“老师，请留步。”下课之后，施耐德听到背后有人叫住了自己。
“还有什么事情吗，约维克小姐？”施耐德回头看向那个在课堂上给他留下了很深印象的女孩。
“与教学无关，是一个私人委托。”伊莎贝拉同样在观察眼前这条战场鬣狗的反应。
“私人委托？”施耐德咧嘴一笑，“所以小姐寻求的不是剑术教师而是帝国佣兵对吧？”
“不错，省了我不少解释的废话。”伊莎贝拉赞赏地点头，“我就单刀直入地问了，阁下和在王国内部活动的帝国佣兵还有联系吗？”
“当然，我的年龄还不允许我在这儿当一辈子剑术教师，之所以找到这份工作不过是在无事可做的时候找个地方赚点闲钱，顺便和未来的雇主们建立人脉罢了。”施耐德毫不避讳地承认了。
“你是个佣兵团的头头？”伊莎贝拉上下打量着施耐德，对方身上那种似曾相识的感觉愈发明显了。
“看得出来？”施耐德奇怪道。
“啊，之前跟你的同行打过交道。”只不过不是在这边世界而是在少校的世界里，当然无论哪个世界佣兵都是差不多一样的德性。
“嘿，之前听人到处在传小姐干了不少坏事，原本我还不怎么相信，现在倒是信了一些。”施耐德咧嘴笑道。
“怎么讲？”
“如果单纯只是寻求武力，我们这种只忠诚于金钱的癞皮狗可入不了您这位无冕之王的法眼，会在和平时期寻求雇佣兵十有九成做的都是上不来台面的工作。”施耐德解释道。
“这倒也是。”想想少校的世界中佣兵做下的那些“黑活”，伊莎贝拉认同了对方的说法。
“那么小姐需要什么规模的人手？人选有什么具体要求吗？”确认了对方很熟悉自己这边的行情，施耐德进入了谈判模式。
“团队不要太大，最好限制在二十人之内，有搞情报的经验优先，没法回去帝国安家的人最优先。”伊莎贝拉给出了自己的要求。
“小姐雇人是要针对帝国？”施耐德露出了意外的神色，“我还以为小姐是准备招兵造反呢。”
“就算造反也不是现在，打不赢的。”伊莎贝拉倒是没有否定自己推翻王国的打算，只说时机不成熟。
“是啊，粮食供应被掐在王室手里，如果没有帝国在背后提供支持造反就是找死。”施耐德点头道。
“如此说来，有帝国的支援造反就能成？”施耐德无意间的话突然提醒了伊莎贝拉。
“推翻王室未必，但从王国的统治下独立出来应该问题不大吧？”施耐德挠了挠头，不知道对方问这个做什么。
“原来如此，原来如此啊，你们两个搅到一起了是么。”伊莎贝拉露出个恍然大悟的笑容。
“额，小姐，我已经听不明白你再说什么了。”施耐德被伊莎贝拉搞得满头雾水。
“也不算与你无关的事情，但在对你坦白之前需要先回答我一个问题，能找来这样的人手吗？”伊莎贝拉不是那种别人问就会回答的傻白甜，雇佣帝国佣兵给自己办事虽然是临时起意，但既然有这个意向就要做到最好才行。
“嘿，小姐放心就是，您以为帝国每年有多少人被逼得家破人亡背井离乡？憎恨皇帝的人能绕着法班缇娜的外城墙排一圈出来。”施耐德语气轻松地说着沉重的话题。
“你呢？”伊莎贝拉的目光忽然变得非常犀利。
“我？我谈不上憎恨帝国吧？不然就不会为帝国军雇佣了，虽然对帝国也没什么好感就是了，比起帝国来还是王国这边的贵族给起钱来更加大方。”施耐德坦诚地迎向对方的视线。
“嗯，那就足够了，说说价钱吧，如果我这边出得起就给你们布置任务。”伊莎贝拉收回目光，语气重新变得平和。
“非正面战斗委托的话，一天一人一个银镑，二十人就是二十银镑，按照五天一个金镑结算，您觉得如何？”到了谈价钱的阶段，施耐德对伊莎贝拉的称呼都从“你”变成了“您”。
