空气中满是浓烟和灰屑,熊熊火焰烧得周边树木噼里啪啦作响,死神迅速地靠近萧萧和端木鱼二人。端木鱼不死心,强运真气想独自逃生,刚跃到半空就被高温逼了回来。萧萧见她颓然折返,秀发差点被烤焦,不由乐得哈哈大笑。
端木鱼气苦道:“这个时候你还有心情嘲笑我?”
萧萧懒洋洋的伸个懒腰,说:“女人靠得住,母猪会上树。我可不是没有义气之人,你俯低身体,随我来。”说着自己先四肢着地,快速地朝西面冲去。端木鱼一脸狐疑,但容不得她迟疑,忙效仿萧萧匍匐前进。
端木鱼完全睁不开眼睛,紧随着萧萧穿过火焰,暗道,这种高温,肯定支持不了片刻。忽然双手按空,呼噜噜的滚下一个深坑。坑中满是积水,端木鱼霎时全身湿透,但被冰凉的积水刺激,也恢复了一点神智,见萧萧继续前进,不敢多言急忙跟上。两人居然就这么遇坑就跳,顺利冲出火焰包围。虽然还没冲出树林,但甫获新生的感觉让两人都躺倒哈哈大笑。
端木鱼想到那些坑槽很是古怪,不像新近挖就的,也并非排成一条直线,不由奇道:“那些坑洞是做什么用的?难道是用来种树的?”
萧萧满脸古怪,言语支吾:“你不会真的想知道吧?”
端木鱼娇斥道:“很神秘么,难道你不说我不会问别人?”
“那是你逼我说的哈。”萧萧无奈道,“那都是棺材坑。”
端木鱼想到刚刚还喝了好几口坑中积水,脸色大变,弯腰不停干呕起来。萧萧无语道:“是棺材坑没错,但里面不是还没有放棺材么?”
端木鱼叫道:“你怎么知道没放过,万一人家挖走了呢。”
“就算放过棺材,也是救了我们性命的棺材坑。”萧萧笑道,“你不想想,若不是我放火故意留着死角,还碰巧找出这些棺材坑,靠你那不灵光的武功,还不烧成灰炭啊。”
端木鱼见两人全身是伤,筋疲力尽,刚刚的惊险恍如恶梦一场,不由唏嘘不已,起身要走,说道:“若不想死,最好往后不要让我再遇见你。”潜台词是不会主动寻仇。萧萧焉能不懂,但他无奈地说:“看来你不想见到我也有点难,你就这么施施然走出去,若是黑龙会的人还没有离开,你自问还有一战之力么?”
端木鱼美目瞪着萧萧,目光转冷,说道:“你为何帮我,我可是会随时杀你的。”
萧萧双手一摊,说道:“你遭到黑龙会的暗算,我要负很大责任,何况黑龙会的人我也向来憎恶。你我的恩怨暂且搁下,待安全后再重算你看可行?”端木鱼本不是扭捏拖拉的女子,闻言默然颔首。
绕开燃烧的区域两人穿过整片树林,迎面而来是遍野的油菜花,微风徐来,金黄色的海洋波浪不断,让人心旷神怡。而背后的树林,浓烟冲天,淹没在火海之中,两人根本没有为自己造成的灾难感到丝毫内疚。没有逗留,走出大概一里多,忽闻潺潺的溪流之声。两人大喜,经一番苦战,身上已是脏乱不堪,口腹也非常饥渴,正待好好痛饮和濯洗。
到达溪畔,两人大呼倒霉,只见一道深深的沟壑横亘面前,溪宽十余丈,深近十丈,壑壁如刀劈斧凿般光滑,险峻处更布满青苔,下方怪石嶙峋,毫无落脚之处,端木鱼功力全胜之时都不敢贸然跃下。望着清澈见底的冰凉溪水和自在自在游弋的肥美鲜鱼,两人垂涎欲滴。
“你看,那边有人烟,必然是个村庄。”萧萧往前方一指。端木鱼顺目望去,对面是一片荒芜的平原,杂花乱草,无迹可寻。而平原尽头是环绕着起伏山岭,在其中一座山岭的山腰处升起几道炊烟。端木鱼喜道:“好一个世外桃园!若得隐居于此,远离江湖喧嚣,未尝不是人生一大乐事。”
萧萧说道:“交通闭塞,穷乡僻壤,哪来乐可言?”
