然后这样的日子转眼过去了一周。
“纳克西斯过来这边——”
预定休息的时间里，德里克正在宅邸的庭院中和纳克西斯玩耍着。
为了‘结交’潜在的男性朋友，他最近没什么时间陪着纳克西斯。
也许有些人会觉得纳克西斯‘只不过是只宠物罢了’，但对德里克来说，纳克西斯已经是家人了。
甚至可能要比‘家人’更深。
所以不管多忙，德里克也会在工作之余的缝隙抽出时间，和纳克西斯玩耍。
但是快乐时间总是短暂的。
“德里克大人，预约好要见的孩子已经到了。”
“啊......”
听到佣人前来通知的事情，德里克不由露出了‘讨厌’的表情。
除了‘愉快的休息时间’被打断导致的不满还有因为接下来要见的是不太愉快的对象。
见状，纳克西斯靠近了德里克站了起来的伸出舌头舔了舔德里克的脸。
像是在安慰他一样。
“真是的.....这不是搞得我的脸黏糊糊了吗——”
虽然在抱怨，但德里克还是抱住了纳克西斯。
在不高兴的时候能有安慰自己的朋友果然很棒。
虽然从现在开始人类的朋友数量应该会增加不少。
但是德里克最好的朋友永远都只有一个。
即使纳克西斯她不是人类。
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在与最要好的朋友一起度过了相当愉快的时间后，接下来就是得和最糟糕的家伙们（朋友候选）见面。
对象是过去和奈特较为亲近的朋友，同时也是和德里克同齡的孩子。
在对方家族强烈的请求下，促成了这么一次的会面。
而且和以往见面不同，这一次是同时与五人会面，所以出于安全的考虑，这一次诺曼也在现场。
“哎呀呀，很高兴今天能见到各位。”
脸上虽然挂着笑容，但德里克的眼中没有丝毫笑意。
并不是德里克对他们抱有成见——只不过是单纯因为坐在对面五人此刻正用充满敌意的眼神看着他。
显然是来者不善。
（好吧，毕竟是死了朋友的人。）
德里克想当然的以为是因为自己杀了对方的朋友（奈特），但这其实只是他们敌视德里克的其中一部分原因。
这些孩子虽然年龄还不大，但都已经很早的明白了‘奈特是强有力的下任侯爵继承人’这件事。
而且他们家中的大人也对他们‘教育’过‘作为下一代家主的朋友’的这个位置是多么的珍贵。
饶是谁，‘美好未来’的预定车票被人给烧了也会感到怨恨。
但德里克没有意识到这点。
他只是按照以往的经验单纯以为这些人都是重情重义的那种人，因为要好的朋友被杀了才会感到怨恨。
所以最开始，他是想着温柔一点的对待对方的。
“啊啊真是讨厌啊，来这种地方。”
“喂喂喂开玩笑吧，为什么要和你交朋友？”
“如果不是父母要求我才不会来——”
“就是就是！”
上来就是口无遮拦地将不满宣之于口。
现场一度沉默了下来，险峻的气氛让诺曼都有些感到紧张。
但德里克并没有因此感到恼火。
——孩子本身是无罪的，是家长教育的问题——
德里克很清楚自己以前的立场。
奈特那边本就强势，而德里克自己还选择了蛰伏起来。
会不被贵族们看好也不难怪。
而家长们的态度对于还没有受过良好教育的孩子来说，因此受到很深影响也在所难免。
所以不够成熟也是情有可原的。
“嘛，放松点，我不会要求说一定要好好相处，但吵架之类的如果可以还是想尽量——”
“懦夫！”
没等德里克说完，其中一个男孩立刻用相当不礼貌的话打断了他。
“......”
