被诛十族。
这显然也是有出入的，且不说诛杀十族，包括了父母兄弟，还有各种远亲和近邻、师生、同窗、同年，若真要杀，只怕杀个几万人都不止。
可实际上，正德年间，还有黄子澄的子孙高中进士的记录。
连直系子孙都可以逃过杀戮，更遑论是所谓的’十族’了。
陈继一提到黄子澄等人，众人无不露出了怀念之色。
这陈继极聪明，只提黄子澄等人乃是名臣，是真正的心怀天下，爱护百姓，但是决口不提更为敏感的建文皇帝，因为提建文皇帝，就相当于是谋反了。
可若只说建文的臣子们都是君子，某种程度上，也是阴阳怪气地说，当初建文皇帝乃是仁君，是自有明以来，最圣明的天子。
朱棣就算再傻，也能听出这弦外之音。
他心中的怒气自是更盛，突觉得自己的心口堵得慌，额上的青筋曝出，攥着拳头，咬唇不语，脸色难看至极。
除此之外，他眼角的余光，杀气腾腾地掠过了远处那空空和尚的身影。
这时，又听陈继道：“近来的事，伱们可有听闻吗？这商行，竟四处放贷，多少无知百姓，上了他们的当……向他们告贷。现在南直隶的许多州县，都已经群情汹汹了，哎……那商行……实乃万恶之源……”
说到此处，不少读书人竟都哗然起来。
自然是骂声不绝。
便有人道：“陈公说的是……说的是啊……我见许多百姓，都去钱庄借银……这……又可得多少民脂民膏啊……”
陈继微笑道：“老夫有些话……实在不吐不快，老夫当初忝为兵部右侍郎时，尚且敢仗义执言，今日已成了布衣，闲云野鹤，有些话若是不说出来，实在……心口堵得慌。”
“我大明才数十年，竟已有如此诸多败象，实在让人寝食难安，敢问诸公，若是建文朝时，黄相公和齐相公，可会出此恶政吗？”
于是立即纷纷有人道：“断然不会！”
“那时真是众正盈朝，一派新气象……可惜了……”
更有人低声道：“建文天子若在，何至百姓凄惨至此！”
人就是如此，从前不敢说的话，可到了人凑在一起的时候，就开始敢说出来了。
陈继说罢，微微一笑，此时他已名满天下，眼看这些人对自己钦佩，对自己的认同，自己已隐隐在士林之中，成为了冉冉兴起的耀眼之星，因而他不免更加的飘飘然起来。
说起来，刚丢了官位的时候，的确难受。可现在看着所有人那敬重的目光，做官又有什么好呢？能像现在这样，人人争颂，到了哪里，无论是尚书，还是侍郎，都要对他客客气气吗？
他如今去哪一个州府，当地的父母官，不要礼敬有加？甚至将来的史书里，说不准也有他的一席之地呢！
他正得意的时候。
却不知角落里，朱棣已是涌现出了无穷的杀意。
朱棣的脾气本就糟糕，如今听到这些议论，虽然这陈继已避开了所有的敏感点，可他却像钩子一样，一点点的勾出了许多读书人脱口说出对当朝皇帝恶意的话。
耳边，嗡嗡的响起有人低声道：“建文天子当初实行仁政，优容文士，宽刑省狱，减轻赋税，真是大仁之主啊。”
“我每每思那建文……都不禁垂泪，也只有陈公敢如此直言，平日里我等谁敢多言此事。”
“如今，建文生死不知。却不知此等仁君……迄今何处……”
“十之八九已被杀戮了，呜呼……”
朱棣的脸已涨红得像猪肝一般，他下意识地回头……却发现带来的所有人，都已躲去了墙角。
连徐辉祖都没有免俗。
却就在此时……突然有人道：“黄子澄、齐泰……当诛！”
这突如其来的声音，一下子成了这茶肆里的不谐之音。
许多读书人先是一愣，随即纷纷地怒视着那声源的方向。
却见一个穿着旧僧衣的和尚，这时义愤填膺地站了出来。
“你这和尚，怎敢妄议……先贤？”
“哪里来的秃驴，胡说八道什么！”
陈继见一个和尚冒出来，非但不怒，反而心下一喜。
有一个靶子，就再好不过了，他毕竟是进士出身，怎么会怕一个小小的和尚呢？
故而陈继镇定自若地道：“你何出此言？”
“黄子澄和齐泰二人，怂恿建文诛杀自己的骨肉叔伯，所谓的仁政，更是天大的笑话，他优容文士，可这些文士，又如何呢？”
说着，和尚又上前了一步。
随着和尚靠近，陈继鬼使神差地觉得眼前这和尚有些眼熟，可是……到底是谁，或是在哪里见过，他却一时想不起来。