“可以接受。”伊莎贝拉云淡风轻地点点头。
别看她答应得轻松，其实这个价钱可不便宜，一个王国金镑大约相当于十克纯金，两个金镑就能购买一头耕牛或五亩初步开垦过的粗耕田地，换算过来这二十人在伊莎贝拉手下打工一个月就是一头牛二十五亩粗田，这已经足够一户人丁不旺的自耕农半饥半饱地过活一辈子了。
之所以伊莎贝拉能轻松出得起这笔钱，完全是因为过去的一年里她通过大建劳改营和吊死反抗贵族将税基和余财都集中在自己手里，如果换成一年前那种活下去都费劲的状况，让她掏出这笔钱来估计会令她十分肉疼。
“那么您的命令是？”见伊莎贝拉同意了价钱，施耐德的态度愈发恭敬起来。
“帝国那边有人打算暗地里对我动手，你听过风声吗？”虽然事关自己的小命，伊莎贝拉还是比较信任这些佣兵的，因为佣兵可以贪财但绝对不能失信，因为一旦失去了作为佣兵的信誉他们这些年来反复横跳招惹的仇人都会找上门来，那就是自寻死路了。
“还有这事儿？”施耐德闻言一愣，“抱歉我没听过风声，而且一般来讲帝国贵族不屑于暗中针对谁，哪怕您是约维克家族的血脉这么做也会遭到其他人鄙视。”
“谁都不行？”的确从这些日子的见闻判断帝国人大多是崇尚正面硬刚的头铁娃，不过凡人凡事总有个万一吧？
“嗯……”施耐德低头想了想，忽然他眉头一跳。
“有人选了？”伊莎贝拉敏锐地注意到了对方的表情变化。
“如果是宫廷或者教会的话，说不定会这么做。”施耐德抬起头瞥了伊莎贝拉一眼，“尤其是教会，我记得小姐您是不世出的超位神眷者吧？”
“明明是战神的眷属却没有出生在战神眷顾的国度，这件事让战神教派产生了某种危机感？”伊莎贝拉立即理解了对方的言下之意。
“若真如此，他们出手的理由很可能不是杀了您而是把您逼到绝境，逼到不得不叛逃去帝国那边的地步，如此既解决了信仰危机又让自己这边平添一位强大的女武神，岂不是一举两得？”施耐德顺着伊莎贝拉的思路继续延伸下去。
“我不会去帝国那边。”伊莎贝拉斩钉截铁地回答。
开玩笑，伊莎贝拉自己什么情况她最清楚不过，所谓战神眷顾不过是那位老院长在鉴定的时候走了眼，真到了战神信仰的大本营里面自己这个鱼目混珠的家伙还不立即就被拆穿然后给当成异端就地处决？哪怕最后她没有被看出破绽，伊莎贝拉也不想作为神棍和战争兵器效力于一个狂热军国主义国家，帝国的政治体制在她眼里比王国这帮子封建余孽还反动，在帝国闹革命的难度可比在王国高多了。
“也对，女武神说着好听，哪有在自家领地逍遥的公爵自在。”施耐德则完全误解了伊莎贝拉的意思，“总之小姐就是想挖出这些对小姐不利的帝国势力呗？”
“对，有信心吗？”伊莎贝拉反问。
“没问题，帝国人在搞阴谋这方面不是很擅长，只要肯下力气追查说不定几瓶烈酒就能换来他们活动的蛛丝马迹，要不然我再给您下个保证吧，事情办成之前我们只收半价，剩下的一半在搞定之后再付，如果搞不定那一半我们就不要了。”施耐德自信满满地把胸脯拍得啪啪响。
“劝你还是别太自信哦。”对方暂时已经是自己人了，有些内情伊莎贝拉不得不说。
“嗯，怎么讲？”
“帝国好像是跟诺斯博拉公爵合作了，帝国人可能不擅长搞地下活动，但那条北风堡的毒蛇可是个中好手。”伊莎贝拉被施耐德无意间点醒的就是这件事。
“唔，北方的老毒蛇么？”果然听到诺斯博拉的名头施耐德就变得紧张起来，“那可要从长计议了。”
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