——忍住，没有必要对不懂事的臭小鬼发脾气——
当下的德里克已经稳定了自己的继承权。
尽可能的话，他还是想稳定下旗下贵族们的。
要是那些曾经站在德里克对立面的贵族们看不到希望的话指不定会狗急跳墙做出什么来也不一定。
所以在与这些人会面之前德里克本来是打算好了在一定程度上宽容一点。
但奈何马善被人骑，人善被人欺。
“随你怎么说好了，不过奈特和梅丽达都已经死了，可以的话我希望尽量避免引起不必要的争端——”
“哼，这只是在逃避问题罢了。”
“谁会和只会动嘴说的家伙交朋友啊！”
“呵，作为杀人凶手的家伙有资格说这话吗？”
“诚意啊诚意！拿出诚意来啊！”
“就是就是——”
“........呀嘞呀嘞。”
如果可以，他本来是真的想尽量平稳结束这次谈话的。
但似乎这反倒被误解了什么一样。
（果然还是得让这群小鬼知道....谁才是上位者啊。）
要是今后也维持这种情况的话，会对德里克未来的规划造成不小的影响——所以为了自己也为了这些‘孩子’们的‘未来’。
只能稍稍敲打一下了。
“——好了好了，先来吃点什么好了。”
和以往一样，德里克拍了拍手让佣人送来了豪华的点心盘。
就算是讨厌的对象，该招待的礼数还是得要有的。
为了打破令人尴尬的气氛，德里克率先‘讨好似’的拿起一块尝了起来。
而这群孩子终究也只是孩子，在看到德里克吃起来后，都在昂贵点心的诱惑面前败下了阵来。
“别....别以为用点心就可以糊弄过去哦！”
“呵呵。”
德里克没有回话，只是笑着等着他们吃完。
直到确认所有人都至少吃下了一块之后，德里克才像是想起了什么一样的开口说到。
“说起来，在我们加尔曼家有这么一个故事不知道你们知不知道——”
“曾经的某任加尔曼侯爵也邀请过‘不怎么讨喜’的人吃饭呢——”
“结局好像是什么来着？我想想——哦好像是趁着吃饭的时候，在餐点里下了毒来着？”
“连带着自己的女儿一起——”
德里克所说的某任加尔曼侯爵自不用说，就是他的曾祖父切西科的事迹。
这件事在诺利亚王国也算挺有名的事情了。
切西科曾经为了清除那些对‘王国有害’的渣滓，将自己的女儿嫁了过去然后借着老丈人见女婿的理由一次性的解决了所有人。
包括自己的女儿和孙子。
因为连着自己的女儿和孙子一起毒杀掉了这件事可以说是非常惊悚和罕有的，所以直到现在也仍在贵族中当做恐怖故事广为流传。
那么德里克为什么要在这个时候说这个事呢？
“呕呕呕——！”
第一个做出了反应的是那个打断了德里克话的孩子。
用手指狠狠扣着嗓子眼，将之前吃下去的东西吐在了地上。
其他四人见状也似乎明白了什么的，有样学样的也吐了起来。
“喂喂喂，这可真是太难看了这个样子——”
德里克嫌弃地用手帕捂住口鼻，嫌弃地看着眼前的五人。
“你想杀了我们吗！你这个混蛋——”
率先做出反应的那个孩子握紧了拳头的，恶狠狠的盯着德里克。
像是随时就会冲过来的样子——
但似乎因为德里克身边还有一个诺曼的缘故，还是克制住了冲动。
“嗯？这是什么意思呢。”
“在点心里面下了毒，对这点还想要狡辩吗！”
“呀嘞呀嘞，我可从没说过也没做过在点心里下了毒这种事呀？”
“你还想狡辩到什么时候——”
德里克用着戏谑的眼神看着这个看起来就是这群人中领头的家伙。
好像是叫什么来着？哦，扎克。
“我只不过是说了个故事而已，你是不是误会了什么？”
“吃东西的时候说了这种话当然会这么想吧！”
“嗯哼，为什么呢？”
“还说为什么！这当然是因为.....因为....”
“因为讨厌我——讨厌德里克.加尔曼对吗？”
德里克用着轻蔑的眼神扫视了陷入沉默的五人，然后代替他们把没说出的话说了出来。
也是随着德里克的这句话，在场五个孩子像是意识到了什么，身体颤抖了起来。
——德里克.加尔曼——
‘德里克’这三个字也许可以不在乎，但是后缀的‘加尔曼’可不是可以随随便便忽视的东西啊。
“嘛，现在这样也没有什么问题，不过将来到我成为侯爵领主的时候，就必须考虑领地进而‘处理’掉‘不稳定因素’的事情了呢——你们觉得呢？”
“当然，我也不是什么恶魔——你们也不喜欢看见血流成河的场面对吧？”
“比如突然出现某家贵族突然全部暴毙什么的，果然很讨厌呢❤，对吧？”
德里克虽然嘴上说着讨厌，但脸上满是期待的笑意。
（嘛，不会真这么做就是了——）
毕竟只是因为‘孩子之间的矛盾’而针对一整个家族再怎么说也太石乐志了。
这样很容易导致领地的统治不稳。
所以只是一个简单的威胁罢了。
不过对一群孩子来说，这样也已经足够恐怖了。
“德，德...德里克大大大...大人——”
扎克满头大汗的想要说些什么。
但因为过大的压力变得口吃了起来。
之前端得太高的架子此刻彻底成了拖累。
恐怕是想低头认怂请求原谅了吧——但直到最后还是没有说得出口。
其他的几个孩子也是一样的。
——嘛，毕竟还是孩子嘛。
也就这种程度了。
直到见到群孩子的反抗之心彻底被碾碎后，德里克这才笑着递出台阶。
“当然啦，我说过——我不想引起无所谓的争端和争吵，所以你们就算讨厌我也好，说我坏话也好，甚至私下里谋划什么也行——”
“但是不要忘了，你们仍是我加尔曼家旗下的贵族——”
“我不希望在公开场合听到任何不安定的声音——不然，你们知道的吧？”
“当然我也不需要你们一定要和我做朋友，只要你们注意自己家族立场就行。”
扎克和其他的孩子都脸色苍白地互相看了看对方一眼。
“遵，遵从您的意志....”
