“乔夫人,乔姑娘,误会,误会。”赵明辰陪着笑拱手走了过去。
“误会?”乔汐雅挑了挑嘴角,眼神在赵明辰与碧桃之间游走,“到底是误会,还是赵大人也和碧桃一样,认为玉狮子在我乔家?”
“大人,大人!”碧桃跪直了身子,“定是她将东西藏在了身上……”
“啪!”一声脆响打断了碧桃的话,碧桃只觉得脸颊火辣辣的疼。
“无耻贱婢!”春菱瞪着碧桃,“夫人和姑娘一向待你亲厚,怕你受委屈,把你调到郑小娘身边做了一等丫鬟,如今你就是这样报答她们的吗?”
“你们打杀了那么多仆人当我没看见吗?”碧桃眼里全是恐惧。
“签了死契的仆人,要杀要打全凭主家一句话,更何况是手脚不干净的仆人,偷盗主家,即便是送去官府,也是交由主家自行打发,你这般惧怕,莫非是跟他们一样,也偷了东西不成!”春菱的话让碧桃变了脸色。
“大人,奴婢没有……”
“不对啊……”春菱瞬间变了脸色,目光变得狠厉,“你昨天也被姑娘发卖了,你怎么会在这里!”
“发卖了?”赵明辰一愣,若是昨天就被发卖了,那碧桃状告乔汐雅私藏玉狮子的性质可就不一样了。
“赵大人有所不知,昨天我们家姑娘就已经遣散了所有下人,就连签了死契的下人,姑娘也都打发了。”春菱冷笑道,“这碧桃则是卖给了春满楼的老鸨儿,”春菱满眼嫌弃的打量了一下碧桃,突然一声爆喝,“碧桃,你不会是从春满楼逃出来的吧?!”
炸雷一样的呵斥让碧桃浑身一颤,泪眼朦胧的看着赵明辰:“大人,奴婢没有……”
赵明辰皱了皱眉头:“去两个腿脚快的,把春满楼的老鸨儿叫来问话!”话音落,两个衙役飞快的离开,朝春满楼飞奔而去。
赵明辰则是犯了难,碧桃若是乔家的仆人,找到玉狮子,不论是怎么得来的,都可以想办法治乔汐雅和乔米氏的罪,若是没找到,也可以勉强扣一个苛待下人的罪,可碧桃若是已经发卖,那她就属于诬告前主家,是要治罪的。
“哎呦!你这个小蹄子还真在这儿!”就在赵明辰发愣的时候,一个拖着长音娇滴滴的声音从门外撞了进来,打断了赵明辰的沉默。
赵明辰抬头朝门口望去,只见春满楼的老鸨儿胡巧梅甩着手帕直奔碧桃而来,廉价的胭脂水粉的味道灌了赵明辰一鼻子。
“奴家胡巧梅拜见官儿老爷。”胡巧梅见赵明辰看着她,不由的停了脚步,朝赵明辰福了一福。
“这人是你春满楼的?”赵明辰正了正神色,瞟了一眼瘫坐在地上抽抽搭搭的碧桃。
“可不是嘛!昨儿个才从这儿买走的。这卖身契还没捂热乎呢,人就不见了。要不是您派人去告知奴家,奴家还不知道该去哪儿找这个小浪蹄子呢!”胡巧梅说着,将卖身契从怀里掏出来,递在了赵明辰面前。
“大胆碧桃!你可知罪!”赵明辰看到身契上白纸黑字写着碧桃的名字,顿时觉得自己就像一个被人戏耍的傻子,不由得火冒三丈。
“奴……奴婢……”碧桃早已吓得口不能言。她怎么也没想到自己的身契会从胡巧梅手中拿出。
“按本朝法令,以奴告主,是大逆。除谋反者,皆不可恕!”赵明辰恨不得分分钟想要处死碧桃。
“大人,大人……”碧桃拉着赵明辰的衣角苦苦哀求,“求大人开恩,奴婢是一时糊涂……”碧桃知道,眼下她若还是一口咬定乔汐雅有玉狮子,那就真的只有死路一条,强烈的求生欲让她只得承认自己是鬼迷心窍。
“一时糊涂?”赵明辰冷笑道,“昨夜你信誓旦旦可不像是一时糊涂!来人!即刻将这忘恩负义,乱嚼舌根,以怨报德的贱婢拉出去杖杀!”赵明辰话音落,一旁走出来两个衙役,一左一右,架起碧桃就往门口拖。
“大人……大人!姑娘,姑娘!求姑娘救我……”碧桃的眼神儿由恐惧逐渐变成绝望,声音也逐渐凄惨,可不论她如何挣扎,终究还是被拖出了乔府大门。唯有地上掉落的一只绣鞋,能证明碧桃曾经在这里出现过。
“胡妈妈,”赵明辰看了一眼胡巧梅,“看来你只能再去重新买个姑娘了。”
“大人圣明!”胡巧梅笑道,“就算大人不发落那小蹄子,这种不识好歹,乱嚼舌根的小蹄子,奴家也是不敢要的。”
“胡妈妈,”春菱看了一眼乔汐雅,上前一步,“这是胡妈妈买那贱婢的银子,胡妈妈收好。”春菱将一个银锞子塞在了胡巧梅手里。
“哎呀,这怎么好意思。”胡巧梅拿着银子有些为难,她看看赵明辰,又看了看乔汐雅,见二人并没有什么不悦的神情,这才将银子揣在了怀里,“那奴家就厚着脸皮收下了,多谢乔姑娘体谅。”
乔汐雅朝胡巧梅挥了挥手,又对赵明辰微微行礼:“赵大人,事情您都查清楚了?我乔家可清白了?”
“清白了,清白了。”赵明辰陪笑道,“我这就让他们把屋子收拾好。”
“不必了。”乔汐雅微笑着拒绝了赵明辰,“赵大人是四品知府,怎好让人替我这六品的官宦人家收拾屋子,这说的不好听,可就是僭越啊。”
僭越两个字一出,赵明辰的身子明显颤抖了一下。他讪笑道:“乔姑娘见外了,既然乔姑娘如此介意,那赵某就告辞了。”乔汐雅的笑让赵明辰后背阵阵凉意,恨不得即刻消失。
“赵大人慢走。”一抹嘲笑爬上了乔汐雅的嘴角。
直到目送赵明辰和胡巧梅等人都彻底离开看不见身影,乔汐雅才觉得松了口气,不由得将身子靠在了春菱身上。春菱急忙扶住:“姑娘,咱们回屋吧。”
乔汐雅点点头,强撑着身子在春菱的搀扶下回了屋子。
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