之后的日子,明面上贾家除了少了向氏与贾尤传一切如常,姐妹三人照旧在胡同口卖面,每日里早出晚归,努力挣银子,就这么过了十来日,连贾四莲都生出了些许侥幸心思,以为对方说不定对自己这样的小人物不屑一顾,不会再来时,这一日却是来了。
这一日,天色未明,姐妹三个早早出摊,随着天气一点点转凉,东方破晓的时辰越发晚了,待得她们将东西全数摆放好后,天边才显出一抹灰蒙来,街面上人不多,来去的都是行色匆匆的进货商贩又或是出城运货的马车。
早上的第一桩生意,是两位进城的菜农,二人要了最便宜的面,一人一大碗吃罢后给了铜板儿,挑着菜担离开,这些人都是头一天晚上便守在了城门口,就等着城门一开进城做生意,有那大户人家图新鲜,买他们连夜挑进城的菜,多给一两个铜板儿都是愿意的,农家辛苦为了那多出来的一两个铜板,夜宿城外野地都是愿意的。
五莲过去将碗筷收起,用帕子擦干净桌面,转身过去洗碗,便听得有人在身后叫,
“摊主,煮三碗面……”
“哎……客人您稍坐,马上就来!”
六莲忙上前去招呼,来的是三个男人,都是身着粗布衣裳,穿着打扮好似那赶着进城的乡下人,六莲上去问道,
“三位客人要吃甚么面?”
那为首的一人目光扫过在后头揉面的四莲,
“三个大碗的阳春面……”
六莲应了一声,
“好嘞……三位稍等……”
三碗面做好后,贾四莲端了上来,依次放在三人面前,三人抬手端面,贾四莲的目光在三人的手扫过,目光一怔,片刻回复笑着提醒道,
“桌上备了调味料,三位若是觉得咸了淡了,都可自加……”
三人点头,贾四莲退到了一旁,目光却在三人的身上打转,那三人做的是乡下农民打扮,只身上除了粗布衣裳,肩头上连个褡裢都没有,更别说菜担又或是背篓了,更不用说那手上的皮肤根本不是成日面朝黄土,背朝天的农夫的那种黝黑粗糙,
“呼……”
贾四莲长长出了一口气,终于还是来了,她装做过去帮着洗碗,低低的吩咐五莲与六莲道,
“人来了,你们离开这处……”
她这话一出,五莲和六莲立时身子一抖,两张小脸渐渐变白了,
“四姐,来……来了……就是……他……他们么?”
六莲忍不住回头去看,四莲一把拉住她,高声吩咐道,
“六妹,我适才瞧了瞧,没醋了,你到前头李氏醋庄去灌一壶回来……”
“四姐……”
贾四莲递了个眼色给她,
“快去!”
六莲不情不愿的转身,拿着醋壶,强忍着回头的念头,咬着唇走了,贾四莲又吩咐五莲,
“回家去取些碗筷来,今儿生意好,这些碗筷怕是不够!”‘
五莲也被她支走了,就剩下贾四莲守着那三人,见那三人一言不发都是低头吃面,眼见得一碗面很快见底,为首那人从袖兜里摸出几个铜板儿来,
“摊主,收钱……”
贾四莲点头,
“来啦!”
这厢一步步走过去,双眼盯着桌面,余光却在打量那三人神色,随着她一步步过来,那三人果然面上异色一闪,为首那人将手放到了腰间,贾四莲不由自主咬紧了唇,耳中只听得自己心跳如鼓,眼见得便要过来伸手拿铜板儿了,突然不防有人叫了一声,
“四莲,煮碗面……”
贾四莲一回头,却见是常到这街面上卖饮饼的楚三,
“来啦!”
贾四莲手脚麻利的收了桌面上的铜板儿,
“多谢客人!”
转身又去煮面了,那三人互相打了一眼色,就那么坐着没动,静等着楚三吃完面走人,那楚三偏今儿也是不急,一面吃面一面还同贾四莲闲聊,
“这几日怎得没见你娘出来?”
向氏那身板儿和彪悍的名声在附近早已是家喻户晓,楚三久不见她,便开口问一问,贾四莲应道,
“同我爹吵了嘴儿,带着弟弟回去娘家了!”
楚三听了哈哈笑,
“这都多少年了,还是这样,再等几年,你们姐妹出了嫁,你那兄弟都要娶妻了,他们二人怎得还是这样,两口子一打架,你娘就往娘家跑?”
