魔星与魔星之间,是相互吸引的。
……
大宋仁宗在位某年,京师瘟疫盛行。
时任宰相赵哲奏请官家,“以禳天灾,救济万民”。
仁宗当即颁布政令,一面赦罪于天下,一面修建道观寺院,准备禳灾之事。
不料此举并未奏效,瘟疫突然转盛危害更重,上至皇亲国戚,下至贩夫走卒,无一幸免。
不得已,仁宗只好再召见百官复议。
此时,参知范仲淹出列,为官家排忧解难,献上妙计。
“以臣愚见,官人可宣龙虎山天师临朝,在京师修设罗天大醮,奏请天帝恩赐,召回瘟部众仙家,解了黎民之苦。”
“好,就按卿家说得办!”
仁宗准奏,并御笔亲书草诏一封,赐御香一柱,钦点御前太尉洪信为天使,前往龙虎山宣旨。
洪信当即伏身领了圣命,后又挑选了数十位精兵护卫,当日便离开京师,朝着道门洞天福地而去。
一路快马加鞭,没几日,众人便抵达龙虎山山脚。
听闻天使而来,山下大小官员皆出城相迎,为洪太尉接风洗尘,同时差人报知龙虎山上清宫诸多道众,安排接诏之事。
有皇命加身,洪太尉也不敢太过耽搁。
第二日一早,在众官员的陪同及诸道士的夹道欢迎下,他终于登上龙虎山,来到上清宫前。
上至住持真人,下及道童侍从,前迎后引,礼数十足,将诏书供奉在了三清殿上。
礼毕之后,洪太尉便问道:“不知天师所在何处?”
住持急忙上前回禀道:“好叫太尉知晓,此代祖师号虚靖天师,乃清高非凡之人,不履红尘俗世。天师早在山顶处结一茅庐,修真养性呢。”
“哦?如今天子宣召,本太尉该怎样得见天师真颜?”
“太尉,诏书在此我等也不敢开读,暂请太尉移步到茶室,咱们从长计议!”
主持不敢轻易替天师做主,只好先拖住太尉大人。
洪太尉倒也没有拒绝,与众官一道,先是喝茶,又是吃斋,忙活了小半日。
等全了龙虎山的心意,他才继续问道:“住持,既然天师就住在山上,何不派人将其请下山来呢?”
“这个……”住持顿时觉得有些难办了,“祖师虽然在山顶上结庐修行,但是道行却非同一般,能够腾云驾雾御风而行,飘忽间不见踪影!”
“即便是我等弟子,也难以知晓他老人家的踪迹,更别提派人请他下山了!”
“这可如何是好啊!如今京师内瘟疫盛行,民不聊生,天子感民间疾苦,特地派遣下官来此,请天师出山禳灾祈福!”
“如今到了山上,却见不到天师人影,本官又该如何向天子交差,向黎民百姓交差!”
洪太尉一脸的激动,就差破口大骂了。
“既然太尉代天子而来,不妨奉上一点诚心,斋戒沐浴换上布衣,独身一人带上诏书,焚烧御香,步行上山叩拜天师,或许感知到您的诚意,天师自会一见。”住持提出了一个办法。
“也罢!俺从京师一路素食而来,未曾动过荤腥,可谓诚心至极!”
“住持都这般说了,俺便依言行事,明日天不亮便出发。”
他同意道,说罢,各自回去安歇。
第二日五更时分,洪太尉便起身沐浴,穿上布衣和草鞋,将诏书用黄布包裹了背在身上,手中提着银炉,银炉中燃烧着御香,在众道士的指引下,来到后山小路旁。
“太尉要救万民于水火,可万万不能生出退却之心!”
临行前,住持又叮嘱了一句。
“放心,俺只管一心向前!”
“太尉,山高路险,万望小心!”麾下众人又是一番送行。
“尔等在此等候,俺去去就回!”
洪太尉当即辞别众人,口中诵念三清天尊宝号,提步上山。
这一路可不简单,大约爬过了数个山头,路程才堪堪走了一半儿。以他的体格儿,也不禁脚酸腿软,步子渐缓。
“嘿!俺堂堂朝廷命官,在京师之中锦衣玉食,何曾这般粗衣破履行这般长的山路!”
“若不是知晓天师就在此地,本官又何来吃这般苦头!”
他揣着满肚子的抱怨,又走了三五十步,便停下来歇息一番。
正在这时,忽然山间刮起一阵怪风。
怪风过后,紧跟着又是奔雷一般的吼声,竟从那茂密松树林中,窜出一只吊睛白额大虫!
“啊呀!我命休矣!”
大虫应有一人来高,唬得洪太尉连连后退,身子不由自主踉跄倒地,香炉御香洒落一地。
那大虫双目闪烁渗人寒光,死死盯了一阵,围着他就是左右盘旋。
被大虫瞄着,洪太尉如烂泥般瘫倒在地使不上力气,浑身如中风般麻木颤抖。
他的上下牙齿不住敲击,心头更像是坠了好几个吊桶,七上八下作响。
“不要吃我,不要吃我……”
似是听到了他的乞求,大虫又是一声咆哮,竟朝着后山坡跳了下去。
“哈哈,哈哈……”
直到大虫走了盏茶有余,洪太尉才缓过神来。
他爬起身来,收拾好香炉御香,再度提步上山,生怕大虫去而复返。
又行了一阵,才总算将那片树林甩在身后。
“官家啊官家,您差俺来此,可是让俺受了好一场惊恐!”
松了一口气的同时,洪太尉又是一声感叹。
但他话还未完,兀的又是一阵风吹来。
他定睛一看,前方山壁上的藤蔓里扑簌簌地响,猛然又闪出一条水桶般粗细、雪花般洁白的大蛇来。
大蛇探到生人气息,在山路上盘成一团,颇有龙盘之势,更是挡住了他的去路。
慌得洪太尉将手中银炉一撇,口中大叫道:“这下子,俺是真的死定了!”
当真是前有蛇后有虎,进退两难。
大蛇听他大声呼喊,似有不耐,两眼迸射金光,巨口之中猩红的蛇信吞吐,猛然将一口毒气喷在了洪太尉的脸上。
洪太尉急忙屏住呼吸,却只觉那团湿热气息不断徘徊在面颊之上,久久不散。
“再这般下去,俺没有被毒死,也被自己给活活憋死了!”
“罢了,死便死吧!”
诚然,龙虎山道家重地,又怎会让这位贵人殒命在此。
大蛇戏弄了他一下,呲溜溜滑下了山,不见了踪影。
这一虎一蛇,正是龙虎山的通灵之兽,也合了龙虎山的名号。
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