五月九日。
南京魏国公徐弘基与数百位江南大小官员，联名急奏朝廷：兴化县许家庄犯上作乱，垄断海盐，肆意涨价，还起兵叛乱袭击朝廷军队，造成上万军民死伤……许家庄反形已现，朝廷再不派兵剿灭，后果不堪设想！
这份联名奏折送到京城不久，便立刻引起朝堂上下的高度重视，内阁大臣、文武百官以及勋贵们，纷纷请求觐见皇帝，要求着手处理这件不得了的大事。
第二天，金銮殿朝会召开。
坐在龙椅上的朱由检，立刻听到了此起彼伏的弹劾与强硬之声。
“陛下，许家庄反了！区区一介商人，都敢公然造反作乱，完全不把我们大明朝廷的威仪放在眼里，陛下，若不及时处置，我大明江山危矣！”
“商人作乱，亘古未有，此例若开，大明将永无宁日！臣请求暂缓对流寇的围剿，先调集重兵灭了作乱的许家庄，得其财物充实国库，再用于剿寇平辽，可谓一举三得。”
“这个许家庄，不可再容忍放纵下去了！臣愿领兵出征，自筹钱粮平乱，为大明除此祸患！”
“陛下，许家庄用奇技淫巧之物，掏空我大明之金银；兼并土地，邀买人心，招募流民，建造不服王法之庄园；现在又垄断盐业，扼住大明百姓之咽喉，还犯上做乱，袭击朝廷之兵马，无法无天，丧心病狂，再放任下去，大明的江山社稷，都要落于许家庄之手了！”
“许家庄这等妖商，危害远甚于流寇和鞑虏，必须优先剿灭，永绝后患！”
“陛下，请听听天下粥沸之民意，下旨平灭了许家庄吧！”
“……”
面对这么多大臣们大声疾呼，如同杜鹃泣血般的要求采取行动，铲灭许家庄的声音。
崇祯朱由检有些庆幸和感慨。
若不是昨天方以智给他看了许家庄的自辩视频，通过许多个底层百姓的视角，看到了这场‘盐商之变’的大致全貌，在一无所知的前提下，面对群臣百官的一致讨伐之声，他说不定真就‘顺从民心’，下了铲灭许家庄的圣旨，让帝国最重要的财税之地，也陷入到战火之中。
许家庄当然也存在问题，也不是什么好鸟，作为皇帝他朱由检没那么好糊弄。
但海港城承诺每年上缴30万银元到内帤，另进贡8000石的极品雪盐（折合0.2两/斤）供皇室所用，加起来等于每年五十万两进账。
不仅增加了一项新财源。
方以智的《皇家农庄计划》，也有了开展实施的经济基础，而只要能在五年内建起一百座的皇家农庄，每座农庄每年带来五万两的收益，大明财政问题就解决了，再也不会缺乏钱粮，就有余力收拾这糜烂的山河了。
完美。
朱由检虽然对许家庄有些警惕和忌惮，但看在银子的份上，这份忌惮只能放在解决其他问题之后。
故而等百官们唾沫横飞的慷慨陈词完后。
“江南盐商之变，朕已经提前知晓，内中是非曲直，谁对谁错，朕已命人调查清楚，盐商利益受损，联合官军攻打许家庄，两路尽遭惨败，许家庄被迫还击，实属无奈，但也是正当之防卫，诸位臣工，剿灭许家庄之事，不必再议，以后江南之地，若无朝廷准许，谁都不可妄动刀兵，违者以谋反论罪！”
朱由检开口说道，不仅做出定性，还来了个盖棺定论。
吃惊。
殿下群臣无不吃惊。
阁臣温体仁出列道：“陛下，盐商之变，您是如何得知？怎可轻下定论？”
礼部尚书李腾芳道：“天下事，天子与士大夫共议之，陛下怎可妄自决断？许家庄如此胆大妄为，他日必反，现在不及时处置，怎能轻轻放过，如此许家庄岂不更加骄狂，做出更多残害士民之事，陛下不可糊涂啊！”
左都御史陈于延则道：“陛下，臣等听说，最近许家庄派来的一个叫方以智的人士，以妖言蛊惑了陛下三天三夜？陛下，许家庄妖人不可信，请立刻斩杀之！”
首辅周延儒也站了出来，以衣袖抹眼角，做涕泪之状，道：“陛下不信我等重臣，反而与外来小人，与许家庄派来的奸细相亲相熟，引以为知己兄弟，像得了诸葛亮一般高兴，陛下可知武宗皇帝之乱，可知魏忠贤之害呼？陛下若嫌弃我等，可尽数驱逐出朝堂也。”
言官郑鄤出列，杀气腾腾的道：“请陛下诛杀许家庄妖人，还朝堂一个朗朗乾坤。”
另一名言官也跪地道：“陛下不诛杀妖人，不下旨铲灭许家庄，臣长跪不起！”
“请陛下诛杀妖人！”