听说优容文士，居然都要被这和尚饶舌，陈继顾不得那点熟悉感，大怒道：“你一和尚，胡说什么？”
空空和尚此时……胸膛里只觉得有一团火。
一切……他都想明白了。
就正因为这些，他才失了天下。
这内心的不甘，还有数年来的委屈，如今交缠一起，他有一种醍醐灌顶之后，却又满腔的愤慨。
他不理会陈继，却是道：“所谓的文士……难道就是君子吗？若是君子……为何……建文朝面对皇帝四叔的兵马，却一溃再溃，支持朝廷的人心在何处？建文在的时候，百姓们何时有过好日子？贫僧在化缘的时候，听闻有大量的百姓，都是在建文朝的时候失去的土地。他们的土地……去了何处？”
不等陈继辩驳，空空继续愤怒地道：“所谓的轻徭役和赋税，更是可笑！战争四起，四处都是烽火狼烟，却还在轻赋税，而那些赋税……百姓又有几个得利？而没有了这些赋税，朝廷为了动兵，又不得不四处筹措钱粮，这些钱粮却都压在了寻常的百姓身上。”
“那建文，便是天下一等一的昏君，似这样的傻瓜，却被黄子澄和齐泰这样的人愚弄，失去了赋税，失去了寻常百姓的人心，所得来的是什么呢？不过是一群读书人……津津乐道的好名声罢了。”
陈继脸色一变。
许多读书人也愤慨起来，一个个都瞪视着他。
“你这和尚，不要妖言惑众。你没有资格诽谤黄公和齐公。”
刚刚还满眼火焰的朱棣，此时却是有点怔住了，说不觉得意外是假的。
他怔怔地看着空空，此时此刻，有一种说不出来的滋味。
“这天下是什么样子，难道你们不知道吗？”空空厉声大喝着：“你们口口声声说什么百姓疾苦，这天下真正百姓，究竟过的是什么日子，你们可有一人……知道？”
陈继被和尚的气势吓住了。
因为他发现这和尚像是疯了一般，压根就不理会别人的谩骂。
他好像什么都不在乎，此时只是怒视着陈继，步步紧逼道：“你们眼里不见百姓，却还奢谈什么百姓疾苦，难道不觉得可笑吗？你们若想知道百姓疾苦，何不回家问问你们家里的人，将自己的田给佃户们租种时，你们要他们缴的是多少佃租？”
“这……”
说实话……能坐在这里的人……家里都有地。
而佃租，是根本不能谈的事，谈出来，就难免俗气了。
挣钱这种事，和读书人没关系，当然有家里的管事来料理。
空空和尚接着道：“那贫僧再来问你们，今年大灾，你们借出去的钱粮，又要多少利息？陈继……你家乃永丰县的望族，你会不知吗？”
陈继心下一凛。
这和尚如何知道他是广丰的望族？
空空和尚露出不屑之色，却没有打算停下来，口里继续道：“好，那小僧来告诉你吧，你们借出去的钱粮，不只九出十三归，这九出十三归，只是借出去的契书而已，在这十三之上，你们还要加利，今年借一升，来年至少便是两升，若是来年再赊欠，两三年之后，可能要还的就是一斗。”
“我来问你……你陈继靠着这些养大，供你读书，教你出来做官，你以为……你今日在此可以清闲喝茶，是从哪里来的？不都是靠你这满口仁义的家伙，背地里却是那些男盗女娼的亲族们盘剥民脂民膏而来的？”
陈继大怒道：“你……你敢辱我？”
空空和尚更为不屑：“似你这样的人……享受着这些害民带来的财富，却能高坐于此，满口仁义廉耻，还如此心安理得，显你的所谓铮铮铁骨，你不觉得亏心吗？”
陈继：“……”
他涨红了脸，气得脑子一片空白，一个小小的和尚，敢这样辱骂他。
若他还是兵部右侍郎，定要教此人死无葬身之地。
空空和尚更是讥讽地道：“就你这般的人，还敢骂那商行，那商行所贷出的银子，不过是五厘息而已，和你陈继这样的人相比，可谓是少之又少！多少百姓，今年受灾，无以为继，靠着这贷银，才可勉强为生，才可让自己在今年活下来，到了来年不必卖田卖地，更不必卖儿鬻女。而你呢？就你也配和那商行比较？你也配骂所谓的权奸？”
空空和尚说到此处，眼泪哗啦啦地落下来，哽咽着道：“恨啊，恨只恨当初建文身边没有像这样的商行，没有张安世那样的人，如若不然，何至今日……”
