从二月中旬开始，一直到二月底。
短短半个月的时间。
海港城招工的数量，突破了3万、5万乃至超过了10万，平均每天招募工人近万。
附近五十里范围内的农民、渔民、盐工、手工业者，几乎全部来到了海港城，成为了这个大工地上的工人。
他们中有男人有女人。
年龄最大的有四五十岁，年龄小的只有二三岁。
有的年轻力壮，有的不具有劳动能力，还有拖家带口举家逃难而来的。
情况与组成非常的复杂。
但不管是什么情况。
只要有手有脚，具有一定劳动能力的，海港城都会给其安排一份工作，哪怕是在厨房帮忙洗洗菜，或者去海边捡点海贝海鲜，负责扫地扫厕所等，都属于正式工作。
实在没有劳动能力的，只要证明是工人的家属身份，每天中午也管一顿饭。
故而对于周边的人口，海港城几乎可以用“来者不拒”形容，只要来了都会得到安排。
只是招工十多万人，将附近半径五十里内的青壮人口尽数吸引，光一天三顿饭，就不知得消耗出多少粮食，每天要支付的工钱也超过千万文，相当于上万两银子。
加上其他的开支成本，平均每天的消耗，至少要3万两银子。
这还不包括许远从现代采购的各类物资，其中仅柴油每天就要消耗上百吨，价值近百万。
话说许家庄有几百台的工程机械，有3万多的青壮，加上各种先进的现代样式工具，修建一座海港城，完全没有问题，一年左右就能完工，为什么还要大批招工，又从周边吸引了十多万人过来？
这些人提升工程进度的作用有限，最多与一百来台的工程机械相当，带来的额外开支却不小，许家庄为何要这么做？
“只要我们提供了大量的工作岗位，将原本被地主士绅，被盐商盐枭控制的人口，吸引到我们这边，等我们与盐商利益集团爆发激烈利益冲突的时候，他们就算想找海港城的麻烦，至少在周边五十里范围内，他们找不到大批的人手可用，只能亲自上阵跟我们拼命。”
“但我们的海港城，有3万多训练有素的青壮，还有10多万的工人可用，人数有十几万，拿把平时干活用的钢锹、钢镐，就是非常不错的战斗力，再加上1000的精锐护庄队员，盐商盐枭们不说是亲自上，就是鼓动朝廷派出了十万精锐大军，也不可能拿下我们的海港城，因为我们占据了多方面的优势。”
“以众为本，最广大的贫民百姓，才是数量占绝大多数的一方，只要能把他们争取到我们这边，不管多么强大的利益集团，都会迅速土崩瓦解，沦为孤家寡人，我们虽然多付出了每天几万两的成本，但严重削弱了对手，让己方立于不败之地，较之于让这些贫民百姓成为对手的炮灰，拿来攻击我们，不知省了多少的麻烦。”
“把潜在对手搞的少少的，把自己人搞的多多的，这是给对手的釜底抽薪之策，是我们自己的永胜不败之策。”
至于银子这个东西，赚起来太容易了，与最重要的人相比，根本不必感到肉痛。
高层的会议室里。
对于许远这套的理论和观点，自然是一片赞同与叫好。
“妙，妙啊，只要争取到大多数人的民心，就立于不败之地，自古至今都是这个道理啊。”
“没错，现在如皋县靠海的盐工、盐户，差不多都跑到我们的海港城打工了，等我们的制盐厂办了起来，盐商们想采取武力，也煽动不了多少盐工了。”
“盐工们图的只是养家活口而已，怎么会替压迫他们的盐商盐枭卖命，就算他们被煽动起来了，我们只要给他们开出更高的待遇，他们说不定会当场倒戈到我们这边。”
“不错，庄主大人说过，这世界一切的问题，其实都是经济问题，这再有道理不过了，只要有朝一日，我们掌握了几百万几千万的庄民，招募了无数为我们工作的工人，创造了更多的财富，这个世界就算皇帝高高在上，但说话算数的也是我们了，因为最重要的‘人’在我们这里，别人再怎么仇视敌对，但人数不如我们，财力物力不如我们，生产力远远不如我们，又能奈我们如何？”
“不必再有任何顾虑了，盐商们翻不了天！加快进度先把制盐厂开办起来吧，增加一条新的财源，另外许家庄掌控的人口快超过三十万了，粮食可能会面临不足，为预防万一，我们要停止对外售粮，再想办法采购一些粮食。”
许远最后说道。
……
三月一日。
扬州城，盐商会馆。
二楼的一间大厅内，扬州城里凡是有头脸的盐商，今天齐聚一堂，商讨着一件足够让他们感到焦虑的大事。
扬州从事盐业的商人很多，制盐、运输、贩卖，每个环节都养活了无数商人。
其中经营规模最大的，是马、王、萧、汪、周、罗这六大盐商，他们这六家的规模，至少占据淮盐七成以上的市场份额，其他商人则瓜分剩下的汤汤水水，且大多附属于这六家盐商而生存。