“愚夫俗子的眼光,我不跟你争论。”端木鱼淡淡道。
“好吧,那边既然有人家,必然有路可循。”萧萧四下仔细找寻,果然在不远处给他觅见一座杂草遮掩住的浮桥。说是浮桥,也仅是四根绳子,两根在下铺着木板,两根在上为扶手,走上去晃晃荡荡,平衡能力差的人走上去分分钟摔下来。
那边山岭看似不远,却道路艰难,跋山涉水,所过之处荒无人烟。临近傍晚,两人才赶到山脚,那又累又饿,满身酸臭的味道,让端木鱼几近崩溃,更可怕的是,体内真气好似沉睡一般毫无复苏迹象。
山脚处稀稀拉拉几亩贫瘠的水稻,如同萧萧一样营养不良,只因附近并无水源,仅靠山上引下的泉水灌溉,山坡上种植着许多许多奇花异草和药材,看来是村子的人看水源珍贵,并没有选择大面积种植蔬菜粮食。一个十来岁蓬头垢脸,衣衫颜色很新却布满污迹的小孩子独自在田边玩耍。萧萧见他在采摘不知名的野果外嘴里送,连忙喝止:“不要吃,有毒。”
那小孩吓一跳,抬头小心翼翼地看着萧萧和端木鱼,原来是个小女孩,脏兮兮的脸蛋却眉清目秀十分可爱。萧萧正待问路,那小女孩却边拍掌边笑地唱到:“叮当当,没人装;眼尚明,难心安;咕噜噜,头啖汤;你不喝,我先装;呜呼呼,喝精光;石头出,剪刀藏;嘻哈哈,莫惊慌;下一顿,你做汤。”唱着跳着飞快的跑了,看模样却是个傻子。
萧萧激灵灵打个冷战,端木鱼看他面色不对,要晕倒的样子,拉一下他的手,手心满是冷汗,不由问道:“怎么?伤口痛还是生病了啊?”萧萧难得见她柔语关怀,勉力一笑,说:“没什么,可能太过劳累了。”心里想道,那小姑娘好奇怪。
两人沿着山坡上去,大概又走了小半时辰,天色已灰蒙蒙,终于看到一户人家。一个农家院落里正有个老妇人在收拾晒干的药材。萧萧与端木鱼上前行了个礼,说道:“老人家,我们是过路的旅人,想讨碗水喝。”
老妇人想是没见过外人,吓了一跳,朝屋里叫嚷着:“老头子,快出来,有过路的旅人讨水喝。”
“瞎叫个什么劲,不知道还以为你见到过路的孤魂野鬼呢。”一个须发皆白却十分健朗的老头子边说着话边从屋里走出,看到端木鱼与萧萧两人衣着破烂,却气度不凡,忙开门延请道,“有朋自远方来,山野之人,礼数不周,还请恕罪。快里面请。”
两人见他谈吐不凡,微微诧异,说道:“老丈客气了。”
屋里摆着简陋的碗筷,却有两菜一汤和杯盏,原来那老头正独自小酌。老头说道:“客人还未用饭吧,若不嫌弃,一起吃个便饭吧?”萧萧与端木鱼正是饥肠辘辘,连忙称谢,老头子又催促老妇人上碗筷。
待两人吃饱喝足,也从谈话中得知,这里叫龙背村,因交通不便,鲜有来客。村里的男丁基本都姓龙,老头叫龙忠寿,老妇人是其妻子,两人相依为命六十年,膝下并无儿女。老头读过几本书,略通岐黄之术,是村里的大夫。端木鱼抱着侥幸的心理让老头帮其诊脉,龙忠寿却有点水平,诊断完毕后说道:“端木姑娘是中了毒,而且不仅一种,穷乡僻壤间老朽一时也没有办法。万幸姑娘身体健康,毒不致命。”
端木鱼笑道:“我自己运功调理也可祛毒,不过要些时日。”
龙忠寿沉吟片刻,说道:“既然如此,两位何不暂且在我们村中住下,待伤愈后再上路。我们这虽条件简陋,却胜在空气清新,环境安谧。”
端木鱼不待萧萧发表言论,点头应道:“如此甚善,就此叨扰了。”说着取出几颗碎银放在桌上当做酬劳。
龙忠寿看也不看,抚须道:“你们住下之事,须得知会族长。我村的儿郎今日上山打猎,满载而归,晚上会有篝火酒会,到时再带客人面见族长。”
两人于是在龙忠寿家小憩,萧萧见龙忠寿杯盏不停,酒香四溢,也勾得酒虫乱窜,却忍住不喝。待到入夜时分,龙忠寿便杵着拐杖迈着醉步带着二人往山上走去。