“至于黄子澄和齐泰之辈，不过土鸡瓦狗，和你陈继一般，也只晓得作驴鸣犬吠般的文章，只晓得口里念叨所谓仁义道德，却一无用处，于天下百姓，更有大害。你陈继……更是连狗都不如，在此坐而论道，狺狺狂吠，还自以为自己有几分本事，难道不觉得可笑吗？”
这一下子………当真将许多读书人都骂了。
这些读书人……一个个愤怒起来，他们口里叫骂不绝。
陈继更是难堪到了极点，破口大骂道：“你是什么东西，区区一个僧人，也敢在老夫面前狂吠！你……你……来人……去请应天府的人来，我与应天府的人相熟，非要教这僧人下狱治罪不可。”
空空僧人却是大笑起来：“哈哈哈……哈哈……”
笑过之后，他像疯了一般，怒视着陈继道：“你在此说人长短的时候，怎么就没想过，有人要治你的罪？如今你被人痛斥，便晓得要显威风吗？”
角落里的朱棣，脸色稍稍缓和，而后……用一种奇怪的眼神，看着眼前的一切。
只见陈继暴怒道：“你这等狂僧……不过是念几本经书，也敢在此饶舌，你是什么东西？”
空空僧人突然面色一沉，他凝视着陈继，突然摆出了一股说不清的威仪来。
有的人，生来便有无穷的富贵，生来就有满身的贵气，那种威仪经年累月的培养，却是一般人所没有的。
空空和尚一字一句地道：“小僧是什么东西？呵……小僧朱允炆是也！”
此言一出。
茶肆里一下子安静了下来。
落针可闻。
所有的读书人……都是一愣。
不过很快，有人大呼：“大胆，你也敢冒称建文？”
“这僧人疯了，竟不怕掉脑袋。”
可空空和尚，对此充耳不闻，而是上前一步，对这陈继冷声道：“陈继……建文元年，崇文殿筳讲，那时你也在那里，你只是侍读，负责协助方孝孺讲授《唐纪三十四》，你可还记得吗？”
陈继猛然之间……似乎想到了一点什么。
而朱允炆的这番话，却让所有读书人都目瞪口呆。
突然之间，有人开始隐隐的觉得有些不对劲了。
宫廷中的事，绝不是寻常人可以脱口而出的。
空空和尚又走前一步，看着已开始脸色变化的陈继，继续道：“建文一年春，你与礼部尚书、鸿胪寺卿等联名俱奏，要求恢复一月三讲，小僧时但是朱批曰可，而且还对你大加赞赏，下旨嘉许，这些……你难道忘了吗？”
陈继陡然之间，觉得自己的身子已经软了。
他不可思议地看着眼前的空空和尚，难怪此人眼熟……现在……他想起来了。
当初他可能只是筳讲的时候，看过朱允炆几眼，而如今……这朱允炆就在眼前……
他如遭雷击一般，睁大着眼睛，失魂落魄地道：“陛……陛……”
朱允炆微笑道：“我哪里还是陛下，不过是方外之人。倒是你，依旧还没有变化，还是那样满口都是仗义执言，只可惜……黄子澄和齐泰，还有方孝孺，都死了你这当初他们身边的跳梁小丑，却还甚嚣尘上，这真是一代不如一代，教人叹息。”
陈继错愕他已来不及有其他的反应了。
无数的念头纷沓而至。
而其他的读书人……再没有人敢谩骂。
只是觉得眼前……好像有一种说不出来的滑稽。
朱允炆接着道：“像你这样的人，没有和他们一起被诛杀，也是一件遗憾的事啊！小僧若是当初能醒悟，又怎么会被蒙蔽了心智，信任你们这样的人呢？哎……小僧真是不肖啊，正因为轻信了你们，才致有今日眼见你这般的小丑，还在此呱噪，竟还是无法忍受，犯下如此嗔戒，实在不该。”
他的话，是刻薄到了极点。
陈继磕磕巴巴，只觉得魂飞魄散一般，此时竟没有任何反驳之力，只喃喃道：“你这是一派胡………是……是……”
朱允炆道：“你可知道，小僧今日见了你，虽说了这么多，却有一件事……藏在心底，只遗憾着，不能想干而不可得吗？”
陈继的心是彻底乱了，下意识地道：“何……何事……”
朱允炆猛地张眸，眼里掠过了一丝凌厉之色。
“小僧想……”
他顿了顿，突然爆发出了无穷的怒意：“入你娘！”
话音落下，僧衣之下的人，突然暴起，抬腿，直接朝陈继的下肢狠狠踹去！
(本章完)
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