但今天！
会馆二楼议事厅内，六大盐商竟全部到场，坐在上首最中间的六个位置，每人脸上都无比凝重。
“许家庄这是想干什么？突然跑到海边筑城，突然大批招工，把我们的灶户全部拐走，各个盐村的产量，少的暴跌五成，多的暴跌九成，连距海港城百里之远的盐村，都有三成灶户逃亡，照此下去，我们必将无盐可售，不日便尽数破产败落矣！”
坐最上首的扬州第一盐商马吉良，脸色铁青的拍打官帽椅手把，恼怒的道：“许家庄究竟意欲何为？！”
“这是在刨我们的根啊，不仅要刨掉我等的根，我派到海港城内的巡盐兵士，发现许家庄正在海港城内，建了个上万亩的晒盐场，进展惊人，不日便可启用，许家庄，打算插手我等盐商的生意了！”
王家家主王胜，也爆料出一个惊人消息，引得在场盐商无比脸色大变，一片哗然，全都坐立不住了。
许家庄要建晒盐场？
占地万亩之大。
这岂不是想要他们的命么？
实际上，晒盐之法并不是什么全新的技术，而是古已有之，在宋代就出现了非常多的晒盐场，产量、效率明显超过落后的煮盐法，但这么先进的技术，并没有占据主流，而是被灶户煮盐给淘汰了。
主要原因，是晒盐场的建设成本比较高，要修筑拦海堤坝，要长期招募大批的人手，还经常有海寇、倭寇之流上岸袭扰，盐商又不可能投入巨资加强安保，加之台风、海浪的破坏作用，没有几个晒盐场能长期经营下去，各种风险还很高。
不如让灶户给他们煮盐，投资成本几乎没有不说，风险让全部让灶户盐户承担，收购时则不断的压低价格，疯狂剥削压榨，久而久之，收盐成本估计比晒盐法还低了，更没有必要建什么晒盐场了。
毕竟躺着赚钱不是更香么，何必费心费力？
只是没想到富可敌国的许家庄杀进来了，一出手就是万亩的晒盐场，以这个晒盐场的规模和效率，一天能产出多少的盐？
他们控制的灶户盐户，也跑了无数去海港城，导致海盐产量断崖式下跌。
如果继续这么坐视下去……
砰！
萧家家主萧长万，一拍桌子道：“大明海禁乃是国策，许家庄擅自筑城，触犯国法，简直大逆不道！此事我们要禀明朝廷，立刻除此大逆！不过，如果许家庄愿意听从我们的告诫，取消海港城的建设，遣返所有灶户，再赔偿我们几百万两的损失，此事就此作罢，如果不听劝告，执意我行我素，朝廷天兵一到，只能是化为齑粉！”
“不错，许家庄擅自筑城，等同公然谋反，朝廷定然不容，覆灭就在眼前。”马上有商人附和。
“可是朝廷没钱，许家庄也没有公然造反，多一事不如少一事，朝廷很可能息事宁人，选择无视，除非有人愿意出钱，才会出动大军。”
“出钱就出钱，我们每家出银十万两，便是十个许家庄也能灭之！”有个盐商叫嚣道。
“我们跟许家庄也有诸多生意往来，灭了许家庄，断了海外奇货的供应，我们的损失不一定比卖盐少啊。”
听到这些偏激强硬的声音，罗家代表罗厚平坐不住了，不得不站起来道：“做生意讲究和气生财，岂可妄言刀兵？况且我们扬州盐商联合起来，又岂会惧怕许家庄的小小动作，这样，先礼后兵，我们派几个代表去许家庄，先跟他们谈判一二，若是不行，再用强硬之手段，一开始便打打杀杀乃是下下之策。”
罗厚平的这番话一出。
马上引来无数嘲讽，说他“是不是怂了”、“骨头软了，害怕了”、“盐商之耻，羞与之为伍”之类的，把他骂了个狗血淋头，不过却也有几名重量级的盐商，发声支持他的观点，也认为先找许家庄谈谈比较好。
因为扬州城内，跟许家庄有合作关系的商人太多了。
许家庄特产——海外奇货的经销代理商，就以扬州商人最多，至少占了三成以上，都通过销售许家庄的‘海外奇货’，赚了无数的银子，绝对不比经营食盐赚的少。
故而他们的立场都比较温和，主张谈判，不太愿意打打杀杀。
而罗厚平其实不是许家庄的代理商，只是一直渴望获得代理的资格而已，此前几次运气不好，遭到了钱仁益的阻击，如果这次能趁机跟许家庄搞好关系，海外奇货的代理资格，说不定就能拿到了。
于是又经过一番激烈讨论之后，对许家庄强硬的声音，始终占据上风，不过在采取强硬手段前，他们也同意派出一个盐商代表团，去许家庄一趟，谈判一番，试试看用谈判是否能解决问题。
罗厚平则全力争取，拿到了一个谈判代表的资格，不日就会出发。
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