皓月当空,山风清凉,沿途草木嶙峋,虫鸣之声盈耳。两人拖着疲倦的步子,心里却十分安详。道路蜿蜒,九转十八弯后却豁然开朗的一大片平地,原是村里的晒谷场,谷场中央燃起篝火,到处人头涌动,男女老少欢腾雀跃,地上席案摆满酒肉吃食,有人结伴起舞,有人邀伙痛饮,景象十分热闹。端木鱼小声对萧萧说:“你不是说此处是穷乡僻壤毫无乐趣可言么,我看未必吧。”萧萧正待辩驳,却听见有人喊道:“童姑娘献舞,大家鼓掌欢迎。”
场面霎时就井然有序起来,众村民让出篝火旁的一片空地,乐手打起皮鼓,吹起箜篌,一个红衣姑娘走出人群,还未舞动举止就摇曳生姿。鼓点如雨落下,红衣姑娘欣然起舞,或如山花在柔风中坠落,或如烟火在星空下划过,痴迷执着,飘逸洒脱,都演绎得淋漓尽致。一曲舞罢,众人如痴如醉,意犹未尽。连端木鱼都看的出神,内心深处隐隐泛起妒忌之心,人世间居然还有如此尤物!再转头看萧萧,口水飞流直下三千尺,魂迷春梦中。
伴着掌声,红衣姑娘向萧萧走来,微微一福,说道:“十年久旱逢甘露,万里他乡遇故知。小公子,别来无恙吧。”她正是童玲。
萧萧收敛心神,奇道:“童姑娘!你不是营救你的母亲去了么?怎会在这里?”
童玲黯然神伤,幽幽说道:“浮萍漂泊本无根,天涯游子君莫问。”
“啊?”萧萧愕然。
童玲噗嗤一笑,说道:“骗你的啦!我的母亲已经找到了,就在这个村子里啊。”
这时龙忠寿带了一男一女过来,男的花甲年纪,面容高古,身着青色儒衫,很有仙风道骨的味道,女的三十来岁,体态丰腴,眉目含情,长得极美,与童玲有六七分相似。原来男的是龙背村族长龙长清,女的乃其续弦妻子玉若夕,也就是童玲的生母。
萧萧知道不方便询问,忙和端木鱼拜见族长。龙长清非常热情,不待二人开口,便极力挽留萧萧二人,甚至要为二人介绍村中美女和精壮,让两人在此开枝散叶,安居乐业,搞得端木鱼满脸羞红,萧萧尴尬无比方才罢休。他亲自为二人安排好房舍,就偕夫人回座豪饮。
童玲也邀请二人喝酒,说道:“龙背村的酒堪称一绝,醇香甘洌,让人饮后欲罢不能。”两人盛情难却,被村民簇拥着落座,端木鱼身上有伤,仅仅泯了一口,发觉真是酒香醉人,入口回味。自从其醉酒失身,便对酒产生阴影,不敢多饮。
萧萧早就把不喝酒的言论抛诸九霄云外,如今美人在畔,美酒当前,早就忘乎所以,端木鱼怎么给他打眼色都浑然不觉,直喝个昏天暗地。端木鱼枯坐无趣,便独自回房歇息。
翌日,端木鱼直睡到日上三竿才起身,她暗暗责怪自己懒惰,怎睡得如此深沉。洗漱完毕去找萧萧,却怎么叫门都不见反应,透过窗口看去,这家伙正鼾声如雷,沉睡未醒。端木鱼不再理会,回房运功疗伤,不一会有村民送来饭食。
中午时族长龙长清来探望了一下,说:“山上风景瑰美,可到处游览。只是村子西北方向有一密林,林中有一口老井,为村中禁地,万万不可靠近。”端木鱼本无探密之心,何况料想这山野村落也无甚秘密可探,大概是饮水珍贵之故。
直至夜晚,端木鱼方才收功,体内余毒已清了一小半,看来仅需数日之功便可复原。晚上她去找萧萧一起用晚饭,却又吃了个闭门羹,被村民告知,这家伙又与人相邀饮酒,只得回房草草吃过晚饭,继续练功。第二天,她依然睡到很晚才起床,运功一看,毒素居然有反复迹象,不由暗暗叫苦。她赌气不再去找萧萧。村里人日出而作,日落而息,也无人搭理她。山中无日月,就这么过了七天。期间端木鱼只见过萧萧一面,这家伙居然还手抱酒壶,满口酒气,说来探望端木鱼的身体,端木鱼当场把他踢出门去。
到了第八天中午,萧萧忽然火急火燎地闯进端木鱼的房间,端木鱼练功差点岔气。厉声质问道:“你进门不会先敲门么?”
萧萧宿醉未醒,睡眼蓬松,他伸长着手臂对端木鱼说:“你快帮我看看,我是不是中毒了?”
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