第二天,施瓦茨起了个大早,今天他要迎接来自帝国各地的贵族,还有帝国的至高皇帝陛下。
从大清早,府邸就来了一批人,他们是来自兰茨胡特公爵领附近的吕瓦登公爵一行人。
吕瓦登公爵也是帝国的强力封臣,是帝国除了兰茨胡特公爵外最强的公爵,甚至在兰茨胡特公爵裁军后一跃成为地方势力的主心骨。
吕瓦登家族的现任族长威廉·吕瓦登,如今已经四十多岁,年轻时的他曾经帮助先帝平定过多处的叛乱,也因此受封了一大片领地,甚至在封臣义务中,吕瓦登公爵需要提供的赋税和义务兵也比别的公爵要少。
随后,中午前到的贵族们在客房内享用了兰茨胡特家族提供的午宴,等待着夜晚的到来。
路德在这时并未闲着,他通过书信与汉萨城内的布鲁诺保持交流,指示布鲁诺去做他安排好的事。
随后,便一刻不停地跟在施瓦茨身后接待着一个个来宾。
这里来的,每一位都是帝国贵胄,哪怕是最弱的公爵,手底下也有一百万领民,堪称一个小王国。
终于,随着傍晚的邻近,皇帝的信使也终于赶来。
“陛下将于一刻钟后驾到,请公爵大人做好接驾准备。”信使说完后,几乎所有的贵族都在十分钟内来到了门口的庭院,恭敬地单膝跪地,迎接着皇帝的到来。
最前列的,是施瓦茨一家,而后,则是帝国的公爵们,再后排则是公爵领内的伯爵们。
五分钟后,随着一阵厚重的马蹄声,一辆由四匹独角兽牵着的巨大鎏金马车停在公爵府邸门口。在马车之后,是一条皇室禁卫军组成的长龙。
马车停稳后,一位全身甲胄的禁军军官将门拉开,而后恭敬地单膝跪地。
“恭迎陛下!”封臣队列中最前排的施瓦茨大声喊道。
“恭迎陛下!!!”而后,他身后的封臣们跟着喊道。
随后,一个身着紫金色黄袍,头戴皇冠的金发青年从马车上缓缓走下,在他身后,一个身着白色晚礼服的美丽金发少女也紧随着下车。
他们分别是帝国皇帝安东尼和安东尼的妹妹,帝国长公主艾米莉亚。
“免礼。”随着安东尼说完,单膝跪地的群臣们立刻起身,给安东尼和艾米莉亚让出了一条道路。
二人沿着让出来的道路步入府邸,而身后跟着的禁军也立刻接管了公爵府邸的防务。
随着众人步入宴会大厅,安东尼自然是坐在上首,而艾米莉亚坐在他身边。
一条十米长的主餐桌,两侧坐满了帝国权贵,稍次一些的领主和其子女甚至都只能坐在一旁的桌子上。
“施瓦茨公爵。”安东尼看向施瓦茨,“为何这次没看到洛卡特公爵?”
“启禀陛下,洛卡特公爵目前正忙于平定领内暴乱,故无法到场。”
洛卡特公爵领位于帝国最南部,那里气候湿热,地形复杂,开发较晚,虽然面积不小,但人口仅有一百万。
要知道,光是汉萨城及其周围的村镇形成的都市圈就有超过二百万人了,而帝国登记在册的总人口更是有足足六千万。
“这样么,朕明白了。”安东尼了然地点了点头,而后看向座下的众臣。
“诸位,这次宴会的目的想必也都知道了,施瓦茨公爵作为国之重臣,其幼子路德一月前重病不起,昏迷月余方醒。”安东尼顿了顿,看向坐在施瓦茨身旁的路德。“施瓦茨公爵为国效力数十载,朕无以为报,为免公爵寒心,这次听闻路德公子病愈,便想借着宴会的喜气,在这里庆祝一下。”
说着,安东尼举起了酒杯,见皇帝动作,底下众臣也纷纷举起酒杯。
“干杯!”
······
宴会还有一个目的,那便是加深贵族之间的关系,如果能通过宴会促成联姻或同盟就再好不过了。
这次宴会,不少贵族都带着自己的子女前来,足见其想法。
当然,宴会杀手路德已经名声在外了,自然没人会想着自讨苦吃,于是路德的两位兄长就成了众人巴结的对象。
看着不远处喝得涨红还要和女孩吹牛的莱因哈特,以及搂着一个女孩跳舞的鲁道夫,路德摇了摇头。
说自己不正经,但是他们在宴会上表现得也没多好嘛。
“一个人吗?”这时,路德的耳边传来一道甜美的声音,随后,一阵香风袭来。
路德转过头去,认清了来人。
这不就是刚刚坐在皇帝身边的公主艾米莉亚么?
焯!本来想摸鱼混过去的,怎么就有人来找自己了,而且对方的身份自己还不能推脱。
不然可就是拂了君主的面子。
而且···一想到关于这个公主的传闻,路德便一阵头疼。
艾米莉亚从某种程度上而言,就是反向的路德。
她喜欢在男人向她告白时严词拒绝,再狠狠地羞辱一番,将男人的尊严狠狠踩在地上,贬低得一文不值。
关键,她这个脾气,好像是路德以前整出来的。
以前的艾米莉亚,旁人对她的评价是温柔善良可爱,而在一次宴会上,艾米莉亚对当时的路德十分上心,想邀请其跳一支舞。
路德当然知道对方是公主大人,但见对方是个漂亮的美人,自己那奇怪的癖好又发作了。
于是在跳舞到一半时松开了手,主动离开舞池,独留艾米莉亚一个人在风中凌乱。
“呃,艾米莉亚公主大人,不知您来找我是···”路德的语气有些尴尬。
“今天宴会的主角不是你么?过来祝贺你康复,不行么?”这么说着,艾米莉亚举起了酒杯,看了眼路德手中的空酒杯,往里倒了一些酒。
“喝一杯?”
焯!路德内心暗骂。自己本来酒量就不行,刚刚应酬皇帝时被迫喝了一杯,自己已经有点微醺了,这艾米莉亚还想给自己灌酒。
这女人!动机不纯!
路德摇了摇头,说到:
“在下不胜酒力,公主殿下还是找他人吧?”
“好啊你路德。”对方似乎也有些喝多了,面庞微红,说起话来也吐气如兰。“居然连公主的敬酒都敢拒绝吗?之前把我甩开也是,我在你眼里就那么一文不值吗?”
看来她真的是喝多了,要是再继续纠缠下去真说不清了。
无奈之下,路德只能与其碰杯,随后将杯中的红酒一饮而尽。
“这下你满意了吧,公主殿下?”说完,路德还给艾米莉亚展示了空空如也的酒杯。
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