伊佐特领着两姐弟来到神殿的侧门之后,那是一条深邃的石砌长廊,左右两边整齐排列着几扇木板门,根据雾隐者的回忆,正常情况下神殿中的神职人员们平日就住在这里。
由于走廊里面并不透光,所以墙上隔几米就装有大理石磨制的灯台,通过榫卯结构嵌入石墙之中,见到三人已经来到走廊内部,佩罗蒂举起左手朝着走廊的深处轻轻一挥,便有蓝色的光芒自他的袖口处被点亮,随着数道轻微的爆炸声响起,灯台接连窜出红色的火苗,将这里完全照亮。
随后,神父又用右手朝着门口做出勾拦的姿势,大门也在他的牵引下缓缓关闭并没有发出多少声音,他收回双手,来到一扇木门的旁边,手按在木门上小心翼翼地将其推开,伊佐特好奇地走上前去朝门里观望,一眼便看见里面横七竖八地躺着几个衣衫褴褛的人,他们各个面黄肌瘦,而且全都是妇女与儿童。
看来神殿就是把她们安置于此的,本该只给一个人享用的房间,此时却睡着三四组家庭,好在他们不怎么嫌弃这里,伊佐特靠近房门后总觉得有异味从里面飘出来,这样又挤又臭的环境,如果要他住在这他宁可直接睡在走廊上面。
此刻还没有到睡觉的时间,房间里一半人都还醒着,他们见到佩罗蒂出现后,都不由自主地把身子往这边探了过来,也许是想说点感谢的话,也许是想找神父要一点吃的,但没等他们靠近,佩罗蒂便用手势制止了他们,示意现在不是说话的时候,随后又轻手轻脚地把门关上。
做完这些,他又无奈地看向伊佐特,轻声说道:“你看见他们的样子了吗,神殿没有足够的食物,哪怕我愿意把我自己的那一份分给他们,也不足以填饱这些人的肚子。”
“他们来神殿多久了?”伊佐特问。
“大概十一、二天吧,都是陆陆续续过来的,至今为止是二十六个人,”佩罗蒂对这些倒是记得很清楚,他流利地回答道:“每一餐饭是一碗鱼汤和一块面包,但就算如此,仓库里的存货也不多了。”
一碗鱼汤,一块面包,这就和吃大锅饭没什么区别,需要的食材少,但能达到充饥的目的,可这样的伙食神殿为什么会负担不起呢?要知道在地球的时候,大型宗教救济穷人的时候提供这种程度的福利都是举手之劳而已,他海洋神殿好歹也算伊利加的国教,总不至于这么寒酸吧?
伊佐特皱起眉头:“神殿现在有经济问题吗?”
他印象中的海洋神殿可不是这个样子,虽然神殿很少参与社会活动,但无论如何,里面的神职人员都是具备生产力的,去劳作,去换,哪怕是自己生产生活物资都不成问题,怎么会穷到这种地步?
神父摇头:“神殿并不缺钱,我们平日就没什么开销,偶尔还会有供奉收入,我们缺的不是钱,而是食物。”
“食物为什么会缺,是最近收成不好吗?”伊佐特再问。
要说会造成食物短缺的原因,无非就是天灾或者人祸导致的减产,其实这两种原因放到克齐洛纳这座城都有可能,一是城市出于战略考虑坐落于此地,相海隔山,本该发达的捕鱼业在这里已经被严重限制,若再遇上什么天气不好、怪物肆虐的状况,城内没有粮食也可以理解。
令雾隐者没有想到的是,神父闻言再次摇头:“亡灵种横行,城里的粮食产量一直都很低,但若只是如此,我们还不至于活不下去。”
伊佐特若有所思地点点头,既然不是天灾,那自然是人祸咯。
人祸嘛,处于他的能力范围内。
雾隐者没有逼问事情的具体情况,因为他知道佩罗蒂会自己说下去的,神父斟酌几下字句,随后果然继续说了起来。
“我们的食物来源通常是月初的狩猎与月中的贸易,每月中旬,都会有固定的商队来克齐洛纳做买卖,我们这里的纺织品质量不错,通常我们会拿做好的纺织品与商队换取食物,这样的习惯已经持续了十数年……”
“但上个月,商队进城的那段日子里,城中突然开始出现亡灵种的痕迹……没错,就是贫民窟,”神父说,“领主当即判定,是商队把亡灵种的瘟疫带入了城里,随后便扬言要断绝与商队的贸易伙伴关系。”
商队能受这种气吗?可以,但是没有必要。
作为行走于各个城市的行商,他们一直秉承着“此地不留爷,自有留爷处”的行事准则,而事实同样如此,他克齐洛纳再好,与商队的交易大头也在食物上,这种东西数量多,利润少,商队还得每月来一次,在这场交易中肯定是克齐洛纳受益更多,如果它不想买食物,商队也正好摆脱它的束缚,用别的高利润商品,找新的市场。
这么看来,克齐洛纳缺粮的原因很简单,商队不来了,持续多年的粮食依靠说没就没,而自身却又没有主动摆脱它的能力,能强撑一时,却没法一直撑下去,但伊佐特并不会因为这几句概述而去埋怨谁,因为神父讲述这个事件,本身就有许多细思极恐的地方。
首当其冲的便是伊佐特要问的:“城内早在一个月前就有亡灵种出现了?并且持续到现在这个现象依旧没有消失?”
神父犹豫了一下,最终还是肯定了这个说法:“是的,而且亡灵种们出现的时间间隔、数量、种族也都差不多,并且该现象保持着一定的频率一直持续到现在——抱歉,我对数字一直都比较敏感,可能喜欢说些废话。”
这可不是废话,伊佐特在心中感叹,这样的细节如果是在任务里横竖也得算一个案件突破点了,能记着这些东西并且主动说出来,倒是能省伊佐特很多功夫。
“亡灵种出现的原因暂且不谈,”伊佐特此刻也不再遮掩,他耿直地将自己的猜测抛出,“认定亡灵种与商队有瓜葛这种判断,是否太过草率了一点?退一万步说,这里的贵族……”
“米拉尔顿。”
“米拉尔顿家族,退一万步说,他们就算认为商队有问题,那也不能因为几只亡灵种而断送自己的粮道吧?”伊佐特说,“而且现在的情况说明了一个事实,那就是米拉尔顿强势撵走商队——撵走这个形容词还有待商榷——之后,亡灵种的情况并没有得到缓解。”
“对,这是一个问题,”神父说,“关于此次事件,我一直在领主府尽力游说,想要米拉尔顿抑制住对商队的敌意,保持粮道的畅通可用,但收效甚微,并且游说数次后,大老爷闭门谢客,只让贴身仆从来应付我。”
“领主是贵族,但执政官可不是,”伊佐特说,“我记得想要在伊利加当上执政官,至少身份上都应该是庶出,否则几乎不会被任命,普通人又向来和贵族不对付,他能同意米拉尔顿的提案,是被收买了还是有别的原因?”
“多少有被收买的迹象,但执政官下面有普通平民,光收买执政官可不能让提案顺利通过,”佩罗蒂叹气道,“之所以一切都水到渠成,是因为米拉尔顿拿出来了一个能封住所有人嘴的一个证据——他从商队里面揪出了一个死灵法师,并向城内民众证实了,这个死灵法师确实会玩弄尸体,指挥亡灵。”
“死灵法师?”伊佐特困惑。
“死灵法师。”佩罗蒂点头。
只见这个雾隐者在嘴里蓄了一口空气痰,随后不由自主地啐道:“我(脏话)长这么大,头一次听到恕耶还有这种职业。”
神父苦笑:“我也一样。”
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