原以为黑衣术士的线索就此断掉，苇津城水陆道场却给了良羽一份惊喜。
从月舫那里听说，有人目击到黑衣术士往西边去了。
良羽又是急急忙忙，拉着予丰立即出发。
而这到合了予丰的想法。
一直往西走，就可以回雾山连峰去了。
两人稀里糊涂跑到了江北地区的河流发源地——七条源。
这里有一处高山，贮藏了丰富的地下水。
有的向东入海，有的向南汇入远江，有的向西进入镜湖。
七条源地区，本身人烟稀少，道路失修。
这里气候潮湿，雨后更是泥泞不堪。
然而，可谓山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
这两人在大山里找发现了一个热闹的村落。
予丰：“这是到了什么地方啊？”
良羽：“……”
良羽到处寻找地标，看到一个长满苔藓的石碑。
碑上刻了三个字，曰：杏花集。
良羽：“看来是叫做杏花集的村庄。”
予丰：“啊~好像很不错的样子。
能在这种眼看就要下雨的天气里找到落脚的地方真是谢天谢地！”
良羽：“所谓“柳暗花明”吧。”
予丰：“嗯嗯~总之，先找吃的！”
这个村子充满生气，人们的脸上挂着微笑。
予丰一连路过好几家摊子。
杏花烧鸡、杏花酒、杏花馒头，特产美不胜收。
路过田边，农夫都友善地与少年们打招呼。
太平盛世正是这样的感觉。
远远地，望见村子靠近山里的一侧有一尊巨大的妖怪像。
予丰：“良羽，快看！”
良羽：“长着牛头的人？”
予丰：“那应该是牛妖吧。”
良羽：“动物修炼成的妖怪吗？”
予丰：“从动物修炼成妖怪是常见的误解啦。
如果真的只是动物，不可能通过修炼变成妖怪的。
只不过，有些妖怪在幼年时期和动物无法区分。
随着年龄的增长，灵力也会增强，最后完全变成人形都可以。”
良羽：“这里的村民信奉牛妖吗？”
予丰：“去看看再说。”
二人来到雕像之前，见到一处地标，曰：五谷道君像。
雕像前还立了一个牌子，记录这位“五谷道君”的事迹。
道君在世时，开山治水，垦荒地为良田。
他率领杏花集的父老乡亲战胜了险恶的自然环境，村子才有了今天的繁荣。
牌子上还警示后人，勿忘道君一代前辈付出的努力。
予丰看完呵呵直笑。
予丰：“这个“道君一代”，那得是多少辈人啊！”
良羽：“怎么说？”
予丰：“就说你孤陋寡闻嘛。
牛妖少说也有千年寿命。
和这个五谷道君一起开山拓土的人，几十代也有了。
看来道君已经是非常久远的人物了。
不过作为妖怪能如此被人类敬仰和传颂，功德圆满~功德圆满~”
五谷道君像手执一杆耒耜，样子憨态可掬。
也许还会百年千年地守护着杏花集。
两人又到街上去闲逛了一番。
良羽好生感慨。
良羽：“这个村子不大，但是感觉非常好。
百姓的幸福都写在了脸上，对外地人也很热情。
京洛、江游这样的大都，反倒有很多奸诈险恶的人。
繁华，却不一定自由，人们心中也各有各的苦闷。
真正的太平盛世恐怕还很远吧。”
良羽很少自说自话地讲这么多，必定受了很大触动。
而对予丰来说，哪里都一样地无拘无束。
予丰：“良羽还真是想的多啊。
对于我们阴阳术士来说，让灵能得到幸福和解脱就足够了。”
良羽：“说的也是。对你来说，也就是这样子了吧。”
予丰：“瞧不起我吗？
别忘了我的厉害哦！和山那么高的妖怪也完全不是我的对手。”
良羽：“不感兴趣。”
予丰：“切，这家伙……”
予丰：（“老是一副嚣张的样子，难得我和你说点真心话。
诅咒你下次吃坏肚子！”）
杏花集的客栈是村长开的，店名就叫“村长家”。
填补了肚子的亏空，良羽便外出打听黑衣术士的情报了。
予丰无所事事，又逛街去了。
当他路过一条小巷时，被街角一个奇怪的女子叫住。
女子：“那边的小哥~”
予丰：“唔，是叫我吗？”
女子：“对，请到我这边来。”
虽然有点可疑，予丰也并不害怕，走到女子跟前。
予丰：“大姐姐，有什么事呢？”
女子：“小哥你是术士吧？”
予丰：“没错，我叫予丰。大姐姐呢？”
女子：“家里人都叫我阿青。”
那女子穿了一件淡蓝色的布衣，头上还盖了一件白衫，白衫两边微微隆起。
予丰：“青姐不是人类吧？不过也不是灵之类的。”
