次日清晨,有下人来报说是有头牛恐怕今日就要分娩了,宋清月用罢了早膳,换了骑装,就要骑马去牛棚看牛儿生产。
李昭不顾腹部的伤还未完全愈合,坚持要跟着一同去观看母牛分娩。
宋清月瞧着他笑:“好奇?”
李昭点头:“没见过。”
“肚子上的伤不要紧么?”宋清月垂眸看向他的腹部,“我家老太爷说那一刀划得挺深的。”
李昭只风轻云淡地微笑道:“一起去吧。”
既然他自己都不在意自己的伤,宋清月也不再劝阻。地方有点远,要骑马过去。她小心地扶他上马,让马儿走得慢慢的,免得他腹部的伤口被马儿一颠,再裂开。
他们到牛棚的时候,那头母牛的羊水刚破,还没什么动静。宋清月怕他等得不耐烦,就先带他去看喂牛。
在牛舍边上有一个仓库堆放牛饲料,有专人看管,今天来的早,早上这顿还没喂呢。
李昭就见一位身形粗壮的农妇,先倒了一麻袋玉米粒进一个带轮子的大木桶中,之后是一麻袋草料、半袋磨面剩下的麸皮、小半袋榨豆油剩下的豆渣饼,最后还撒了一大勺盐巴进去。
“牛也要吃盐?”李昭似乎十分好奇。
宋清月道:“也可以不吃,不过吃了盐巴的牛长得比不吃盐巴的牛壮。麸皮和豆渣饼是一定要加的,牛吃了长得又快又壮,快的话,一头小牛从出生到出栏,大概只需要五个月。不仅如此,母牛生产之后,下奶也多,只要坚持每天挤,母牛就可以一直产奶。”
“你要那么多奶做什么?”
“做成干酪卖。”
“你这庄子还卖奶酪?”
“卖呀,干酪和酸酪都卖,我这儿还卖奶粉。奶粉没有牛乳的腥臊气,还可以用来做各种糕点,十两银子一斤呢。”
李昭跟着宋清月去牛棚参观,发现她这儿的牛果然各个长得膘肥体壮的,是上好的耕牛。
“你这儿的牛都怎么卖?”
宋清月道:“耕牛小一点的六十两,个头大的也有卖到八十多两的。要是牛肉的话,就称斤两卖。”她指着不远处几头长得特别肥壮的牛,道:“那几头是肉牛。”
“长得真肥!”李昭惊叹。
李昭抬头张望了一下这一眼望不到头的牛棚,目测有上百头。
那负责喂牛的农妇用一个大木棍将桶里的料全都搅合均匀之后,将木桶推至木槽边,打开木桶下头的一个小阀门,那配好的饲料便源源不断地流到木槽内,她只要推着木桶往前走,就能十分轻松地喂完这上百头牛了。
这边喂完牛,有农人跑进来激动地叫道:“姑娘,开始生了!”
宋清月那张冷冷清清无甚表情的脸终于有了一丝笑意,回头对李昭语气轻快地道:“走,去瞧瞧。”
李昭今儿算是大开眼界,只见一位身材粗壮的汉子用高度酒擦了手之后,从开水中捞出一根棉绳,直接把手伸进母牛的****里,将棉绳套在小牛犊的蹄子上,拉出小牛的牛蹄之后,又来了一名农妇,两人合力,一起帮忙把小牛犊子从母牛肚子里拉了出来。
总共没花到半盏茶的功夫。
不过小牛犊子被拉出来之后,似乎状态不是很好,那汉子把手伸进牛犊嘴里,往外掏,一边掏一边跟李昭解释:“这头母牛是头胎,小牛犊子在肚子里呆的时间太久了,羊水吸进肺里去了。”
掏了几下,见牛犊子状态依旧不是很好,赶紧大叫:“老刘!过来帮忙!”
又一名身强体壮的汉子急急忙忙赶过来。
“这牛崽子又喝了羊水,喘不上气了!”负责接生的汉子道。
汉子叫得急切,李昭的心也跟着提了起来。
叫老刘的汉子一听这话似乎立刻会意,两人合力抓住小牛犊子的后蹄,将他头朝下,吊起来,这牛犊子断断续续吐出好些水来,吐了有两三碗。两人看差不多了,才把小牛犊放下来,那牛犊终于开始喘气,还哞哞地叫起来。
两个汉子端来一盆水,将牛宝宝身上的粘液和草屑洗干净,放到母牛身边,母牛立刻低下头来用舌头舔舐自己的宝宝。
李昭提起的心终于放下来,他对宋清月感慨道:“不成想牛生个牛犊子也这么让人紧张。”
宋清月嗯了一声,搭话道:“牛还算好的,从羊水破到生出牛崽儿也不过一盏茶的功夫,人生个孩子可是要好几个时辰呢。在广州府的时候,我家有个姨娘生孩子,叫了整整一夜,嗓子都叫坏了。”
她欸地叹了一声,一脸唏嘘。
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