接著，一名身材瘦小的老人家晚了恩特几步，在厨房现身。他身穿深灰色的西装，搭配有著直挺领子的水蓝色衬衫，看起来很有气质。脸上的皱纹很深，稍长的头发掺杂著一丝灰，全身上下散发出一股阴郁的气息。
老人家清咳一声后，针对要求我重新制作料理一事而道歉。
「今天谢谢你的招待。我要求这种年代久远的料理，想必对你造成困扰了吧。」
「怎么会……请问有哪里不合您的口味吗？」
「这件事还请你多多见谅。我并非不满意你做的料理。」
「是否可以请您明白地告诉我，我的料理到底哪里不好吗？」
「不，并没有哪里不好。吃过你的料理后令我兴起一股念头，想要一尝你所做的全套料理。」
「但您确实有说过『味道不对』吧。」
她介入我们之间的对话，如此询问老人。
老人摇摇头说「被你听到了啊」并微微一笑。「害你如此费心，真是不好意思。味道真的很棒。我来这里只是想让你知道，你的料理并没有任何问题。」
他向我微微低头后，再度重申「味道真的很棒」。老人面带微笑，主动与我握手。他的手摸起来很乾瘪，冰冰凉凉的。反握我手的力道实在过于羸弱，顿时令我感到些许动摇。
握完手后，我低下头向他敬礼。
「其实我也说不上来到底是哪里不对……」老人如此说。
「您这话是什么意思？」
「这道料理是我与以前交往过的对象共同的回忆。」
老人轻轻点头后，开始娓娓道来。
「那是六十多年前战后不久的事情。秋天即将结束之际，我与她去上野一间专门以外国人为服务对象，战后重新开张的老餐厅用餐。当时的我们已经许久没在餐厅用餐，再加上世界大战期间人们根本无法悠哉地用餐。」
说到这里老人叹了一口气，定定地凝望著空中某处。
「当时我在那间餐厅向她求了婚。说是求婚，不过那间餐厅的窗外只能看见一片片的田地，并不像这里的气氛这么浪漫。」
「求婚？」我说。
「是的。外面的田地开满了一整片的黄花，全国上下都沉浸在战争结束的喜悦之中。」
他像是要掩饰心中的难为情般，羞赧地笑了笑。那是一抹彷佛少年的青涩笑容。
「总之，我们在那里吃的料理就是法式家常浓汤，奶油散发出来的迷人香气令我们忍不住抬起头来望向彼此。当时主厨对我们解释说，因为今天进了优质的奶油与韭葱，所以才能端出美味的料理。主厨人很好，在我们离开之前还特地写下详细的食谱，赠送给询问汤品制作方法的她。」
接著，老人清咳了一声。
「『总有一天我要亲手做给你喝』她这么告诉我。然而，她并没有实现这个诺言。因为，在那不久之后她就染上重病过世，而我也一直没有听到求婚的回覆。应该是因为大战后粮食短缺，造成营养不良的关系吧。几年后，我为了学习绘画而远渡巴黎，在异地生活长达十二年的时间。但却一直找不到那个时候的味道。回到东瀛后，我拥有良好的生活条件。光阴似箭、岁月如梭，时间一转眼就过去了。直到某一天我才突然重新审视自己的人生，我真的拥有自己渴望的事物吗？」
他说完这段话便眯起眼，望向远方。
「过去我总在心里期盼，总有一天我一定会在某个地方喝到同一碗汤。然而，直到如今却仍然寻觅不著。恐怕是记忆出错了吧。毕竟人们都说心中的回忆总是最美，而且你所做的浓汤也确实非常美味。」
但是，我的汤还是哪里不太对。
「人到了我这个年纪，就会莫名其妙地想吃些令人怀念的料理，因此我才会大胆提出要求……就是这么一回事。」
「也就是说，外观虽然相似但味道却不同吧。」
老人的眼神一黯。「不过，有可能是我记错。毕竟那都是六十多年以前的事情了。更何况我也上了年纪，以前的记忆自然变得相当模糊，味觉也退化不少。」
老人再度笑了笑。每当他一笑，身体就会驼起，眼尾也会悲伤地扭曲。他将视线投向窗外，彷佛能透过黑夜看到什么似地。我当然不可能知道那是什么，但我只明白一件事——那就是他并不是刻意找我碴才要求重新制作料理。
「谢谢你的招待。」
老人在恩特的陪同下打算离开厨房。恩特优雅的举止令时间的流逝显得悠哉从容许多。
待我察觉时才发现她正望著我。那眼神彷佛要将我吸进去一般。「料理这种东西一旦吃下肚就没了」，我的心中突然响起这句话。
「请您稍等一下！」
我情不自禁地出声喊住正要离去的两人。于是，恩特与老人同时回过头来望向我。
「可以请您再来这里一趟吗？」
恩特以指尖扶起镜框，老人则是面露不解的神色。
「请再给我一次机会。我想再重新煮一次。」
我又重申了一遍。我好久没有碰上这种事情，有种说不上来的感觉。也许是我在意气用事吧。于是，恩特询问老人。
「您觉得如何？您愿意拨空再来一次吗？」
老人沉默好一会儿才看向我，并点头说「当然」。
她看到这个场景后，脸上浮现一抹浅浅的微笑。那是任何人见了都会情不自禁回过头来的迷人表情。
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