贾四莲余光瞥见那三人坐在桌前,正使筷子假意捞着碗里的面条,耳朵却是支棱着听着这边说话,知晓他们这是在等楚三离开,当下苦笑一声应道,
“我娘向来就是那性子……”
说罢低下头,装作不想深谈状,楚三识趣,当着人家闺女们的揶揄人家爹娘,是不太好,便笑了笑放下铜板儿,
“我去摆摊儿了……”
他一走,这面摊上便只剩下那三人了,为首的那一人见状,突然低头看向面碗里,
“咦……这面里怎得有只蟑螂……”
他拿手一指那碗中,贾四莲循声望去,果然见那碗里有一只黑乎乎的东西,那三人见状都是一脸怒色,
“忒那摊主,你过来瞧瞧,你们这面里怎得有蟑螂,你做的甚么生意,是想吃死人吗?”
贾四莲闻言装作吃惊,手里捏着擦桌的帕子走了过去,那为首之人见她过来,一只手指向碗中,
“你自己瞧瞧……”
一只手却是作势要过来拉她,贾四莲见状身子一缩,侧到一旁躲过,却不防另一边的男人出手了,那男子一伸手就重重捂住了她的嘴,再伸手抓了她的手臂,往自己怀里带,
“唔……唔……”
贾四莲瞪大了眼,挣扎不已,却无奈对方力大,竟是被对方一路拖到了胡同里阴暗的角落中,那为首的人手中寒光一闪,迫近了她身前,口中言道,
“小丫头,你死了可别怪我们,要怪只怪你知晓了不该知晓的事儿……”
说罢一刀向着贾四莲的腹部捅去,动作间他目光死死盯在贾四莲的脸上,就等着看她瞪眼张口,目露痛苦之色,刀尖刚触及衣衫,才要有力,那人就觉着手肘处一阵剧痛,手上一抖,
“当啷……”
手中的匕首落到了地上,再是耳边劲风袭来,一侧太阳穴被人狠狠打了一拳,脑袋就重重撞到了一旁的墙上,
“啊……”
为首那人嘴里发出一声惨叫,肚子上挨了一脚,身子一佝,就委了下去,伸手捂住贾四莲那人,只觉得头顶有人影落下,刚要抬头看,自家老大就挨了拳头,身子一矮便出溜到了地上,他心知不好,带着贾四莲连退了好几步,伸手就去摸腰间的尖刀,只手指尖刚触到刀柄,便有人从身后一拳头打在后脑上,
“唔……”
他身子一震,只觉得脑子里嗡嗡作响,手上一松,贾四莲便挣扎了他的挟制,跑到了一旁,那三人中剩下的一个,见墙头之上跳下二人,将自己两个兄弟打倒在地,知晓事不可为,转身就跑,却是没跑两步,就见面前又跳下一人来,
“呼……”
牟虎一拳头打去,那人也是练过几日功夫的,见状侧身避过,抬手架住牟虎的拳头,一拳向着他腋下打去,牟虎抬脚踢向了对方的裆部,那人忙抽身后退,却不防身后牟彪过来,一脚踹在了他的后背之上,那人踉跄几步,身子前扑,正好迎上牟虎的拳头,
“砰……”
这一拳正正打在胸口之上,打得他后退几步,弯腰护住胸口处,后头牟彪一拳到了,正打在他后腰眼上,那人疼得双膝一软,就跪了下去,这时节牟龙也过来了,牟彪不管兄弟二人如何逮着那人一顿拳打脚踢,转过头回贾四莲,
“四莲,你怎样?”
贾四莲摇头,
“无事……”
继而奇道,
“今儿怎得是你在这处?”
贾家附过平日里锦衣卫的人都在暗处守着,还有二人乔装改扮做了街面上的摊贩,贾四莲久在这街面上卖面,乍一见生面孔,立时便瞧出蹊跷来,她原当只是牟彪只是派了手下人,没想到今日他也来了!
牟彪应道,
“我估摸着这都十来日了,怎得也应当有动静了,便过来瞧瞧,没想到倒是真遇上了!”
那冰铺的东家他派人去查了,初时只查到一家姓雷的富商,雷家是三年前打南边来的,家里有十来间铺子,这冰铺不过其中一间,在这京城之中似雷家这样的商家多如牛毛,十分普通。
雷家做生意倒也是按着套路来的,上官的孝敬不少,该寻的路子也在寻,不过他是外来的商户,想在京城这只大锅里勺食吃,没个十年八不会轻易扎住根的,因而他们也是四处寻路子,到如今最高也不过寻到了工部一名主事门下,按说没这胆子做这些事儿的。
而那日里被带走的刘娘子,锦衣卫跟着追查过去,只查到了刘娘子被人送出了城,到得外头一处庄院之中,锦衣卫的人进庄子里瞧过,里头破败腐朽,竟是已经荒废了许久,这条线却是查不下去了。
“这幕后之人手段不是一般的高明,这事儿决不是一桩简单的杀人命案!”
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