公元2113年10月22日中国华南××市〈防线〉总部
澄澈的阳光透过雕花的木窗映射在红木茶几上，伴随着一道滚烫的水流从青白色调的茶壶口缓缓流入素雅的茶杯中，氤氲的热气连同茶叶的清香升腾而起，在空气中飘散着。
“嗯，有劳了，麻烦你先到门外待命吧，有事的话先走也没关系的。”女人满意地微笑道，并示意着倒茶的人退下。
“是，总会长。”
倒茶者是一位身着正式的男性，听罢，便将茶壶小心放下，然后毫无声响地走了出去，并轻轻地将门合上了。
“请吧。”女人说着，将一杯茶递给了茶几另一端的另一个人——一位身着红色丝衣，带着面纱，装束与气质如同西域舞女般的女性。
“感激不尽。”红衣女人接过茶，将其从面纱下方递到嘴边，轻抿了一口。
“没想到许久不见的故人，这几天居然两度光临，实在是招待不周，还请见谅。”
“客套话就免了吧，毕竟我来不是为了做客，而是有要事与你谈。”
“果然，还是你原来的风格呢，叶隐老师。”女人的脸上依然微笑着。
“昨天发生在西郊公园的事情，想必你已经有所耳闻了吧。”被称作叶隐的人放下茶杯，双眼直视着对面的女人。
“在报纸上有浏览到，听说是有恐怖分子杀害了几名平民并潜逃，但我没有刻意关注，毕竟边南镇那边的事情就已经够让我焦头烂额了。”
“这件事，跟你的一个属下有关。”
“你指的是我的属下他……反叛了政府？”
“不，恰恰相反，正因为他及时出手，才阻止了那个人，不过出于他本人的要求，他的身份并没有被公开。”
“那倒也挺好，不过，您提到这件事是……”
“我需要他的信息。”叶隐干脆利落地说道。
“您这是意欲何为呢，让我泄露〈防线〉人员的个人信息这种事，我恐怕还是无能为力啊。”
叶隐闭上眼，沉默了一会，然后缓缓开口道：“命运最后的齿轮，已经开始嵌合了。”
话音未落，叶隐对面的女人全身便猛地为之一颤，自己杯中的茶水也随之激烈地翻涌着。
“怎么可能……陈茗这孩子，最近没有出现什么异常吧，明明昨天才加入〈防线〉……”女人的声音中带着些许迟疑。
“的确没有，但不知为何，自从昨天下午的某一刻开始，我就一直有这样的感觉。”叶隐的目光中也多了一分不安。
“这明明是不可能的事啊，怎么会……”女人虽然感到难以置信，但她很清楚，眼前这个被她称作“老师”的人是一定不会弄错的。
“嗯，确实令人费解，不过我或许应该提前告诉你，边南镇那边发生的事，也绝非偶然。”
“关于这件事，我也有类似的感觉，它和天灾相比，虽有些许相似之处，但其中有很多奇怪的现象都是前所未见的，从现场的勘测结果来看，不仅没有发现有类似陨石的实体，而且其破坏力也远小于天灾，它的发生……仿佛不是为了单纯地破坏，而是另有目的。”
“因为，那个东西降临了。”
“那东西？”
女人本是有些疑惑，但经过短暂的思考过后，她似乎突然想起了什么似的，眉宇间微微一颤，接而很快便领会了叶隐的意思。
“原来如此，‘齿轮’早在嵌合之前，就已经出现了——对了，那照你这么说的话，昨晚和我的那个属下交手的神秘女子，莫非其实是你派遣的人，不，或许就是……陈茗？”
“正是她。”叶隐淡淡地肯定道。
“看来，昨晚的事只是一场误会，不过让我没想到的是，你居然会直接让陈茗这孩子去，老师你……真的已经下定决心了吗？”女人叹息道，声音格外沉重。
叶隐也陷入了沉默，端着茶杯的手也停留在了面纱前。
“毕竟……这或许本就是她的命运，这是终将是她必须要面对的。”过了许久，叶隐才缓缓开口说道。
“但不巧的是，我的属下在半路杀了出来，把你的计划搅得一团糟，命运这东西，就是这么喜欢作弄人，不是吗？”女人微微笑了笑，气氛似乎随之变得轻松了些许。
“确实如此，但它终归是要回到属于它的终点的。”面对女人的打趣，叶隐依旧不动声色。
“既然，我的那位属下是你计划中唯一的变数，所以你觉得，你昨天下午的感受到的东西，可能和我的那位属下有关？”
“暂时不能下定论，但正因如此，我需要知道那个人的身份以便进一步确认，而且，如果让‘齿轮’一直留在他身边的话，陷入危险的，恐怕就不只是他了。”
“能从你的手下抢走你要的东西，我的那属下想必也实力不浅吧——不过，有关‘齿轮’，你和是否看见过，或感知到过什么有关的东西吗？”
“从来没有，你也知道，我只是能预感到一些东西，并不能直接获取信息，关于那东西的情报，我只听茗儿说起过，你的属下最后是将其抱走的。”
“嗯，似乎不是一个小物件，说不定会有人目击——等等，”女人似乎突然察觉到了什么似的，语气在一瞬间变得严肃了起来，“若是真的有人看见的话，那昨天在公园发生的事，包括你的感觉，会不会是因为是……他们在背后搞的鬼？”
“他们吗……确实，不排除有这种可能性，除了你我之外，最有可能知晓这件事的，就是他们……”叶隐的言语间似乎也被施加了某种无形的压力。
“如果是这样的话，恐怕事情就没这么简单了，要是真的让他们得逞的话……”女人不由咬紧了牙。
“虽然在未经证实之前，这一切都只是推测，但现在你应该也可以理解了，现在我们需要合作，所以关于你的那位属下，还希望你能提供他的底细，或是劳烦你将他带到我面前。”
“不，”女人坚决地回绝道，“这件事，我会亲自出面处理的。”
“我尊重你的选择，而且，这是你的自由。”叶隐的神情毫无波澜，似乎早就料想到了这个结果。
“这本应该是〈防线〉自己内部的事务，我必须做好自己的本职工作，不必劳烦老师你，关于那位属下的事，我会尽我所能的，但，如果你真的已经做好那个打算的话，这之后的事情，还请原谅我无法出手相助。”
“嗯，无碍，在这之后的一切，都会由我一个人执行——对了，那个人叫宫晓封，就是茗儿所在编队的队长，这是我所掌握的唯一对你有用的情报，目前要做的事，就暂且都交给你了。”
“宫晓封吗，没想到，居然是宫家的孩子……”女人小声念叨着，不知不觉地低下了头，并不禁将手扶在了额头上，似乎有些不适。
“怎么了吗？”
“没事，”女人犹豫地说道，“只是，这孩子的姓氏，让我想起了一些，我本该已经忘记的过往……”
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