大家好。
我叫莱恩,曾是一名勇者。
嗯,大概三分钟前,我还被人尊称为勇者大人。
而现在,事出有因,我行将死去。
双手按着膝盖,我艰难地从椅子上站起来,左手扶着椅背,尽可能地抬起头,望向气定神闲地坐在我对面,与我隔着一张大圆桌距离的银发女人,那是亚斯特拉圣教国的圣女——蕾贝卡·贝尔曼,她蓝色的,澄澈如宝石一般的双眼,不复往日那般温柔、慈爱,而是锐利得丝毫不亚于我挂在腰间的圣剑的剑光。
“为什么……?我明明……为了圣教国,为了维护……正义与……和平,奋战了……那么久……”鲜血涌上喉咙,使我连话都说不顺畅了。
感受着心脏的刺痛与胃部的绞痛,我不禁开始回忆起,三年前,自我作为勇者候补,被正式授予圣剑,并任命为将军,开始参与针对北境联盟所发起的圣战以来,一直到大约三分钟前,在这只有两人的宴会厅中所发生的变故,中间所有的事情……
亚斯特拉圣教国是位于这片凯尔大陆最中心的国家,自古以来,便作为这片大陆的宗教中枢,备受整座大陆所有国家的崇敬与重视;这其中的原因,除去圣教国是这片大陆信众最广的,救赎教会的所属教国以外,圣教国本身的军事实力也不容小觑,其拥有圣剑的主人:勇者;以及这个世界上,对于神迹亲和力最高的女性:圣教国的圣女;再加上装备精良,战无不胜的神圣十字军,圣教国确实有资本与其他大国叫板。
但圣教国自诩“中立”,与其他国家各自达成协定:只要每隔一段时间,向教国少量输送平民、金币与粮食,在教国发动圣战时给予“适当”的帮助,那么教国不仅会在“上贡”的国家的各个城市设立教堂,帮助治愈疾病、传播教义,还会在其收到“不合理”的政治制裁时,帮助对方,例如:卖给它精良的武器与盔甲。
因此,所有国家都秉持着“多一事不如少一事”的想法,每月按时满足教国的要求——况且,对方所要求的量,对绝大多数国家来说,只是九牛一毛而已。
而教国,也确实履行了它的所有承诺。
于是,凯尔大陆自教国与各国签订契约后,将近百年的时间,都没有发生过大规模的,国与国之间的混战。在隔海相望的博韦斯大陆仍在因为“统一”的问题,各国之间拼个头破血流的时候,凯尔大陆一片人民安居乐业的祥和态势。纵然偶有纷争,也只是局部地区的小规模冲突。
直到某个国家的横空出世。
凯尔大陆北方,资源稀缺,地广人稀,那里的人口密度极低。在亘古时代,北方的人类原本只是以分散的,小聚落的形式群居,久而久之,随着时代的进步,发展成了无数小国——哪怕那些所谓的国家,甚至只有一两个城镇大小的领土。
而直到近十年前,北方的国家一只是一片散沙、谁也不服谁的状态。
一切的一切,在五年前的新年,悄然发生改变:北方诸国消失了,或者说,他们联合了。
北境联盟由此诞生。
而这个联盟诞生后所作的第一件事,就是废弃所有联盟内的原国家,与圣教国之间的契约。
据说,那一日,圣都艾尔兰德的亚斯特拉大教堂外,都能听到教皇冕下斥责北境联盟的怒吼。
转天,圣教国便宣布向北境联盟发起圣战,神圣十字军即将远征,誓要踏平北境。
而我,也是在那一天,在教皇冕下的玉座前,被授予圣剑,真正作为勇者,同时兼任远征军名义上的领袖,开始活动。
近百年以来,国与国之间的大战再一次打响了。
圣教国上层的参议院老爷们对于这场战争的结局是非常乐观的:他们认为,北境联盟只不过是一群北方蛮子的集合体,圣教国的十字军必定势不可挡,将那些蛮子们杀个片甲不留。最多一个月,他们认为,北境联盟便会在圣教国的铁蹄之下土崩瓦解。
事实确实如此,北境联盟的士兵纵然长期身居寒地,体魄强健,但在装备精良的十字军,无坚不摧的圣剑,与圣女攻守兼备的惩戒神迹和治愈神迹下,最终节节败退,躲藏于白茫茫的雪原上。
而我手下的团长们认为胜利在即,应当乘胜追击——我知道自己没有指挥士兵的天赋与能力,因此,每当决定远征军下一步的走向时,我总会顺从手下的骑士团团长们的想法;他们大多都是出自有名的军事学校,比起我这个连姓氏都没有的,徒有一身蛮力的乡下穷小子,他们显然对战争要懂得多的多。
而这个做法,也为我的结局埋下了最初的祸根。
最终,远征军决定追击对方,在这白茫茫的雪原上。
可哪怕是我也明白,这不是一个明智的决定,十字军从一开始的打算就是:速战速决。我们毕竟不是北方人,在这片寒地拖得越久,对我们这些身穿板甲的骑士们越不利。而现在,我们不仅没有解决他们,还要深入腹地,拉长补给线。
我有拿出自己作为将军的身提醒过他们,但团长们也只是以诸如“我们有勇者大人与圣女殿下,根本不必害怕这些北方蛮子”、“勇者大人与圣女殿下一定能让他们有来无回”一类毫无意义的恭维的话敷衍过去。或许在他们心中,我只是一个什么也不懂的白痴,一个被冠以“勇者”、“将军”之名的傀儡——他们或许甚至在私底下咒骂我挡了他们升官发财的路也说不定。
沉重的打击很快就如北境呼啸的寒风,狠狠地打击了远征军的气焰。
由于补给线过长,远征军时常要挨饿不说,凛冽的寒风与终日不见踪影却要时时刻刻戒备的敌人,几乎摧垮了士兵们的意志。
最终,我们还是选择了撤退,暂时驻扎于之前攻下的一座城市。
一个月后,我们再次深入北境……
……
三年后,随着我手握圣剑,斩下北境联盟大统领的首级,这场为期三年的圣战,终于宣告结束。
而这比参议院之前所预估的“一个月”多了不知多少倍。
其实这场圣战之所以能拖这么久,也与圣教国的其他契约国,十分默契地没有过多干预这场战争有关:北境联盟虽然资源稀缺,但唯有两种东西,产量十分大,那便是铁矿与煤炭。出口这两者,也是它维持国家日常运行的主要收入来源,足可见其出口量之大,凯伦大陆几乎所有的国家,都是它的客户,因此,迫于贸易压力,所有国家都不敢过于干涉这场战争,最多在舆论上斥责北境联盟的傲慢无礼,藐视神权。
但最终是我们胜利了,我想。
早在战争未结束时,我便想好了:等圣战一打赢,我就回去,回到我的故乡,那个名叫泰尼村的小村庄,那儿有与我青梅竹马的女孩莉娅,一个亚麻色头发,皮肤在全村的女人中最白皙最顺滑的,天真纯朴的农家女孩。
在我被宣召为勇者候补,前往圣都艾尔兰德的前夜,我与她约定好了:我会成为勇者,然后回来光明正大地迎娶她作我的新娘。
我至今都忘不了那个女孩在皎洁的月光下,感动得一边落泪,一边微笑。纵然三年的时光过去,她在我脑海中的印象已然模糊,但我仍记得当初与她作下的约定。
可惜,我再也回不去了。
对不起了。
莉亚。
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