距骇人的元婴大战已过去几日。
又是一日清晨，南城附近的村民们挑着扁担，推着小车，绕过还未完全修复的建筑，走过依稀还有哭声的人家，向市井走去。
没办法，不论怎样，日子总还是要过。
“卖菜喽！新鲜的青菜！”
“哎，来看看我家的鱼吧，有大又新鲜，只要两文一条！”
市井间，商人叫卖声不绝于耳，一阵菜香刚刚飘过，没走几步，又是鱼腥味传来。
人群熙熙攘攘，将这本应凉爽的清晨早早烘得闷热起来。
在这繁华的市井中，有一处不起眼的小茅屋，门被腐了个大洞，发出哐镗哐镗的响声，墙壁用几根细木条勉强支着，摇摇欲坠，若是从街上走过，很容易便会将其忽略。
真不知道这样的建筑是如何从那大能战斗中存留下来的。
人群不远处，现出一位一位白袍老者，虽鹤发童颜，脸色却不怎么好看。
待他走近，将那茅屋之门轻轻一推。
吱呀。
门缓缓打开，空中荡起一片灰尘。
那老者恍若未觉，施施然走进茅屋。
咯吱。
无人碰那门，门便自动关上，从外面再也看不出有人进入的痕迹。
进入之人，正是白长老。
白长老将一块玉令往墙上一按，只听一阵轰鸣，墙壁纷纷退开，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的房间，长宽至少数十丈，高不见顶，一张张长桌横立在中央。
无数黑衣人或走来走去，行色匆匆；或两两相聚，凝神详谈。
房间四周排列着一道道门，不时有人进出。
这些门，每一个都通往南城不同的位置，有郊区，有市井，有民房，有河岸，甚至还有知州府……
房间正上方，凌空悬一巨大牌匾，上书二字：暗堂！
徐徐走过一张张长桌，便来到暗堂堂主的房间。
江习夜正背对着白长老。
“两天后便是外门选拔，我的安排都到位了吗？还有下个月的大宴，已有不少外国人前来，你们也要盯好了！”
江习夜与给下属交代事务。
白长老长声道：“江习夜，我交代你的事情如何了？”
江习夜回头，连忙行了一礼：“白长老！”
支开属下，江习夜恭敬地将茶奉上，请白长老坐好。
“我们已有足够证据证明，猛虎丘一事，是宁澜国人所为。”
江习夜将修复好的八荒风雷符取出。
老者细细端详后，缓缓点头。
“近几年，这群外国人是愈发嚣张了！再要如此，我便向宗里申请，五年一度的大宴以后都不办了，取消！”白长老冷哼。
江习夜不敢接话。
“然后呢？”
“这几日我们已经抓捕了可能与之相关的一百多宁澜国人，并且进行了挨个筛查。”
“找到了吗？”老者道。
江习夜面色一黯：“经过排查，这些人都不是。”
“那你还愣着做什么？再去抓啊！”白长老瞪眼。
“前几日晚，我们发现一个目标，是一人境少年，当时没觉得有什么，但事后回想，愈发觉得他可疑。”
“可疑？怎么个可疑法？”
“原本我只是例行公事，对此人并没有太大关注，”
“但这人一身纨绔妆扮，却在大晚上一人出行，我还真没见过哪个纨绔如此的。”
“嗯，有道理。”白长老轻啜一口茶，深以为然。
“倘若这些都能勉勉强强解释的通，那此人腰间的七星剑，如兔子般的警觉，怎么看也不像是个寻常人。”
“有道理，人呢？带我去看看！”白长老起身欲走。
“一时疏忽，要，要他逃了。”江习夜结结巴巴，神色慌乱。
“什么？你让他给跑了？”
白长老大手狠狠拍在桌上。
砰！
檀木桌轰然而碎。
“你堂堂一个开阳境，竟然跟丢一个人境的小子，我看你这堂主是不想当了！”
听着白长老的怒骂，江习夜惭愧低头。
江习夜知道，这是他自己轻敌酿成的苦果。当时如若直接暴起，以雷霆万钧之势将其缉拿，便不会有这么多事，他再怎么滑溜，也不可能逃得过自己的手心。
终究还是未对他太过上心，若是轻易抓到反而可能丢在牢里，未必会过问其他。
而且未能摆脱顾虑，想着莫要打草惊蛇，不要引起其他宁澜国人的注意，这才束手束脚，恐他人发觉。
如今回想，实在愚蠢。
“长老息怒！”江习夜低着头，大气不敢出，“当时时间紧迫，匆匆之间，我只瞥到他的配剑，也许……”
“也许什么也许！我儿的命容得了你的也许？！”白长老脸色通红。
眼见情况不对，江习夜连忙道：“长老息怒，关于此人，已有探子得到消息，那人应当是宁澜国的一纨绔子弟，前些日子曾在落花楼围观过斗蛐蛐，我已派人盯紧此处。”
白长老神色稍稍缓和：“这还差不多。”
江习夜连忙点头，暗舒一口气。
“不过。”
白长老话锋一转，引得江习夜的心再次提了起来。
“不论为何，此人能从你手下逃脱，都已证明你无法万无一失地捉拿此人，明日，我会派朱文乐来，与你共同捉拿此人。”
“白长老！”江习夜大惊。
朱文乐何许人也？其乃百炼堂副堂主，别看他五大三粗，一天到晚乐呵呵的，但他实际上城府极深，觊觎自己的位子多年。
由于其父母皆在暗堂呆过，因此也十分擅长追踪缉拿，当年自己费了好大的功夫才将此人踢出暗堂，为此他怀恨在心，自己与他的矛盾在整个天岚宗都是公开的秘密。
此刻，白长老要派他来协助自己？
这哪是要派人来协助，分明是派人来抢位子还差不多！
江习夜咬牙切齿。
“怎么？你有意见？”白长老扭过头来，看向江习夜的眼神里满是冰冷。
江习夜大惊。
他站在原地，地上凝结出片片白霜，顺着脚跟向江习夜爬来。
早就听说白长老高深莫测，六月飞霜，寒冬炎阳，皆随心动。
如今一见，只觉得传出此言之人定未亲身体验过白长老之威。
江习夜只觉得一股寒彻骨髓的力量缓慢但坚决地侵入身体，含在口中的那个“不”字，终究没能说出口。
“哼！这还差不多！”
白长老冷冷一笑，转身而去。
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