“没...没问题.....”
“如果只是这样的话.....”
“我,我会记住的....”
“我我我我也是——”
看似有选择，其实早就已经确定好了的。
虽然失去了朋友（奈特）加上失去了‘美好未来’的前景这两件事都令人感到不满。
但是当这两件事和‘自己的生命’放上天平上的时候就是另外一回事了。
正因为目睹了奈特和梅丽达的下场，所以他们也更清楚‘死亡’意味着什么。
而且最最最重要的是，德里克再也不是从前那个看起来懦弱弱小的次子了。
他是真的做得出来的，清扫门户。
甚至只要他愿意的话，自己家人和朋友的生命恐怕也不算什么吧。
毕竟这可是个亲手杀了自己同父异母哥哥和其母亲的家伙啊。
即使是孩子也明白，和非常理可言的怪物对抗是多么愚蠢的事情。
“嗯，很好——顺带一提，如果你们想和我搞好关系我也是可以接受的，你们以前的失礼我也可以既往不咎。”
“不要忘记了我的这份温情哟。”
“嗯，地毯都脏了呢，来人把地毯换了吧。”
“换张全新的——”
打了个响指，早已待机好的佣人们迅速的拿出清洁的工具和崭新的地毯进行着更换。
打着冷战的孩子们则是颤抖看着周围佣人们冷静高效且冰冷的进行着工作。
一股莫名的寒意自他们心底蔓延着。
“好了，让我们谈点轻松的话题吧。”
而这一次终于没有人再敢打断德里克说话了的。
最终，这一次会面在‘轻松’‘愉快’的‘欢声笑语’中结束了。
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在目送着这几个孩子战战兢兢地离开后，诺曼俯身向德里克耳语道。
“德里克大人，能容许我耽误您一点点时间吗？”
“怎么了？”
诺曼的神情肃穆而庄重。
德里克也不禁有些严肃了起来。
“一直以来，我都在思考一件事——”
“仅凭己身这庸俗微薄之身能否有所资格站在德里克大人身旁——”
“但借由今日一同出席的这个机会我明白了一件事——”
不知从何处，诺曼掏出了一根黝黑的拐棍。
德里克稍稍瞄了一眼，发现节棍的顶部之上是烙印着加尔曼家的蛇微。
看起来，像是加尔曼家赐给他的信物之类的东西。
“倘若错过这次机会，恐怕我就再也没有机会能够站在您的身边见证您的伟业——”
“所以，我将向您——宣誓效忠！”
伴随着一声清脆折断声，诺曼单膝跪下地向德里克献上了折成两半的拐棍。
看起来他已经做出了自己的决定。
但德里克对此并没有表现出多么欣喜的感情，只是默默看着诺曼然后问到。
“为什么现在想明白了呢？”
“您已经非常精彩地让试图违逆您的叛逆者们闭上了他们的嘴，这无疑证明了您与生俱来的血统与才能——”
“但是对世俗而言，您的方法终究是有些过于惊世骇俗了的——这也是我为何下定决心的原因。”
“——德里克大人您现在需要的并不是‘会同意您一切行动的人’而是‘有所觉悟劝诫您的人”。”
“我知道自己只是一介能力有限的俗人，注定是想不出什么奇功妙策——但正因为如此是倘若只是普通，凡人的建言的话我还是能够做到的。”
“虽然只是区区一介庸俗之人的不才之身，但我仍想为您去见证您的伟业——”
“您的名字，必将响彻青史！”
“.....哈哈哈哈哈哈——”
直到听完诺曼说完，德里克才终于放声笑了出来。
确实正如诺曼所言的，德里克的做法时常有些激进甚至于过度偏激。
今天这一次会面也是。
其实也并不是没有别的怀柔的手段，但德里克最后还是选择了简单有效的‘威胁’与‘恐吓’。
简单有效，但有时候简单和有效并不一定‘正确’
所以他确实需要一个【普通人】来衡定标准。
而作为一直以来陪伴德里克走过很长一段时间的人之一，毫不夸张的说诺曼确实是最适合的人选之一。
但如果只是如此还不至于德里克如此开怀大笑。
他笑的理由只有一个——他在诺曼看向自己的眼光中看到了火光。
那是狂信徒在见到了信仰之所在时才会有的狂热火光——
那是坚信他一定会成就一番伟业的狂热信念——
（没想到，我还能有这么一天，被人当做信仰——)
“那就拜托你了。”
“请务必交给我——”
虽然只是区区一介孩子，但诺曼仍十分谦卑地小心翼翼地跟随在孩子身后。
就像是君王的臣子，拱卫着他的王一样。
与此同时，在两人毫无知觉之时。
一根金色的线自德里克的漆黑影子中缠绕住了诺曼的影子。
契约之时已至。
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