更多的大臣跪了下去，都说不诛妖人，不灭许家庄，他们就不起来！
逼宫。
面对百官这种逼宫般的做法。
朱由检十分意外，完全没想到群臣反应会这么激烈，他都表示出‘大事化小’的意思了，没一个大臣配合不说，反而坚决要跟许家庄死磕到底，摆出了势不两立的架势。
甚至对他亲近‘妖人’感到不满，要诛杀方以智这位他好不容易盼到的千古贤才。
“好好好，你们都是朕的好臣子啊，颠倒黑白，搬弄是非头头是道，朕的百姓被你们逼反了，辽东形势一日糜烂过一日，如今连好好的江南，你们也要给朕搅乱，非要看到大明这天塌下来为止！”
“尔等以为朕的眼睛瞎了，耳朵聋了，不会明辨是非么？许家庄垄断盐业，把百文钱一斤的粗盐，价格打落到二十文一斤的雪盐，盐商们的利益受损了，盐商背后的官员勋贵利益受损了，于是勾结一起，未经朝廷允许，便私自出兵，这已经犯了大罪！朕不计较此事，尔等却不依不饶，还要为江南盐商勋贵站台，结党营私，一定要拉上朝廷大军，乱了江南腹心为止！其心可诛，罪不可赦，朕要派人调查到底，满足尔等的期许！”
朱由检怒了！
他不会再宽容下去了，一定要给这帮结党营私的家伙一个教训！
见皇帝十分罕见的发火，对他们非常的不满。
一些大臣慌了，纷纷下跪自辩，说他们没有结党，没有颠倒是非，只是一心为国而已。
有几个言官更是不服，说颠倒黑白的是陛下，许家庄之贪婪邪恶，天下皆知，盐商作为受害者，反而有罪，这何其不公？陛下不要再昏聩下去了！
“好好，想要证据是吧，朕给你们看看证据，若看到证据，尔等还能嘴硬，朕命人将尔等杖毙！”
朱由检恶狠狠满脸杀气的冲那几个言官道。
很快。
金銮殿上方拉起了一块白幕。
蕲春年又一次出场，摆弄好了一台投影仪，通过笔记本电脑连接，播放了好几段的视频。
第一段视频：是盐商们日常生活奢靡无度的视频，诸如用掉一千只鸡的炒鸡舌，华丽堪比皇宫的私人园林，以及畸形的扬州瘦马都有介绍。
第二段视频：记录灶户盐工们悲惨绝望的生活，日夜煮盐，却不得温饱，承受无穷无尽的剥削，生存状况简直触目惊心。
第三段视频：盐商们密谋如何对付许家庄，贪婪狂妄之嘴脸，一览无余。
第四段视频：朝廷官军战败后，被俘士兵的审讯画面，承认他们攻打许家庄的目的就是为了‘发财、杀人、抢女人’。
第五段视频：几十个罪大恶极的盐枭打手、海寇，被公审处决的画面，每个人的罪行都不可饶恕，足可处死三次。
第六段视频：廉价雪盐大批上市后，百姓们的吃盐情况。
最后这段视频：是许家庄主动告状，进行自辩的视频，表示自己是真正的忠君爱国、是依法纳税的大明良民，不是偷税漏税勾结权贵之奸商，当场表示海港城每年上交盐税30万银元，进贡极品雪盐8000石，末尾还顺便打了个广告。
这些视频播放完毕。
金銮殿里静谧一片。
就连那几个态度最强硬的言官，也缄默不语，不敢再提出质疑，触怒皇帝。
宣布散朝后。
所有朝廷大臣都意识到，这次跟许家庄的交锋，他们落了下风，就算群起而攻，也无法改变皇帝决定，他们的老方法失败了。
一方面是视频这类妖术的说服力，明显比他们口若悬河强太多了，以至于看完视频后，他们都无力进行反驳。
其次，他们低估许家庄了，远远的低估，这个许家庄不仅派来妖人蛊惑皇帝，还先声夺人，恶人先告状，让皇帝早早站在了他们一边，这简直是不讲武德，打了个措手不及。
最后是实实在在的利益诱惑，每年30万银元和8000石的极品雪盐，如此重利贿赂，皇帝岂会不心动？比他们满口的道德文章有吸引力多了，换作他们拿了这么大的好处，肯定也会站许家庄一边。
败了。
这一阵朝堂群臣败了，败的十分彻底。
不过他们不会甘心，若是不把许家庄这个妖孽存在打压下去，未来还有他们说话与存在的空间么？儒家道统还能延续下去么？这是一场生死之争，流寇坐了江山，可以；建奴吞灭大明，也能接受，唯独许家庄这个威胁，必须死！
激烈的斗争，才刚刚开始。
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