阿青：“是啊。果然，术士能辨别出来。
你能看出我是什么吗？”
予丰：“姐姐头上的像是角，是牛妖吗？”
阿青一拍手，似乎很高兴。
阿青：“予丰好厉害，竟然一下子就看出来了！
术士都能做到这样吗？”
予丰：“和术士没什么关系啦~只是刚才看到了五谷道君像，猜到的。”
阿青笑着点点头。
阿青：“嗯，术士能帮助像我这样的妖怪吗？
我听说，术士是研究妖怪的专家。
有一件非常重要的事，不知道可不可以委托给你。”
予丰：“说说看。如果力所能及的话，一定帮忙。”
阿青把事情的原委告诉了予丰。
牛妖的样子在幼年时和水牛毫无区别。
年龄大了就渐渐开始有了变形的能力。可以维持原来牛的样子，也可以变成人形。
像五谷道君那样，身体是人形，脑袋还是牛的样子也是可以的。
阿青小的时候和父母走失，被一个小男孩捡到，领回家去。
男孩名叫田永林，父母外出经商，却再也没有回家。
他便自力更生，种地养活自己，与阿青相依为命。
阿青的名字也是田永林取的。
十六七岁的时候，牛妖的身体已经成熟，心智也与人无异。
日久生情，阿青已暗自恋上了这个主人。
予丰：“不过这个田大哥也真是个迟钝的人啊。
怎么会有人把妖怪当成一般的水牛养了十年。”
阿青：“田郎是个非常单纯的人，如果知道我是妖怪，也许接受不了。
有的时候会想，如果自己真的只是一般的水牛，就不会有这样的烦恼了。”
予丰：“也就是说，青姐希望嫁给田大哥。
但是不希望田大哥知道青姐是妖怪，对吧？”
阿青泛红了脸，点点头。
阿青：“虽然妖怪想和人在一起有些奇怪，但还是希望你能帮我。”
予丰：“没有那么奇怪啦！
妖怪与人相爱的事还是蛮多的。
青姐的心意我了解了，这件事就交给我吧！”
予丰觉得此事非常有趣，已经酿出了十足的鬼点子。
然而，这件事看似不难，却也不简单。
阿青：“水牛不见了，田郎会起疑心。
我是趁他上山打柴的时候变成人形溜出来的。
你得找一头和我模样差不多的水牛把我换出来。”
予丰：“这个好说。”
阿青：“牛妖的变形和妖怪幻化不一样，角是变不掉的。
得把角切下来，切口的部分好好处理一下。”
予丰：“我听说，角是牛妖灵力的源泉，里面寄宿着元神。
元神是灵魂的一部分，怎么能舍弃呢？”
阿青：“我们一族在这方面比较特别。
大多数生命都只有一个元神，而牛妖有两个。
这也是牛妖长寿的秘密。”
予丰：“这么说，牛妖角是可以去掉的？”
阿青：“但也没有这么简单。
牛角被取下的时候，另一个元神也就释放出来。
会变成我自己无法控制的妖怪。”
予丰：“这也没关系，青姐不是大妖怪。
我应该应付得来。”
方才的谈话有些让予丰注意的地方。
予丰：“既然牛角的存在会影响寿命。
把角切掉的话，青姐会折寿吧？”
阿青：“去掉牛角，寿命会折损七成。
但没有关系，我已经决定了。”
阿青的目光充满了决意，而予丰却很是疑惑。
予丰：“可是……这……”
生平第一次接到帮人折寿的委托，予丰一时不知所措。
予丰：“这样真的好吗……”
灵位牌中的桃华见予丰为难的样子，现出了身形。
桃华：“予丰还是小孩子，不懂女人心啊。”
予丰：“女人心是……”
桃华：“女人最幸福的事，莫过于能够死在心爱的人身边。
没有了对方的时间，长短也就无所谓了。”
予丰：“既然桃华姐这么说的话，应该没错。”
阿青：“总之，拜托了！”
予丰：“嗯，那就先去弄一头水牛来吧！”
时间不早，阿青赶回家去。
予丰来到集市，照着她的描述买了一头水牛。
回客栈和良羽接头之后，又到了予丰活动的时间。
入夜，他牵牛来到田家。
阿青：“予丰，在这里。”
阿青水牛的模样，和予丰买的替身差不多。
予丰：“青姐，是你吗？”
见予丰牵了牛来，阿青一下子变成人形。
予丰把水牛牵进牛棚，阿青顺利脱身。
予丰：“青姐，要切除牛角得找个避人耳目的地方。
元神释放出来之后要把它降服才行。”
阿青：“后山的杏花山道这个时间一定没有人。
我们去那里吧。”
予丰：“好。”
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